El sello LMLK aparece en las asas de varios grandes tarros de almacenamiento del Reino de Judá , donde se emitió por primera vez durante el reinado de Ezequías alrededor del 700 a. C. Los sellos que llevan estas cuatro letras hebreas se han descubierto principalmente en artefactos desenterrados en Jerusalén y sus alrededores , y algunos en el norte de Israel . Se encontraron varios tarros completos in situ en la antigua ciudad de Laquis , donde fueron enterrados debajo de una capa de destrucción causada por Senaquerib , que reinó sobre el Imperio neoasirio desde el 705 a. C. hasta el 681 a. C. [1] Si bien no se ha encontrado ninguno de los sellos originales , se han publicado unas 2000 impresiones realizadas por al menos 21 tipos de sellos. [2] La iconografía de los símbolos de dos y cuatro alas son representativos de los símbolos reales cuyo significado " se adaptaba en cada reino a la religión y la ideología locales ". [3] [ aclaración necesaria ]
LMLK— lamedh , mem , lamedh, kaph —se vocaliza en el idioma hebreo como lamelekh ( fenicio : 𐤋𐤌𐤋𐤊 lāmed-mēm-lāmed-kāp ), que puede traducirse como:
Como prefijo preposicional, el lāmed ( 𐤋 ) tiene una función genitiva o dativa, y el "a" en cada una de las lecturas anteriores también puede leerse como "para" o "de". Las otras tres letras forman la palabra " melech "; como se muestra arriba, su traducción puede referirse a un rey específico, a cualquier rey o al gobierno del rey. [4]
En varios frascos se lee "lmlk Ziph", "lmlk Hebrón", "lmlk Socoh" y "lmlk mmst" (cuya identificación se desconoce). Todos estos frascos fueron fabricados en un solo sitio en la Sefelá , posiblemente en Laquis , bajo la autoridad del rey (al que se alude en 1 Crónicas 4:23 , por lo que "lmlk" significa "perteneciente al rey"), y desde allí se enviaban a cada una de las cuatro regiones administrativas, como lo indica el nombre de las localidades en los frascos: Ziph , Hebrón , Socoh y MMST ). [5]
Aunque la mayoría de estas asas de jarras estampadas se han encontrado en el territorio del Reino de Judá (71 sitios en la tierra asignada a Judá , Benjamín y Simeón ), algunas también se han encontrado en el territorio del Reino de Israel (cuatro sitios en la región noroeste). [6] Se han encontrado más de 2000 asas de jarras estampadas. Los 20 sitios donde se han encontrado la mayor cantidad de especímenes son: [7]
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A partir de la editio princeps de Charles Warren en 1870, se han promulgado una variedad diversa de teorías para explicar su función. [ cita requerida ] Desde las excavaciones históricas en Laquis por David Ussishkin durante la década de 1970, [9] que establecieron la fecha de los sellos en el reinado de Ezequías , el número de explicaciones factibles se ha reducido a estas (todas asociadas con Ezequías . [ cita requerida ]
En apoyo de las dos primeras teorías están las inscripciones, que pueden leerse como los nombres de cuatro lugares; en apoyo de la tercera teoría están las estadísticas geográficas, que no asocian ninguna de las cuatro palabras a un lugar o región en particular, salvo a todo el reino meridional de Judá. Además, aproximadamente entre el 10 y el 20 por ciento de los jarrones y asas de jarrones excavados estaban sellados. [ cita requerida ]
Dependiendo de cuál de las teorías anteriores se prefiera, es necesario interpretar varios otros aspectos de la operación:
Los estilos de grabado indican que al menos dos, posiblemente cinco, personas hicieron los sellos. Los 21 tipos se pueden agrupar en cinco o seis conjuntos, pero es posible que hayan sido creados o utilizados en pares según la cantidad de impresiones encontradas hasta ahora. [ cita requerida ]
Los investigadores suelen utilizar una "x" minúscula como carácter comodín cuando se refieren a una serie como x4C en lugar de utilizar una "G", "H", "M", "S" o "Z" mayúsculas para la primera letra designadora. Asimismo, se puede utilizar una "x" para la segunda letra designadora cuando se hace referencia a todos los sellos con la misma palabra, como H2x en lugar de H2D, H2T y H2U.
Hasta el momento, se han excavado cantidades significativas de sellos x4C, x4L y x2U debajo de la capa de destrucción causada por la conquista asiria de Senaquerib , pero solo un solo ejemplar de cada uno de los sellos G2T y M2D (excavados en Jerusalén , que no fue destruida por Senaquerib ). Esto sugiere que 12 de los 21 sellos se hicieron antes del ataque y los 9 restantes después. La primera evidencia significativa para apoyar este dato provino de las excavaciones históricas en Timnah dirigidas por George L. Kelm y Amihai Mazar . [10]
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Se han encontrado cientos de impresiones de sellos realizadas en el mismo tipo de asa de jarra en los mismos contextos que los sellos de LMLK. Se han documentado más de 50 tipos, y la mayoría de ellos tienen una inscripción de dos líneas dividida por dos líneas más o menos paralelas. Algunos tienen un icono además de la inscripción; otros son estrictamente anepigráficos (Vaughn 1999).
Además de los sellos, que se estampaban en la arcilla húmeda antes de cocerla en un horno , en las asas de estos frascos se grabaron otras marcas:
Se han encontrado cientos de asas con círculos, pero sólo unas pocas con marcas de más, agujeros y de arrastre. Es posible que varios sellos LMLK tuvieran inscripciones adicionales grabadas sobre ellas que contuvieran marcas que se asemejaran a las letras "I V" (de ahí las " incisiones de hiedra "); sin embargo, es posible que una o más de estas asas simplemente contengan marcas de arrastre dispersas que se asemejan a las letras "I V" sin que se pretenda una semántica literaria. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
En 1948, la autoridad postal de Israel eligió el diseño del sello Z2U para la primera serie de sellos postales que incluía el nombre del estado renaciente. Se imprimieron cinco valores multicolores (denominaciones de 3, 5, 10, 20 y 65 milésimas; números de catálogo Scott 10-4) en hojas de 300 (seis hojas de 50). Otte Wallish diseñó los sellos, que tienen pestañas distintivas escritas en hebreo que declaran: Rollo volador: Sello "LMLK" estampado en las jarras de vino y aceite entregadas como impuesto al rey . Israel emitió los sellos el 26 de septiembre de 1948 a tiempo para la celebración del 4 de octubre de Rosh Hashaná 5709, el Año Nuevo judío, y de ese modo inauguró su serie anual de sellos festivos .
Tipos de sellos LMLK según la tipología de George M. Grena: [11]