Según la Biblia , Shelah / Shela ( hebreo : שֵׁלָה , moderno : Shela , tiberiano : Šēlā , que significa "petición" [1] ) fue el tercer hijo de Judá , y nació en Chezib , [2] que puede identificarse con una ciudad desconocida en las cercanías de Mareshah . [3]
Según el libro de Génesis, Dios había matado a los dos hermanos mayores de Sela, Er y Onán . [4] Judá no estaba dispuesto a permitir que Tamar , que había sido sucesivamente esposa de Er y Onán, [5] se casara con Sela. [6] La preocupación de Judá era que Tamar pudiera ser maldecida y Sela pudiera morir si se casaba con ella. Entonces Judá le dijo que esperara hasta que Sela creciera. [7] Cuando Sela alcanzó la mayoría de edad, Judá se olvidó de casarlo con Tamar. [8] En el Libro de las Crónicas , Sela es identificada como el nombre de un clan, que contiene un subclán llamado Er.
Según 1 Crónicas 4:21–23, los hijos de Sela fueron:
Los descendientes de los últimos cuatro hijos eran alfareros que habitaban en Netaim y Gedera y trabajaban para el rey.
Según algunos eruditos bíblicos , la descripción de Sela es un mito etiológico epónimo sobre las fluctuaciones en la composición de la tribu de Judá , con Sela representando al clan más nuevo en convertirse en parte de la tribu. [9] [10] La descripción del Libro de las Crónicas de Er como descendiente de Sela, sugiere que Er era en realidad el nombre de un clan que originalmente era igual en estatus al clan Sela , pero que luego fue absorbido por él. [9] [11]
El profesor Aaron Demsky sostiene que la genealogía de Sela es una alegoría de la historia de los clanes selanitas en Sefelá (es decir, las colinas de Judea). Los remanentes del clan Er se unieron a los selanitas y fundaron la ciudad de Leca, que era el nombre alternativo de Laquis . Más tarde, el clan Laadah fundó Mareshah, una ciudad de importancia secundaria a Laquis. Las familias de Bet Asaba vivían en una ciudad del mismo nombre y producían ropa para el sacerdocio y la aristocracia, utilizando tela de biso . El clan Jokim fundó Chozeba, que era sinónimo de Chezib cerca de Mareshah. Los clanes Joás y Saraf vivían con los moabitas . Los últimos clanes selanitas que surgieron consistieron en los residentes de Lahem o Lahmas. Los últimos cuatro clanes trabajaron para el rey, que probablemente era Ezequías . [3]
En el año 701 a. C., Senaquerib destruyó importantes ciudades selanitas. Los supervivientes huyeron a Jerusalén y se asimilaron a la población local tras el regreso de los exiliados babilónicos [3] en torno al año 538 a. C. [12] [13] Según Demsky, el autor del Libro de las Crónicas consideraba que los clanes selanitas eran inferiores a otros clanes judíos, basándose en su posición en el texto bíblico. [3]
Los estudiosos han argumentado que la narración de Tamar y Sela tiene un papel secundario, ya sea en la promoción de la institución del matrimonio levirato o en la presentación de un mito etiológico para su origen; [9] El papel de Sela en la narración sería, por tanto, el de ejemplo de un hermano que se niega a celebrar el matrimonio levirato. [9] John Emerton considera que la evidencia de esto no es concluyente, aunque los escritores rabínicos clásicos argumentaron que esta narración se refiere al origen del matrimonio levirato. [14]