La Segunda Batalla de los Alpes ( francés : deuxième bataille des Alpes ; italiano : seconda battaglia delle Alpi ) fue una campaña militar librada entre las fuerzas combinadas de la República Social alemana e italiana , y la restablecida República Francesa liderada por Charles de Gaulle y otros aliados. efectivo. [4]
Desde 1943, el general francés Charles de Gaulle, jefe de las fuerzas de la Francia Libre , planeaba vengarse de Italia por la "puñalada por la espalda", la invasión del sur de Francia ordenada por Benito Mussolini en junio de 1940, mientras Francia caía ante Alemania. durante la Batalla de Francia . Mientras estaba en Argel, de Gaulle comenzó a estudiar un plan para ocupar territorio italiano con influencias francesas: el Valle de Aosta , el Piamonte occidental y las ciudades costeras de Ventimiglia e Imperia en Liguria . El Armisticio de Cassibile provocó sin embargo la división de la península italiana entre el Reino de Italia en el sur, bajo el rey Víctor Manuel III , y la República Social Italiana en el norte, dirigida por Mussolini bajo influencia alemana. Las condiciones del armisticio convirtieron a Estados Unidos , el Reino Unido y el ejército cobeligerante italiano en las únicas naciones a las que se les permitió ocupar territorio italiano, dejando así fuera a los franceses. Después de la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia, los aliados pudieron llevar la campaña hasta los Alpes en el otoño de 1944. [5]
Durante 1945, De Gaulle pudo enviar soldados y partisanos para ayudar a la resistencia italiana cerca de la ciudad de Aosta , y podría haber ocupado un territorio de 20 km de la frontera franco-italiana si fuera necesario. El general aprovechó esta excusa para reunir un gran número de soldados cerca del frente, dispuestos a conquistar la mayor cantidad posible de territorio italiano desde el Valle de Aosta hasta Liguria. Se enviaron espías franceses para difundir propaganda francesa para ganarse el apoyo de la población durante la invasión, pero la mayoría de los ciudadanos italianos no querían unirse a Francia. Los soldados franceses se retiraron en el verano de 1945, excepto de los pueblos de Tende y Brigue , que fueron posteriormente anexionados con el tratado de paz (1947). Una parte importante de la población abandonó los dos pueblos para no tener que convertirse en ciudadanos franceses. [6] [7] [8] [ necesita cotización para verificar ]
Entre noviembre de 1944 y marzo de 1945, Francia creó el Détachement d'Armées des Alpes (Destacamento del Ejército de los Alpes) al mando del general Paul-André Doyen, oficial de los Chasseurs alpins que fue llamado al servicio activo para la ocasión.
En la parte norte del teatro, la principal unidad francesa era la 27.ª División de Infantería Alpina , que se formó a partir de unidades locales de la Resistencia francesa , entre las cuales algunos eran veteranos de la defensa de los Alpes en 1940. Dentro de sus filas se encontraban algunos de los montañeros más destacados de Francia, entre ellos Lionel Terray , Maurice Herzog , Jacques Boell y Honoré Bonnet. Sin embargo, el nivel general de entrenamiento era pobre y la división carecía de equipo y suministros que los estadounidenses prefirieron canalizar hacia la ofensiva más importante en Alemania. [4] [9]
Más al sur, en los Alpes Marítimos, se desplegó la 1.ª División de la Francia Libre al mando del general Pierre Garbay . Se trataba de una unidad bien equipada y entrenada que había adquirido una amplia experiencia de combate en diferentes escenarios de guerra. Estaba compuesto por tres brigadas de infantería motorizada (1.ª, 2.ª y 4.ª), un regimiento blindado de reconocimiento, el 1er Régiment de Fusiliers Marins equipado con tanques Stuart , un regimiento de artillería y varias unidades de apoyo. [10] Se agregaron varias unidades a la división para la ofensiva. Entre ellos se encontraba el antiguo 3.er regimiento de infantería alpina de las FFI , una compañía de exploradores de esquí y varias unidades ad hoc. La mayor parte de las tropas francesas, unos 30.000 hombres, estaban desplegadas en la parte sur del frente, mientras que las unidades en el sector norte sumaban sólo unos pocos miles. Esta elección se debió en parte a consideraciones políticas, ya que era más probable que las reclamaciones francesas sobre territorio italiano en el sector sur, es decir, los distritos de Tende y La Brigue, fueran aceptadas por la comunidad internacional. [9]
Las tropas francesas en el frente alpino estaban subordinadas al 6.º Grupo de Ejércitos del general Jacob L. Devers, aunque en la práctica recibían instrucciones del cuartel general del ejército francés y, por tanto, del propio De Gaulle. Al principio se les asignó la misión estrictamente defensiva de defender las líneas de suministro del 6º Grupo de Ejércitos. Sin embargo, Devers autorizó más tarde un ataque para apoyar la ofensiva aliada en Italia , permitiendo a los franceses avanzar hasta 20 km dentro del territorio italiano. [4]
La defensa de la frontera franco-italiana fue confiada al LXXV Cuerpo de Ejército , bajo el mando del General der Gebirgstruppe Hans Schlemmer del Grupo de Ejércitos Liguria del General Rodolfo Graziani , con todas las fuerzas del Eje en el área bajo su control. [11] [12]
Las fuerzas alemanas pertenecían a la 34.ª División de Infantería y a la 5.ª División Gebirgsjäger . [4] Los Gebirgsjäger eran una tropa de élite reclutada entre las regiones montañosas del Tirol y Baviera . Su división incluía una unidad de expertos montañeros, el Lehrbattalion Mittenwald. La 34.ª División, dirigida por el general Theo-Helmut Lieb , era una unidad experimentada que había luchado durante 3 años en el Frente Oriental . [9]
Las defensas del Eje dependían en gran medida de las fortificaciones francesas, tanto del sistema Séré de Rivières del siglo XIX como de la Línea Alpina de fuertes Maginot , así como de la Muralla Alpina Italiana . En 1943, una inspección detallada convenció a los alemanes de detener el desmantelamiento de los fuertes franceses por parte de la Organización Todt , con el fin de utilizarlos contra una posible ofensiva aliada desde Italia. En el verano de 1944, ante la inminencia de un desembarco en el sur de Francia, se trazaron planes para mantener el frente en esa dirección con una fuerza de dos divisiones alemanas, aunque se consideró poco probable una ofensiva a través de los Alpes. [13]
Las fuerzas italianas estaban formadas principalmente por dos divisiones, la 4.ª División "Monterosa" al mando del general Giorgio Millazo y la 2.ª División "Littorio" al mando del general Tito Agosti , y el regimiento de paracaidistas Folgore , todas ellas bajo control operativo alemán. Las divisiones Monterosa y Littorio fueron entrenadas en Alemania antes de ser desplegadas en el frente y tenían una mezcla de armamento alemán e italiano. Graziani los asignó a los Alpes occidentales para defender la frontera franco-italiana. Reclutadas entre los prisioneros italianos en los campos de trabajo alemanes, las tropas se oponían principalmente al fascismo o eran indiferentes a él y, en consecuencia, padecían una baja moral. Fueron elegidos entre los nativos de las zonas de Italia controladas por los alemanes para poder tomar represalias contra sus familias en caso de deserción. A pesar de estas medidas, la deserción siguió siendo un problema y los alemanes se vieron obligados a desplegar oficiales y suboficiales en unidades italianas. [14]
Las brigadas partisanas también estaban formadas principalmente por Alpini , y habían planeado la defensa en las montañas y la conquista de las últimas ciudades de Aosta todavía controladas por el regimiento fascista italiano Folgore, la Décima Flottiglia MAS y algunas unidades alemanas.
Sin embargo, la mayor parte de las fuerzas partisanas fue enviada para evitar que los alemanes en retirada a Alemania causaran masacres y violencia contra la población civil.
Los franceses atacaron por primera vez el Fuerte de la Redoute Ruinée que defendía el paso del Pequeño San Bernardo el 21 de diciembre de 1944. [15] Entre el 23 y el 31 de marzo atacaron los fuertes que defendían el paso por segunda vez, pero la fuerte resistencia y el mal tiempo resultaron en un fracaso. [4] [16]
A principios de abril de 1945, el 4.º Regimiento Alpini de la División Littorio y los alemanes del 100.º Regimiento Gebirgsjäger mantuvieron un frente que iba desde Rhêmes hasta La Forclaz . El 10 de abril, los franceses iniciaron una serie de ataques en dirección al Pequeño San Bernardo. [17] Entre el 23 y el 25 de abril, italianos y alemanes abandonaron sus posiciones en el frente de Aosta. [18] El 25 de abril, los franceses se estaban preparando para cruzar al territorio italiano. [19]
En medio de serios combates alrededor del Fuerte de la Redoute Ruinée, en la mañana del 29 de abril, el comandante de los Alpini , el teniente coronel Armando De Felice, ordenó el abandono de todas sus posiciones en suelo francés. [19] Ese día los franceses ocuparon el fuerte. Fue, junto con el Roc de Belleface, también ocupado ese día, los últimos trozos de suelo francés bajo ocupación italiana. [4]
El ataque al paso del Mont Cenis , denominado Operación Izard, comenzó el 5 de abril. Fue llevada a cabo por los 3.000 hombres de la 7.ª Media Brigada de Chasseurs Alpins perteneciente a la 27.ª División Alpina, dirigida por el coronel Alain Le Ray , reforzada por dos baterías de artillería pesada de la 1.ª División de la Francia Libre. La posición fue defendida por un batallón de la 5.ª División Gebirgsjäger y otro batallón del Regimiento de Paracaidistas Folgore apoyado por artillería alemana, en total unos 1.500 hombres. [20]
La operación comenzó con un ataque al puesto de observación alemán en Pointe de Bellecombe (2750 m), al que se llegó después de un ascenso nocturno de 600 m en condiciones climáticas difíciles. El poste fue destruido, pero un contraataque obligó a los Chasseurs a abandonar la función ese mismo día. El principal objetivo de los franceses era el antiguo fuerte de Mont-Froid que dominaba las zonas circundantes. Después de afianzarse en el fuerte el 5 de abril, las fuerzas francesas finalmente lo capturaron después de varios días de confusos combates cuerpo a cuerpo. Sin embargo, un ataque contra el Fuerte de la Turra fue un fracaso, y la ofensiva se estancó cuando las unidades de artillería pesada fueron retiradas para la operación contra el macizo de Authion . El 12 de abril, un contraataque perfectamente ejecutado por los Gebirgsjäger y las tropas de Folgore recuperaron el fuerte y expulsaron a los franceses de la meseta de Mont-Cenis. [21]
El fracaso de la Operación Izard tuvo graves consecuencias para las fuerzas de Doyen, ya que persuadió a los estadounidenses a retener más suministros para la ofensiva. El paso de Mont-Cenis no fue capturado hasta el 27 de abril, después de que las fuerzas del Eje se retiraran de la zona. [4] [22]
Entre el 10 y el 12 de abril de 1945, las fuerzas francesas tomaron el control del macizo de Authion. El macizo estaba defendido por varios fuertes mantenidos por las fuerzas alemanas de la 34.a División al mando del general Lieb y los italianos de la División Littorio al mando del general Agosti. Los combates provocaron la muerte de más de 200 franceses y más de 100 alemanes. [10]
El Col de Larche, que une el valle de Ubaye a través de un afluente, el Ubayette, con el Valle Stura di Demonte , estaba defendido por varios fuertes Maginot, el Ouvrage Roche-la-Croix , el Ouvrage Saint Ours Haut y el Ouvrage Saint Ours Bas en poder de los alemanes. y tropas italianas.
El 22 de abril, las fuerzas francesas lanzaron un asalto, incluidos elementos de los regimientos de infantería alpinos 159, 99 y 141, y el 5.º Regimiento de Dragones , que era la unidad de reconocimiento de la 27.ª División Alpina. Fueron apoyados por la aviación y una unidad de artillería destacada de la 1.ª División de la Francia Libre. Después de una violenta preparación de artillería, las fuerzas francesas capturaron el pueblo de Larche , aislando los fuertes de su retaguardia y por la noche Roche la Croix cayó después de una breve lucha. El 23 de abril, se descubrió que Saint-Ours Haut había sido abandonado y fue capturado sin luchar, pero Saint-Ours Bas tuvo que ser tomado por asalto. Los franceses emplearon el día siguiente en obtener la rendición de focos aislados de resistencia, pero su unidad de artillería tuvo que ser retirada, lo que condujo a cierta reorganización. El 26 de abril debía renovarse la ofensiva contra el propio collado, pero se descubrió que había sido abandonada por las fuerzas del Eje. Los combates en la zona le costaron a los franceses 15 muertos y 38 heridos, mientras que el Eje perdió 34 muertos y 150 capturados. [4] [23]
El mariscal de campo británico Harold Alexander , comandante supremo aliado en el teatro del Mediterráneo, estableció un gobierno militar en el norte según planes ya acordados por los gobiernos británico y estadounidense. [24] Los aliados permitieron a las fuerzas francesas penetrar en Italia a una profundidad de 30 kilómetros (19 millas) tras el colapso del Eje en mayo de 1945, aunque en algunos lugares violaron este permiso y penetraron mucho más. [25] Después de la guerra, Alejandro ordenó al general Paul-André Doyen que retirara el Armée des Alpes detrás de la frontera franco-italiana, pero el general, bajo órdenes de De Gaulle, se negó. [26]
En mensajes entre los Jefes del Estado Mayor Combinado se informó que el general Doyen había amenazado con impedir el establecimiento del gobierno militar aliado en Aosta alegando que sus órdenes procedían del gobierno francés provisional de De Gaulle. El presidente estadounidense Truman apeló directamente a De Gaulle y le advirtió que, dadas las circunstancias, no tenía más remedio que cortar los suministros y municiones militares estadounidenses, pero que seguiría suministrando raciones. [27] [28] El general francés Juin llegó al día siguiente al cuartel general de Alejandro para aclarar cualquier malentendido. Se acordó que los franceses se retirarían inmediatamente del Valle de Aosta y Susa, pero retrasarían su retirada de Tende para salvar las apariencias, porque una retirada apresurada sería perjudicial para el amor propio francés . [26] [27] Los últimos soldados franceses se retiraron de Ventimiglia un mes después. [8]
Este fue el acto final de la campaña italiana .
De Gaulle había sido controlado por los británicos y los estadounidenses y tendría poca participación en la posterior reconstrucción de Italia; además, los partidos democráticos italianos se desilusionaron con De Gaulle y lo acusaron de intentar afirmar el potencial liderazgo francés en las relaciones franco-italianas posteriores. [29] Los planes de De Gaulle de anexar territorios del Valle de Aosta, Piamonte y Liguria podrían, por tanto, calificarse de fracaso.
Después de los Tratados de París entre los nuevos gobiernos de Francia e Italia se hicieron algunos ajustes en la frontera franco-italiana, considerados como un castigo por la adhesión de Italia al Eje en 1940. La frontera con Francia sólo se modificó ligeramente a favor de Francia. principalmente en zonas alpinas deshabitadas (excepto el valle de Tende y La Brigue), permaneciendo así en gran medida igual que en 1860. [30]
L'ultima battaglia delle Alpi o La dernière bataille des Alpes (La última batalla de los Alpes) es un documental franco-italiano de 2010 sobre el intento de anexión de los territorios italianos por parte de los franceses. Contiene entrevistas con veteranos franceses e italianos que lucharon en los Alpes durante 1945. [31]
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