La Segunda Batalla de Newtonia se libró el 28 de octubre de 1864, cerca de Newtonia , Misuri , entre la caballería comandada por el mayor general James G. Blunt del Ejército de la Unión y la retaguardia del Ejército Confederado de Misuri del general de brigada Joseph O. Shelby . En septiembre de 1864, el mayor general confederado Sterling Price había entrado en el estado de Misuri con la esperanza de crear un levantamiento popular contra el control de la Unión del estado. Una derrota en la batalla de Pilot Knob a fines de septiembre y la fortaleza de las posiciones de la Unión en Jefferson City llevaron a Price a abandonar los principales objetivos de la campaña; en su lugar, trasladó su fuerza al oeste hacia Kansas City , donde fue derrotada duramente en la batalla de Westport por el mayor general Samuel R. Curtis el 23 de octubre. Después de una serie de tres derrotas el 25 de octubre, el ejército de Price se detuvo para descansar cerca de Newtonia el 28 de octubre.
En la tarde del 28, los perseguidores de la Unión comandados por Blunt alcanzaron a Price y repelieron a sus escaramuzadores . Price ordenó la retirada de su ejército principal y encargó a Shelby que mantuviera una retaguardia. Shelby inicialmente tenía una ventaja numérica y la utilizó para flanquear la línea más corta de Blunt. Con sus hombres escasos de munición, Blunt estaba considerando una retirada poco antes del anochecer cuando llegaron refuerzos en forma del general de brigada John B. Sanborn y su brigada. Sanborn formó a la izquierda de Blunt y las tropas de la Unión contraatacaron. Shelby ordenó una retirada y las tropas de la Unión no comenzaron a perseguir hasta el 30 de octubre. Una vez que comenzó la persecución, continuó hasta que llegaron al río Arkansas . Los confederados no dejaron de retirarse hasta que llegaron a Texas ; Price había perdido más de dos tercios de su ejército durante la campaña. Aunque ambos bandos inicialmente reclamaron la victoria, los historiadores modernos atribuyen a la Unión una victoria en Newtonia. Las estimaciones de las bajas sufridas durante la batalla varían enormemente.
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, el estado de Misuri era un estado esclavista , pero no se separó . El estado estaba dividido políticamente: el gobernador Claiborne Fox Jackson y la Guardia Estatal de Misuri (MSG) apoyaban la secesión y los Estados Confederados de América , mientras que el general de brigada Nathaniel Lyon y el Ejército de la Unión apoyaban a los Estados Unidos y se oponían a la secesión. [1] Bajo el mando del mayor general Sterling Price , el MSG obtuvo varias victorias sobre el Ejército de la Unión en 1861, pero a finales de año, Price y sus hombres estaban restringidos a la parte suroeste del estado. Mientras tanto, Jackson y una parte de la legislatura estatal votaron a favor de separarse y unirse a la Confederación, mientras que otro elemento de la legislatura votó a favor de rechazar la secesión, lo que le dio al estado dos gobiernos en competencia. [2] En marzo de 1862, una derrota confederada en la batalla de Pea Ridge en Arkansas le dio a la Unión el control de Missouri, [3] y la actividad confederada en el estado se limitó en gran medida a la guerra de guerrillas y las incursiones a lo largo de 1862 y 1863. [4]
A principios de septiembre de 1864, los acontecimientos en el este de los Estados Unidos, especialmente la derrota confederada en la campaña de Atlanta , dieron a Abraham Lincoln una ventaja en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864. Lincoln apoyó la continuación de la guerra, mientras que su oponente, George B. McClellan , favoreció el fin del conflicto. En este punto, la Confederación tenía muy pocas posibilidades de ganar. [5] A medida que los acontecimientos al este del río Misisipi se volvían contra los confederados, se ordenó al general Edmund Kirby Smith , comandante confederado del Departamento Trans-Misisipi , que transfiriera la infantería bajo su mando a los combates en los teatros oriental y occidental . Esto resultó imposible, ya que la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi, lo que impedía un cruce a gran escala. [6]
A pesar de contar con recursos limitados para una ofensiva, Smith decidió que un ataque diseñado para desviar a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate tendría un efecto equivalente al propuesto traslado de tropas, al disminuir la disparidad numérica de los confederados al este del Mississippi. Price y el gobernador confederado de Missouri, Thomas Caute Reynolds, sugirieron que una invasión de Missouri sería una ofensiva efectiva; Smith aprobó el plan y nombró a Price para comandar la ofensiva. Price esperaba que la ofensiva creara un levantamiento popular contra el control de la Unión de Missouri, desviara a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate (muchas de las tropas de la Unión que anteriormente defendían Missouri habían sido transferidas fuera del estado, dejando a la Milicia del Estado de Missouri como la principal fuerza defensiva del estado) y ayudara a McClellan a tener la oportunidad de derrotar a Lincoln en las elecciones. [6] El 19 de septiembre, Price entró al estado desde Arkansas con el Ejército de Missouri . [7]
En un principio, Price y su ejército esperaban capturar San Luis , pero una derrota en la batalla de Pilot Knob a finales de septiembre disuadió a los confederados de asaltar esa ciudad. Jefferson City , un objetivo secundario, se consideró demasiado fuerte para atacar cuando se llegó a principios de octubre, por lo que los confederados comenzaron a moverse hacia el oeste en dirección a Kansas City . El mayor general William S. Rosecrans , comandante del Departamento de la Unión del Misuri , comenzó a movilizar tropas contra Price. El 23 de octubre, el mayor general de la Unión Samuel R. Curtis y el Ejército de la Frontera alcanzaron a Price cerca de Kansas City y lo derrotaron gravemente en la batalla de Westport . El Ejército de Misuri comenzó entonces a retirarse a través de Kansas , y fue derrotado tres veces el 25 de octubre, incluida la batalla de Mine Creek , que fue una desastrosa derrota en la que se capturaron grandes cantidades de suministros y soldados. [8]
Los confederados pudieron obtener una ventaja de ocho horas sobre las tropas de la Unión, aunque los perseguidores pronto redujeron la brecha a dos horas y media en la tarde del 26. Las tropas de la Unión informaron haber encontrado rezagados confederados muriendo de hambre durante la retirada, y Price perdió muchos hombres por deserción . Se hicieron reclamos de la ejecución de prisioneros contra ambos ejércitos. [9] El 28 de octubre, Price detuvo su retirada cerca de Newtonia, Missouri , (el sitio de la Primera Batalla de Newtonia de 1862 ) con la esperanza de dar un descanso a sus cansados hombres. [8] Se podía obtener grano en el área de Newtonia, mientras que el camino de retirada de Price pronto atravesaría una parte relativamente árida de Arkansas. [10] Un pequeño puesto avanzado de la Unión estaba ubicado en la ciudad. Los soldados confederados que eran locales de Newtonia estaban al tanto del puesto avanzado, y se enviaron dos destacamentos para expulsar a los defensores de la Unión. El terreno llano y llano que rodeaba Newtonia impidió cualquier elemento de sorpresa y los defensores huyeron de la ciudad. Un soldado de la Unión, el teniente Robert H. Christian, fue capturado, asesinado (posiblemente después de rendirse) y mutilado. [11] [12]
Los hombres de Price acamparon al sur de Newtonia, en unos bosques cerca de la granja McClain. [13] [14] Algunos de los soldados fueron enviados a la ciudad para poner en funcionamiento un molino de harina. Un informe de soldados de la Unión que se acercaban llegó al campamento confederado, y el general de brigada M. Jeff Thompson intentó organizar un grupo de soldados de su brigada para hacer frente a la amenaza. [15] Thompson no pudo convencer a muchos de los cansados confederados de que rompieran su descanso, y solo pudo conseguir que unos 200 hombres lo siguieran. Cuando no llegaron soldados de la Unión y llegaron soldados confederados rezagados para desmentir el rumor, Thompson envió a sus hombres de regreso al campamento. [15] [16] Alrededor de las 14:00, llegaron soldados de la Unión bajo el mando del coronel James H. Ford , [14] habiéndose acercado al campo de batalla desde el noroeste. [13] Ford desplegó la Batería Colorado de McLain y los regimientos de caballería 2.º de Colorado y 16.º de Kansas . [17] Los confederados estaban cosechando maíz cuando llegaron las tropas de la Unión y sus tiradores fueron rápidamente expulsados de su posición al oeste de la ciudad, cerca de la granja Mathew H. Ritchey . [13] [18] Mientras se producía esta acción, el mayor general de la Unión James G. Blunt llegó para tomar el mando de la acción; [17] él personalmente luchó con la 16.ª Caballería de Kansas durante esta etapa de la lucha. [19]
Price fue tomado por sorpresa; [20] ordenó al general de brigada Joseph O. Shelby que proporcionara una retaguardia mientras el resto de su ejército se retiraba, ya que creía que Curtis y todo el ejército de la Unión lo estaban atacando. [18] Este movimiento impidió que Price enviara refuerzos a Shelby durante la batalla que siguió, a pesar de que se los solicitarían; el mando de Shelby era la única fuerza efectiva que quedaba en el ejército confederado de todos modos. [21] Un elemento de la división del mayor general James F. Fagan había informado previamente de la aproximación de las tropas de la Unión, pero este informe había sido desestimado por Fagan. [22] Mientras tanto, Blunt hizo dos suposiciones incorrectas: que Curtis estaba cerca detrás de su fuerza en apoyo, y que los confederados no actuarían agresivamente. [20] Como resultado, Blunt decidió atacar con sus dos brigadas, que contaban con solo unos 1.000 hombres; [18] Las brigadas estaban nominalmente bajo el mando del coronel Charles R. Jennison y Ford, aunque el teniente coronel George H. Hoyt tenía el mando temporal de la antigua unidad ya que Jennison estaba enfermo. [20] [23] La unidad de Hoyt había llegado al campo poco después de la de Ford, habiendo estado lo suficientemente cerca detrás de la unidad líder como para verse obligada a atravesar la nube de polvo formada por el movimiento de Ford. [17]
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Los soldados de la Unión se trasladaron entonces al borde norte de la granja McClain con cuatro regimientos de caballería en línea de izquierda a derecha en el orden del 16.º Regimiento de Caballería de Kansas, el 3.º Regimiento de Caballería de Wisconsin , el 2.º Regimiento de Caballería de Colorado y el 15.º Regimiento de Caballería de Kansas ; la batería de McLain se formó en una posición de apoyo con cuatro fusiles Parrott . [24] [25] Shelby desplegó a sus hombres a 500 yardas (460 m) de distancia en el otro lado de la granja, con las brigadas de Thompson y el coronel Sidney D. Jackman en el centro y dos pequeños destacamentos montados cubriendo los flancos. [24] El Batallón de Caballería de Misuri de Slayback y el 5.º Regimiento de Misuri se posicionaron entre el cuerpo principal de Thompson y el grupo montado a la izquierda confederada. [26] Los dos cañones de la batería de Misuri de Collins proporcionaron apoyo de artillería; y a su vez fue apoyado por el Regimiento de Caballería de Misuri de Nichols y el Regimiento de Caballería de Misuri de Hunter. [ 27] El historiador moderno Charles D. Collins Jr. estima que la división de Shelby desplegó alrededor de 1.500 a 2.000 hombres en Newtonia, [24] mientras que el historiador Mark A. Lause afirma que no más de 3.500 a 4.000 confederados habrían luchado en la batalla. [28] La artillería de los dos bandos abrió fuego, y la batería de Collins tuvo la ventaja inicial sobre McLain, cuyas piezas tuvieron problemas para encontrar el alcance de los confederados. [29] La distancia entre las dos unidades era lo suficientemente grande como para que no se intentara disparar armas pequeñas a gran escala, y lo que se disparó esencialmente no tuvo efecto. [19] [30] Hoyt añadió dos [29] o cuatro [31] obuses de montaña a la línea de la Unión; fueron más efectivos que las piezas de McLain, pero no pudieron obtener una ventaja sobre Collins. Temiendo que la ventaja numérica de los cañones de la Unión acabaría abrumando a Collins, [29] Shelby ordenó un ataque, que flanqueó la línea de la Unión y tuvo un éxito inicial. [18] Los soldados de la Unión retrocedieron unos 200 metros (180 m). [25] Solo la brigada de Thompson participó en el ataque, ya que los hombres de Jackman se quedaron atrás para apoyar la batería de Collins. [21] El coronel Moses W. Smith, comandante del 11.º Regimiento de Caballería de Misuri, sufrió una herida mortal durante la carga. [21] [32]
Mientras que los dos obuses de montaña ayudaron a mantener la derecha de la Unión contra las amenazas confederadas, [32] el destacamento montado en la derecha confederada flanqueó la izquierda de la Unión, causando la retirada de la batería de McLain. Blunt había ordenado una retirada ordenada de unos 300 metros (270 m), [31] pero la visión de los cañones en retirada desmoralizó a algunos de los hombres de los regimientos de caballería de Kansas 15 y 16, partes de los cuales fueron derrotados. Ver a elementos de sus oponentes huir envalentonó a los confederados, y el ataque se intensificó. Las líneas de la Unión retrocedieron hasta la granja Ritchey, donde reformaron sus líneas, [33] un proceso que fue ayudado por el redespliegue de la batería de McLain. [34] Incluso después de que se formara esta línea, algunas de las tropas de la Unión todavía se dirigían a la retaguardia. [31] Una carga de dos compañías de la 2.ª Caballería de Colorado sorprendió a los confederados y los sumió temporalmente en el desorden. [32] Las tropas confederadas también amenazaban con hacer que la Unión se desviara hacia la izquierda. [35] Blunt, preocupado por la posibilidad de que sus hombres se quedaran sin municiones, comenzó a hacer preparativos para retirarse del campo y situó la batería de McLain en una elevación detrás de su línea principal. [33] Para entonces, se acercaba la puesta del sol y los refuerzos de la Unión comandados por el general de brigada John B. Sanborn llegaron al campo alrededor de las 17:00, tras haber hecho una marcha forzada desde Fort Scott, Kansas, después de recibir órdenes de Curtis de unirse a Blunt más temprano ese día. Después de llegar, Sanborn formó a sus hombres a la izquierda de Blunt; [18] [36] ahora había alrededor de 1.500 o 2.000 soldados de la Unión en la lucha. [28] [37]
Curtis llegó con Sanborn y observó cómo la batería de McLain se retiraba en un estado que Curtis describió como "muy destrozado". [38] Ayudó a reunir a la batería de Colorado, mientras Sanborn desmontaba a sus hombres y se preparaba para un asalto. Una vez que los hombres de Sanborn comenzaron a atacar, los soldados rejuvenecidos de Blunt se unieron al contraataque. Habían llegado dos cañones Rodman de la Batería H, 2.º Regimiento de Artillería Ligera de Missouri , lo que dio a la Unión una ventaja de artillería de ocho cañones contra dos. [38] [39] [40] Estos cañones recién llegados dispararon 22 tiros durante la batalla. [35] Con la Unión habiendo lanzado tropas frescas a la refriega y con la ventaja de la artillería cada vez más marcada, Shelby ordenó una retirada. [38] [39] El contraataque de la Unión avanzó durante aproximadamente 1 milla (1,6 km) antes de detenerse. [40] Algunos elementos del mando de Fagan llegaron para reforzar a Shelby durante la retirada, pero los confederados se retiraron a unos bosques cerca de su campamento original. [38] Lause cree que parte de la división confederada del general de brigada John S. Marmaduke también participó en la batalla. [32] En ese momento, ambos bandos estaban muy fatigados y Curtis y Blunt decidieron posponer cualquier persecución hasta la mañana. [38] Los hombres de Ford y Hoyt abandonaron el campo de batalla alrededor de las 21:00, [40] después de lo cual ocuparon la ciudad. [28]
Ambos ejércitos proclamaron la victoria. Curtis informó de que los confederados habían sido "conquistados", mientras que Price afirmó que Blunt había retrocedido 5 km y había infligido graves bajas. [38] El jefe de personal de Shelby, John Newman Edwards , declaró que "otra hermosa victoria había coronado las armas confederadas". [41] Tanto el American Battlefield Trust como la Civil War Sites Advisory Commission interpretan el resultado como una victoria de la Unión. [42] [43] Asimismo, las estimaciones de bajas varían enormemente. Un periódico contemporáneo informó de 113 bajas de la Unión y menos de 200 para los confederados. [38] El historiador moderno Albert E. Castel sitúa las bajas totales de los confederados en 24 y las de la Unión en 26, [18] mientras que el historiador moderno Kyle Sinisi sitúa las pérdidas de la Unión en 114 y estima que las pérdidas de los confederados fueron probablemente similares o menores que las de la Unión. [44] Lause afirma que Blunt informó de que las pérdidas de la Unión fueron de 118 muertos y heridos y que el oficial de la Unión Richard J. Hinton proporcionó una cifra de 114 bajas de la Unión. Lause da cifras más altas de pérdidas confederadas, que informa de que los confederados "supuestamente" perdieron unos 275 hombres. El frecuentemente poco fiable Edwards afirmó más tarde que los confederados perdieron unos 800 hombres en Newtonia. [28] El American Battlefield Trust estima 250 y 400, respectivamente. [42] Se sabe que 46 confederados heridos fueron capturados por las tropas de la Unión cuando fueron abandonados después de la batalla debido a la incapacidad del ejército de Price para transportarlos. Las casas de Ritchey y McLain se utilizaron como hospitales de campaña , al igual que la casa de Witherspoon, que estaba al suroeste de la granja de McLain. [44] Tanto los escritores contemporáneos como los de posguerra elogiaron a Blunt por desempeñar un papel decisivo en la victoria o criticaron su decisión de atacar con una fuerza pequeña por imprudente. [45]
Durante la noche después de la batalla, la mayoría de los hombres de Shelby abandonaron el campo para reunirse con el comando principal de Price, habiendo completado su misión de proporcionar una retaguardia. [18] El 12.º Regimiento de Caballería Confederado de Missouri se quedó en el campo hasta la mañana como fuerza de observación. [46] Los hombres de Sanborn pasaron la noche al este de Newtonia, mientras que las otras dos brigadas de la Unión se retiraron al noroeste de la ciudad. [40] El ejército de Price, que Castel describió como esencialmente una turba armada después de la Batalla del río Marmiton del 25 de octubre , comenzó a desmoronarse por completo. [18] [47] Rosecrans había recibido órdenes del general Ulysses S. Grant de desviar cualquier tropa que no fuera necesaria para lidiar con Price al este del Mississippi, por lo que dos brigadas, incluida la de Sanborn, se separaron de Curtis el 29 de octubre. Curtis planeaba detener la persecución, pero las tropas separadas le fueron devueltas al día siguiente y la persecución se reanudó. [48] Price se retiró al río Arkansas a través de Cane Hill, Arkansas ; la persecución de Curtis terminó el 8 de noviembre en el río Arkansas. Después de marchar a través del territorio indio , los confederados llegaron a Texas . La campaña le había costado a Price más de dos tercios de los hombres que había llevado a Misuri. [18]
El campo de batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Sitio de la Segunda Batalla de Newtonia el 23 de diciembre de 2004. [49] Dentro del distrito histórico hay cuatro propiedades contribuyentes : el campo de batalla propiamente dicho, la posición de la Batería de McLain en la cresta, un campo de maíz en el sitio de la Granja Ritchey y el sitio de una carretera histórica que conducía a Granby . [50] La mayoría de las áreas donde ocurrieron los combates se conservan en el distrito, que comparte un límite con el Distrito Histórico de la Primera Batalla de Newtonia en dos lugares. [51] El uso moderno del paisaje es similar al de 1864, aunque la construcción del ferrocarril y la minería a cielo abierto se han inmiscuido en el sitio. [52] El American Battlefield Trust ha participado en la preservación de 8 acres (3,2 ha) en Newtonia. [53]
La Casa Ritchey y 25 acres de los campos de batalla, incluido el antiguo cementerio de Newtonia, se agregaron al campo de batalla nacional de Wilson's Creek en 2022 mediante la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 , a pesar de la oposición del Servicio de Parques Nacionales debido a la falta de conexión, la necesidad de protección o la mejora del disfrute público. [54] [55]
36°52′26″N 94°11′25″O / 36.8739°N 94.1903°W / 36.8739; -94.1903
