Tapping Reeve (1 de octubre de 1744 - 13 de diciembre de 1823) fue un abogado, juez y profesor de derecho estadounidense. En 1784 abrió la Litchfield Law School , la primera facultad de derecho de los Estados Unidos , en Litchfield, Connecticut . También era cuñado del tercer vicepresidente de los Estados Unidos, Aaron Burr . [1] [2]
Tapping Reeve nació en Brookhaven, Nueva York , en Long Island , hijo del reverendo Abner Reeve (1708-1798). Se graduó en el College of New Jersey (actualmente Universidad de Princeton ) con una licenciatura en 1763 y luego obtuvo una maestría en 1766.
Durante sus estudios de posgrado en Princeton, Reeve también se desempeñó como director de una escuela secundaria en la cercana Elizabeth, Nueva Jersey , asociada con la universidad. Allí, fue tutor de los dos hijos del presidente de la universidad, el reverendo Aaron Burr Sr .: su hijo Aaron Burr Jr. , futuro vicepresidente de los Estados Unidos , y su hija Sarah Burr (conocida como Sally). Reeve se casó con Sarah Burr el 4 de junio de 1771, cuando ella tenía 17 años.
Reeve fue tutor en Princeton desde 1767 hasta 1770. En 1771 comenzó a estudiar derecho con el juez Jesse Root de Hartford, Connecticut . En 1772 se trasladó a Litchfield, situada en la encrucijada de importantes rutas comerciales del interior, para abrir un nuevo bufete de abogados. En 1773, construyó una casa de dos pisos y seis habitaciones.
Reeve, aunque era un ferviente defensor de la causa patriota, no entró en servicio activo al principio de la Guerra de la Independencia . La mala salud de su esposa lo mantuvo en casa. Sin embargo, en diciembre de 1776, la Asamblea de Connecticut lo convocó a viajar por el estado para reclutar voluntarios para el Ejército Continental . Luego aceptó una comisión como oficial y acompañó a sus reclutas hasta Nueva York antes de regresar con su esposa enferma.
Reeve llevó a su cuñado, Aaron Burr Jr., a estudiar derecho. Al principio, Aaron Burr vivía en el piso de arriba y recibía clases en el salón de la planta baja, junto a la sala de reuniones donde Reeve celebraba los juicios simulados. En el primer piso también se encontraba el despacho de abogados privado de Reeve.
En 1781, Reeve trabajó con Theodore Sedgwick para representar a Elizabeth Freeman (conocida como Bett), una esclava en Sheffield, Massachusetts , en una puja legal por su libertad. Bett había escuchado discusiones relacionadas con la Declaración de Sheffield y una lectura de la Constitución de Massachusetts de 1780 , que contenía la frase " todos los hombres nacen libres e iguales ". Luego le pidió a Sedgwick que llevara su caso a un tribunal local. Reeve y Sedgwick lograron asegurar su libertad con base en argumentos constitucionales. El caso, Brom & Bett v. Ashley , sentó un precedente que condujo a la abolición de la esclavitud en Massachusetts.
Debido en parte a la notoriedad que obtuvo a partir del caso de Elizabeth Freeman , la matrícula de estudiantes de Reeve comenzó a crecer. En 1784, añadió un segundo edificio (conocido como Samuel Seymour House) para albergar e instruir a sus estudiantes de derecho. Entre los estudiantes se encontraba John C. Calhoun , quien, como Aaron Burr, se convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos .
En 1798, Reeve se convirtió en juez del Tribunal Superior de Connecticut. Luego contrató a James Gould , un ex alumno, para que lo ayudara a dirigir la escuela. Juntos, crearon la facultad de derecho más importante de su época.
Reeve también es conocido por traer al reverendo Lyman Beecher (padre de Harriet Beecher Stowe ) a Litchfield en 1810 para servir como ministro presbiteriano durante más de 25 años, tiempo durante el cual se hizo conocido por su predicación contra el alcohol y el unitarismo .
En 1814, Reeve fue nombrado presidente de la Corte Suprema de Connecticut . En ese momento, Gould se hizo cargo de la facultad de derecho. Reeve mantuvo contacto con la escuela hasta 1820, tres años antes de su muerte. La escuela continuó funcionando hasta 1833.
La Ley de Barón y Mujer de Reeve , publicada por primera vez en 1816, fue el tratado estadounidense más importante sobre derecho de familia durante gran parte del siglo XIX. Fue objeto de revisiones y republicaciones en 1846, 1867 y 1888.
El único hijo de Reeve, Aaron Burr Reeve, nació el 3 de octubre de 1780. Aaron Burr Reeve se graduó en Yale y se convirtió en abogado en Troy, Nueva York .
Sarah Reeve tuvo a menudo mala salud y murió el 30 de marzo de 1797. En 1799, Reeve se casó con Elizabeth "Betsy" Thompson, con quien no tuvo hijos.
Reeve murió el 13 de diciembre de 1823 en Litchfield, Connecticut, a la edad de 79 años. Su casa, ahora conocida como Tapping Reeve House and Law School , fue designada Monumento Histórico Nacional en 1965. [3]
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