En el Reino de Inglaterra , el título de Secretario de Estado surgió cerca del final del reinado de Isabel I ; antes de eso, el título habitual era el de Secretario del Rey , Secretario del Rey o Secretario Principal .
Desde la época de Enrique VIII , por lo general había dos secretarios de Estado. Después de la restauración de la monarquía en 1660, los dos puestos fueron designados específicamente como Secretario de Estado para el Departamento del Norte y Secretario de Estado para el Departamento del Sur . Ambos se ocupaban de los asuntos internos y se dividían entre ellos los asuntos exteriores.
Los reyes medievales de Inglaterra tenían un sirviente eclesiástico , conocido primero como Clerk y después como Secretary . El deber principal de este cargo era llevar la correspondencia oficial del monarca, pero en distintos grados el titular también asesoraba a la Corona y, a principios del siglo XIV, el puesto era, de hecho, el tercer cargo más poderoso del estado en Inglaterra, después del Lord Canciller .
La mayor parte de los asuntos administrativos pasaban por la casa real, en particular por el guardarropa . Los sellos privados aumentaron rápidamente en cantidad y frecuencia durante la Baja Edad Media . El sello privado, guardado por el guardián del sello privado , podía utilizarse para sellar documentos con autorización de la cancillería y en nombre del canciller. [1] Durante la guerra, el rey llevaba consigo su sello privado a todas partes. Su controlador era el secretario, que prestaba servicios en misiones militares y diplomáticas; y los empleados del guardarropa asumieron una importancia aún mayor. [2]
Hasta el reinado de Enrique VIII (1509-1547), normalmente sólo había un secretario a la vez, pero hacia el final del reinado de Enrique había también un segundo secretario. Hacia el final del reinado de la hija de Enrique, Isabel I (1558-1603), los secretarios comenzaron a ser llamados "Secretarios de Estado". Después de la Restauración de 1660, los dos puestos pasaron a ser conocidos como Secretario de Estado para el Departamento del Norte y Secretario de Estado para el Departamento del Sur . Ambos secretarios se ocupaban de asuntos internos, pero también se dividían los asuntos exteriores entre ellos. Uno se ocupaba del norte de Europa (los estados mayoritariamente protestantes) y el otro del sur de Europa. Tras la Revolución Gloriosa de 1688, el Gabinete asumió la dirección práctica de los asuntos que antes asumía el Consejo Privado , y los dos secretarios de Estado adquirieron poderes cada vez más responsables. [3]
Para los Secretarios de Estado posteriores a la Unión con Escocia de 1707, véase Secretario de Estado para el Departamento del Norte , Secretario de Estado para el Departamento del Sur y Secretario de Estado (Reino Unido)
Para el período subsiguiente, véase:
En la Restauración [en 1660] se retomó la práctica de nombrar dos Secretarios de Estado, que estaba bien establecida antes de la Guerra Civil.