Seaxburh , también santa Sexburga de Ely (fallecida hacia 699), fue una reina y abadesa anglosajona , venerada como santa de la Iglesia cristiana . Estaba casada con el rey Eorcenberht de Kent .
Después de la muerte de su marido en 664, Seaxburh permaneció en Kent para criar a sus hijos. Actuó como regente hasta que su hijo Ecgberht cumplió la mayoría de edad.
Seaxburh fundó las abadías de Milton Regis y Minster-in-Sheppey, donde su hija Ermenilda también era monja. Se mudó al doble monasterio de Ely, donde su hermana Æthelthryth era abadesa y la sucedió cuando murió en 679.
Según Beda , en 695, Seaxburh organizó el traslado (o traslado ) de los restos de Æthelthryth a un sarcófago de mármol , después de haber permanecido durante dieciséis años en una fosa común. Al abrir la tumba se descubrió que su cuerpo se había conservado milagrosamente. La leyenda se describe en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda , que celebra las santas virtudes de Æthelthryth, pero habla menos bien de Seaxburh, refiriéndose sólo a su matrimonio, su sucesión como abadesa y la traducción de las reliquias de su hermana. Se desconoce la fecha de la muerte de Seaxburh en Ely. Las versiones supervivientes de la Vita Sexburge , compiladas después de 1106, describen sus primeros años, su matrimonio con Eorcenberht, su retiro de la vida secular y sus últimos años como monja y abadesa en Ely.
Seaxburh era hija de Anna , rey de Anglia Oriental , hijo de Eni , que gobernó los anglos orientales desde principios de la década de 640 y fue asesinado junto con su hijo Jurmin en la batalla de Bulcamp en 653 o 654. [1]
Seaxburh se casó con Eorcenberht de Kent y fue madre de los reyes Ecgberht (m. 673), Hlothhere (m. 685) y de los santos Eormenhild y Ercengota . Su matrimonio con Eorcenberht produjo dos hijos, quienes gobernaron, y dos hijas.
Las hermanas de Seaxburh eran Æthelburg de Faremoutiers , Saethryth , Æthelthryth y posiblemente Withburga . Era hermana de Æthelburg y Saethryth, ambas abadesas de la abadía de Faremoutiers en Brie , y también hermana de Æthelthryth, que se casó en primer lugar con Tonberht, un concejal de South Gyrwe en los pantanos , y en segundo lugar con Ecgfrith de Northumbria . Withburga, que murió en 743, también pudo haber sido su hermana. [2]
La historiadora Barbara Yorke menciona la posibilidad de que Seaxburh y su tocayo Seaxburh de Wessex fueran la misma persona, pero también señala que los relatos de la vida religiosa de Seaxburh en Ely contradicen esta sugerencia. [3]
Seaxburh fue enterrada en Ely con sus hermanas Æthelthryth y Wihtburh, junto con su hija Eormenhild.
Seaxburh estaba conectada con la familia real de Magonsætan por su matrimonio con Eorcenberht, quien fue rey de Kent de 640 a 664. Eorcenberht era el tío abuelo de Mildburh y sus hermanas, las hijas del rey Merewalh de Magonsætan. [4]
Sus hijos Ecgberht y Hlothhere se convirtieron en reyes de Kent. Su hija Ercongota era monja en Faremoutiers y finalmente fue canonizada. [5] Eorcenberht se menciona en la Crónica anglosajona dentro del anal del año 640: "Entonces su hijo Eorcenberht sucedió en el reino; derrocó todo culto al diablo en su reino, y fue el primero de los reyes ingleses en establecer la Semana Santa. festival". En el mismo pasaje se encuentra la única referencia de la Crónica a Seaxburh y Eorcengota, "...þaes dohter wæs ge haten Erchongata halifemne. and wundorlic man. thære modor wæs Sexburh Annan dohter East Engla ciningas" – '...su hija era llamado Eorcengota, una persona santa y notable, cuya madre era Seaxburh, hija de Anna, rey de los East Anglians. [6] [7] Seaxburh y Eorcenberht tuvieron una segunda hija, Ermenilda, que se casó con Wulfhere de Mercia y después de su muerte se convirtió en monja y luego fue canonizada. Según Barbara Yorke, el matrimonio de Seaxburh fue en sí mismo de importancia fundamental en el establecimiento de la vida monástica para las mujeres durante el período anglosajón, ya que se convirtió en un ejemplo de una ex reina que hizo del retiro a un convento una vocación real deseable. [8]
Eorcenberht murió el 14 de julio de 664, [9] en un brote de peste que se produjo ese año. Después de la muerte de su marido, Seaxburh permaneció en Kent para criar a sus hijos. Desempeñó una importante influencia política y religiosa en el reino: actuó como regente de su hijo Ecgberht, gobernó Kent hasta que su hijo cumplió la mayoría de edad y fue la fundadora de la primera abadía para mujeres de Kent en Milton . [10] A partir de entonces, Seaxburh se convirtió en monja y fundó la abadía de Minster-in-Sheppey . [nota 1] Según el Liber Eliensis , una crónica e historia del siglo XII escrita en Ely , una fuente inglesa relató que Seaxburh recibió "el velo de santidad" de Theodore , el arzobispo de Canterbury , en su iglesia en la isla de Sheppey. y que su hija Eormenhild también se hizo monja allí. [12] Su hagiógrafo dice que Seaxburh buscó refugio como monja después de vivir un papel secular que le había resultado difícil de tolerar: habiéndose sometido a regañadientes al matrimonio, se apresuró de ser reina a "una viudez oportuna y una retirada apresurada a la vida religiosa", según Susan Ridyard. [13]
Poco después, Seaxburh se mudó al doble monasterio de Ely, que fue el precursor de la catedral de Ely , y donde su hermana Æthelthryth era abadesa.
Según Yorke, el retiro de Seaxburh a Ely es un ejemplo de una costumbre anglosajona representada en una ley : según la cual una mujer casada seguía siendo responsable del lado paterno de su familia, tal vez para pasar el resto de sus días como monja o abadesa. . [14] Descrita por el Liber Eliensis como una " pretiosa virago " (preciosa dama guerrera) [15] sucedió como abadesa cuando Æthelthryth murió, probablemente de peste, en 679. [16] Experiencia política previa de Seaxburh en East Anglia y Kent Habría sido útil para prepararla para el papel de abadesa en el doble monasterio de Ely. [17]
En 695, Seaxburh decidió trasladar los restos de su hermana Æthelthryth (que había estado muerta durante dieciséis años) de una fosa común a la nueva iglesia de Ely en una vívida demostración del valor dinástico del culto a los santos reales en la Inglaterra anglosajona. , [18] Patrick Sims-Williams ha identificado a Seaxburh como "el principal impulsor de la traducción de su cuerpo y la promulgación de su culto". [19] El Liber Eliensis describe estos acontecimientos en detalle. [20] Cuando se abrió su tumba, se descubrió que el cuerpo de Æthelthryth estaba incorrupto y su ataúd y ropa demostraron poseer poderes milagrosos. De las ruinas romanas de Grantchester se extrajo un sarcófago de mármol blanco que resultó ser el adecuado para Æthelthryth.
El historiador de la arquitectura John Crook cuestiona cómo aparecen coincidencias tan milagrosas en las hagiografías (los estudios de la vida de los santos), cuando observa que "el descubrimiento milagroso de un ataúd adecuado es, sin embargo, un lugar común hagiográfico". [21] Seaxburh supervisó la preparación del cuerpo de su hermana, que fue lavado y envuelto en túnicas nuevas antes de ser enterrado de nuevo. [22] Al parecer, supervisó la traducción de los restos de su hermana sin la supervisión de su obispo, utilizando su conocimiento de los procedimientos adquiridos a partir de los vínculos de su familia con la abadía de Faremoutiers como base para la ceremonia. [23]
El cuarto libro de la Historia eclesiástica del pueblo inglés , completado por el monje de Northumbria Beda en 731, celebra el monasterio de Ely y se centra en la piedad de Æthelthryth y la traducción de sus reliquias. Beda no menciona la sucesión matrilineal establecida en Ely por Æthelthryth, donde el poder pasó a su vez a Seaxburh antes de transferirse posteriormente a la hija de Seaxburh, Eormenhild, y a su nieta, Werburh . [24] Elogia las virtudes de Æthelthryth, una princesa que estuvo casada dos veces pero aún conservó su virginidad. Seaxburh recibe pocos elogios de Beda, ya que había tenido hijos antes de convertirse en monja. [25] Sólo menciona el matrimonio de Seaxburh con Eorcenberht, la sucesión como abadesa y la traducción de las reliquias de su hermana. [26]
Se desconoce la fecha de la muerte de Seaxburh, pero cuando murió en Ely, [14] tenía "una edad avanzada y buena", según el Liber Eliensis , que también relataba que Ricardo, el último abad de Ely, tradujo el restos de Seaxburh y de "todas las mujeres santas que reposan en ese lugar". [12] [27] Su fiesta es el 6 de julio. [28]
Seaxburh se menciona en un relato escrito de los primeros reyes cristianos de Kent y sus parientes canonizados, conocido como la Leyenda Real de Kent (inglés antiguo: Þá hálgan ). Estos reyes, reinas y princesas estaban unificados por su santidad y conexiones reales. Pauline Stafford señala que la Leyenda "puede haber sido una alternativa cristiana a la genealogía pagana" para los gobernantes de la Inglaterra medieval de los siglos X y XI, ya que describía un período anterior de piedad cristiana sostenida dentro de la dinastía real de Kent. Siendo a la vez reina y santa, Seaxburh era muy respetada dentro de la Leyenda: [29] dentro de ella se destacó su papel como reina y fundadora de la catedral de Sheppey. [26]
La edición de 1913 de la Enciclopedia Católica enumera varios relatos separados de los hechos y milagros, o Vidas , del santo . La Vida (o Vita ) impresa en Nova, Legenda de John Capgrave y utilizada por los bolandistas , tal vez fue copiada de un manuscrito de Cotton en el Museo Británico . Hay otra Vita en latín en la misma colección, pero quedó tan dañada por el fuego que ya no sirve. Las versiones supervivientes de la Vita Sexburge se compilaron después de 1106 (el año en que se tradujeron las reliquias de Seaxburh) y son copias de un manuscrito anterior, ahora perdido. La Vita describe los primeros años de vida de Seaxburh, su matrimonio con Eorcenberht, su retiro a Milton y luego a Minster-in-Sheppey, y sus últimos años como monja y abadesa en Ely. La sección relativa a su vida en Sheppey es similar a otro fragmento, que data de entre los siglos IX y XI, y que actualmente se conserva en el Palacio de Lambeth . Se ha sugerido que parte de la Vita Sexburge se derivó de este manuscrito, o que ambas partes se originaron a partir de una versión anterior de la Vida de Seaxburh . [30]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santa Sexburga". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
Earle, John (1865). Dos de las crónicas sajonas paralelas.
