El MS Seattle fue un buque de carga de la Hamburg America Line (HAPAG) que se lanzó en 1928. Su ruta regular era entre Hamburgo y Vancouver a través del Canal de Panamá y la costa oeste de los Estados Unidos .
Pasó los primeros seis meses de la Segunda Guerra Mundial refugiado en las Antillas Holandesas . Luego intentó llegar a Alemania a través del mar de Noruega , pero se topó con el primer día de la invasión alemana de Noruega y se hundió. Su pecio es ahora un sitio de buceo popular pero peligroso .
En junio de 1928, HAPAG recibió un par de nuevos barcos a motor para su ruta Hamburgo-Vancouver. El 28 de marzo de 1928, Deutsche Werft, con sede en Hamburgo, botó el Seattle y lo completó el 7 de junio. El 19 de abril de 1928, Bremer Vulkan, con sede en Bremen, botó su barco gemelo , el Portland, y lo completó el 30 de junio. [1]
La longitud registrada del Seattle era de 461,6 pies (140,7 m), su manga era de 61,6 pies (18,8 m) y su puntal era de 27,7 pies (8,4 m). Sus tonelajes eran 7.369 TRB , 4.355 TNR [ 2] y 9.773 DWT . 88.200 pies cúbicos (2.498 m 3 ) de su espacio de carga estaban refrigerados . [3]
El Seattle tenía una sola hélice , impulsada por un motor diésel MAN de dos tiempos y siete cilindros . Tenía una potencia nominal de 1.845 NHP [2] y le daba una velocidad de 13 nudos (24 km/h). [4]
El Seattle estaba registrado en Hamburgo por HAPAG . Sus letras de código eran RGTD. Su equipo de navegación incluía señalización submarina . [2] En 1930 también incluía radiogoniometría inalámbrica . [5] En 1934 su indicativo de llamada de telégrafo inalámbrico era DIFA, y esto había reemplazado a sus letras de código. [6]
La ruta habitual de Seattle era entre Hamburgo y Vancouver. Los puertos de escala habituales en la ruta eran Bremen , Amberes , Curazao , Cristóbal , Los Ángeles , San Francisco y Tacoma . [7] HAPAG anunció que un viaje de Vancouver a Hamburgo demoraba aproximadamente 26 días.
En agosto de 1939, poco antes de la invasión de Polonia , Alemania ordenó a sus buques mercantes que regresaran a un puerto alemán o buscaran refugio en un puerto neutral lo antes posible. El Seattle regresaba de Tacoma, San Francisco y Los Ángeles, por lo que el 29 de agosto hizo escala en Curazao , en las Antillas Holandesas. Al principio, él y otros barcos alemanes estaban en el puerto de Willemstad , pero luego las autoridades holandesas los obligaron a avanzar 4 millas náuticas (8 km) por la costa hasta la bahía de San Miguel. Los buques de guerra aliados hicieron piquetes fuera de las aguas territoriales holandesas para evitar la huida de los barcos alemanes.
El 4 de marzo de 1940, el Seattle y otro barco de motor alemán, el Mimi Horn de HC Horn , abandonaron la bahía de San Miguel sin ser detectados. Se dirigieron al norte para intentar alcanzar aguas alemanas a través del mar de Noruega . El 28 de marzo, el crucero mercante armado HMS Transylvania interceptó al Mimi Horn en el estrecho de Dinamarca . La tripulación alemana hundió su barco para evitar que fuera capturado como botín . [8]
El Seattle evadió las patrullas aliadas y el 31 de marzo llegó a Tromsø, en el norte de Noruega. Los destructores de la Marina Real Noruega lo escoltaron hacia el sur a través de las aguas costeras noruegas. El HNoMS Draug lo llevó hasta Stavanger , donde el HNoMS Gyller tomó el mando. En la tarde del 8 de abril, Gyller ordenó al Seattle que anclara frente al islote de Oksøy , frente a Kristiansand, en la parte más meridional de Noruega.
Temprano a la mañana siguiente, Alemania invadió Noruega. Cuando el Seattle se puso en marcha, avistó buques de guerra. Su capitán supuso que eran aliados, por lo que hizo que el Seattle volviera a Kristiansand. De hecho, eran el Gruppe 4 de la fuerza de invasión alemana, liderada por el crucero alemán Karlsruhe .
La guarnición de la fortaleza costera noruega de Odderøya abrió fuego contra el Seattle con sus cañones de 150 milímetros (5,9 pulgadas), prendiéndole fuego. Su tripulación abandonó el barco y los noruegos los tomaron prisioneros. El Gruppe 4 capturó Kristiansand y el 10 de abril liberó a la tripulación del Seattle . El Seattle estuvo a la deriva, todavía en llamas, hasta el 13 de abril, cuando se hundió en la posición 58°2′19.6″N 8°1′25.4″E / 58.038778, -8.023722 . [9]
El pecio del Seattle se encuentra a una profundidad de 25 a 72 metros (82 a 236 pies). Fue descubierto en 1988, [10] y está catalogado por la Dirección Noruega de Patrimonio Cultural . [11] Un gran número de ascidias , esponjas y cnidarios como dedos de muerto lo han colonizado, junto con peces y estrellas de mar. Es popular entre los buceadores, pero es peligroso y ha habido varios accidentes fatales. [12] Se recomienda a los buceadores ver el naufragio desde afuera y no entrar en él. [13]