La autopista 99 es una carretera provincial en la Columbia Británica que recorre 377 kilómetros (234 millas) desde la frontera con los EE. UU. hasta cerca de Cache Creek , y sirve al Gran Vancouver y al corredor Squamish-Lillooet . Es una arteria principal de norte a sur dentro de Vancouver y conecta la ciudad con varios suburbios, así como con la frontera con los EE. UU ., donde continúa hacia el sur como la Interestatal 5. La sección central de la ruta, también conocida como Sea to Sky Highway , sirve a las comunidades de Squamish , Whistler y Pemberton . La autopista 99 continúa por Lillooet y termina en un cruce con la autopista 97 cerca de Cache Creek .
El número de la carretera, asignado en 1940, se deriva de la antigua Ruta 99 de EE. UU ., predecesora de la Interestatal 5 y una ruta importante para la Costa Oeste de EE. UU . La Carretera 99 originalmente comprendía la King George Highway en Surrey , partes de Kingsway desde New Westminster hasta Vancouver y calles locales. Se extendió a través del puente Lions Gate y hasta Horseshoe Bay en la década de 1950 a lo largo de una nueva carretera que luego se incorporaría a la Carretera 1 (la Carretera Transcanadiense ), que tiene una concurrencia con la Carretera 99 en West Vancouver .
La autopista 99 se trasladó más tarde a las secciones de autopistas en el sur de Surrey, Delta y Richmond que se abrieron a partir de fines de la década de 1950. Estas secciones, que incluían el túnel George Massey bajo el río Fraser , se numeraron como la autopista 499 hasta 1973. La sección norte de la autopista se amplió varias veces entre 1959 y 1992 con la apertura de rutas más allá de Whistler y Pemberton. Para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 organizados por Vancouver y Whistler, se reconstruyó la autopista Sea to Sky para aumentar la seguridad y la capacidad, que habían sido problemas de larga data con la autopista a medida que el tráfico recreativo y comercial aumentó a fines del siglo XX. En 2006, el periódico The Guardian del Reino Unido clasificó a Sea to Sky como el quinto mejor viaje por carretera del mundo. [2]
El término sur de la autopista 99 se encuentra en el cruce fronterizo Peace Arch en la frontera internacional entre la provincia canadiense de Columbia Británica y el estado estadounidense de Washington . [3] Es una continuación de la Interestatal 5 , una autopista que continúa hacia el sur hacia Seattle y las principales ciudades de la costa oeste de los EE. UU. , y finalmente termina cerca de Tijuana , México. [4] [5] La autopista pasa por el monumento Peace Arch en el parque internacional del mismo nombre y viaja hacia el norte a través de una instalación aduanera abierta las 24 horas operada por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá en Douglas , parte del sur de Surrey en Boundary Bay . [6] [7] La autopista viaja hacia el noroeste con cuatro carriles alrededor de la ciudad de White Rock y a través de vecindarios residenciales en Surrey en el lado sur del río Nicomekl . Más allá del río, la autopista 99 gana un carril de autobús en dirección norte en su arcén y atraviesa tierras de cultivo mientras gira hacia el oeste a lo largo de la costa de Boundary Bay. [8] [9]
La autopista sigue Boundary Bay hasta la ciudad de Delta y se cruza con la autopista 91 , que conecta con New Westminster y proporciona una ruta alternativa a Richmond . [10] La autopista 99 continúa hacia el oeste a través de un cruce con Ladner Trunk Road (anteriormente autopista 10 ) para llegar a un intercambio con la autopista 17 , que viaja a Tsawwassen y su principal terminal de ferry y centro de carga . [11] [12] La autopista gira al noroeste y pasa por un cruce con la autopista 17A antes de ingresar al túnel George Massey , que pasa bajo el brazo sur del río Fraser desde la isla Deas hasta Richmond. [8] [13] El túnel tiene cuatro carriles, de los cuales uno puede revertirse en un horario establecido para proporcionar un tercer carril en la dirección pico de viaje. [13] [14]
Dentro de Richmond, la autopista 99 viaja hacia el norte con seis carriles y arcenes de autobús a través de un intercambiador con la autopista Steveston y una zona rural. Luego llega a un segundo cruce con la autopista 91 que divide el parque natural de Richmond e incluye rampas hacia Alderbridge Way y Knight Street . [15] La autopista gira al noroeste y pasa por un barrio residencial para llegar a un intercambiador con Sea Island Way, que proporciona una conexión con el Aeropuerto Internacional de Vancouver , Sea Island y el centro de tránsito de Bridgeport . [10] Luego, la autopista 99 cruza la línea Canadá y el río Fraser en el puente Oak Street , que lleva cuatro carriles hacia la ciudad de Vancouver. [8] [16]
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La sección de la autopista 99 termina en un cruce con Marine Drive en el extremo norte del puente Oak Street en el barrio Marpole de Vancouver. [17] Dentro de Vancouver, la autopista recorre 30 kilómetros (19 millas) en varias calles de la ciudad que son mantenidas por el gobierno de la ciudad y también son atendidas por autobuses TransLink . [3] [18] La autopista viaja brevemente hacia el norte por Oak Street y gira hacia el oeste por West 70th Avenue [i] a través de varios bloques residenciales. La autopista 99 luego gira hacia el norte por Granville Street , que sigue durante 7 kilómetros (4,3 millas) a través de vecindarios residenciales y un distrito comercial cerca de su cruce con Broadway , que lleva la sección más occidental de la autopista 7. [ 8] [17]
La autopista pasa por el puente Granville , que lleva ocho carriles de tráfico sobre False Creek y Granville Island hasta el centro de Vancouver . [19] El puente incluye rampas en su lado sur hacia West 4th Avenue y otras calles, así como un intercambiador en su lado norte con rampas de bucle que conectan con Pacific Boulevard y Pacific Street. [20] [21] La autopista 99 pasa sobre el campus de University Canada West y se divide en un par de calles de un solo sentido : Seymour Street para el tráfico en dirección norte y Howe Street para el tráfico en dirección sur; [3] las dos calles están divididas por Granville Street, que continúa como un centro comercial de tránsito para los autobuses TransLink. [22]
Las calles Seymour y Howe pasan por áreas residenciales y comerciales en el centro de Vancouver, que incluyen grandes almacenes , la Galería de Arte de Vancouver , Robson Square , el CF Pacific Centre y varias estaciones de SkyTrain . [16] La autopista 99 gira al oeste por Georgia Street y regresa al tráfico bidireccional a medida que atraviesa el West End cerca de la costa central de la ciudad. [17] La calle tiene cuatro carriles para el tráfico de uso general y dos carriles compartidos por autobuses y bicicletas durante las horas diurnas; más allá de Pender Street, gana un carril central reversible que se controla con señales de tráfico. [23] Luego, la autopista pasa por Stanley Park con tres carriles, uno por dirección y un carril central reversible, y cruza el puente Lions Gate sobre First Narrows cuando sale de Vancouver. [3]
El puente Lions Gate continúa hacia West Vancouver y divide en dos X̱wemelch'stn , una reserva indígena administrada por la Nación Squamish . La autopista 99 viaja brevemente hacia el oeste por Marine Drive después de un cruce y cruza el río Capilano hasta el centro comercial Park Royal , donde gira hacia el norte por Taylor Way. [10] La autopista luego pasa por un vecindario residencial y llega a un cruce con la autopista 1 , parte del sistema de autopistas Trans-Canada . La autopista 99 se une a la autopista 1 en la autopista Upper Levels, una autopista de cuatro carriles que viaja hacia el oeste a través de vecindarios residenciales en el lado sur de Cypress Mountain . [24] La autopista hace varios giros graduales a medida que asciende por las faldas de Cypress Mountain; la autopista 1 se separa de la autopista para servir a la terminal de ferry de Horseshoe Bay , un centro importante para BC Ferries , mientras continúa hacia la isla de Vancouver . [8] [24]
La "Sea to Sky Highway" es el nombre que se le da a la sección de 134 kilómetros (83 millas) de la Highway 99 desde Horseshoe Bay hasta Pemberton , [25] una carretera escénica y atracción turística designada por la provincia . [26] [27] Desde Horseshoe Bay , la autopista dividida de cuatro carriles viaja a lo largo de la costa este de Howe Sound y las estribaciones de las montañas North Shore . [28] La Highway 99 sigue la línea principal de BC Rail , que corre por debajo a lo largo de la costa, y se estrecha a una autopista indivisa de dos carriles en Tunnel Point al norte de Lions Bay ; [29] [30] el punto también marca el límite entre Greater Vancouver y el Distrito Regional Squamish-Lillooet . La carretera continúa luego hacia el norte con carriles de adelantamiento ocasionales y secciones divididas, así como miradores panorámicos y áreas de descanso , [28] y luego vuelve a ser una carretera de acceso limitado a medida que desciende hacia Britannia Beach , hogar del Museo de la Mina Britannia . [8] [28]
La autopista 99 viaja al noreste a través del Parque Provincial Murrin mientras asciende una colina para evitar Watts Point , un centro volcánico extinto en Howe Sound. [28] Luego, la autopista desciende a lo largo de la costa hacia Squamish en la cabecera de Howe Sound. Pasa por una terminal de ferry en Darrell Bay y el mirador de Shannon Falls , la tercera cascada más alta de la provincia a 335 metros (1099 pies). [28] La autopista 99 pasa por debajo de Stawamus Chief , una gran montaña inmediatamente fuera de Squamish, y viaja a través de los barrios residenciales de la ciudad. Evita el centro de la ciudad para servir a un área comercial e industrial en el lado norte de la ciudad y gira brevemente al noreste para cruzar el río Mamquam . [8] La autopista continúa hacia el norte a lo largo del río Squamish a través del cañón Cheakamus hacia Whistler y luego hacia Pemberton. [ cita requerida ] El corredor también alberga el Sea to Sky Trail , un sendero de usos múltiples para caminatas y ciclismo que va desde Squamish hasta D'Arcy al norte de Pemberton. [31] [32]
La autopista 99 continúa por Duffey Lake Road desde Pemberton hasta Lillooet. Esta sección de la carretera corre paralela a varios ríos y cuerpos de agua, incluidos el río Squamish , el río Cheakamus y el lago Daisy , que fluyen hacia el sur en dirección a Howe Sound. En Whistler, cerca del lago Alta , la carretera cruza una cuenca hidrográfica y, al norte de este punto, la carretera sigue el río Green y el río Lillooet , que fluyen hacia el norte y el este hacia el lago Lillooet y, en última instancia, hacia el río Fraser . [8] El límite de velocidad de la Sea to Sky Highway varía de 80 a 100 km/h (50 a 62 mph) con secciones de 60 km/h (37 mph) en Lions Bay, Britannia Beach y partes de Squamish.
Después de pasar el lago Lillooet, la carretera sube una pendiente pronunciada hasta el parque provincial Joffre Lakes y, poco después, pasa por el paso Cayoosh , el punto más alto de la carretera a 1275 m (4183 pies). Al este del paso, la carretera sigue el curso del arroyo Cayoosh mientras atraviesa la base sur del monte Rohr y bordea el parque provincial Duffey Lake . Como Duffey Lake Road, después de serpentear casi 99 km (62 mi) al noreste en montañas muy empinadas donde a veces el límite de velocidad recomendado es de 20 km/h (12 mph), y está legalmente indicado como 60 km/h (37 mph) en todo momento. La carretera 99 llega al cruce con la carretera 12 en Lillooet y luego va al noreste durante otros 75 km (47 mi) hasta su terminal norte en su cruce con la carretera 97 , justo al norte de Cache Creek y al sur de Clinton .
Las carreteras modernas entre el cruce fronterizo de Peace Arch y New Westminster generalmente siguen el Semiahmoo Trail, una ruta terrestre utilizada por los pueblos indígenas Coast Salish que luego fue adoptada por los comerciantes de pieles y los primeros colonos no indígenas del valle Fraser en la década de 1860. [33] El sendero fue reemplazado por un camino de carretas que fue completado por el gobierno provincial en 1879. [34] La Pacific Highway se construyó más tarde en la década de 1910 para conectar Vancouver con Seattle y el resto de la costa oeste de los EE. UU. y está marcada por el Peace Arch, un monumento dedicado en 1921 para conmemorar el Tratado de Ghent . [35] [36] Más tarde, la carretera recibió designaciones numéricas: la US Route 99 en Washington se creó como parte del Sistema de carreteras numeradas de los Estados Unidos en 1926; [37] y la "Ruta R" en Columbia Británica se creó en la década de 1930. [38]
La construcción de una autopista moderna para unir Vancouver con la frontera con los EE. UU., inicialmente llamada Peace Arch Highway, comenzó en 1931 con el establecimiento de un campo de trabajo en Surrey. [39] La nueva autopista evitaría una sección montañosa de la Pacific Highway al sur de Kingsway en Cloverdale y se construiría con una futura expansión a cuatro carriles. [40] La ciudad de Burnaby más tarde comenzó a planificar un nuevo corredor paralelo a Kingsway en lugar de ampliar la calle existente, a lo que siguió un plan de New Westminster para mejorar su sección de la autopista; [41] [42] Los funcionarios locales en Delta solicitaron la construcción de una nueva autopista para unir Peace Arch con Ladner y Lulu Island (la actual Richmond). [43] En julio de 1938, la construcción de todas las secciones de la autopista de 14 millas (23 km) entre Peace Arch y el puente Pattullo hacia New Westminster estaba en marcha. [44] [45] Los primeros tramos de la carretera sin pavimentar se abrieron en junio de 1939 y la superficie de grava se completó desde el río Nicomekl hasta New Westminster en octubre. [46] [47]
La nueva carretera fue rebautizada en honor al rey Jorge VI y numerada Highway 99 por el gobierno provincial para que coincidiera con la Ruta 99 de EE. UU. al sur; [48] [49] se diseñó un escudo especial de carretera morado y dorado con las letras "GR" para la Highway 99. [50] El gobierno provincial inauguró la King George VI Highway de 17 millas (27 km) en el Peace Arch el 16 de octubre de 1940 y costó $800,000 construirla. [51] Tenía dos carriles completamente pavimentados y presentaba una pendiente máxima del 4 por ciento entre la frontera con EE. UU. y el puente Pattullo. [52] La Highway 99 continuaba hacia el noroeste por Kingsway, que compartía con la Highway 1 , a través de New Westminster hasta el centro de Vancouver y terminaba en el borde de Stanley Park. [53] [54]
La autopista 99 se extendió hasta West Vancouver en 1956, cruzando el puente Lions Gate existente a través de First Narrows de Burrard Inlet , y continuó por Marine Drive y Taylor Drive durante 1,1 kilómetros (0,7 millas) hasta la nueva Upper Levels Highway. [55] [56] El puente Lions Gate se inauguró en 1938 y fue operado por la familia Guinness hasta que fue comprado por el gobierno provincial en 1955; tuvo peaje hasta 1963. [56] [57] La Upper Levels Highway de 16 kilómetros (10 millas) y dos carriles se inauguró el 14 de septiembre de 1957, entre Taylor Way en West Vancouver y Horseshoe Bay. [58] Costó $1,3 millones construirla y reemplazar una sección costera sinuosa de Marine Drive, [59] pero inicialmente carecía de barandillas y otras características de seguridad debido a una apertura apresurada. [60] [61] Taylor Way se amplió posteriormente a cuatro carriles a principios de 1958 para manejar el aumento de tráfico hacia la Upper Levels Highway, [62] que se extendió al este hasta el puente Second Narrows en 1961 y se señalizó como parte de la Trans-Canada Highway (Highway 1). [63] [64]
La adquisición del puente y la construcción de la Upper Levels Highway fueron parte del plan del gobierno provincial para completar la Vancouver–Squamish Highway, que abriría el acceso vehicular más allá de Horseshoe Bay. [65] [66] La nueva autopista se construyó junto con el Pacific Great Eastern Railway (ahora BC Rail), propiedad del gobierno , que completó una extensión a lo largo de Howe Sound hasta Squamish el 27 de agosto de 1956, para conectar con una ruta existente a Prince George . [67] [68] Ambos corredores fueron precedidos por el Lillooet Cattle Trail , un sendero para carretas establecido en 1877 y utilizado durante una década hasta que fue reemplazado por ferrocarriles interiores. [69] [70] Los topógrafos comenzaron a trabajar en 1949 para encontrar una ruta adecuada a lo largo de Howe Sound para unir las carreteras existentes que terminaban en Whytecliff (con vistas a Horseshoe Bay) y Britannia Beach. [71]
Dos rutas competidoras surgieron a principios de la década de 1950: una que seguía la costa de Howe Sound con un costo de aproximadamente $6 millones; y otra que viajaría hacia el norte a lo largo del río Capilano desde West Vancouver por 24 kilómetros (15 millas) y cruzaría un paso a 580 metros (1,900 pies) para seguir Furry Creek hasta Britannia con un costo inicial de $3.5 millones. [72] [73] La ruta de Howe Sound había sido criticada por su mayor costo y complejidad debido al terreno accidentado y al ferrocarril paralelo; [74] [75] en ese momento, un camino sin pavimentar a lo largo de la ruta Capilano-Furry era transitable para algo de tráfico, pero una autopista completa requeriría pendientes más pronunciadas que no serían accesibles durante partes del invierno. [73] [76] El gobierno provincial retrasó la planificación durante varios años para negociar con el Distrito de Aguas del Gran Vancouver, [77] que se opuso a la ruta Capilano-Furry debido a sus posibles efectos en la fuente de agua potable protegida para la ciudad. [74] [78] El distrito de agua también citó la necesidad de una planta de filtración para evitar que los desechos y contaminantes de la carretera contaminaran la cuenca, lo que costaría hasta $12 millones. [72] [79] El 18 de mayo de 1954, el gabinete provincial anunció que la autopista Vancouver-Squamish se construiría a lo largo de la ruta de Howe Sound con un ancho de 10 metros (34 pies) a un costo no especificado. [68] [80]
La sección de 13 kilómetros (8 millas) entre Britannia y Squamish ya se había construido en 1950 y se mejoró más tarde ese año con $15,000 en financiación para evitar un segmento empinado con pendientes del 10 al 15 por ciento. [81] [82] La construcción de una sección de 9,7 kilómetros (6 millas) al norte de Horseshoe Bay comenzó a principios de 1955 bajo el mismo contratista que una sección paralela del Pacific Great Eastern Railway. [83] [84] El gobierno provincial también anunció planes para construir una extensión de la autopista para servir al Parque Provincial Garibaldi al norte de Squamish, el sitio de desarrollo turístico planificado y un potencial parque nacional , a principios de 1956. [85] Se adjudicaron dos contratos más a finales de año y la construcción de los 32 kilómetros (20 millas) de la autopista estaba en marcha en marzo de 1956. [86] [87] El trabajo en la autopista comenzó con la limpieza y voladura de las paredes rocosas sobre el ferrocarril, que estaba protegido por tablas de madera colocadas sobre las vías. [83] [88] Se estima que 9,5 millones de toneladas (21 000 000 000 lb) de material fueron voladas o excavadas para el proyecto de la autopista, que se retrasó un año debido a la reasignación de mano de obra para terminar el Ferrocarril del Gran Este del Pacífico. [89] [90]
La autopista Vancouver-Squamish, oficialmente llamada Seaview Highway, [91] fue inaugurada y abierta al tráfico el 7 de agosto de 1958, con 600 automóviles en fila para recorrer la ruta completa de 48 kilómetros (30 millas) desde Horseshoe Bay hasta Squamish. [92] La mayor parte de la autopista de dos carriles se pavimentó en julio a través de una orden urgente del gobierno provincial para completar una superficie preliminar, mientras que 24 kilómetros (15 millas) entre Britannia y Squamish permanecieron como un camino de grava con pendientes más pronunciadas y curvas más estrechas. [93] [94] El proyecto costó un total de $11 millones para construir y se esperaba que atrajera inversiones en un complejo de esquí planificado en la base de la montaña Garibaldi. [95] [96] La nueva autopista fue equipada posteriormente con barandillas, bordillos y alcantarillas a las pocas semanas de su inauguración; las secciones pavimentadas y de grava desarrollaron grandes baches al mes de su inauguración, lo que requirió construcción adicional. [97] [98]
El gobierno provincial anunció planes para pavimentar la sección Britannia-Squamish y extender la autopista a Pemberton y Lillooet en 1965, siguiendo las solicitudes de los líderes empresariales locales. [99] [100] La ruta existente de Squamish a Lillooet tenía 90 kilómetros (56 millas) de largo y en su mayor parte sin pavimentar, con algunas secciones que requerían vehículos con tracción en las cuatro ruedas para sortear el terreno. [101] La construcción de una carretera de grava para todas las estaciones hasta el lago Alta en la base de la montaña Whistler se anunció en marzo de 1962 como parte de un plan de desarrollo más amplio para una zona de esquí que pudiera albergar los Juegos Olímpicos de Invierno . [102] [103] En junio siguiente, los vehículos con tracción en las cuatro ruedas pudieron acceder al lago Alta a través de la rudimentaria carretera de grava, pero permaneció cerrada al público. [104] [105] La ampliación del lago Alta se completó a tiempo para la apertura de la zona de esquí Whistler Blackcomb el 15 de enero de 1966, lo que trajo más tráfico a la autopista. [106] [107] Se inauguró una circunvalación de Squamish en marzo de 1966 y la sección hasta el lago Alta se pavimentó a finales de año. [108] [109] A finales de los años 1970 y 1980 se desarrolló una ciudad turística en la autopista, llamada Whistler, en la base de la montaña cerca del lago Alta. [107]
En 1965 se inauguró una extensión sin pavimentar hasta Pemberton, que el Ministro de Recreación describió como de "nivel de conducción razonable". [108] [110] En 1969, se inauguró la sección Britannia-Squamish reconstruida y pavimentada de la autopista 99 con un costo de 2,5 millones de dólares. [111] [112] La autopista se cerraba ocasionalmente durante los inviernos debido a deslaves, inundaciones y deslizamientos de rocas que requerían explosivos para limpiarlos. [113] [114] La autopista pavimentada se extendió hasta Pemberton y Mount Currie en 1975. [115] [116]
En 1953, el Ministro de Obras Públicas Phil Gaglardi propuso una autopista de cuatro carriles que conectaría la frontera de EE. UU. con Vancouver a través de la isla Lulu de Richmond con una conexión al Aeropuerto Internacional de Vancouver. La propuesta ampliaría la autopista 99 e incorporaría el puente Oak Street , un nuevo cruce de carretera del brazo norte del río Fraser que reemplazó al viejo puente Marpole en 1957. [117] [118] El gobierno provincial mantuvo los planes de ruta específicos como un "secreto celosamente guardado" para evitar que la especulación inmobiliaria aumentara los costos; [119] Gaglardi también propuso financiar la nueva autopista como una autopista de peaje de acceso limitado que eventualmente continuaría a través de Vancouver hasta el puente Lions Gate y la autopista Upper Levels. [120] Se envió un equipo de investigación para encontrar una ubicación para la autopista prevista para cruzar el brazo sur del río Fraser y se identificaron cuatro sitios candidatos a principios de 1955: Port Mann en Surrey, Annacis Island cerca de New Westminster, Deas Island cerca de Ladner y Tilbury Island. [121] [122]
Un túnel en el sitio de la isla Deas, que reemplazaría un ferry existente y costaría hasta $ 17 millones, se anunció como la opción ganadora en febrero de 1956 siguiendo una recomendación de una empresa de ingeniería contratada. [123] [124] La construcción comenzó con un vertido ceremonial de cemento supervisado por el primer ministro WAC Bennett en mayo de 1957 y se llevó a cabo utilizando un conjunto de seis tubos sumergidos en concreto que se construyeron en la orilla. [125] [126] El túnel de la isla Deas y sus accesos de 12,1 kilómetros (7,5 millas) en la isla Lulu y cerca de Ladner se abrieron para un fin de semana de vista previa a partir del 23 de mayo de 1959, [127] donde atrajo a 133.000 vehículos. [128] [129] El túnel fue inaugurado formalmente por la reina Isabel II el 15 de julio de 1959, y más tarde pasó a llamarse túnel George Massey . [13] [130] Se cobraron peajes tanto en el túnel de cuatro carriles como en el puente Oak Street hasta el 31 de marzo de 1964. [131]
En abril de 1959, un informe del gobierno provincial propuso una red regional de autopistas para el Gran Vancouver, que incluía una autopista de seis carriles que seguía la calle Arbutus desde el puente de Oak Street hasta un circuito alrededor del centro de Vancouver que conectaba con el puente Lions Gate. [132] La alineación de la autopista Highway 99 entre la 8th Avenue en South Surrey y el brazo norte del río Fraser se inauguró en 1962 y originalmente se llamó Deas (Island) Throughway. Entre 1964 y 1973, la alineación de la autopista Highway 99 se designó Highway 499; [133] la antigua alineación se designó nuevamente Highway 99A . [134] La autopista de cuatro carriles y 35 kilómetros (22 millas) entre el túnel de la isla Deas y la frontera con los EE. UU. fue inaugurada el 29 de mayo de 1962 por el primer ministro Bennett y el gobernador de Washington Albert D. Rosellini . Su construcción costó 57 millones de dólares y fue financiada por el gobierno provincial. [135] [136]
En la década de 1960 se construyó un camino forestal sin pavimentar desde Pemberton Valley hasta Lillooet, más tarde llamado Duffey Lake Road, y se abrió a un uso recreativo limitado en 1972. [137] [138] El camino de 90 kilómetros (56 millas) se amplió a un ancho de 7,3 metros (24 pies) y se abrió al público los fines de semana y fuera de los períodos de tala para acceder a áreas recreativas y evitar las congestionadas carreteras de Fraser Canyon. [139] [140] El gobierno provincial proporcionó fondos para el mantenimiento durante varios años antes de tomar el control formalmente el 1 de abril de 1979. [141] Los primeros conceptos para una extensión de la autopista 99 a Lillooet en la década de 1960 incluían un ferry de 39 kilómetros (24 millas) para cruzar los lagos Anderson y Seton . [142]
La pavimentación de Duffey Lake Road comenzó en 1990 y se completó en su mayor parte a fines del año siguiente con un costo de $22.5 millones. Durante la construcción, un grupo de la Primera Nación Lil'wat bloqueó la carretera en Mount Currie durante un conflicto con los residentes y las autoridades de Lillooet; la sección de 9 kilómetros (5,6 millas) a través de la comunidad se dejó sin pavimentar durante varios años. [143] [144] La sección pavimentada se incorporó a una extensión de la autopista 99 en 1992. [143] Una sección de la autopista 12 entre Lillooet y la autopista 97 también fue renumerada como 99. [ cita requerida ] La parte de la autopista entre Lillooet y Pavilion era parte de la ruta de Old Cariboo Road , que se desarrolló en las décadas de 1850 y 1860 durante la fiebre del oro de Fraser Canyon . [145]
La sección Horseshoe Bay–Pemberton de la autopista 99 fue rebautizada como Sea to Sky Highway en la década de 1980 y siguió siendo una autopista de dos carriles sin dividir con varios problemas de seguridad. [65] [146] No tenía una barrera exterior para evitar que los vehículos cayeran del acantilado empinado con vista a Howe Sound o para evitar que las rocas de los acantilados superiores golpearan la autopista. [147] Las muertes en la sección se atribuyeron a las inclemencias del tiempo que cambiaban rápidamente, [146] mala visibilidad, exceso de velocidad, conductores ebrios y dificultad para pasar vehículos más lentos. [ cita requerida ] De 1998 a 2004, la autopista tuvo un promedio anual de 574 colisiones o accidentes con ocho muertes por año, mucho más alto que una autopista comparable en la provincia. [148]
En 1981, los líderes políticos propusieron una importante reconstrucción de la autopista, que incluía la ampliación a cuatro carriles de algunos tramos entre Horseshoe Bay y Squamish, tras la muerte de nueve personas que se habían salido de un puente de madera arrasado sobre el arroyo M. [149] En ese momento, la Sea to Sky Highway tenía cinco puentes de madera que aún no se habían reemplazado. [149] [150] El gobierno provincial anunció un plan de 110 millones de dólares para mejorar la autopista, que se equipó con carriles de adelantamiento y nuevos puentes a finales de la década. [146]
Como parte de la candidatura de Vancouver-Whistler para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , el gobierno provincial autorizó una mejora de la autopista para dar cabida a mayores cargas de tráfico, ensanchando la autopista y añadiendo un divisor de hormigón. [151] La licitación también consideró una nueva autopista para desviar partes del corredor, incluido un túnel bajo Grouse Mountain o una carretera de peaje a través de Indian Arm, pero no se avanzaron para una mayor planificación. [152] [153] Ya se había mejorado una gran sección entre Squamish y Whistler en 2002, antes de que se adjudicaran los Juegos Olímpicos, para mejorar el trabajo realizado durante la década de 1980. Sea to Sky es una autopista desde el intercambio con la autopista 1 hasta la intersección a nivel con Lawrence Way. Después de eso, hay intercambios esporádicos e intersecciones a nivel. Es principalmente una autopista dividida hasta Lions Bay y a través de Squamish. [154] El proyecto costó 600 millones de dólares e incluyó la construcción de grandes muros de contención, puentes más anchos capaces de soportar terremotos y mallas protectoras contra desprendimientos de rocas. [65] [148] La sección se añadió al Sistema Nacional de Carreteras en 2004. [155] En abril de 2009, como parte del proyecto, también se instalaron en la carretera 99 varias señales bilingües con nombres de lugares en lengua squamish (Sḵwx̱wú7mesh) y marcadores de carretera especiales con forma de remos. [156]
Las protestas en el lugar retrasaron parte de la construcción, especialmente cerca de los hábitats de vida silvestre en Eagleridge Bluffs de West Vancouver. [157] Los manifestantes afirmaron que un túnel era una alternativa más segura y respetuosa con el medio ambiente. Se utilizó una orden judicial y la policía para desalojar a los manifestantes, uno de los cuales, Harriet Nahanee , una respetada anciana de Squamish , murió poco después en el Centro de Preliminares de Surrey por complicaciones de salud supuestamente relacionadas con su arresto y encarcelamiento. [158] [159] Los planes para construir una nueva autopista a través de West Vancouver para conectar directamente el puente Lions Gate con la autopista Upper Levels fueron rechazados por el gobierno provincial después de un estudio que determinó que no sería rentable. [160] Como resultado de la reconstrucción de la autopista, los accidentes en la sección disminuyeron en un 66 por ciento; las comunidades a lo largo del corredor también vieron un crecimiento significativo de la población, en parte porque la autopista hizo que los viajes más largos fueran más viables. [157]
Durante los Juegos Olímpicos, se instaló un puesto de control en la autopista 99 cerca de Squamish para inspeccionar a los viajeros que iban a Whistler, quienes debían presentar un permiso válido para estacionar proporcionado por su hotel o emitido a residentes y trabajadores. [161] [162] Durante los Juegos Olímpicos, circularon autobuses entre Vancouver y Whistler para los espectadores y otros visitantes. [163]
En 2006, el gobierno provincial anunció el Programa Gateway , un importante plan de transporte regional que incluiría un reemplazo para el túnel George Massey. Según el plan, el túnel tendría peaje y se hermanaría para agregar un carril adicional en cada dirección, pero se le dio una prioridad menor debido a sus posibles efectos de mover cuellos de botella de tráfico a los puentes de Oak Street y Knight Street. [164] La propuesta de hermanamiento fue una de varias opciones consideradas durante una consulta pública en 2012, [165] que resultó en una nueva propuesta de la primera ministra liberal Christy Clark para construir un puente de peaje de diez carriles que costaría $ 3.5 mil millones para construir. [166] Después de las elecciones de 2017 , el Nuevo Partido Democrático anunció la cancelación de la propuesta del puente y encargó una revisión independiente con planes alternativos. [167] En agosto de 2021 se anunció un plan para construir un túnel sumergido de ocho carriles con acceso exclusivo para tránsito, bicicletas y peatones. Se prevé que esté terminado en 2030 a un costo de $4,15 mil millones. [168] [169]
Desde la década de 1930, varios grupos empresariales y líderes políticos han anunciado propuestas para construir un cruce alternativo de la carretera Burrard Inlet para reemplazar el puente Lions Gate, y a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 se llevaron a cabo estudios más serios. A mediados de la década de 1990, el gobierno del NDP también consideró un túnel, pero en su lugar optó por volver a cubrir el puente Lions Gate, y las obras se completaron en 2001. [170] [171] El proyecto también incluía la ampliación de la calzada del parque Stanley y la eliminación de árboles en el parque, lo que provocó protestas de los grupos ambientalistas. La Junta de Parques de Vancouver aprobó un acuerdo con TransLink, los gobiernos de la ciudad y provinciales y el ICBC en 2000 para permitir la ampliación con la condición de que el tráfico vehicular privado en la calzada y el puente Lions Gate se prohibiría en 2030 si se construía un nuevo cruce. [172] El acuerdo no se incluyó en el contrato final, pero el cierre del puente al tráfico vehicular está incluido en el plan 2040 de la ciudad de Vancouver. [173] [174]
