Fabia Drake OBE [1] (nacida Ethel McGlinchy ; 20 de enero de 1904 - 28 de febrero de 1990) fue una actriz inglesa cuya carrera profesional duró casi 73 años durante el siglo XX. [2]
Drake nació en Herne Bay, Kent . Su primer papel profesional en una película fue en Máscaras y rostros (1917) de Fred Paul , y su último papel fue como Madame de Rosemonde en Valmont (1989) de Miloš Forman . [2]
Drake fue amigo de toda la vida de Noël Coward y Laurence Olivier . [3]
Nacida Ethel McGlinchy, el padre irlandés de la actriz, un proveedor de catering, era un actor fracasado . Aprobó un examen de ingreso a la Academia de Arte Dramático (que más tarde se convertiría en RADA) en diciembre de 1913. (Fueron los altos mandos de la ADA quienes decidieron que McGlinchy era demasiado difícil de pronunciar y demasiado difícil de recordar para un nombre artístico, por lo que lo cambió, finalmente por escritura de nacimiento , a Drake, que era el segundo de los nombres cristianos de su padre y a Fabia, que era el segundo de sus nombres de bautismo, elegido porque nació el día de San Fabián) ( Papa Fabián ). Sus contemporáneos en la Academia de Arte Dramático, que fue fundada por Sir Herbert Beerbohm Tree , incluyeron a la actriz Meggie Albanesi , Eva Le Gallienne y Miles Malleson , un estudiante de último año que escribió obras de teatro para ella. A pesar de medir cerca de un metro setenta y cinco, la llamaban «la gamba» e interpretó una amplia gama de papeles: Ricardo II, Macbeth, el cardenal Richelieu en la obra de Bulwer Lytton , el Shaughraun en El Shaughraun de Dion Boucicault . Entre sus maestros se encontraban Norman Page, a quien admiraba y a cuya enseñanza respondía: «te daba confianza, te inspiraba con su entusiasmo», y Helen Haye , a quien no respondía y que no era, según Drake, una gran profesora. [4] Hizo su primera aparición profesional en un escenario en el Court Theatre, Sloane Square , en una producción de teatro infantil titulada The Cockjolly Bird como un cangrejo terrestre ermitaño, «en un caparazón de inmenso peso y una incomodidad sin igual». Su primer trabajo remunerado llegó cuando fue elegida para una producción de La familia feliz. También en el reparto estaba Noël Coward . Fue el comienzo de una amistad para toda la vida. Ese mismo año, 1916, conoció a Ellen Terry , cuando interpretó a Robin, el diminuto paje de Falstaff en escenas de Las alegres comadres de Windsor , durante una semana, en el Palace Pier Theatre de Brighton.
Además de la actuación, la influencia más importante en la infancia de Drake fue la religión anglicana (de la que más tarde se separaría) y el recuerdo más destacado de sus Navidades fue la misa cantada de Santa Cecilia de Gounod , en la misa de medianoche en la iglesia anglocatólica de Todos los Santos, Margaret Street . Cuando un año el corista que iba a interpretar a Sir Toby Belch en la escena de la cocina de La duodécima noche cayó enfermo, llamaron a Drake para reemplazarlo, y así conoció a un corista junior que también participaba en la producción: Laurence Olivier . "Su posterior amistad íntima se convirtió en una de mis posesiones más preciadas; veíamos el trabajo del otro, nos quedábamos en las casas del otro, estábamos disponibles durante los momentos públicos y privados de triunfo y desastre", escribió, aunque nunca volvió a tocar con él. [5] A la edad de 16 años, fue enviada a una escuela de perfeccionamiento en Francia, Camposenea en Meudon -val-Fleury. Había sido un pabellón de caza de Luis XIV y el baño de mármol hundido de Madame de Maintenon todavía estaba en su lugar. Fue llevada a Reims , en ruinas después de la Primera Guerra Mundial, a Versalles , Chartres , al bosque de Fontainebleau , y fue alumna de Georges Le Roy, sociétaire de la Comédie-Française, que se convertiría en uno de los grandes maestros del Conservatorio de París .
De regreso a Londres en 1921 y sin empleo, pasó tiempo con Meggie Albanesi en su camerino durante sus "esperas" en el éxito actual de Albanesi, A Bill of Divorcement, en el St Martin's Theatre . Drake escribió: "Albanesi ya estaba establecida como la actriz joven con más talento de Inglaterra, bajo contrato con Basil Dean ... la calidez y simpatía de su personalidad era como una estrella polar en mi sombrío cielo nocturno". Después de intentar, sin éxito, obtener empleo con JE Vedrenne , Drake decidió unirse a las clases de interpretación francesa de Madame Alice Gachet en RADA, otro profesor brillante, cuyo alumno más famoso fue Charles Laughton . Luego firmó con Vedrenne por 18 meses, interpretando pequeños papeles y como suplente, y luego fue enviada a Basil Dean, quien estaba a punto de producir Hassan de James Elroy Flecker . Esta resultó ser una producción memorable: la música incidental fue de Frederick Delius , el gran ballet de La casa de las paredes móviles fue ideado por Fokine y el elenco incluyó a Malcolm Keen como el Califa y a Henry Ainley como Hassan. Drake, un suplente, interpretó los dos papeles femeninos en la obra, Yasmin y Pervaneh, cuando Isabel Jeans (Yasmin) y Laura Cowrie (Pervaneh) contrajeron gripe en la epidemia de 1923.
Cuando C. Aubrey Smith necesitaba una actriz para interpretar a su hija en una producción de La silla que cruje de Roland Pertwee , su esposa le sugirió a Fabia y ella se liberó de Hassan para crear su propio primer papel. La obra se representó durante seis meses, dirigida por Gerald du Maurier , y contó con la actuación de Tallulah Bankhead y Aubrey Smith.
Poco después, Drake trabajó con Marie Tempest en una obra de John Hastings Turner titulada The Scarlet Lady . En Marie Tempest, encontró "comprensión artística, camaradería y apoyo". La obra fue un éxito cuando se estrenó y le trajo a Drake cierta atención de la crítica. Charles Langbridge Morgan , entonces crítico de The Times (octubre de 1926) escribió: "Fabia Drake... no ha estado mucho tiempo en el escenario profesional. Tiene juicio y aplomo y una mente que saca un papel trivial de su trivialidad". Y James Agate en The Sunday Times (3 de octubre de 1926) escribió: "La señorita Fabia Drake es probablemente la mejor ingenua del escenario actual, y siempre que sea capaz de disimular, su cerebro algún día será un éxito popular. Sugiere salud física, mental y moral".
Los ex alumnos de la RADA formaron The RADA Players y Drake se convirtió en el segundo de sus secretarios. En una obra de Allan Monkhouse titulada Sons and Fathers , Drake actuó junto a John Gielgud . En este período de su carrera fue víctima de un grave pánico escénico, resultado de un espasmo en la garganta que le impedía hablar y que temía que volviera en momentos inoportunos.
En 1929, fue con el Memorial Theatre, Stratford-on-Avon en su gira por los Estados Unidos: en tres semanas tuvo que aprender los papeles de Lady Macbeth, Beatrice en Much Ado About Nothing , la Reina en Hamlet ('pero nunca me deberían haber elegido para interpretar a Gertrude. Sólo tenía 25 años, apenas un poco joven cuando Hamlet se acerca a los 40'), Mistress Page en Las alegres comadres de Windsor , Hipólita en El sueño de una noche de verano y Viola en La duodécima noche . Como Lady Macbeth en 1933 en Stratford, la producción de Komisarjevsky , en la escena del sonambulismo, fue pintada por Walter Sickert – la obra fue exhibida en la exposición de la Royal Academy en 1934 para celebrar la elección de Sickert como RA Poco antes de partir en el trasatlántico White Star SS Megantic ensayando Macbeth sufrió una recurrencia del espasmo en la garganta y así el viaje comenzó con un elemento de miedo.
A pesar de que temía sufrir un ataque de asfixia y no poder recitar sus líneas, logró superar sus actuaciones en Boston, Pittsburgh, Cleveland, St. Louis, Denver y Washington, pero en Chicago finalmente llegó al límite de sus fuerzas. Buscó ayuda psiquiátrica y con el psiquiatra rastreó la primera intrusión de su fobia en su trabajo sobre el escenario y su posible origen en una mentira que había dicho para evitar el catecismo cuando se había vomitado al meterse una cuchara en la garganta. Hasta su retiro temporal del escenario, cuando se casó, en adelante debía vomitar físicamente antes de cada actuación para deshacerse de la asfixia antes de acercarse al escenario. [7] De regreso a Inglaterra, su amigo John Gielgud le pidió que interpretara a Rosalind en una producción de Como gustéis en el Old Vic ; Drake se identificó estrechamente con este papel. En 1931, realizó otra gira por los EE. UU. y Canadá, esta vez conociendo a Ivor Novello en Los Ángeles; él también se hizo amigo. De regreso de Hollywood, actuó en la función de apertura en el Stratford-on-Avon Memorial Theatre , Henry IV, Part I , que fue casi un desastre porque gran parte de la actuación fue inaudible. Drake, que interpretó el pequeño papel de Lady Percy, se vio ayudada por el hecho de que interpretó su primera escena en el "escenario de plataforma" y fue completamente audible. Los críticos notaron aún más su actuación; HV Morton cubrió el evento para el Daily Herald y a la mañana siguiente el Daily Herald sacó un cartel en sus vallas publicitarias que decía: Todo Stratford habla de una mujer.
Tras casarse en diciembre de 1938 con Maxwell Turner , un abogado, se retiró por completo del escenario. Su hija nació en marzo de 1940. Más de 10 años de provocarse enfermedades físicas antes de cada actuación habían pasado factura, pero en 1943, cuando Sir Kenneth Barnes le pidió que se uniera a su reducido personal docente en la RADA, se recuperó y estuvo disponible. Durante los tres años de 1943, 1944 y 1945 trabajó con estudiantes, un trabajo que más tarde describió como "uno de los períodos más estimulantes y gratificantes" de su vida. Entre sus estudiantes se encontraban Roger Moore , John Neville , Robert Shaw y Richard Johnson . También emprendió una producción de Enrique V , aunque no fue con estudiantes de la RADA, sino con personal del ejército estadounidense. Renée Asherson apareció en la producción, la princesa francesa de la versión cinematográfica . (Después de ver esta producción, Robert Donat le pidió a Drake que se encargara del casting y la producción de su próxima temporada de posguerra como director en el Teatro Aldwych ). El trabajo docente de Drake terminó en la RADA cuando comenzó a tener dolor en la mandíbula y tuvo que irse a mitad de un semestre.
Se interesó en investigar la compañía de actores de Shakespeare, hombres como Richard Burbage y Thomas Pope , y el efecto que los actores tuvieron en la creación de roles que Shakespeare hizo para ellos.
Su marido había muerto de cáncer de hígado a la edad de 53 años, y Binkie Beaumont la invitó a volver al teatro. Aceptó la oferta de un papel en un thriller llamado Write Me a Murder de Frederick Knott . Continuó trabajando en la radio y en la televisión, incluyendo trabajos con Dickie Henderson en sketches de comedia para Thames TV y Leslie Crowther (en Big Boy, Now! de ATV ), así como en series importantes como The Pallisers y The World of Wooster de PG Wodehouse , interpretando a la escandalosa tía Agatha de Bertie Wooster , con Ian Carmichael (Bertie) y Dennis Price (el inimitable Jeeves ), y una actuación aclamada como la excéntrica y solitaria matriarca angloindia Mabel Layton en The Jewel in the Crown (1984).
También hubo dos actuaciones notables en la pantalla en sus últimos años, como Catherine Alan en Una habitación con vistas (1985) y como Madame de Rosemonde en Valmont (1989), en las que The New York Times elogió su actuación por su "tranquila dignidad". [8]
Fue galardonada con la Orden del Imperio Británico en 1987.
Se casó con Maxwell Turner, abogado y hermano de John Hastings Turner , el dramaturgo de sus dos obras con Marie Tempest , en diciembre de 1938. Su única hija, Deirdre, nació en marzo de 1940. [9]