Sir Peter Parker KBE LVO (30 de agosto de 1924 - 28 de abril de 2002) fue un empresario británico y presidente de la Junta de Ferrocarriles Británicos de 1976 a 1983.
Parker nació en Francia el 30 de agosto de 1924, pero pasó parte de su infancia en Shanghái, donde su padre trabajaba para una compañía petrolera. La familia fue evacuada de China en 1937, y mientras su padre se fue a trabajar a África, su madre y el resto de la familia se establecieron en Bedford , Inglaterra, donde asistió a la Bedford School . Después de dejar la escuela, ganó una beca para estudiar en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres , y fue asignado a estudiar japonés. Fue uno de los "chicos de Dulwich", treinta estudiantes de sexto curso reclutados para aumentar las filas de traductores militares que fueron alojados en el Dulwich College . [1] [2]
En 1943 se unió al Cuerpo de Inteligencia del Ejército británico , sirviendo primero en la India y Birmania, y más tarde en los Estados Unidos y Japón , alcanzando finalmente el rango de mayor . [3] En 1947 dejó el ejército y, después de una conversación tomando té con Lord Murray de Newhaven , leyó historia en el Lincoln College de Oxford .
En Oxford se unió a la Dramatic Society, donde fue ampliamente considerado como el mejor actor universitario de su época junto a sus contemporáneos Kenneth Tynan , John Schlesinger y Lindsay Anderson . Parker conoció a Shirley Catlin (la futura Shirley Williams ) en el club del Partido Laborista de la universidad y tuvieron una relación. En su autobiografía ( Climbing the Bookshelves ), Williams dice que "...en la primavera de 1949 yo estaba enamorada de él, y él, un poco, de mí...". Se presentó sin éxito como candidato laborista por Bedford en las elecciones generales de 1951 .
Después de graduarse, trabajó dos años en Philips antes de convertirse en director del departamento de ultramar de la Sociedad Industrial . Organizó una conferencia de estudio sobre los problemas humanos en la industria por invitación del duque de Edimburgo , por la que fue nombrado teniente de la Real Orden Victoriana en 1957. Luego se unió a Booker McConnell y se convirtió en director de la empresa.
Permaneció en el consejo de administración de Booker hasta 1970, cuando fue nombrado presidente designado de la recién nacionalizada Autoridad Nacional de Puertos. Esta función se canceló tras la elección del Gobierno de Heath en 1970, por lo que Parker tuvo que buscar otros puestos directivos hasta su nombramiento en 1976 como presidente de la Junta de Ferrocarriles Británicos .
Parker sucedió a Sir Richard Marsh y fue nombrado presidente de British Rail en 1976 por el gobierno laborista , cargo que ocupó durante el mandato de Margaret Thatcher . Guió la organización en tiempos difíciles hasta el comienzo del resurgimiento de los viajes en tren en el Reino Unido.
Políticamente, era socialista (aunque más tarde se unió al Partido Socialdemócrata (SDP) ). Sus principios socialistas se vieron severamente puestos a prueba por las dificultades en las relaciones laborales con los tres sindicatos ferroviarios ( ASLEF , el Sindicato Nacional de Ferroviarios y la Asociación de Personal Salariado del Transporte ) mientras fue presidente de British Rail. Hubo varias huelgas importantes en el sistema ferroviario durante su presidencia.
Parker reorganizó la gestión del sistema ferroviario, creando cinco sectores empresariales en lugar de basarla en regiones geográficas. Criticó la falta de inversión en los ferrocarriles por parte de los sucesivos gobiernos británicos, afirmando que estaba tratando de apuntalar "la decadente ventaja de la calidad". También hizo una vigorosa campaña contra el lobby antiferrocarril, sobre todo al resistir con éxito los efectos del Informe Serpell sobre las finanzas ferroviarias en 1982, que no hacía recomendaciones pero había establecido varias opciones para una red futura, algunas de las cuales habrían implicado cierres masivos.
En una ocasión, Parker tuvo que tomar un tren de Crewe a Carlisle , pero llegó tarde y accidentalmente abordó un servicio sin paradas que se dirigía a Londres Euston . [4] Parker fue sucedido en 1983 por el vicepresidente, Robert Reid . [5]
Entre sus otros nombramientos se incluyen la presidencia del Rockware Group (1971-76 y 1983-92); Bookers Engineering and Industrial Holdings (1966-70); Associated British Maltsters (1971-73); Curtis Brown (1971-76); Dawnay Day (1971-76); Mitsubishi Electric UK (1984-96); y Whitehead Mann (1984-2000). También fue presidente del Teatro Nacional , de la Autoridad Turística Británica y del Westfield College . Fue nombrado caballero en 1978 y designado KBE en 1993. Se le confirió el Gran Cordón de la Orden del Sagrado Tesoro de primera clase (1991) (Japón). [6]
Parker se casó en 1951 con Gillian Rowe-Dutton, médica general y jardinera que escribió The Purest of Pleasures: Creation of a Romantic Garden . La pareja tuvo tres hijos (Alan Parker, relaciones públicas y ex director ejecutivo de Save the Children Fund ; Oliver Parker , director de cine; Nathaniel Parker , actor [7] ) y una hija.
Parker murió el 28 de abril de 2002 debido a un presunto ataque cardíaco durante un viaje a Turquía. [8]
Parker fue el primer expresidente de British Rail en tener una locomotora bautizada en su honor. En una ceremonia celebrada en Old Oak Common TMD el 17 de septiembre de 2003, Lady Parker bautizó al vagón motor de la Clase 43 número 43127 como "Sir Peter Parker 1924–2002 Cotswold Line 150". El nombramiento se había acordado entre Cotswold Line Promotion Group, que proporcionó las placas de identificación, y First Great Western , para celebrar conjuntamente la vida y la obra de Parker y el 150 aniversario de la inauguración de la línea Cotswold entre Oxford y Worcester en 1853. Parker era un usuario habitual de la estación de Charlbury en esa línea. [9]