Sir Kenneth MacMillan (11 de diciembre de 1929 [ cita requerida ] - 29 de octubre de 1992) fue un bailarín de ballet y coreógrafo británico que fue director artístico del Royal Ballet de Londres entre 1970 y 1977, y su coreógrafo principal desde 1977 hasta su muerte. Anteriormente había trabajado como director de ballet de la Deutsche Oper de Berlín. También fue director asociado del American Ballet Theatre de 1984 a 1989, y asociado artístico del Houston Ballet de 1989 a 1992.
MacMillan, que provenía de una familia sin antecedentes de danza o música, decidió desde muy joven convertirse en bailarín. La directora del Sadler's Wells Ballet , Ninette de Valois , lo aceptó como estudiante y luego como miembro de su compañía. A fines de la década de 1940, MacMillan construyó una exitosa carrera como bailarín, pero, acosado por el miedo escénico , la abandonó cuando aún tenía veinte años. Después de esto, trabajó completamente como coreógrafo; creó diez ballets de larga duración y más de cincuenta piezas de un acto. Además de su trabajo para compañías de ballet, estuvo activo en televisión, musicales, teatro no musical y ópera.
Aunque se le asocia principalmente con el Royal Ballet, MacMillan se consideraba a menudo un extraño allí y se sintió impulsado a trabajar con otras compañías a lo largo de su carrera como coreógrafo. Sus creaciones para el Ballet de Stuttgart y el ballet de la Deutsche Opera incluyen algunas de sus obras más reeditadas.
MacMillan nació en Dunfermline , Escocia, el menor de los cuatro hijos sobrevivientes [n 1] de William MacMillan (1891-1946), que era trabajador y, de vez en cuando, cocinero, y su esposa, Edith ( de soltera Shreeve; 1888-1942). [1]
Su padre había servido en el ejército durante la Primera Guerra Mundial y sufrió daños físicos y mentales permanentes. En busca de trabajo, se mudó con su familia a la ciudad natal de su esposa, Great Yarmouth, en Norfolk. Después de asistir a una escuela primaria local, Kenneth estudió a partir de 1940 en la Great Yarmouth Grammar School , a la que ganó una beca. Como Great Yarmouth fue un objetivo de los ataques aéreos alemanes en la Segunda Guerra Mundial, la escuela fue evacuada a Retford en Nottinghamshire. [1]
En Retford, MacMillan se inició en el ballet gracias a una profesora de danza local, Jean Thomas. Ya había recibido clases de danza escocesa en Dunfermline y de claqué en Great Yarmouth, y se dedicó al ballet de inmediato. [2] En 1942, su madre murió, lo que le causó una angustia profunda y duradera. Su padre era una figura distante y la única relación familiar cercana del niño era con una hermana mayor. Su obituario en The Times sugiere que el sentimiento de ser un extraño, que se refleja en muchos de los ballets de MacMillan, tenía sus raíces en su infancia. [3]
Cuando la escuela secundaria regresó a Great Yarmouth en 1944, MacMillan encontró una nueva profesora de ballet, Phyllis Adams. Con su ayuda, MacMillan, a los quince años, consiguió la admisión en la Sadler's Wells Ballet School (más tarde la Royal Ballet School ). Vio sus primeras representaciones de ballets, a cargo de la compañía Sadler's Wells de Ninette de Valois , en el New Theatre de Londres. [1]
.jpg/1280px-Ninette_de_Valois_(1974).jpg)
Cuando David Webster fue nombrado director ejecutivo de la Royal Opera House, Covent Garden, al final de la guerra, [n 2] su misión era establecer compañías permanentes de ópera y ballet para la casa. Se propuso construir la compañía de ópera desde cero, pero convenció a De Valois para que hiciera de Covent Garden la base principal de su compañía de ballet. [5] En 1946, cuando todavía era estudiante, MacMillan apareció en la producción de La bella durmiente con la que Webster y De Valois reabrieron la ópera. Al principio era un extra que no bailaba, y más tarde fue ascendido a un pequeño papel de baile. [6] Con la compañía principal ahora residente en Covent Garden, De Valois estableció un conjunto más pequeño para actuar en Sadler's Wells y actuar como campo de entrenamiento para jóvenes bailarines y coreógrafos. En abril de 1946, MacMillan fue miembro fundador y rápidamente progresó. Frederick Ashton , coreógrafo principal de De Valois, lo eligió para un papel principal en un nuevo ballet, Valses nobles et sentimentales , en octubre de 1946. [7] El éxito de la pieza animó a Ashton a revivir su Les Rendezvous de 1933 .
Aunque inicialmente solo formó parte del cuerpo de baile para esta obra, MacMillan fue inesperadamente promovido al papel principal masculino debido a las lesiones de todos los directores elegibles de la compañía. Su biógrafo Jann Parry comenta que pudo asumir el cargo sin previo aviso porque tenía una rara habilidad para recordar y reproducir los pasos de cada bailarín en cualquier pieza en la que apareciera. [8] Fue ascendido a la compañía senior de Covent Garden al comienzo de la temporada 1948-49, [9] realizando una gira por Europa y bailando Florestan en el tercer acto pas de trois de La bella durmiente en la gala de apertura de la compañía en Nueva York en octubre de 1949. [1] El primer papel nuevo que creó fue el de Gran admirador de Mademoiselle Piquant en el ballet Children's Corner (1948) de John Cranko . Apareció en la película británica Tread Softly , en 1950. Luego siguió su papel de Sherlock Holmes y el del profesor Moriarty en El gran detective (1953) de Margaret Dale ; y Moondog, en La dama y el loco de Cranko (1954) [10]
"Dejé de bailar cuando tenía unos 23 años, principalmente porque tenía un miedo escénico terrible y odiaba actuar. Me dediqué a la coreografía como una forma de liberarme del baile y tuve la suerte de que lo primero que hice le gustó a todo el mundo".
MacMillan entrevistado por la BBC en 1990 [10]
A pesar de su ascenso dentro de la compañía, MacMillan se sintió infeliz como intérprete. Sufría de un severo pánico escénico y sus papeles protagonistas se convirtieron en una pesadilla para él. [n 3] De Valois le dio tres meses de licencia, durante los cuales pasó algún tiempo bailando con el pequeño grupo de su amigo John Cranko en el pequeño Kenton Theatre , lejos de los focos, en Henley-on-Thames . [12] Cranko, un ex bailarín que se había pasado a la coreografía, concluyó que MacMillan bien podría seguir el mismo camino. [13] Cuando MacMillan regresó al trabajo, con su confianza como bailarín algo restaurada, participó en el nuevo grupo de coreógrafos de De Valois, creado en respuesta a los "Talleres de ballet" de Marie Rambert . [n 4] Para este grupo, MacMillan coreografió su primer ballet, Somnambulism , que se estrenó el 1 de febrero de 1953. Tuvo una buena acogida y al año siguiente siguió con otra obra de pequeña escala, Laiderette . En ella introdujo el personaje de «outsider» que se convirtió en un sello distintivo de sus ballets, [15] en este caso una payasa que asiste a un baile en el que su anfitrión se enamora de ella hasta que pierde la máscara que la ha hecho atractiva. [16] La elección ecléctica de música de MacMillan se evidenció en estas dos primeras obras; la primera se bailó con jazz compuesto por Stan Kenton , y la segunda con música para clave de Frank Martin . [17]
En base a los éxitos del taller, De Valois encargó a MacMillan, de 25 años, que creara un ballet para su presentación en el Sadler's Wells. Danses concertantes , con música de Stravinsky , se estrenó en enero de 1955, con diseños de Nicholas Georgiadis , con quien MacMillan colaboró extensamente durante los años siguientes. [17] Parry cuenta entre las primeras influencias de MacMillan el modernismo de coreógrafos como Roland Petit , Jerome Robbins y Antony Tudor , y la artesanía de Ashton, de quien MacMillan dijo haber aprendido cómo se hacía un ballet. [1] The Times comentó que con esta pieza estaba claro que había llegado un poderoso talento coreográfico. [3] El crítico Clement Crisp ha descrito la pieza como "una exhibición de bravura que utiliza un vocabulario clásico ingenioso y alusivo, rehecho por un creador que conocía el cine y hablaba el lenguaje del movimiento de su generación". [18] Con el éxito de Danses concertantes, MacMillan concluyó que su futuro estaba en la coreografía más que en la danza. Después de una feroz discusión con De Valois, que quería que continuara en ambas funciones, se salió con la suya y, a partir de 1955, su contrato con la compañía (con un salario ligeramente reducido) fue puramente como coreógrafo. [19] Sus únicas apariciones en Covent Garden como bailarín después de eso fueron dos actuaciones como Ugly Step-sister en Cinderella junto a Ashton en 1956. [20]
MacMillan produjo después una serie de ballets de un acto. Para la compañía juvenil coreografió House of Birds (1955), basada en Jorinde y Joringel de los hermanos Grimm , [21] y para Covent Garden creó Noctambules (1956) sobre un hipnotizador parecido a Svengali . [22] También trabajó en televisión, con Punch and the Child (1954), The Dreamers , una adaptación televisiva de Sonambulism , y Turned Out Proud (1955). [23] En 1956 se tomó una licencia para pasar cinco meses en Nueva York, trabajando con el American Ballet Theatre , coreografiando Winter's Eve y Journey para la bailarina dramática Nora Kaye . [1] Para la compañía de ópera de Covent Garden montó el ballet Venusberg en Tannhäuser , considerado por algunos críticos como la mejor parte de una producción decepcionante. [24]
MacMillan fue el primero de su generación de coreógrafos en tener una noche entera de sus obras presentadas por el Sadler's Wells Ballet. [25] En junio de 1956, su nuevo "ballet de divertimiento" Solitaire se presentó en un programa cuádruple con Somnambulism , House of Birds y Danses concertantes . [26] Su obra de 1958, The Burrow , con sus amenazantes ecos de guerra, opresión y ocultamiento, recibió elogios por aventurarse en un territorio rara vez explorado en el ballet. El crítico de The Times admitió que su impacto dramático fue lo suficientemente fuerte "para alegrarle a uno cuando termina". [27] La obra marcó el comienzo de la asociación de MacMillan con Lynn Seymour , quien fue su musa para muchos ballets posteriores. [1] La compañía ya había recibido una carta real y era conocida como Royal Ballet, con la compañía más pequeña con sede en Sadler's Wells llamada Royal Ballet Touring Company. [28]
A finales de los años 1950, MacMillan coreografió dos musicales: uno para teatro ( The World of Paul Slickey , 1958) y otro para cine ( Expresso Bongo , 1959). [29] The Invitation , que se estrenó en la Royal Opera House el 30 de diciembre de 1960, es probablemente el ballet más controvertido de MacMillan. Esta obra de un acto sobre la violación fue interpretada por Lynn Seymour y Desmond Doyle y provocó, en su momento, reacciones encontradas en la prensa y el público. [30] Entre las obras de MacMillan para el Royal Ballet a principios de los años 1960 se encontraba The Rite of Spring (1962); seleccionó a una bailarina junior desconocida, Monica Mason , para bailar el papel principal de la doncella elegida que baila hasta morir en un ritual primitivo. Dance and Dancers lo describió como "un triunfo singular y señalado"; La actuación de Mason fue juzgada como "brillantemente realizada... una de las actuaciones más memorables del ballet británico". [31] En The Times, John Percival comentó que desde el intento original de Nijinsky en 1913 de The Rite había estado esperando un coreógrafo que pudiera hacerla funcionar en el escenario, y la de MacMillan fue la versión más exitosa hasta la fecha. [32]
A mediados de los años 1960, dos de sus ballets, aunque ambos tuvieron un gran éxito, tensaron las relaciones entre MacMillan y la dirección de la Royal Opera House. En 1964, Webster y la junta de Covent Garden rechazaron la propuesta de MacMillan de crear un ballet utilizando la música de Das Lied von der Erde ( La canción de la tierra) de Mahler ; la decisión se tomó con el argumento de que la partitura no era adecuada para su uso como ballet. [n 5] Cranko, que para entonces estaba a cargo del Ballet de Stuttgart , invitó a MacMillan a crear la obra allí en 1965. Fue un gran éxito y, en seis meses, el Royal Ballet había adoptado la pieza. [34] El primer ballet de larga duración en tres actos de MacMillan, Romeo y Julieta (1965), con partitura de Prokofiev , fue coreografiado para Seymour y Christopher Gable , pero por insistencia de Webster el estreno de gala fue bailado por Margot Fonteyn y Rudolf Nureyev . [35] La decisión se tomó por razones comerciales más que artísticas: Fonteyn y Nureyev eran estrellas conocidas internacionalmente y garantizaban un teatro lleno a precios elevados, así como una enorme publicidad. [36] En palabras de Parry, MacMillan y sus dos bailarines elegidos se sintieron traicionados. [1]
Desilusionado con el Covent Garden, MacMillan aceptó una invitación de la Deutsche Oper de Berlín para dirigir su compañía de ballet. [15] Parry describe esta experiencia como una experiencia desafortunada. Aunque en el Covent Garden Webster pudo haber sido a veces sospechoso de favorecer la ópera a expensas del ballet, [37] MacMillan descubrió que en la casa de Berlín no había duda de que el ballet tenía una prioridad claramente menor. No hablaba alemán, lo que reducía su disfrute de ver películas (de las que era un gran devoto) y teatro y lo limitaba en general en la vida cotidiana. Aunque se había llevado a varios colegas con él, incluido Seymour, muchos se mudaron a lo largo de sus casi cuatro años a cargo, y MacMillan se fue aislando cada vez más. Era la primera vez que desempeñaba un papel de gestión y creativo, y la tensión afectó a su salud física y mental. Fumaba y bebía mucho y sufrió un derrame cerebral leve. [1]
Para la compañía berlinesa, MacMillan creó siete ballets: Valses nobles et sentimentales , Concerto , Anastasia (versión de un acto), La bella durmiente , Olimpiada , Caín y Abel y El lago de los cisnes . La crítica Jane Simpson considera que algunos de los mejores trabajos de MacMillan fueron realizados para Berlín y Stuttgart. [15]
En 1970 Ashton, que había sido director artístico del Royal Ballet desde que De Valois dimitió en 1963, se retiró, algo a regañadientes. [38] Webster se retiró ese mismo año y quería un cambio total de dirección que coincidiera con su propia marcha. [39] Para la ópera organizó la dirección conjunta de Colin Davis y Peter Hall , y para el ballet consiguió a MacMillan y John Field como codirectores. [40] Ninguna de las codirecciones tuvo éxito. Hall no aceptó su puesto, y en su lugar pasó a dirigir el Teatro Nacional , [41] y Field, que había dirigido la compañía junior Royal Ballet bajo De Valois y Ashton, encontró insostenible la dirección dividida y se marchó a los pocos meses para convertirse en director de ballet en La Scala de Milán. [42]
MacMillan se encontraba en una situación incómoda. Era ampliamente conocido que Ashton había sido obligado a abandonar el teatro, y muchos se resintieron por ello. [43] La moral de la compañía se vio afectada por un anuncio, del que formaron parte MacMillan y Field, de que las dos compañías de ballet se fusionarían, con numerosas pérdidas de puestos de trabajo. [44] El aspecto directivo del puesto no era más agradable para MacMillan de lo que lo había sido en Berlín, y algunos sintieron que su trabajo creativo se vio afectado durante su mandato de siete años. [3] Su ampliación de Anastasia en una versión de tres actos (1971) y la otra obra de larga duración de este período, Manon (1974), dividieron la opinión, recibiendo críticas ferozmente adversas, así como elogiosas. [3] Su ballet de Joplin Elite Syncopations (1974) y Requiem (1976) tuvieron un éxito inmediato y han sido reeditados regularmente. [45] Esta última estaba dedicada a la memoria de Cranko, que había muerto repentinamente en 1973. Se estrenó en Stuttgart porque, al igual que con Song of the Earth , la junta directiva de la Royal Opera House consideró que la música elegida –el Réquiem de Fauré– no era apropiada para un ballet. [46] La obra no se presentó en el Covent Garden hasta 1983. [47]
A los 42 años, MacMillan, hasta entonces soltero y enigmático en cuanto a su vida personal, se casó con la pintora australiana Deborah Williams, de 26 años. El escritor John Percival comenta que el matrimonio de MacMillan "lo salvó, tanto física como mentalmente, [y] le dio estabilidad en su vida privada y parece haber resuelto su confusa sexualidad". [16] Hubo una hija del matrimonio. [3]
Después de siete años como director del Royal Ballet, MacMillan renunció en 1977, con el deseo de concentrarse en la coreografía. Fue sucedido como director artístico por Norman Morrice , cuyo origen era el más vanguardista Ballet Rambert . [48] MacMillan asumió el puesto de coreógrafo principal. Su cuarto ballet de larga duración, Mayerling (1978), fue una obra oscura, que retrataba los suicidios del príncipe heredero austríaco Rodolfo y su joven amante. Parry comenta que algunos escenarios para sus nuevos ballets de un acto presentaban temas igualmente oscuros: "una familia perturbada en Mi hermano, mis hermanas , un manicomio en Playground ; Valley of Shadows ... incluía escenas en un campo de concentración nazi". [1] Different Drummer (1984) fue una versión balletística de Woyzeck de Georg Büchner , familiar para el público de Covent Garden por la ópera Wozzeck de Berg de 1925 : los tres representan el destino brutal de los oprimidos. [49] Incluso el más ligero de los ballets de MacMillan podría tener su lado serio: La fin du jour (1979), con el Concierto para piano en sol de Ravel , describe una forma de vida de la década de 1930 que pronto se vería destrozada por la Segunda Guerra Mundial, y es descrito por Crisp como "un réquiem por la douceur de vivre de una época". [50]
En la década de 1980, MacMillan se aventuró en el teatro no-ballético, dirigiendo producciones de La danza de la muerte de Strindberg ( Royal Exchange Theatre , Manchester , 1983) y Kingdom of Earth de Tennessee Williams ( Hampstead Theatre , 1984). Parry, escribiendo en The Observer , pensó que el drama en la primera obra no logró cobrar vida por completo; [51] Michael Billington de The Guardian elogió la "producción inmensamente detallada y atmosférica" de MacMillan de la segunda pieza. [52] De 1984 a 1989, mientras seguía siendo coreógrafo jefe del Royal Ballet, MacMillan fue director asociado del American Ballet Theatre. Para esa compañía puso en escena nuevas obras, Wild Boy y Réquiem (esta vez con música de Andrew Lloyd Webber en lugar de la de Fauré), volvió a poner en escena su Romeo y Julieta y creó una nueva producción de La bella durmiente . [43]
A pesar de un grave ataque cardíaco en 1988, MacMillan continuó trabajando intensamente. [1] En 1989 realizó su primer ballet nuevo para Covent Garden en cinco años, una nueva versión de El príncipe de las pagodas de Britten . La compañía nunca encontró satisfactoria la versión original de Cranko de 1956, y fue descuidada durante la vida del compositor. MacMillan pensó que la pieza podría ser reelaborada con éxito con algunos cortes en la partitura, pero los herederos de Britten se negaron a permitir ninguna alteración. [53] MacMillan volvió al ballet clásico para la pieza, creando una obra de cuento de hadas lejos de su estilo acostumbrado. El resultado no fue juzgado entre sus mejores obras, pero marcó el surgimiento de Darcey Bussell , de 19 años , a quien eligió para bailar a la joven heroína. Junto con el ex bailarín principal del Bolshoi Irek Mukhamedov , quien se unió al Royal Ballet en 1991, Bussell fue la última musa importante de MacMillan. Para ambos creó Sueños de invierno (1991), inspirada en Las tres hermanas de Chéjov . Mukhamedov fue el brutal personaje principal masculino del último ballet de MacMillan, El árbol de Judas (1992). [54]
MacMillan murió de un ataque al corazón en el backstage de la Royal Opera House durante una representación de Mayerling . Jeremy Isaacs , el director general de la Royal Opera House, anunció la muerte desde el escenario después de la actuación y pidió al público que se levantara, inclinara la cabeza y abandonara el teatro en silencio. [55] Esa misma noche, la compañía junior estaba presentando Romeo y Julieta de MacMillan en Birmingham. [56] MacMillan casi había terminado de trabajar en los bailes para una nueva producción de Carousel del National Theatre, que se estrenó en el Lyttelton Theatre seis semanas después, con su familia y muchos de sus amigos entre el público. [43]
MacMillan fue nombrado caballero en 1983 y recibió títulos honorarios de la Universidad de Edimburgo (1976) y del Royal College of Art (1992). Entre sus premios se incluyen el Evening Standard Ballet Award (1979); el Society of West End Theatre Managers Ballet Award, 1980 y 1983; y, póstumamente, el Laurence Olivier Award a la Mejor Nueva Producción de Danza en 1993 por The Judas Tree ; el Society of London Theatre Special Award en 1993; y el Tony Award a la Mejor Coreografía en 1994 por Carousel . [57] [58]