Sir John Fowler, 1.º baronet , KCMG , LLD , FRSE (15 de julio de 1817 - 20 de noviembre de 1898) fue un ingeniero civil inglés especializado en la construcción de ferrocarriles e infraestructura ferroviaria. En las décadas de 1850 y 1860, fue ingeniero del primer ferrocarril subterráneo del mundo, el London's Metropolitan Railway , construido mediante el método de " corte y cobertura " bajo las calles de la ciudad. En la década de 1880, fue ingeniero jefe del puente Forth , que se inauguró en 1890. La carrera de Fowler fue larga y eminente, abarcando la mayor parte de la expansión ferroviaria del siglo XIX, y fue ingeniero, asesor o consultor de muchas compañías ferroviarias y gobiernos británicos y extranjeros. Fue el presidente más joven de la Institution of Civil Engineers , entre 1865 y 1867, y sus principales obras representan un legado duradero de la ingeniería victoriana.
Fowler nació en Wadsley , Sheffield , Yorkshire, Inglaterra, hijo del agrimensor John Fowler y su esposa Elizabeth (née Swann). Recibió una educación privada en Whitley Hall , cerca de Ecclesfield . Se formó con John Towlerton Leather , ingeniero de la red de abastecimiento de agua de Sheffield, y con el tío de Leather, George Leather, en la navegación Aire and Calder y en estudios ferroviarios. A partir de 1837 trabajó para John Urpeth Rastrick en proyectos ferroviarios, incluido el ferrocarril de Londres y Brighton y el ferrocarril West Cumberland and Furness , que no se construyó . Luego trabajó nuevamente para George Leather como ingeniero residente en el ferrocarril Stockton and Hartlepool y fue designado ingeniero del ferrocarril cuando se inauguró en 1841. Fowler inicialmente estableció una práctica como ingeniero consultor en el área de Yorkshire y Lincolnshire, pero una gran carga de trabajo lo llevó a mudarse a Londres en 1844. [1] Se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos en 1847, el año en que se fundó la Institución, y miembro de la Institución de Ingenieros Civiles en 1849. [2] El 2 de julio de 1850 se casó con Elizabeth Broadbent (fallecida el 19 de noviembre de 1901), hija de J. Broadbent de Manchester. [3] La pareja tuvo cuatro hijos. [1]
Fowler estableció una práctica activa, trabajando en muchos proyectos ferroviarios en todo el país. Se convirtió en ingeniero jefe del ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire y fue ingeniero del ferrocarril de East Lincolnshire , el ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton y el ferrocarril del valle de Severn . En 1853, se convirtió en ingeniero jefe del ferrocarril metropolitano en Londres, el primer ferrocarril subterráneo del mundo. Construida en zanjas poco profundas "cortadas y cubiertas" debajo de las carreteras, la línea se inauguró entre Paddington y Farringdon en 1863. Fowler también fue ingeniero del ferrocarril asociado District y del ferrocarril Hammersmith and City . [1] Hoy en día, estos ferrocarriles forman la mayoría de la línea Circle del metro de Londres . Por su trabajo en el ferrocarril metropolitano, Fowler recibió la gran suma de £ 152,000 (£ 17,1 millones en la actualidad), [4] con £ 157,000 (£ 17,7 millones en la actualidad), [4] del ferrocarril de distrito. Aunque parte de esto se habría transferido al personal y a los contratistas, Sir Edward Watkin , presidente del Ferrocarril Metropolitano desde 1872, se quejó de que "Ningún ingeniero en el mundo estaba tan bien pagado". [5]
Otros ferrocarriles para los que Fowler trabajó como consultor fueron el London Tilbury and Southend Railway , el Great Northern Railway , el Highland Railway y el Cheshire Lines Railway . Tras la muerte de Isambard Kingdom Brunel en 1859, Fowler fue contratado por el Great Western Railway . Sus diversos nombramientos lo involucraron en el diseño de la estación Victoria en Londres, la estación Sheffield Victoria , la estación St Enoch en Glasgow, la estación Liverpool Central y la estación Manchester Central . [1] El techo del cobertizo del tren de 210 pies (64 m) de ancho de esta última estación fue el segundo arco de hierro sin soporte más ancho de Gran Bretaña después del techo de la estación de tren de St Pancras . [6]
El trabajo de consultoría de Fowler se extendió más allá de Gran Bretaña, incluyendo proyectos ferroviarios y de ingeniería en Argelia, Australia, Bélgica, Egipto, Francia, Alemania, Portugal y los Estados Unidos. Viajó a Egipto por primera vez en 1869 y trabajó en una serie de proyectos, en su mayoría no realizados, para el Jedive , [1] incluyendo un ferrocarril a Jartum en Sudán que fue planeado en 1875 pero no completado hasta después de su muerte. [7] En 1870 brindó asesoramiento a una investigación del gobierno indio sobre anchos de vía de ferrocarril donde recomendó un ancho de vía estrecho de 3 pies y 6 pulgadas (1,07 m) para ferrocarriles ligeros. [1] [7] Visitó Australia en 1886, donde hizo algunas observaciones sobre la dificultad de romper el ancho de vía . [8] Más tarde en su carrera, también fue consultor con su socio Benjamin Baker y con James Henry Greathead en dos de los primeros ferrocarriles subterráneos de Londres, el City and South London Railway y el Central London Railway . [1]
Como parte de sus proyectos ferroviarios, Fowler diseñó numerosos puentes. En la década de 1860, diseñó el puente Grosvenor , el primer puente ferroviario sobre el río Támesis , [1] y el viaducto de 13 arcos de Dollis Brook para el ferrocarril de Edgware, Highgate y Londres . [9]
Se le atribuye el diseño del Puente Victoria en Upper Arley , Worcestershire , construido entre 1859 y 1861, [10] y el casi idéntico Puente Albert Edward en Coalbrookdale , Shropshire, construido entre 1863 y 1864. [11] Ambos siguen en uso hoy en día y transportan líneas ferroviarias a través del río Severn .
Tras el colapso del puente Tay de Sir Thomas Bouch en 1879, Fowler, William Henry Barlow y Thomas Elliot Harrison fueron designados en 1881 para una comisión para revisar el diseño de Bouch para el puente Forth . [1] La comisión recomendó un puente voladizo de acero diseñado por Fowler y Benjamin Baker, que se construyó entre 1883 y 1890.
Para evitar problemas con el humo y el vapor que abrumaban al personal y a los pasajeros en las secciones cubiertas del Ferrocarril Metropolitano, Fowler propuso una locomotora sin fuego . La locomotora fue construida por Robert Stephenson and Company y era una locomotora de ténder de vía ancha 2-4-0 . La caldera tenía una caja de fuego normal conectada a una gran cámara de combustión que contenía ladrillos refractarios que debían actuar como un depósito de calor. La cámara de combustión estaba conectada a la caja de humos a través de un conjunto de tubos de humos muy cortos . El vapor de escape se recondensaba en lugar de escapar y se devolvía a la caldera. La locomotora estaba destinada a funcionar de forma convencional al aire libre, pero en los túneles se cerrarían las compuertas y se generaría vapor sin fuego, utilizando el calor almacenado de los ladrillos refractarios.
La primera prueba en el Great Western Railway en octubre de 1861 fue un fracaso. El sistema de condensación tuvo una fuga, lo que provocó que la caldera funcionara en seco y que la presión cayera, con el riesgo de que explotara. Una segunda prueba en el Metropolitan Railway en 1862 también fue un fracaso, y la locomotora sin fuego fue abandonada, pasando a ser conocida como " Fowler's Ghost ". La locomotora fue vendida a Isaac Watt Boulton en 1865; tenía la intención de convertirla en una locomotora estándar, pero finalmente fue desechada. [12]
En su inauguración, los trenes del Metropolitan Railway fueron proporcionados por el Great Western Railway, pero estos fueron retirados en agosto de 1863. Después de un período de alquiler de trenes del Great Northern Railway, el Metropolitan Railway introdujo sus propios motores de tanque 4-4-0 diseñados por Fowler en 1864. El diseño de las locomotoras de vapor de condensación , conocidas como clase A y, con actualizaciones menores, clase B , fue tan exitoso que los ferrocarriles metropolitanos y de distrito finalmente tuvieron 120 de los motores en uso y permanecieron en funcionamiento hasta la electrificación de las líneas en la década de 1900. [12] Si bien no eran sin fuego, las locomotoras condensaban su vapor y quemaban coque o carbón sin humo para reducir el humo emitido.
Fowler se presentó sin éxito como candidato conservador al parlamento en 1880 y 1885. Su prestigio dentro de la profesión de ingeniería era muy alto, hasta el punto de ser elegido presidente de la Institución de Ingenieros Civiles para el período 1866-67, siendo el presidente más joven. A través de su posición en la Institución y a través de su propia práctica, lideró el desarrollo de la formación de ingenieros. [1]
En 1865/67, compró las propiedades adyacentes de Braemore e Inverbroom, cerca de Ullapool en Ross-shire , Escocia, que comprendían 44.000 acres y se convirtieron en uno de los principales bosques de ciervos (propiedades deportivas) de las Tierras Altas. [13] Construyó la importante Braemore House (luego demolida), donde entretuvo a los más altos niveles de la política y la sociedad. Desarrolló un plan hidroeléctrico, alimentado desde el lago artificial Home, plantó extensos bosques en las empinadas laderas del valle y creó 12 km de paseos recreativos a través de ellos, incluyendo pasarelas colgantes sobre las gargantas Corrieshalloch y Strone (la antigua ahora una propiedad del NTS). [14] También desarrolló una red de senderos para stalkers. Fue nombrado juez de paz y teniente adjunto del condado. [1] [7] Lady Fowler aquí se convirtió en una destacada botánica. [15]
En la revista Who's Who, describió sus pasatiempos como la navegación a vela y la caza de ciervos y fue miembro del Carlton Club , el St Stephen's Club , el Conservative Club y el Royal Yacht Squadron . [1] [16] También fue presidente del Fondo de Exploración Egipcio . [17] En 1885 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge como agradecimiento del gobierno por permitir el uso de mapas del valle del Alto Nilo que había hecho cuando trabajaba en los proyectos del Jedive. Eran el estudio más preciso de la zona y se utilizaron en el socorro británico de Jartum . [1] [18]
En 1887 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . [19] [nota 1]
Tras la finalización exitosa del Puente Forth en 1890, Fowler fue nombrado Baronet Fowler de Braemor . [1] [20] Junto con Benjamin Baker , recibió un título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Edimburgo en 1890 por su ingeniería del puente. [21] En 1892, el Premio Poncelet se duplicó y se otorgó conjuntamente a Baker y Fowler. [22]
Fowler murió en Bournemouth , Hampshire , a la edad de 81 años y está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. [17] Fue sucedido en el título de baronet por su hijo John Arthur Fowler, segundo baronet (fallecido el 25 de marzo de 1899). El título de baronet se extinguió en 1933 tras la muerte del reverendo Montague Fowler, cuarto baronet , el tercer hijo del primer baronet. [23]
