Seán Mac Stíofáin (nacido John Edward Drayton Stephenson ; 17 de febrero de 1928 - 18 de mayo de 2001) fue un jefe de gabinete del IRA Provisional , de origen inglés , cargo que ocupó entre 1969 y 1972.
Aunque utilizó la versión gaelizada del nombre en su vida posterior, Mac Stíofáin nació como John Edward Drayton Stephenson en Leytonstone , Londres , en 1928. Hijo único, su padre era un procurador inglés y su madre era londinense de ascendencia protestante del este de Belfast del Ulster. . [1] [2] Dijo que su madre le había dejado una impresión a la edad de siete años con sus instrucciones:
"Soy irlandés, luego tú eres irlandés... No lo olvides". [3]
Su infancia se vio empañada por su padre alcohólico. Su madre, que adoraba a su hijo, murió cuando Mac Stíofáin tenía 10 años. Mac Stíofáin asistió a escuelas católicas, donde entró en contacto con estudiantes irlandeses pro- Sinn Féin . [ cita necesaria ]
Dejó la escuela en 1944 a la edad de 16 años y trabajó en el sector de la construcción, antes de ser reclutado por la Royal Air Force en 1945. Alcanzó el rango de cabo. Después de dejar la RAF, regresó a Londres, donde se involucró cada vez más con organizaciones irlandesas en Gran Bretaña. Primero se unió a Conradh na Gaeilge (Liga Gaélica), luego a la Liga Irlandesa Antipartición , compró (y luego vendió) el Irlandés Unido , se unió al Sinn Féin en Londres y, finalmente, en 1949 ayudó a organizar una unidad del IRA. Conoció a su esposa, Máire, que era de Castletownroche , condado de Cork. Mac Stíofáin comenzó entonces a trabajar para British Rail .
El 25 de julio de 1953, Mac Stíofáin participó en un ataque armado del IRA contra la armería del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en la Escuela Felsted en Essex . El IRA capturó más de 108 rifles, diez cañones Bren y ocho Sten, dos morteros y bombas de mortero falsas en el ataque. La policía confiscó la furgoneta que transportaba las armas robadas unas horas más tarde, debido a que estaba tan sobrecargada que circulaba a unos 32 km/h por la circunvalación de Braintree con una cola de tráfico detrás. El 19 de agosto de 1953, fue condenado, junto con Cathal Goulding y Manus Canning , a ocho años de prisión por un tribunal de Bishop's Stortford , Hertfordshire. Fue en el período previo a la redada que Mac Stíofáin aprendió sus primeras palabras en irlandés de Cathal Goulding. Más tarde aprendió a dominar el idioma.
Mientras estuvo encarcelado en las prisiones de Wormwood Scrubs y Brixton , aprendió no sólo algunas nociones de griego de los prisioneros chipriotas de la EOKA (se hizo amigo de Nikos Sampson ), sino también "las realidades de una campaña guerrillera contra el régimen británico". [4]
Al obtener la libertad condicional en 1959, Mac Stíofáin viajó a la República de Irlanda con su esposa y su joven familia y se estableció en Dublín, y más tarde en Navan , y se hizo conocido con la versión irlandesa de su nombre. Contrariamente a lo que se dice, esta no fue su primera visita al país, y había estado en Irlanda un mes antes de la redada de Felsted en 1953. [5] Trabajó como vendedor para una organización de lengua irlandesa. Permaneció activo en el IRA y pronunció el discurso de Bodenstown en 1959. Católico acérrimo y de toda la vida , se sentía incómodo con la dirección política de izquierdas (en marcha desde 1964) que su antiguo amigo y jefe de personal del IRA, Cathal Goulding, estaba trayendo. al IRA. Nombrado director de inteligencia del IRA en 1966, Mac Stíofáin continuó expresando su oposición a la línea Goulding y fue ganando apoyo entre sus miembros. A pesar de su hostilidad hacia la dirección de izquierda, destacó en las agitaciones en Midleton contra el terrateniente de alquiler de tierras, el Comité de Acción de Vivienda de Dublín y contra las compras extranjeras de tierras agrícolas irlandesas en el condado de Meath , donde se mudó con su familia en 1966.
Mac Stíofáin, un hombre alto y fornido, era considerado una personalidad bastante estoica que no bebía ni fumaba. Era un católico devoto y se enfureció por un artículo en el United Irishman , de Roy Johnston , que condenaba el recitado del Rosario en las conmemoraciones republicanas como " sectario ". Por negarse a distribuir el periódico, fue suspendido del IRA durante seis meses. [5]
Cuando una convención especial del ejército del IRA votó a favor de abandonar el principio de abstencionismo en diciembre de 1969, una troika compuesta por Mac Stiofáin, Dáithí Ó Conaill y Seamus Twomey, junto con otros, se estableció como un "Consejo del Ejército Provisional" en anticipación de un polémico Sinn Féin Árd de 1970. Fheis . Ante esto, la dirección marxista del Sinn Féin no logró alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para derrocar la oposición constitucional del partido a las asambleas " particionistas ". Esto fue a pesar de la disolución de ramas y comités de distrito pro-abstencionistas, como la disolución en 1966 de todo el North Kerry Comhairle Ceantair del Sinn Féin, que abarcaba 13 cumainn (ramas) y 250 miembros e incluía a tres concejales locales y la expulsión de figuras destacadas como como May Daly (hermana de Charlie Daly, ejecutada en Drumboe, Donegal, en 1923), John Joe Rice , TD del Sinn Féin de 1957 a 1961 y John Joe Sheehy , veterano republicano y futbolista de Kerry. Muchos otros fueron igualmente expulsados de la organización. La cuestión subyacente fue la postura intransigente de Kerry al negarse a reconocer a Westminster , Leinster House y Stormont .
Posteriormente, Mac Stiofáin fue nombrado jefe de estado mayor del Consejo del Ejército Provisional. En el Sinn Féin Árd Fheis de Dublín el 10 de enero de 1970, Mac Stíofáin declaró desde el podio que prometió "lealtad al Consejo del Ejército Provisional" antes de liderar la huelga de miembros descontentos para formar lo que se convertiría en el Sinn Féin Provisional . La división también puso fin a la amistad de Mac Stíofáin con Cathal Goulding, quien pasó a servir como jefe de personal del rival IRA Oficial . Aunque ambos habían sido buenos amigos personales antes de la separación, Goulding se mostró más tarde mordaz acerca de "ese irlandés inglés".
El "Consejo del Ejército Provisional" de los próximos meses contaría con la lealtad de la organización nacional del IRA, salvo algunos casos aislados (el de la Compañía del IRA de Lower Falls Road, Belfast , bajo el mando de Billy McMillen , y otras pequeñas unidades en Derry, Newry, Dublín y Wicklow). Los hombres de Mac Stiofain pronto pasaron a ser conocidos como el IRA Provisional .
Apodado "Mac el Cuchillo", Mac Stíofáin era un republicano dedicado a la "fuerza física" que creía que la violencia era el único medio para poner fin al estatus de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido . En su autobiografía, describió los objetivos del IRA Provisional como pasar de la "defensa de área" a la "defensa y represalia combinadas" y luego una "tercera fase de lanzamiento de una acción ofensiva total contra el sistema de ocupación británico". También dio una descripción detallada de su desarrollo de la táctica del "francotirador de un solo disparo". [5] Se dice que participó en un ataque fallido a la estación Crossmaglen RUC en agosto de 1969.
Su estrategia militar se resumió en sus propias palabras en "escalar, escalar, escalar", y en 1972, con diferencia el año más sangriento del conflicto, el IRA mató a unos 100 soldados británicos y perdió a 90 de sus propios miembros.
El 7 de julio de 1972, Mac Stíofáin encabezó una delegación del IRA a una reunión secreta con miembros del gobierno británico, encabezados por el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, William Whitelaw , en Cheyne Walk en Londres. Otros líderes del IRA que asistieron fueron Dáithí Ó Conaill , Martin McGuinness , Gerry Adams , Seamus Twomey e Ivor Bell. Al frente de la delegación, Mac Stíofáin explicó las tres demandas básicas de los Provisionales: (1) El futuro de Irlanda debe ser decidido por el pueblo de Irlanda actuando como una unidad; (2) una declaración de intención del gobierno británico de retirarse de Irlanda del Norte en enero de 1975; y (3) la liberación incondicional de todos los presos políticos. [6]
Los británicos afirmaron que esto era imposible debido al compromiso que habían adquirido con los sindicalistas . Las conversaciones terminaron en fracaso y, como se señaló más tarde en una sesión informativa para el primer ministro Edward Heath , Whitelaw "encontró muy desagradable la experiencia de reunirse y hablar con el señor Mac Stíofáin". Mac Stíofáin dijo que Whitelaw mostró su fachada de farol al principio, pero después de un par de minutos lo dejó pasar y demostró ser un operador político astuto; También señaló que Whitelaw era uno de los pocos ingleses que pronunciaba su nombre correctamente. [5]
Tras las infructuosas conversaciones, Mac Stíofáin ordenó una intensificación de la campaña del IRA que alcanzó su punto máximo el 21 de julio de 1972, o Viernes Sangriento , cuando el IRA detonó 22 coches bomba en menos de dos horas en todo Belfast, matando a nueve personas e hiriendo a 130. En sus memorias , Mac Stíofáin describió la operación como "una ofensiva de sabotaje concertada" destinada a demostrar que el IRA era capaz de colocar una gran cantidad de bombas a la vez.
En una reunión entre Heath y el Taoiseach irlandés Jack Lynch en Munich el 4 de septiembre de 1972, el primero preguntó al segundo si Mac Stíofáin podía ser arrestado. En respuesta, Lynch dijo que no podía porque las pruebas en su contra eran endebles y contaba con un alto grado de apoyo público.
El 19 de noviembre de 1972 se emitió en el programa de radio RTÉ This Week una controvertida entrevista con Mac Stíofáin . Fue detenido en Dublín el mismo día y la entrevista se utilizó posteriormente como prueba contra él en un juicio por pertenencia al IRA, y el 25 de noviembre fue condenado a seis meses de prisión por el Tribunal Penal Especial de Dublín. Las consecuencias políticas que surgieron de la entrevista fueron considerables y algunos días después, el ministro del Fianna Fáil, Gerry Collins, despidió a toda la autoridad de RTÉ.
Encarcelado en la prisión de Curragh , Mac Stíofáin se embarcó inmediatamente en una huelga de hambre y sed. Fue llevado al Dublin Mater Hospital , desde donde una unidad del IRA, incluidos dos miembros disfrazados de sacerdotes, intentó sin éxito liberarlo el 26 de noviembre de 1972. Después de esto, fue trasladado al Hospital Militar de Curragh, en el condado de Kildare. Puso fin a su huelga de sed el 28 de noviembre. [7] Su huelga de hambre provocó escenas tumultuosas en Dublín y protestas frente al Hospital Mater, donde fue visitado por el entonces arzobispo católico de Dublín, Dermot Ryan , y su predecesor, John Charles McQuaid .
Después de 57 días, [8] el Consejo del Ejército del IRA le ordenó abandonar su protesta por "desacreditar al IRA" [ cita necesaria ] . Algunos han informado que los concejales Ruairí Ó Brádaigh y Dáithí Ó Conaill le ordenaron abandonar la huelga. Sin embargo, Ó Brádaigh, en ese momento, también había sido arrestado. De hecho, cuando lo trasladaron al Invernadero de Curragh, Ó Brádaigh le dio la bienvenida. [9] [10] [11]
Siguiendo los procedimientos habituales, Mac Stíofáin perdió su rango tras su arresto y nunca más recuperó su influencia dentro del IRA tras su liberación en abril de 1973.
Posteriormente fue marginado y, a finales de los años 1970, le dieron un trabajo como director de distribución y columnista a tiempo parcial en el periódico Sinn Féin, An Phoblacht . Renunció al partido en 1982 tras un desacuerdo sobre la estrategia en el Ard Fheis, cuando una mayoría se opuso a la política de Éire Nua , que preveía el establecimiento de gobiernos regionales en cada una de las cuatro provincias tradicionales de la isla.
A finales de la década de 1970 se reunió con representantes del Consejo del Ejército del Ejército de Liberación Nacional Irlandés que estaban interesados en que él se convirtiera en Jefe de Estado Mayor de ese movimiento, pero nunca salió nada de las reuniones. [12]
En marzo de 1983, Mac Stíofáin apeló al IRA para que declarara un alto el fuego.
En las décadas de 1980 y 1990, Mac Stíofáin participó activamente en la organización de lengua irlandesa Conradh na Gaeilge . En la celebración del centenario de esa organización celebrada en O'Connell Street de Dublín en 1993, fue invitado de honor en el estrado. Siguió siendo miembro del comité permanente ( Coiste Gnó ) de Conradh na Gaeilge hasta su muerte. Vivió en Meath Gaeltacht . Los visitantes de su casa eran recibidos en la puerta principal con un tapete que decía Labhair Gaeilge Anseo ("Habla irlandés aquí").
En 1993, Mac Stíofáin sufrió un derrame cerebral . El 18 de mayo de 2001, murió en el Hospital Our Lady de Navan , condado de Meath , tras una larga enfermedad a la edad de 73 años. Está enterrado en el cementerio de St Mary, Navan.
A pesar de su controvertida carrera en el IRA, muchos de sus antiguos camaradas (y rivales) le rindieron homenaje tras su muerte. Ruairí Ó Brádaigh , que asistió al funeral, rindió un entusiasta homenaje, refiriéndose a Mac Stíofáin como un "destacado líder del IRA durante un período crucial en la historia de Irlanda" y como el "hombre para el trabajo" como primer jefe de personal del IRA Provisional. También asistieron Gerry Adams y Martin McGuinness . En su discurso, Ita Ní Chionnaigh de Conradh na Gaeilge, cuya bandera cubría el ataúd, criticó el "asesinato de la reputación" de Mac Stíofáin por parte de la "prensa marginal" y lo elogió como un hombre que había estado "interesado en los derechos de hombres y mujeres y personas de cualquier parte del mundo que fueron oprimidas, incluidos los hablantes de irlandés en Irlanda, que también están oprimidos". [ cita necesaria ]
Mac Stíofáin, Seán, Memorias de un revolucionario , Londres (Gordon Cremonesi), 1975. También publicado como Revolucionario en Irlanda ISBN 0-86033-031-1