Yakov Tikhonovich Novichenko ( en ruso : Яков Тихонович Новиченко ; 28 de abril de 1914 - 8 de diciembre de 1994) fue un oficial militar soviético . Protegió notablemente a Kim Il Sung , el primer líder de Corea del Norte , de un intento de asesinato en 1946. Se le considera el único no coreano que ha tenido un culto a la personalidad en el país, y es el único no coreano que ha recibido el premio Héroe del Trabajo , el título más alto en Corea del Norte .
Novichenko sirvió en el Ejército Rojo a partir de 1938 y participó en la liberación soviética de Corea del dominio colonial japonés durante la guerra soviético-japonesa . Después del final de la Segunda Guerra Mundial , estuvo destinado en Pyongyang .
Durante un mitin en Pyongyang el 1 de mayo de 1946, Novichenko interceptó una granada dirigida a Kim Il Sung y otros transeúntes. La granada fue supuestamente lanzada por un miembro del grupo terrorista anticomunista coreano Sociedad de Camisas Blancas . Novichenko sobrevivió por poco, sufriendo heridas graves y la pérdida de su mano derecha y antebrazo. Su oficial al mando le prometió el prestigioso premio de Héroe de la Unión Soviética, pero nunca lo recibió, lo que más tarde provocó que sus vecinos lo ridiculizaran. Fue dado de baja del ejército después de su recuperación y regresó a casa para vivir de la agricultura y el trabajo calificado.
Durante las siguientes cuatro décadas, Kim envió cartas y regalos a Novichenko y habló de él con entusiasmo en sus reuniones con los soviéticos. Sin embargo, Novichenko era relativamente desconocido tanto en la Unión Soviética como en Corea del Norte, posiblemente en parte debido a las malas relaciones entre la Unión Soviética y Corea del Norte. Pero en 1984, después de que Kim visitara a Novichenko de manera destacada y le entregara el premio Héroe del Trabajo, desarrolló un culto a la personalidad en Corea del Norte. Se hizo una estatua de él y se exhibió en Pyongyang, e incluso se hizo una película sobre él: Un segundo por una hazaña . A partir de ese año, Novichenko y su familia fueron invitados regularmente a Corea del Norte. Incluso después de la muerte de Novichenko en 1994, la familia Kim continuó presentándole sus respetos e invitando a sus descendientes al país.
Yakov Tikhonovich Novichenko nació el 28 de abril de 1914 en el pueblo de Travnoye , Gobernación de Tomsk , Imperio ruso . [2] [1] Nació en una familia de inmigrantes ucranianos . [1] [3] Su padre murió en la Primera Guerra Mundial y su madre murió cuando él tenía siete años, [3] lo que lo dejó huérfano. [1] Luego se fue a vivir con su tío. [3]
Trabajó en varios empleos en su juventud, incluso como pastor y como trabajador del ferrocarril Turkestán-Siberia , donde se encontró con el conflicto con el movimiento Basmachi . [1] [3] Más tarde trabajó en un koljós (granja colectiva) después de la fundación de la Unión Soviética. [1]
En 1938, fue reclutado por el Ejército Rojo . [1] [3] Se graduó de una escuela de infantería en Komsomolk-on-Amur y participó en las Batallas de Jaljin Gol . [3] Cuando la Unión Soviética entró en la Segunda Guerra Mundial, hizo varias solicitudes para ser transferido al frente occidental, pero le fue denegado. [3] Ingresó al entrenamiento de oficiales y se convirtió en teniente subalterno ( mládshiy leytenánt ) en 1944. [3] Luego sirvió en la Guerra Soviético-Japonesa , incluso en los esfuerzos por liberar partes de Corea del dominio japonés durante las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial. [1] [3] Posteriormente fue destinado a Pyongyang para ayudar al gobierno militar soviético en el Norte . [1]
El 1 de mayo de 1946, Novichenko comandó un pelotón soviético encargado de proteger a Kim y mantener el orden en una gran manifestación de Corea del Norte. [1] [4] Kim Il Sung iba a dar un discurso fuera de la estación de Pyongyang para conmemorar el aniversario del Movimiento del 1 de Marzo . [5] [4] [3] [6] Novichenko había estado en el lugar mucho antes de la manifestación real, por lo que se sentó en las escaleras del escenario, leyendo un libro grueso. Cuando el trabajo se aceleró, se metió el libro en el cinturón. [7] Según un testigo ocular soviético, Ivan Boluchevsky, [b] cerca del final de la manifestación, un grupo de estudiantes se acercó discretamente al podio. [1] [c] Según otro testigo ocular soviético, Novichenko comenzó a discutir con uno de los jóvenes sobre si el hombre podía sentarse en las escaleras que conducían al escenario. [4] [6] El hombre, que más tarde se alegó que era Kim Hyeong-jip, de 19 años y miembro de la Sociedad de las Camisas Blancas , [4] [8] [6] [d] arrojó una granada casera a Kim. [1] [4] [9] La granada cayó a poca distancia de Kim y aterrizó en las escaleras de la plataforma en la que se encontraba. [4] [9] Según un relato posterior de Leonid Vasin , la granada aterrizó a unos 100 pies (30 m) a la derecha de Kim y representó una pequeña amenaza directa para él. [9] Novichenko corrió y agarró la granada con su mano derecha. [1]
Según la mayoría de los relatos, debido a que Novichenko estaba rodeado de gente, [5] [1] se agachó y presionó la granada debajo de su estómago, usando su propio cuerpo para absorber la explosión. [10] [11] [3] Alguien gritó "¡Novichenko, tírala!", [e] pero decidió no hacerlo y se agachó. [7] Según Kim Sae-il, [f] un reportero coreano testigo ocular alineado con los soviéticos que contó la historia para el periódico surcoreano JoongAng Ilbo , Novichenko se movió para arrojar la granada a otro lado, pero explotó poco después de que la recogiera. [4] Un desertor norcoreano que escribe para Radio Free Asia, financiada por Estados Unidos , también afirma que Novichenko intentó arrojar la granada. [6]
El cuerpo de Novichenko fue mutilado y los transeúntes no estaban seguros de si había sobrevivido. [1]
La multitud se dispersó y los funcionarios buscaron refugio. [4] Según una fuente rusa, Kim y los demás transeúntes resultaron ilesos y Kim continuó su discurso. [1] Según Kim Sae-il, Kim Il Sung no continuó su discurso y fue escoltado rápidamente por un automóvil militar soviético fuera del lugar; más tarde, un moderador anunció por micrófono lo que había sucedido y coordinó la salida de la multitud. [4] Los soldados soviéticos lograron detener al atacante en el lugar, entre alrededor de 40 jóvenes sospechosos. [4] [6]
Novichenko fue subido a una camilla y trasladado en coche a un hospital cercano. [1] Elizaveta Bogdanova, [g] supervisora de los servicios médicos del hospital en ese momento, recordó más tarde su condición: [12] [7] [1] [h]
Ante nosotros se encuentra un hombre completamente mutilado, sin ninguna parte intacta. Le habían arrancado la mano derecha y tenía múltiples heridas en el pecho.
Le dieron un vaso de vodka como anestesia para la cirugía para extraer la metralla de su cuerpo. [1] Después de la operación, un cirujano le dijo a Novichenko: [7] [i]
Dale las gracias al libro, te salvó la vida. Si no hubieras tenido el libro, la intervención quirúrgica habría sido innecesaria.
El libro que llevaba en el cinturón, un tomo de 400 páginas sobre la ofensiva Brusilov de Sergei Sergeyev-Tsensky , había protegido su corazón de la metralla. [13] [14] [15] [j] Sin embargo, la explosión le había arrancado la mano derecha y su brazo derecho tuvo que ser amputado a la altura del codo. También tenía costillas rotas y sufrió graves daños en los dedos de los pies. [10] [15] [11] [3] [4] Según una nota del hospital de la época, le habían sacado el ojo izquierdo de la cabeza. [1] Según la hija de Novichenko, un trozo de metralla le había atravesado el ojo izquierdo. [3]
Novichenko pasó dos meses en el hospital recuperándose. [3] [12] Kim envió a funcionarios norcoreanos al hospital en varias ocasiones para supervisar la recuperación de Novichenko. [1] Kim también le envió a Novichenko una pitillera de plata con el texto inscrito: "Al héroe del 1 de marzo, Novichenko. Del presidente del Comité Popular de la RPDC, Kim Il Sung". [3] [18] [15] [1] [k] Según Novichenko, la primera persona que lo visitó en el hospital fue la esposa de Kim, Kim Jong-suk , quien le trajo comida que había preparado personalmente. [10] [15] También se informó de que le enviaron numerosos regalos de coreanos agradecidos, incluidas frutas, ginseng , flores y dulces. [3]
Mientras Novichenko estaba en el hospital, su comandante de división prometió conseguirle una condecoración de Héroe de la Unión Soviética . [3]
Después de que Novichenko se recuperó lo suficiente, fue dado de baja en diciembre de 1946 y regresó a casa con su familia en el pueblo de Travnoye, a unos 300 km (190 millas) al suroeste de Novosibirsk . [1] [19]
Sus compañeros de aldea eran ampliamente escépticos sobre su historia, aunque no se sorprendieron al ver sus heridas debido a la reciente Guerra Mundial. [1] [3] Según alguien que más tarde trabajó en One Second for a Feat , Novichenko compartió la noticia de su esperado premio de Héroe de la Unión Soviética, pero el premio nunca llegó. Dijo que sus compañeros de aldea se burlaron abiertamente de él, diciendo "¿Qué eres, un héroe sin una estrella?" [l] Cuando la granja colectiva local consideró candidatos para su nuevo presidente, el secretario del distrito dijo de Novichenko: "Alguien que ha mentido una vez no puede volver a ser confiable". [7] [m]
Durante años, Novichenko recibió poco o ningún reconocimiento especial por su hazaña en su país natal. En 1949, Corea del Norte le otorgó la Orden de la Bandera Nacional, 3ra Clase , pero esto no detuvo las burlas de sus vecinos. [20] Indignado, escribió una carta al Ministerio de Defensa en Moscú. Después de algún retraso, en el otoño de 1951, recibió la Orden de la Bandera Roja en lugar de lo que se le había prometido originalmente. [12] [7] Tatiana Bogdanova especuló que la solicitud podría haber sido ignorada por completo si no fuera por una reunión entre Kim y Stalin en esa época. A pesar de esta reivindicación parcial, se dice que quedó amargado por la experiencia. Evitaba hablar de su servicio militar; si se mencionaba la palabra "granada" en la radio o la televisión, un silencio incómodo caía sobre la familia y él salía a fumar. [7]
En esa época, se graduó de la Universidad Estatal de Agricultura de Novosibirsk y luego trabajó en diversos empleos, entre ellos en la agricultura, la industria y la presidencia del consejo de la aldea. [3] En la década de 1960, las relaciones entre la Unión Soviética y Corea del Norte se deterioraron, pero Kim siguió escribiéndole a menudo a Novichenko, invitándolo a él y a su familia a visitar Pyongyang. [10] Novichenko nunca respondió a estas cartas. [10]
En mayo de 1984, Kim visitó nuevamente la Unión Soviética , después de muchos años de malas relaciones entre la Unión Soviética y Corea del Norte. [13] [10] Según una entrevista de 2014 concedida por Alexander Pavlovich Filatov , que era secretario del Comité Regional de Novosibirsk en ese momento, el Comité Central anticipó que Kim podría pedir reunirse con Novichenko, y le aconsejaron a Filatov que hiciera los preparativos. Filatov se dirigió a Travnoye para decirle a Novichenko que tal reunión era posible, aunque también señaló que el Comité Central no abordaría la idea por sí mismo, y en su lugar esperaría una posible consulta de Kim. [13]
Kim pidió reunirse con Novichenko, incluso renunciando a una fiesta de bienvenida a la que había sido invitado, y pidió ayuda a la KGB para localizarlo. [3] [21] Sin embargo, mientras tanto, el Comité Central había cambiado de opinión y decidió no reunirse en el último minuto. Sin embargo, para ese momento, Filatov ya había invitado a diez personas a reunirse con Kim, incluido Novichenko. [13] El 21 de mayo de 1984, Novichenko estaba cortando el césped cuando llegó la KGB en un GAZ Volga negro , [7] [3] y le pidió que se aseara rápidamente y se preparara para una reunión con Kim. Luego, lo llevaron a la estación de tren de Novosibirsk donde se celebraría la reunión. [15] [18]
Cuando Kim desembarcó en la estación, abrazó a Novichenko. [10] [15] [n] Los dos conversaron en ruso, idioma que Kim dominaba bien. [3] [13] En referencia a cómo el libro de Novichenko le había salvado la vida, Kim habría dicho: "Soy comunista, no creo en un dios. Pero [algo milagroso sucedió]". [3] [1] [o] Kim habría preguntado a Novichenko: "¿Por qué no me has escrito ni una vez? He estado ocupado con los asuntos de estado, pero podrías haber encontrado tiempo para escribir. Por favor, ven a visitarme a Pyongyang pronto". [10] [15]
Después de la reunión, Filatov telefoneó a Moscú y preguntó si todavía era posible que Novichenko recibiera el premio de Héroe de la Unión Soviética . Su respuesta fue que no sería necesario, ya que Kim ya les había notificado que iba a otorgar el título más alto de Corea del Norte, el de Héroe del Trabajo , a Novichenko. [13] Según un artículo publicado por la Universidad Kim Il Sung , Kim ordenó que se le otorgara el premio a Novichenko después de notar su Orden de la Bandera Roja menor , considerándola un honor insuficiente. El 25 de mayo, los funcionarios norcoreanos presentaron la documentación necesaria para el premio, [22] y se otorgó el 28 de julio durante la visita de Novichenko al país. [1] [10] [3] Esto lo convirtió en el primer receptor extranjero del premio, y el único hasta 2016. [actualizar][ 3] [1]
Desde ese año hasta su muerte, Novichenko y otros tres miembros de la familia fueron invitados a Corea del Norte anualmente. [3] [18] Se dice que Novichenko y Kim se hicieron amigos cercanos y se referían el uno al otro como hermanos. [3] [18]
Así, 38 años después de proteger a Kim, Novichenko se hizo famoso en Corea del Norte. [10] [15] [3] Algunos padres norcoreanos supuestamente pusieron su nombre a sus hijos, aunque se han expresado dudas sobre la veracidad de esta afirmación. [10] [8] [3] La película de 1985 Un segundo por una hazaña retrató las acciones de Novichenko en la manifestación, y Andrei Martynov protagonizó a Novichenko. [10] [15] [5] [8] [p] En 1987, el escultor Yi P'yŏn-il produjo la estatua "Yakov el internacionalista", [8] [10] [15] que representa a Novichenko lanzándose hacia la granada, con su abrigo militar ondeando como las alas de un ángel, sostenido por las hojas de un gran libro. [8] [3] [18] En una entrevista de 2019 con una de las hijas de Novichenko, se reveló que la estatua se encontraba actualmente en el Gran Monumento de la Colina Mansu . [3] Novichenko también recibió ayuda para escribir sus memorias, que finalmente se publicaron como Símbolo de la Amistad . [q] Además, la embajada de Corea del Norte compró un apartamento en Novosibirsk para Novichenko completo con muebles, incluido un televisor en color. [23]
Sin embargo, entre los vecinos de Novichenko todavía persistía cierto escepticismo. [13] Surgieron rumores de que Novichenko se había deslizado hacia el andén sin permiso para encontrarse con Kim. A pesar de todo, Novichenko y la familia se sintieron aliviados de que finalmente los reconocieran. Su nieta, Lyudmilla, [r] dijo más tarde sobre esta experiencia: [7] [s]
Estamos agradecidos de que Kim nunca haya olvidado lo que hizo nuestro abuelo. Bien, aunque hayan pasado 38 años, al menos la verdad salió a la luz mientras nuestro abuelo vivía. Por fin pudo demostrar que no era un mentiroso. Eso era muy importante para él.
El historiador Andrei Lankov teorizó que un largo período de malas relaciones entre Corea del Norte y la Unión Soviética fue una razón importante por la que Novichenko solo recibió el Héroe del Trabajo décadas después del hecho: [10]
Desde 1983-84, Corea del Norte, cada vez más inquieta por la deriva de China hacia el capitalismo de mercado y la alianza de facto de Pekín con los EE.UU., decidió acercarse un poco más a la URSS, de modo que los recuerdos sobre el papel soviético en la Liberación, hasta entonces desalentados, volvieron a resurgir. La película sobre Novichenko fue una de las pocas películas que se hicieron en ese momento sobre lo que en el lenguaje oficial se describía como "la amistad soviético-coreana".
Novichenko murió el 8 de diciembre de 1994 en Travnoye, cinco meses después de la muerte de Kim Il Sung. [1] [15] [21] [3] [t] Según su familia, después de la muerte de Kim, quedó angustiado y perdió gran parte de su vigor. [3] [7]
Novichenko es elogiado en la autobiografía de Kim Il Sung de 1992, Con el siglo : [24] [25]
Así como el amor y la ciencia no tienen fronteras nacionales, la revolución no conoce fronteras, como lo demuestran los ejemplos de Zhang Wei-hua , Novichenko, Che Guevara y Norman Bethune . Zhang Wei-hua y Novichenko son modelos mundiales de internacionalistas.
En la actualidad existen varios monumentos en memoria de Novichenko en su ciudad natal. En 2014, la embajada de Corea del Norte instaló una estela conmemorativa. [3] [u] En 2018, se instaló una placa en la casa familiar de Novichenko. [2] [v] En Travnoye, una escuela que ayudó a construir lleva ahora su nombre. [3]
La embajada de Corea del Norte ha enviado una delegación a visitar Travnoye todos los años el 28 de abril, el cumpleaños de Novichenko, y ha seguido haciéndolo. Muchos de los objetos de Novichenko, incluida su pitillera de plata, fueron donados a un museo militar de Novosibirsk. [3] La familia de Novichenko visitó Corea del Norte en 2017, y sus descendientes marchan con su retrato en el evento anual del Regimiento Inmortal el 9 de mayo. [3]
Según la mayoría de los relatos, incluidos los de la familia de Novichenko, en julio de 2001, Kim Jong Il , hijo y sucesor de Kim Il Sung, se saltó una visita programada a Novosibirsk para reunirse con la viuda de Novichenko, de 82 años. [10] [26] [21] [3] El tren incluso se había detenido durante 20 minutos en la estación de tren de Novosibirsk, donde esperaba la viuda de Novichenko, pero Kim Jong Il no desembarcó. [11] [21] En cambio, Kim envió a un funcionario norcoreano con un maletín de regalos. [8] [10] [26] [11] [w] Se le aseguró que Kim la encontraría en su camino de regreso de Moscú , [26] [11] pero esa reunión nunca se materializó. [10] En 2013, Benjamin R. Young señaló que el joven Kim tendía a tener una personalidad más reservada que la de su padre. [10]
Sin embargo, una biografía oficial de Kim Jong Il de 2008 contradice este relato y afirma que la reunión tuvo lugar. [27]
En 2014, en el centenario del nacimiento de Novichenko, el nieto de Kim Il Sung, Kim Jong Un, envió una delegación que incluía al embajador de Corea del Norte en Rusia, Kim Yong-jae, para rendir homenaje a la tumba de Novichenko en Travnoye. [15] [3] Colocaron monumentos en su honor y el embajador dijo: "Novichenko es un amigo cercano del pueblo coreano y su memoria vivirá en los corazones de nuestro pueblo para siempre". [1]
El 26 de julio de 2022, el alcalde de Novosibirsk colocó flores en la tumba de Novichenko para celebrar el 69 aniversario de la supuesta victoria norcoreana en la Guerra de Corea . La hija de Novichenko, Tatiana, estuvo presente en la ceremonia. [2]
Cuando se le pregunta a la familia de Novichenko sobre las controversias relacionadas con Corea del Norte, responden constantemente: "Nuestra familia se mantiene al margen de la política". [7] [3] [x] En 2017, la nieta de Novichenko, Lyudmilla, dijo al respecto: [7] [y]
Somos gente corriente que vive en el interior de Rusia. Y nuestro abuelo era un simple trabajador de aldea. ¿Dónde estaba él y dónde estaba Kim Il Sung?
En 1932, Novichenko se casó con una mujer llamada María, [26] una lechera que había conocido mientras trabajaba en un koljós . [3] [1] Ella murió en marzo de 2013, [10] a los 93 años. Tuvieron seis hijos juntos. Se enteró de que su primera hija nació mientras estaba sirviendo en el este de Asia. [3]
Novichenko tenía una prótesis después del incidente, pero no siempre la usaba. A pesar de sus lesiones pasadas, se mantuvo físicamente activo y rara vez se enfermaba. [3] Realizaba trabajos manuales solo con su mano izquierda y pedía ayuda a sus hijos si la necesitaba. Construyó la mayor parte de la casa familiar. [3]
Según el sitio web oficial de la ciudad de Novosibirsk, los funcionarios soviéticos le dieron a Novichenko un apartamento en Novosibirsk después de la visita de Kim Il Sung en 1984. [2] [7] La familia se mudó allí en su mayor parte, pero pasarían el verano en Travnoye. [7]
Era fumador. [7]
A Novichenko le gustaba criar caballos y era un lector activo tanto de ficción como de acontecimientos de actualidad. [3] [7] Según la hija menor de Novichenko, Tatiana Yakovlevna, [z] Novichenko era una persona modesta, paciente y reservada, y rara vez hablaba de sus hazañas. [1] [3] Solo se enteró de que su padre había salvado a Kim Il Sung cuando estaba en quinto o sexto grado. [3]
Según se informa, no parecía un héroe musculoso, pero era tenaz y tenía el apodo de "hombre de sílex". [3] [aa] Boris Krishtul , director de producción de One Second for a Feat , dijo de Novichenko: [7] [ab]
Antes, pensaba que los héroes tenían el aspecto de héroes: majestuosos, impetuosos, militantes. Pero Yakov Novichenko no se parecía a la imagen que tenía en la cabeza. Resultó ser un hombre humilde y gentil.