La línea Flekkefjord ( en noruego : Flekkefjordbanen ) es un ramal abandonado de 17,1 kilómetros (10,6 millas) de la línea Sørland . Corría entre Sira y Flekkefjord en Agder , Noruega . La única actividad actual en la línea son las drenerías turísticas . Los edificios de la estación a lo largo de la línea fueron diseñados por el arquitecto Paul Armin Due ; todos ellos han sido demolidos.
La línea se inauguró en 1904 como una extensión de 64 kilómetros (40 millas) de la línea Jæren de vía estrecha . Fue planificada como el primer paso de una línea principal a lo largo de la Costa Sur. En Flekkefjord, había una conexión de barco de vapor, hacia Oslo . En 1941, la línea se convirtió a ancho estándar y en 1944 se completó la línea Sørland. La parte occidental de la línea Flekkefjord se integró en ella, mientras que la sección restante se convirtió en la línea secundaria que mantuvo el nombre de línea Flekkefjord . Durante la década de 1940, los trenes arrastrados por locomotoras de vapor fueron reemplazados por automotores . Tras la disminución del tráfico, en parte debido a las bajas velocidades causadas por el perfil estrecho de la línea, la línea se cerró, y los últimos trenes funcionaron en 1990.
El primer comité que estudió la posibilidad de un ferrocarril hasta Flekkefjord se creó en 1875. [1] Después de la finalización de la línea Jæren desde Stavanger a Egersund , en 1878, se hicieron propuestas para construir una extensión hacia el oeste a lo largo de la costa, que eventualmente llegaría a Oslo . La primera parte de lo que se denominó la línea Vestland fue aprobada por el Parlamento en 1894, y se extendería desde Egersund, a través de Sira , hasta Flekkefjord. La propuesta inicial proponía que la línea eventualmente continuaría hacia adelante a través de Mandal hasta Kristiansand . [2] La decisión de construir la línea fue tomada por el Parlamento de Noruega en 1894. [3] La construcción comenzó en 1896, y originalmente estaba previsto que se completara en 1902. Sin embargo, los retrasos impidieron que la línea se pusiera en uso antes del 1 de noviembre de 1904. La línea fue construida por los Ferrocarriles Estatales Noruegos (NSB) y tenía 64 km (40 mi) de largo. [4]
La costa entre Egersund y Flekkefjord sería una ruta muy difícil de construir, por lo que se decidió construir una línea más interior. [3] Al igual que la línea Jæren, y la mayoría de los ferrocarriles que se construían en ese momento, la línea Flekkefjord se construyó en ancho de vía estrecho de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) . Tanto los cables telefónicos como los telegráficos se colocaron a lo largo de la línea. A lo largo de la sección de Sirnes a Flekkefjord, había muchos acantilados verticales directamente en el fiordo , lo que obligó a construir 5,4 km (3,4 mi), o el 38 por ciento, de la línea en túneles. [2] De toda la longitud de Egersund a Flekkefjord, hay 46 túneles, con un total de 8,8 km (5,5 mi). [3] El más destacado fue el túnel de Ravnejuret, que tiene 1174 m (3852 pies) de largo. Justo antes de Flekkefjord se construyó un puente de 71 metros (233 pies) que cruza Selurelva; era un puente reutilizado de la línea Voss. [2] En total, alrededor del 12% de la línea consistía en túneles. Francis Hagerup , al pronunciar el discurso de apertura de la línea, comentó que hasta entonces ninguna otra línea ferroviaria había sido más difícil de construir. [1]
Todas las estaciones a lo largo de la línea fueron diseñadas por Paul Armin Due , y todas, excepto la estación terminal, fueron construidas en madera. La estación de Flekkefjord fue construida como un edificio de ladrillo de tres pisos en estilo Art Nouveau . Además, se construyó un depósito y un muelle en Flekkefjord. Los pasajeros podían hacer transbordo a los servicios de barcos de vapor que operaban hacia el este a lo largo de la costa sur hacia Oslo. [4]
El primer tramo de la línea que se inauguró de forma temporal fue el que iba de Flekkefjord a Moi el 1 de octubre de 1904. [3] Para la inauguración oficial, la ciudad de Flekkefjord se adornó con banderas noruegas. El 31 de octubre de 1904 partió un tren hacia Egersund con varios pasajeros ilustres: el primer ministro Francis Hagerup , el director de los Ferrocarriles Estatales Elias Sunde y el miembro de la junta directiva Sven Aarrestad , el director de tráfico Jens Christian Mellbye, el alcalde y el concejal de la ciudad de Flekkefjord, así como otros alcaldes del distrito. Las festividades continuaron al día siguiente, cuando el tren regresó de Egersund a Flekkefjord. [1]
Inicialmente había cuatro servicios en cada dirección cada día, con tres servicios en días festivos. El tren que conectaba con el barco de vapor esperaba hasta 45 minutos en caso de retrasos, para permitir la conexión. Hasta 1927, las rutas se mantuvieron iguales. Ese año, se inauguró la línea Kragerø , y se hizo posible tomar un tren nocturno desde Oslo a Kragerø , continuar en autobús hasta Flekkefjord y estar en Stavanger la tarde siguiente. El tiempo de viaje se redujo aún más cuando la línea Sørland se extendió a Arendal en 1935. [4] El material rodante inicial era de la línea Voss , y algunos de los puentes y vías también eran de esa línea. La línea Voss se estaba actualizando con vías de ferrocarril de 25 kilogramos (55 lb), y se utilizaron 25 km (16 mi) de vías de 17 kg (37 lb) en la línea Flekkefjord. [2]
Hasta 1927, todos los trenes funcionaban con locomotoras de vapor. NSB introdujo la primera unidad múltiple diésel con la introducción de los "trenes relámpago" que se correspondían con los servicios de autobuses que conectaban con la línea Kragerø. Los primeros fueron los vagones de la clase 14. Estos redujeron el tiempo de viaje de Flekkefjord a Stavanger en 50 minutos a 3 horas y 15 minutos. Además de los pasajeros, la carga principal era arenque y madera. [4]
En 1923, el parlamento decidió que la línea Sørland, que conectaría Oslo, Kristiansand y Stavanger, seguiría una ruta interior. [2] La sección de la línea Flekkefjord desde Egersund a Sira pasaría a formar parte de esa línea, mientras que los 17,1 km orientales (10,6 mi) desde Sira a Flekkefjord se convertirían en un ramal, conservando el nombre de línea Flekkefjord. Dado que la línea Sørland debía construirse desde el este, la construcción a lo largo de la línea Flekkefjord no comenzó hasta 1940. Después de la ocupación alemana de Noruega durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas de ocupación alemanas estaban reconstruyendo los ferrocarriles de vía estrecha a ancho estándar. En 1940-41, las líneas Flekkefjord y Jæren se reconstruyeron a ancho doble . No fue hasta 1944 que la línea Flekkefjord fue la única de ancho estándar. [4]
Debido a la limitación de fondos, y a diferencia del resto de la línea Jæren, el perfil de la línea Flekkefjord no se modificó durante la conversión del ancho de vía. Esto dio lugar a un límite de velocidad de 40 kilómetros por hora (25 mph) y a soluciones creativas como la reducción de la altura del balasto en 20 cm (7,9 pulgadas). La ruta de Egersund a Sira recibió una mejora mayor, ya que se convertiría en parte de la línea principal a través del sur de Noruega. La ruta entre Sira y Sirnes fue completamente reconstruida. [4] Esto dio lugar a límites severos al uso de la sección entre Flekkefjord y Sirnes; la mayoría de las clases de trenes no podían circular por la línea, al igual que los trenes de mercancías. [5]
Después de que la línea fuera relegada a un ramal, el tráfico disminuyó considerablemente. [4] Otro factor fue el tráfico de automóviles, que no existía en Flekkefjord hasta 1918, pero que luego se generalizó. [1] Después de la guerra, se utilizaron locomotoras de vapor de la clase 20 en la línea. Durante la década de 1940, se pusieron en servicio varios vagones de la clase 87 y pronto todos los trenes de pasajeros funcionaron con estas unidades. De 1956 a 1966, también se utilizaron unidades de la clase 86 en la línea, pero el perfil estrecho de los túneles hizo que las operaciones fueran problemáticas. La clase 87 permaneció en servicio hasta 1981, cuando se compraron unidades usadas de la clase 89 a Suecia. [4] Al principio, se trajeron dos unidades Y7 a Noruega el 23 de enero y se pusieron en servicio el 24 de febrero. Después de que demostraron que funcionaban bien, NSB las compró por 95.000 coronas suecas más flete. Se compraron dos unidades más en 1986. [6]
La línea tenía importantes limitaciones de velocidad y también servía en la "dirección equivocada", dirigiéndose hacia el oeste, hacia zonas menos pobladas, en lugar de hacia las partes pobladas de Agder en el este. Se necesitarían grandes inversiones para mejorar la línea a una velocidad adecuada, y durante la década de 1970 esto se convirtió en un importante tema de debate. [2] Por otro lado, la línea tenía una de las mayores cifras de pasajeros de todos los ramales, con 120.000 pasajeros al año, lo que era, por ejemplo, un 50% más que la línea Arendal , que no se cerró. [7] Sin embargo, el parlamento decidió cerrar la línea, junto con varios otros ramales, en 1988, con efecto a partir de 1990. El último tren programado funcionó el 31 de diciembre de 1990. [2]
Existían planes para establecer operaciones privadas a lo largo de la línea. Rasmus Surdal fundó Continental Railway Systems. Se le permitió a la empresa utilizar el material rodante y la infraestructura, y dos de los trenes fueron pintados de blanco. Sin embargo, no fue posible que la empresa obtuviera la garantía bancaria necesaria que exigía NSB, y los planes no se concretaron. [5]
Se ha sugerido que la línea se conserve como patrimonio cultural , ya que representa uno de los pocos ferrocarriles que conservan intacto el perfil original de vía estrecha. Sin embargo, todas las estaciones han sido demolidas: Flekkefjord en 1970, Sirnes en 1977 y Flikkeid en 1988. [2] La organización Friends of the Flekkefjord Line ofrece alquiler de dresinas para turistas desde el cierre de la línea, y un viaje de ida y vuelta desde Flekkefjord a Bakkekleivi, a las afueras de Sira, dura aproximadamente tres horas. Sin embargo, la Administración Nacional de Ferrocarriles de Noruega ha prohibido desde entonces el funcionamiento de las dresinas hasta que la línea esté completamente vallada. [8]
