El aeropuerto de Butzweilerhof fue un aeropuerto de Colonia en Alemania Occidental . Fue establecido como un aeródromo de entrenamiento en 1912 y prestó servicio a las aerolíneas desde 1922 hasta la década de 1950. Fue reemplazado por el Aeropuerto de Colonia-Bonn . Los edificios del aeropuerto de 1935-36 están registrados como monumentos catalogados y son un raro ejemplo de arquitectura aeroportuaria del período de entreguerras . De 1951 a 1967, fue operado por la Real Fuerza Aérea como RAF Butzweilerhof . [4]
Antes de que comenzaran las actividades regulares de aviación en Butzweilerhof, la zona al norte de Colonia era utilizada esporádicamente por dirigibles . El Zeppelin Z II militar llegó a Colonia en agosto de 1909 y estuvo estacionado en un hangar cercano hasta que fue destruido por una tormenta en abril de 1910. Además, un dirigible diseñado y fabricado en 1909 por Clouth Gummiwerke del cercano suburbio de Nippes se almacenó temporalmente en este hangar. [5]
En 1912 , el brazo aéreo del Ejército Imperial (Luftstreitkräfte) estableció una estación aérea en Butzweilerhof; y se construyeron hangares, instalaciones de mantenimiento y alojamiento para el personal. [6] La estación entró en pleno funcionamiento en la primavera de 1913 y se utilizó para el entrenamiento inicial de pilotos antes y durante la Primera Guerra Mundial . Entre los pilotos que recibieron sus primeras lecciones de vuelo en Butzweilerhof se encontraba Manfred von Richthofen (más tarde conocido como el "Barón Rojo"). [4]
Después de la guerra, la Royal Air Force (RAF) utilizó el aeródromo principalmente en un papel de suministro para las tropas británicas, e incluyó un servicio de correo aéreo. [4] A partir de 1922, Instone Air Line proporcionó un primer servicio regular de pasajeros a Londres vía Bruselas . [4] El aeródromo fue devuelto a la ciudad de Colonia en 1925 , y el aeropuerto civil se inauguró oficialmente un año después. Para cumplir con los requisitos de los aviones modernos, se compró una propiedad adyacente. El aeródromo ampliado tenía una forma circular y ocupaba alrededor de 30 hectáreas (74 acres ). El entonces alcalde de Colonia, Konrad Adenauer, apoyó el desarrollo de Butzweilerhof en un aeropuerto moderno, [6] pero debido a los recursos financieros limitados, solo se logró un pequeño progreso durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Algunas instalaciones en uso todavía se originaron en la estación aérea imperial, mientras que las más nuevas eran básicas y parcialmente hechas de madera.
Después de 1933 , el nuevo gobierno nacionalsocialista de Colonia adoptó los planes de expansión y en 1935 se inició un importante proyecto de expansión que sirvió como programa de creación de empleo para alrededor de 1.100 desempleados. En el transcurso de este proyecto, se erigió un nuevo complejo aeroportuario que constaba de un edificio de pasajeros, talleres, dos hangares y una torre de control . Las nuevas instalaciones se inauguraron después de solo un año de construcción en junio de 1936, [6] unas semanas antes de los Juegos Olímpicos de Berlín .
El mayor operador antes de la guerra era Deutsche Luft Hansa . Operadores extranjeros como Imperial Airways , Air France y Sabena representaban aproximadamente uno de cada cuatro movimientos. Durante algún tiempo, Butzweilerhof fue el segundo en Alemania, solo superado por Berlin Tempelhof , [4] y apodado Luftkreuz des Westens (Cruce aéreo del oeste) . Las cifras de tráfico alcanzaron un pico en 1938 con 6.390 salidas de aviones, así como 49.938 pasajeros que llegaron y salieron.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Butzweilerhof se utilizó principalmente para aterrizajes de emergencia y como estación de reparación de campo para aviones de combate . La Royal Air Force se trasladó de nuevo después de la guerra y el aeródromo se convirtió en RAF Butzweilerhof . [4] [6] Se reanudó algún servicio aéreo, pero cesó con la apertura del Aeropuerto de Colonia Bonn .
La base de la RAF cerró en la década de 1960 y algunas de las instalaciones del aeropuerto fueron utilizadas posteriormente por unidades no voladoras del ejército alemán . El aeródromo permaneció en uso hasta 1996 por unidades de aviación del ejército de las Fuerzas Armadas belgas desde cuarteles cercanos. [6]
Los edificios del aeropuerto de 1935-36 fueron diseñados por Hans Mehrtens, director de obras de Colonia desde 1930. Se construyó una carretera del aeropuerto en línea recta hacia el centro de la ciudad, y las instalaciones del aeropuerto se ubicaron directamente en su extremo. El conjunto de edificios tiene aproximadamente 270 metros de largo y está dispuesto de forma ligeramente curvada para seguir el perímetro del aeródromo circular.
El edificio de pasajeros es una construcción de dos plantas con tejado plano, paralela al perímetro del aeropuerto. El pasajero atraviesa el edificio a través del vestíbulo, que está alineado con la antigua carretera del aeropuerto y divide el edificio en un ala oeste y otro este. Los pasajeros que llegan al aeropuerto ven directamente la catedral de Colonia al salir del edificio hacia el lado tierra.
El portal del vestíbulo del lado de tierra está decorado con un relieve del escultor Willi Meller y muestra el águila de la República de Weimar y tres coronas derivadas del escudo de armas de Colonia.
La mayor parte del nivel del suelo se ha desplazado hacia la pista para formar terrazas en la azotea. El ala oeste alberga una cafetería y un restaurante, mientras que el ala este estaba ocupada por oficinas del aeropuerto y de la aerolínea.
Los talleres ( Betriebshof ) estaban ubicados en un edificio de una sola planta con forma de herradura. Las instalaciones de mantenimiento y personal estaban agrupadas alrededor de un patio interior, mientras que varios aparcamientos proporcionaban acceso directo a la zona de operaciones para ambulancias y camiones de bomberos . El edificio fue muy modificado después de la guerra y hubo que derribar varias ampliaciones para recrear el estado original.
El hangar I tiene unas dimensiones interiores de 68,4 metros de ancho y 34,8 metros de profundidad. Es lo suficientemente grande como para albergar varios Junkers Ju 52/3m contemporáneos con una envergadura de 29 metros y una longitud de 19 metros. El edificio se utilizó finalmente como taller de reparación de vehículos militares pesados y se sustituyeron las puertas originales del hangar por puertas enrollables.
La Torre de Control completa el complejo aeroportuario y se sitúa en las antípodas del vestíbulo de pasajeros situado en el extremo opuesto. La torre presenta franjas de ventanas con forma de cinta de estilo Bauhaus . El nivel de control superior está completamente acristalado y tuvo que ser reconstruido tras su demolición accidental durante la guerra.
Detrás de la torre de control se construyó un segundo hangar de dimensiones aproximadamente iguales al Hangar I, en ángulo recto. En dos de sus lados, el edificio está rodeado por aulas que se utilizaban para la formación del personal de vuelo y de mantenimiento. El hangar todavía conserva las puertas originales.
Las instalaciones del antiguo aeródromo se utilizaron principalmente para ampliar el parque empresarial cercano , mientras que los edificios del aeropuerto fueron objeto de restauración.
Los edificios del aeropuerto, declarados monumentos históricos desde 1988, fueron renovados en profundidad entre 1995 y 2007 con la intención de utilizarlos para actividades culturales y un museo de aviación. La plataforma de estacionamiento se convertirá en un parque que formará el centro del nuevo barrio de Butzweilerhof . [7]
El antiguo aeródromo y sus alrededores se utilizaron temporalmente para actividades como festivales de música y luego se convirtieron gradualmente en un parque empresarial. [6] En 2010, la línea Stadtbahn de Colonia se amplió desde una terminal cercana hasta Butzweilerhof.
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