Los Lovat Scouts fueron una unidad del ejército británico formada por primera vez durante la Segunda Guerra Bóer como un regimiento de yeomanry de las Tierras Altas de Escocia . Fueron la primera unidad militar conocida en usar un traje ghillie y fueron famosos por sus capacidades de reconocimiento de élite . En 1916, los Lovat Scouts se convirtieron formalmente en la primera unidad de francotiradores del ejército británico , entonces conocidos como " tiradores de élite ". El regimiento sirvió en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
El regimiento fue formado en enero de 1900 para el servicio en la Segunda Guerra Bóer por Simon Fraser, 14º Lord Lovat , Jefe del Clan Fraser de Lovat , [1] como los Lovat Scouts . [2] [3] Reclutados inicialmente entre guardabosques y acechadores profesionales en las fincas de las Tierras Altas, la unidad fue comandada por el Honorable Andrew David Murray desde su nombramiento por Lord Lovat en febrero de 1900 hasta su muerte en acción en septiembre de 1901. [4] [5] [6] Después de su muerte, Lord Lovat, que hasta entonces había servido como segundo al mando del regimiento, tomó el mando él mismo (a los 29 años), y en ese papel permaneció hasta el final de la guerra. [7] Bien entrenados en las artes de la puntería , la técnica de campo y las tácticas militares , también eran fenomenales leñadores "siempre dispuestos a tentar al destino", pero también practicantes de la discreción: "El que dispara y huye, vive para disparar otro día". [8] Los Lovat Scouts tienen la distinción de ser la primera unidad militar en usar un traje Ghillie . [9]
Los Lovat Scouts estaban adscritos a la Black Watch , pero se disolvieron en julio de 1901, mientras que dos compañías (la 113.ª y la 114.ª ) se formaron para el segundo contingente de la Yeomanry Imperial (IY) y otra ( la 178.ª ) para el tercer contingente. [10] Después del final de la Segunda Guerra de los Bóers en junio de 1902, las compañías regresaron al Reino Unido en el SS Tintagel Castle dos meses después, [11] y se disolvieron. La unidad se reformó al año siguiente, compuesta por dos regimientos, denominados 1.º y 2.º Lovat Scouts . A partir de estos Scouts se formó una unidad de tiradores de precisión y se convirtió formalmente en la primera unidad de francotiradores del ejército británico . [8] El regimiento se disolvió en agosto de 1902, pero se reformó como Lovat's Scouts Imperial Yeomanry en marzo de 1903. Volvió a ser Lovat's Scouts Yeomanry cuando los regimientos de yeomanry se transfirieron a la Fuerza Territorial en abril de 1908. El regimiento estaba basado en Croyard Road cerca de Beauly en ese momento (desde entonces demolido). [2] [3] [12]
De acuerdo con la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 ( 7 Edw. 7 , c.9 ) que creó la Fuerza Territorial , la TF estaba destinada a ser una fuerza de defensa nacional para el servicio durante la guerra y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera del país. Sin embargo, al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, muchos miembros se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial . Por lo tanto, las unidades de la TF se dividieron en agosto y septiembre de 1914 en unidades de 1.ª Línea (responsables del servicio en el extranjero) y de 2.ª Línea (servicio nacional para aquellos que no podían o no querían servir en el extranjero). Más tarde, se formó una 3.ª Línea para actuar como reserva, proporcionando reemplazos entrenados para los regimientos de 1.ª y 2.ª Línea. [14]
El 1/1st Lovat's Scouts Yeomanry desembarcó en Galípoli en septiembre de 1915. [15] Fue evacuado a Egipto en diciembre de 1915 y luego se convirtió en el 10º Batallón (Lovat's Scouts), los Queen's Own Cameron Highlanders en septiembre de 1916. [15] Desembarcó en Salónica y bajo el mando de la 82.ª Brigada de la 27.ª División en octubre de 1916 y luego se convirtió en tropas de la Línea de Comunicación en Francia en junio de 1918. [15]
Los regimientos de 2.ª Línea se formaron en 1914 y en enero de 1915 se unieron a la 2/1.ª Brigada Montada de las Tierras Altas . [16] El 31 de marzo de 1916, se ordenó que las Brigadas Montadas restantes se numeraran en una sola secuencia; [17] la brigada se convirtió en la 1.ª Brigada Montada y se unió a la 1.ª División Montada en Norfolk . [16]
En julio de 1916, la 1.ª División Montada se reorganizó como la 1.ª División Ciclista y los regimientos se convirtieron en unidades ciclistas en la 1.ª Brigada Ciclista de la división en Somerleyton , cerca de Lowestoft . En noviembre de 1916, la 1.ª División Ciclista se disolvió y los regimientos se fusionaron para formar el 1.º Regimiento Ciclista Yeomanry (Lovat's Scouts) , todavía en la 1.ª Brigada Ciclista. En marzo de 1917, retomaron sus identidades como 2/1st Lovat's Scouts y 2/2nd Lovat's Scouts en Gorleston . En julio de 1917, los regimientos se habían trasladado a Beccles , donde permanecieron hasta el final de la guerra, todavía en la 1.ª Brigada Ciclista. [16]
Los regimientos de 3.ª línea se crearon en julio de 1915 en Beauly y se afiliaron a un regimiento de caballería de reserva en Aldershot . Proporcionaron reclutamientos para los regimientos de 1.ª y 2.ª línea. En junio de 1916, se trasladaron a Perth . Los regimientos se disolvieron en enero de 1917 y el personal se transfirió a las unidades de 2.ª línea o al 3.er batallón (de reserva) de los Queen's Own Cameron Highlanders en Invergordon . [16]
En 1916, el regimiento formó destacamentos conocidos como " tiradores ", que se utilizaron para trabajos de observación y francotiradores en el Frente Occidental . [15]
Después de la guerra, se creó una comisión para estudiar la forma de la Fuerza Territorial a partir del 1 de octubre de 1921. La experiencia de la Primera Guerra Mundial dejó en claro que había un excedente de caballería . La comisión decidió que solo los 14 regimientos más antiguos se conservarían como caballería, y que los demás se convertirían en vehículos blindados o artillería. Sin embargo, dos regimientos de la Yeomanry escocesa permanecieron montados como "Scouts": la Caballería Escocesa y los Lovat Scouts (reducidos a un solo regimiento). [18] [19]
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Desde mayo de 1940 hasta junio de 1942, los Lovat Scouts proporcionaron guarnición en las Islas Feroe , protegiéndolas contra la temida invasión alemana . [20] El regimiento en ese momento estaba bajo el mando del teniente coronel Sir Donald Cameron de Lochiel , 26.º jefe del clan Cameron . [21] Después de estacionar en Escocia, el regimiento fue enviado a Canadá en diciembre de 1943 para recibir entrenamiento especializado en esquí y montaña. Navegaron en el Mauretania durante 11 días. Llegaron a Grand Central Station , Nueva York y luego viajaron en el Canadian Pacific Railway, llegando finalmente a Jasper, Alberta , después de cinco días. El entrenamiento, que tuvo lugar en áreas remotas del Parque Nacional Jasper , comenzó con un entrenamiento básico de esquí. El énfasis estaba en el trabajo de cross country con el tipo de carga que tendría que llevarse en acción, por ejemplo, saco de dormir, raciones para dos o más días y un rifle. A continuación se impartían instrucciones de supervivencia: qué hacer y qué no hacer para sobrevivir y funcionar en condiciones de mucho frío, por ejemplo, cavando hoyos en la nieve para dormir o construyendo refugios sencillos a partir de bosques vírgenes de pinos y abetos. Después de esta etapa, se impartían instrucciones y prácticas sobre ascensos en nieve y hielo, uso de piolets, crampones, etc. [22]
Por lo general, los hombres pasaban tres o cuatro semanas en una base de montaña, en las cercanías del monte Edith Cavell , o en el valle de Tonquin , todo ello dentro de las 4200 millas cuadradas del Parque Nacional Jasper. En ese tiempo, los escuadrones practicaban su trabajo de supervivencia en expediciones que normalmente duraban unos dos o tres días cada vez, con los hombres durmiendo en agujeros en la nieve. Durante el resto del tiempo, se alojaban en carpas de lona, cada una con capacidad para unos 25 hombres, con una gran estufa de leña en el medio que se mantenía encendida día y noche con troncos aserrados de los árboles caídos o muertos naturalmente en el área. [22] Al final de las tres o cuatro semanas en el monte Edith Cavell o en el valle de Tonquin, los hombres bajaban para descansar y recrearse unos días en los chalés de Jasper. Alberta era entonces una provincia "seca", por lo que no había alcohol. [23] Cuando se les daban unos días de permiso, la mayoría hacía el viaje de 500 millas hasta Vancouver o Halifax, Nueva Escocia o Windsor, Ontario , donde eran agasajados por los lugareños, muchos de los cuales eran expatriados o descendientes de escoceses . Los hombres también podían conseguir suministros ilimitados de licor desde el otro lado de la frontera con Estados Unidos, en Montana . [22] [23]
A finales de abril, la primavera ya estaba en camino y el regimiento se embarcó en tren para un viaje a Halifax. Su embarque previsto allí se retrasó cuando algunos enfermaron de escarlatina , pero el entrenamiento continuó con el trabajo de cruzar el río, independientemente de si los soldados sabían nadar o no, y las marchas de ruta. Finalmente, todos se embarcaron en el transatlántico reconvertido Andes en convoy, que tuvo una travesía sin incidentes, estando en medio del Atlántico el 6 de junio, el día del desembarco de Normandía. Al desembarcar en Liverpool , el regimiento se dirigió a la estación de tren Kittybrewster de Aberdeen , donde pasó unas tres semanas, incluidos períodos de permiso en casa. [22]
Como consecuencia de su entrenamiento en Jasper, los Scouts fueron enviados a Italia , llegando a Nápoles en julio de 1944, para tomar parte en la situación relativamente fluida que siguió a la caída de Monte Cassino . [23] El regimiento participó en el resto de la campaña italiana y en la rendición alemana a principios de mayo de 1945. [23]
Al final de la guerra en Europa, el regimiento se dirigió hacia el norte, a través del paso del Brennero, hacia Austria y Baviera , donde buscaron a miembros de alto rango del partido nazi y personal de las SS . [23] A principios de 1946, el regimiento se trasladó a Grecia en avión, aterrizando en Salónica en apoyo del poder civil griego durante la insurgencia comunista . [23] [20]
Tras la reconstitución del Ejército Territorial el 1 de enero de 1947, el regimiento se redujo a un escuadrón ( Escuadrón C (Lovat Scouts) ) de The Scottish Horse , parte del Royal Armoured Corps . [2] [3] Sin embargo, el 1 de enero de 1949 fue transferido a la Artillería Real como 677 (Lovat Scouts) Mountain Regiment, RA , con sede en Inverness. El 22 de mayo del año siguiente, una batería se independizó como 850 (Lovat Scouts) Mountain Battery y luego, el 30 de septiembre, el resto del regimiento se fusionó con el 532 Light Anti-Aircraft Regiment en Falkirk y el 540 Light Anti-Aircraft Regiment en Inverness, tomando la unidad combinada el título 532 (Lovat Scouts) Light Anti-Aircraft Regiment, RA . La 850.ª Bty de Montaña se disolvió el 5 de abril de 1954 y el personal fue absorbido nuevamente por el 532.º Regimiento de la LAA, que pasó a denominarse 540.º Regimiento de la LAA (Lovat Scouts) el 4 de noviembre de ese año. El 31 de octubre de 1956 absorbió al 412.º Regimiento de la Costa (Mixto) (Highland) sin cambio de título. [2] [3] [24] [25]
El regimiento sufrió más cambios cuando se reorganizó el TA el 1 de mayo de 1961: [3] [2] [24]
Cuando la TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) después de los recortes de defensa de 1967, la unidad se convirtió en la Compañía A (The Lovat Scouts) , en el 3.er Batallón (Territorial), Queen's Own Highlanders (Seaforth y Camerons) , que se convirtió en parte del 2.º Batallón 51.º de Voluntarios de las Tierras Altas en marzo de 1969. [2] [3] [24]
La unidad se reorganizó como dos pelotones separados en dos compañías diferentes de los 51.º Voluntarios de las Tierras Altas en 1981 y como dos pelotones separados del 3.º Batallón (Voluntarios), los Highlanders (Seaforth, Gordons y Camerons) en 1995. [3] El linaje fue mantenido por la Orkney Independent Cadet Battery (RA) Lovat Scouts desde 2012 hasta el 1 de enero de 2018, cuando la unidad se fusionó con la Shetland Independent Cadet Battery (RA) formando la Orkney and Shetland Battery de la 1 Highlanders Battalion Army Cadet Force, donde todavía se les permite usar el tocado y el tartán, pero ahora son una batería dentro de la 1 Highlanders ACF. [26]
The Lovat Scouts es una animada canción escocesa de quickstep y strathspey , escrita en el idioma de la gaita por James Scott Skinner . [27]
Hay un monumento a los Scouts Lovat en la plaza de la ciudad de Beauly , Inverness. [28]
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