La Base Aérea Scott ( IATA : BLV , ICAO : KBLV , FAA LID : BLV ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el condado de St. Clair, Illinois , cerca de Belleville y O'Fallon , a 17 millas (27 km) al este-sureste del centro de St. Louis . Scott Field fue uno de los 32 campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. [2] Es la sede del Comando de Movilidad Aérea (AMC) y su ala de exhibición, y también es la sede del Comando de Transporte de los EE. UU ., un Comando Combatiente Unificado que coordina el transporte entre todos los servicios. [3]
La base es operada por el 375th Air Mobility Wing (375 AMW) y también es el hogar del 932d Airlift Wing (932 AW) del Air Force Reserve Command y del 126th Air Refueling Wing (126 ARW) de la Illinois Air National Guard , las dos últimas unidades adquiridas operativamente por AMC.
Actualmente, la base emplea a 13.000 personas, de las cuales 5.100 son civiles, 5.500 son miembros de la Fuerza Aérea en servicio activo y 2.400 son miembros adicionales de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva. En junio de 2014 se anunció que se añadirían dos nuevos escuadrones de ciberseguridad a los tres que ya hay en la base.
Su aeródromo también es utilizado por aeronaves civiles, y las operaciones civiles en la base se refieren a la instalación como Aeropuerto MidAmerica St. Louis . MidAmerica ha operado como Aeropuerto de Uso Conjunto desde que comenzó a operar en noviembre de 1997.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Secretario de Guerra Newton Baker abogó por un papel más amplio para la aviación. Los líderes empresariales y políticos de ambos lados del río Misisipi querían que se eligiera el Medio Oeste como emplazamiento para uno de los nuevos "campos de vuelo". El experto en aviación Albert Bond Lambert se unió a la Cámara de Comercio de San Luis y a los directores de la Junta de Comercio de la Gran Belleville para negociar un contrato de arrendamiento de casi 624 acres de tierra. [4]
Después de inspeccionar varios sitios, el Departamento de Guerra de los EE. UU. aceptó el contrato de arrendamiento el 14 de junio de 1917. El Congreso asignó $ 10 millones para su construcción y 2000 trabajadores y carpinteros se pusieron a trabajar de inmediato. El diseño de Scott Field era típico de los campos de aviación construidos durante la Primera Guerra Mundial. La construcción comenzó en junio de 1917. El gobierno le dio a la Unit Construction Company 60 días para erigir aproximadamente 60 edificios, colocar un ramal ferroviario de una milla de largo y nivelar un aeródromo con un círculo de aterrizaje de 1600 pies. La construcción estaba en marcha cuando el gobierno anunció, el 20 de julio de 1917, que nombraría el nuevo campo en honor al cabo Frank S. Scott , el primer miembro del servicio alistado que murió en un accidente de aviación. [4] [5] Scott había muerto después de que una falla inesperada del motor hiciera caer el avión en el que el teniente Lewis Rockwell lo había estado dando un vuelo de orientación en College Park, Maryland, el 28 de septiembre de 1912.
El Scott Field comenzó como un campo de entrenamiento de aviación para pilotos de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1917, cuando llegaron los escuadrones aéreos 11.º y 21.º de Kelly Field , Texas. La construcción se completó en agosto y el primer vuelo desde Scott Field tuvo lugar el 2 de septiembre de 1917. La instrucción de vuelo comenzó el 11 de septiembre de 1917. Más tarde llegaron los escuadrones aéreos 85.º y 86.º , y más de 300 pilotos y muchas unidades terrestres fueron entrenados para el servicio al final de la guerra en 1918. [4] [5]
Las unidades de entrenamiento asignadas a Scott Field fueron: [6]
El 2 de septiembre, William Couch, instructor de vuelo civil, y el comandante de Scott Field, el mayor George EA Reinburg, realizaron el primer vuelo desde Scott Field en un biplano biplaza Standard J-1 . Al menos siete J-1 ya estaban en Scott; para cuando llegó el primer Curtiss JN-4 D "Jenny". El Jenny, de 8 cilindros y 90 caballos de fuerza, operable desde el asiento delantero o trasero, se convertiría en el entrenador principal utilizado en Scott Field. [4] Todo se movía rápido en un entorno de guerra, incluido el peligroso acto de aprender a volar aviones. Un error de juicio o un cambio climático podían producir accidentes graves en las frágiles aeronaves de la época, por lo que pronto se hizo evidente que Scott Field necesitaba una capacidad de evacuación aérea médica. [4]
Decididos a mejorar la recuperación de los pilotos derribados de Scott, los capitanes Charles Bayless (cirujano de la base), Early Hoag (oficial a cargo de los vuelos) y AJ Etheridge (ingeniero de la base), junto con el segundo teniente Seth Thomas, diseñaron dos ambulancias aéreas, o aviones hospitalarios, utilizando una configuración probablemente inspirada en una que se utilizaba en Gerstner Field , Louisiana. En el verano de 1918, el departamento de ingeniería de Scott Field había completado las modificaciones de la cabina trasera necesarias para convertir dos Jennies. No mucho después, el 24 de agosto de 1918, un aviador con una pierna rota se convirtió en el primer paciente evacuado por aire de Scott. [4]
También fue tranquilizador el apoyo que recibió Scott Field por parte de la comunidad local. Muchos curiosos venían simplemente para ver la construcción o echar un vistazo a la actividad de los aviones, pero muchos de los miembros de la comunidad local también dieron apoyo moral a sus "Sammies" (los muchachos del Tío Sam). Organizaron bailes y recepciones, establecieron una sucursal de la biblioteca en el campo e invitaron a los soldados a sus casas para las cenas de Acción de Gracias. Asimismo, Scott Field organizó eventos deportivos con sus vecinos de la comunidad. El 17 de agosto de 1918, invitaron al público a asistir a una competencia de campo y una exhibición de vuelo, el primer espectáculo aéreo de Scott. [4]
Después de la guerra, se suspendieron los vuelos en Scott Field y la población de la base disminuyó. El Departamento de Guerra compró Scott Field en 1919 por 119 285,84 dólares [5]
El futuro de Scott Field se volvió incierto después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 con Alemania y el fin de la Primera Guerra Mundial. La desmovilización a gran escala cerró muchos aeródromos estadounidenses. Las unidades restantes de Scott se organizaron en un Destacamento de Escuela de Vuelo, y el propio campo fue designado como un lugar de almacenamiento para el equipo desmovilizado. Las buenas noticias llegaron a principios de 1919, con el anuncio del Departamento de Guerra de su decisión de comprar Scott Field, una decisión influenciada por la ubicación central de Scott y el precio de compra excepcional de $ 119,285.84. Esto le dio a Scott una promesa de un futuro; sin embargo, todavía carecía de una misión. [5]
En 1921, la base Scott se transformó en una estación más ligera que el aire (LTA, por sus siglas en inglés) con el traslado de la Escuela de Globos y Dirigibles del Ejército desde Brooks Field , Texas. En Scott Field se utilizaron naves más ligeras que el aire para investigar las capacidades de la fotografía aérea, la meteorología y realizar experimentos de altitud. La adición más notable fue el nuevo hangar para dirigibles. Construido entre septiembre de 1921 y enero de 1923, tenía tres bloques de largo, casi un bloque de ancho y 15 pisos de alto. Un informe comentó que 100.000 hombres (casi todo el Ejército de los EE. UU. en 1923) podrían haber estado en formación en su interior. El hangar de Scott era el segundo en tamaño después del hangar de la estación naval en Lakehurst , Nueva Jersey, el más grande del mundo en ese momento. [5] La base también tenía instalaciones de producción de hidrógeno , que se mejoraron significativamente alrededor de 1923. [7]
En consonancia con la transformación de la instalación, el mayor John A. Paegelow fue seleccionado como oficial al mando de la instalación en 1923, sucediendo al coronel CG Hall, que dejó la instalación "para seguir un curso de instrucción en dirigibles rígidos con la Marina". [8] Paegelow había sido durante la Primera Guerra Mundial el comandante de todas las actividades aliadas de aeronaves más ligeras que el aire en el frente de guerra. [8]
Un par de puntos destacados de la era LTA de Scott (1921-1937) incluyen el récord de velocidad de 74 mph para dirigibles, establecido por el TC-1 de Scott Field en 1923, y el récord estadounidense de altitud en globo libre de 28,510 pies (8,690 m), establecido en 1927, por el capitán Hawthorne C. Gray . El capitán Gray habría establecido un récord mundial de 42,470 pies (12,940 m) más tarde ese mismo año si hubiera sobrevivido a ese vuelo. [5]
A finales de la década de 1920, el énfasis pasó de los dirigibles a los globos. En 1929, la 12.ª Compañía de Dirigibles fue desactivada y reemplazada al día siguiente por la 1.ª Compañía de Globos. Los aviones comenzaron a dominar las actividades en Scott Field a mediados de la década de 1930. Una serie de percances con dirigibles llevaron al Jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército a recomendar el fin de las actividades de LTA en mayo de 1937, y el mes siguiente la era LTA de Scott llegó a un final abrupto. [4] [5]
La ubicación central de Scott Field resultó ventajosa cuando se consideró que sería el lugar de reubicación del Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQAF), que administraba el brazo de combate del Ejército de los EE. UU. Scott Field creció de 628 acres en 1938 a 1.882 acres en 1939. La mayoría de las construcciones de armazón de la Primera Guerra Mundial y de aviones más ligeros que el aire fueron derribadas; solo se salvaron unas pocas, como el edificio del cuartel/cuartel del 9.º Escuadrón de la Pista de Aterrizaje, un teatro de ladrillo y nueve conjuntos de cuarteles de ladrillo para suboficiales en el extremo sur del campo. [4] [5]
En mayo de 1939 se terminaron los nuevos edificios de viviendas, industriales y administrativos. El programa de expansión continuó en 1940 con la construcción de 21 edificios más, entre ellos un cuartel para 200 hombres, un tanque de agua elevado de 300.000 galones, un hospital de 43 camas, el hangar n.° 1 y una oficina del Cuartel General de la Fuerza Aérea. [4] [5]
Scott Field, tal como existía al final del programa de expansión de 1940, figura como Distrito Histórico Scott Field en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se canceló el traslado de la GHQAF a Scott. En su lugar, Scott Field volvió a su antiguo papel como instalación de entrenamiento. El 1 de junio de 1939, uno de los grupos de globos de Scott fue redesignado como unidad de cuartel general de la rama Scott Field de las escuelas técnicas del Cuerpo Aéreo del Ejército. Posteriormente, varias escuelas técnicas se trasladaron a Scott. Su era de entrenamiento en comunicaciones comenzó en septiembre de 1940 con la apertura de la Escuela de Radio. [4]
Después de septiembre de 1940, la principal misión de Scott en tiempos de guerra fue entrenar a operadores/mantenedores de radio calificados; para producir, como proclamaba el lema de la Escuela de Radio, "¡los mejores malditos operadores de radio del mundo!" Los graduados de Scott volaron en aviones y operaron comunicaciones de comando y control en cada teatro de la guerra, y a menudo se los conocía como los "ojos y oídos de las Fuerzas Aéreas del Ejército". Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Escuela de Radio de Scott se convirtió en una especie de "Universidad de Comunicaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército", donde se expandió durante la guerra para llenar alrededor de 46 grandes edificios escolares en la base. Fue a partir de este curso que evolucionaron muchos cursos especializados de radio y comunicaciones, y se graduaron 77,370 operadores/mecánicos de radio. Si bien todos habían sido importantes para la victoria de la nación, dos de los graduados más conocidos de las escuelas fueron el sargento técnico Forrest Lee Vosler , ganador de la Medalla de Honor , y el futuro primer sargento mayor en jefe de la Fuerza Aérea , Paul Airey . [4]
Aunque la Escuela de Radio fue la misión principal de la Segunda Guerra Mundial, no estaba destinada a ser la única misión de Scott. El Cuerpo Aéreo también había planeado que Scott se convirtiera en una importante terminal aérea debido a su ubicación centralizada en los Estados Unidos. En 1940, se inició un proyecto de un millón de dólares para construir pistas de hormigón de cuatro millas de largo. Aunque no se completó por completo hasta noviembre de 1942, las partes que se completaron proporcionaron una capacidad para dar a los graduados de la escuela de vuelo avanzada instrucción en vuelo por instrumentos y nocturno, navegación, fotografía y vuelos administrativos. A fines de 1943, los estudiantes de la Escuela de Radio también estaban en el aire, practicando la transmisión de códigos en condiciones de vuelo reales. Desafortunadamente, las operaciones del aeródromo tuvieron que reducirse drásticamente en mayo de 1944, después de que una chispa accidental de una herramienta incendiara el Hangar 1, el único hangar de Scott. Las reparaciones no se completaron hasta mayo de 1945. [4]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtió en un servicio independiente el 18 de septiembre de 1947, y el 13 de enero de 1948, Scott Field fue redesignado como Base de la Fuerza Aérea Scott y el 3310th Technical Training Wing asumió la responsabilidad de albergar a la 3505th Army Air Forces Base Unit. En 1948, la Escuela de Radio de Scott se reorganizó, y los cursos de operador de radio y torre de control se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Keesler , en Misisipi. Además, los cursos de cable fijo en Scott fueron a la Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren , en Wyoming, para que Scott tuviera espacio para expandir su escuela de mecánicos de radio. [9]
A principios de 1949, el Secretario de Defensa Louis Johnson inició una serie de medidas económicas en todas las fuerzas armadas. Su propósito era lograr una mayor utilización de los activos asignados a todos los servicios. Como resultado de estas acciones, varias bases se transfirieron entre los comandos principales, se trasladaron escuelas y otras bases cerraron. Debido a estas iniciativas dirigidas por el Departamento de Defensa, el Cuartel General de la USAF decidió trasladar la sede del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) de la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, a la Base de la Fuerza Aérea Scott, a partir del 17 de octubre de 1949. La nueva sede del ATC se estableció en el edificio P-3, que originalmente fue diseñado para ser el Cuartel General del Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQ Air Force). El Comando de Entrenamiento Aéreo trasladó su sede al edificio el 17 de octubre de 1949. En Scott, el ATC absorbió las funciones de sus tres sedes subordinadas anteriores: las divisiones de vuelo, técnica y de adoctrinamiento. [9]
Durante la transición de la USAF, la misión principal de Scott siguió siendo la formación técnica; sin embargo, la misión de evacuación aeromédica de Scott siguió creciendo. A finales de 1950, los Douglas C-54 Skymasters llevaban 200 pacientes por semana a Scott. [4]
En 1957, el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Scott para facilitar la gestión de sus unidades de la costa este y oeste, y entre julio y octubre de 1957, el ATC trasladó su sede a la Base de la Fuerza Aérea Randolph , en Texas. Durante el cambio, se continuó con parte del entrenamiento técnico; sin embargo, en febrero de 1959, los pocos cursos técnicos que quedaban abandonaron Scott para ir a otras bases. Como parte de la transición de la movilidad aérea, el 3310.º Ala de Entrenamiento Técnico del ATC fue redesignada el 1 de octubre de 1957 como el 1405.º Ala de Base Aérea, una organización del MATS. Una vez completada la transición, la nueva misión principal de Scott pasó a ser la movilidad aérea. [4]
Con la realineación de MATS, la evacuación aeromédica continuó creciendo y en 1964, el ala anfitriona de Scott fue redesignada como el 1405th Aeromedical Transport Wing. La creciente importancia otorgada al transporte aéreo y la decisión de la Armada de establecer su propio comando de transporte llevaron a que el Servicio de Transporte Aéreo Militar fuera redesignado como Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) en 1966. Asociado con esta reorganización, el 1405th fue discontinuado y su misión y recursos fueron absorbidos por el recién activado AFCON 375th Aeromedical Airlift Wing . La adición de una flota de C-9A Nightingales en 1968 expandió aún más la misión aeromédica del 375th. En 1973, el Centro de Transporte Aéreo de Pacientes de Scott coordinó 61 misiones aeromédicas para traer a 357 ex prisioneros de guerra de la Guerra de Vietnam de regreso a los Estados Unidos. En junio de 1973, el 1400th Air Base Wing se desactivó, el 375th Air Base Group (hoy el 375th Mission Support Group) se reactivó y las responsabilidades del ala anfitriona volvieron a manos del 375th Aeromedical Airlift Wing. En 1975, el 375th asumió la responsabilidad del sistema de evacuación aeromédica mundial. [4]
El 375.º escuadrón recibió otra misión en 1978: el puente aéreo de apoyo operativo. Scott recibió su primer T-39A Sabreliner en 1962. Después de 1978, el 375.º escuadrón se encargaba de gestionar una flota continental dispersa de 104 Sabreliners que volaban un total combinado de 92.000 horas al año. Los CT-39A se dejaron de utilizar en 1984, el mismo año en que llegaron a Scott los primeros C-21A Learjet de Gates . [4]
A medida que el 375.º se reorganizó, pasó a ser un Ala de Transporte Aéreo Militar en 1990 y un Ala de Transporte Aéreo en 1991. En 1992, el Comando de Transporte Aéreo Militar se desactivó y su personal y activos se combinaron con otros para formar el Comando de Movilidad Aérea (AMC). Más tarde en la década de 1990, dos nuevos socios se unieron al equipo de Scott, el Aeropuerto MidAmerica y el 126.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Illinois . Una autorización de la Administración Federal de Aviación de 1987 , seguida de un acuerdo de uso conjunto de 1991 resultó en la apertura en 1998 del nuevo Aeropuerto MidAmerica. De manera similar, la realineación de 1992 de las unidades de reabastecimiento de combustible al AMC, más la construcción planificada de MidAmerica, llevaron a una recomendación del comité de Cierre y Realineación de Bases de 1995 para reubicar el 126.º Ala de Reabastecimiento Aéreo a Scott AFB. [4]
Las Fuerzas Aéreas 15 y 21 de AMC se convirtieron en Fuerzas de Tareas de Movilidad Expedicionaria en 2003. Estas, junto con todas las alas de AMC y los grupos independientes se realinearon para formar una 18.ª Fuerza Aérea recién activada . La nueva capacidad de operaciones de movilidad preparada aceleraría el apoyo de AMC para contingencias y misiones humanitarias. En 2003, la edad, el ruido, el mantenimiento y la falta de demanda llevaron al retiro del C-9A Nightingale. En los años siguientes, la flota de C-21A se reorganizó y redujo. Estos eventos provocaron una reestructuración de las misiones de vuelo que hoy tiene a Scott utilizando una mezcla diversa de aeronaves asignadas y no asignadas para apoyar el transporte aéreo aeromédico, el transporte aéreo de apoyo operativo y las misiones de reabastecimiento en vuelo. [4]
El 375th Airlift Wing se convirtió oficialmente en el 375th Air Mobility Wing el 30 de septiembre de 2009. El esfuerzo de Integración Total de la Fuerza requirió la creación de una unidad asociada que consistía en pilotos de KC-135 en servicio activo, operadores de pértiga y mantenedores que trabajaron codo a codo con sus homólogos en el 126th Air Refueling Wing. El personal del 375th Operation Group tenía responsabilidades administrativas para 135 miembros de la tripulación y mantenedores bajo el 906th Air Refueling Squadron , una unidad que se trasladó desde Grand Forks AFB , Dakota del Norte. El 126th Air Refueling Wing mantuvo la dirección operativa y el control de la responsabilidad de ejecución de la misión de estos aviadores. Scott AFB sirvió como una de las seis ubicaciones en el Comando de Movilidad Aérea y una de las 10 en toda la Fuerza Aérea donde se desarrollaron los esfuerzos de TFI. [4]
El 25 de junio de 2014, la base recibió dos nuevos escuadrones de ciberseguridad que sumarán más de 300 efectivos y mejoras de infraestructura por valor de 16 millones de dólares. Actualmente, la base cuenta con tres unidades cibernéticas. [10]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea Scott. [12] [13] [14] [15] [16]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Scott, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
La parte residencial de la base es un lugar designado por el censo ; la población era de 3.612 en el censo de 2010. [ 20]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la base tiene una superficie total de 9,7 km² ( 3,7 millas cuadradas), toda tierra.
Según el censo [21] de 2000, había 2.707 personas, 682 hogares y 662 familias residiendo en la base. La densidad de población era de 721 habitantes por milla cuadrada (278/km 2 ). Había 715 unidades de vivienda con una densidad media de 190,4 habitantes por milla cuadrada (73,5/km 2 ). La composición racial de la base era 78,9% blancos , 13,5% negros o afroamericanos , 0,3% nativos americanos , 3,0% asiáticos , 0,1% isleños del Pacífico , 1,8% de otras razas y 2,4% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 4,1% de la población.
Había 682 hogares, de los cuales el 78,0% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 90,5% eran parejas casadas que vivían juntas, el 4,3% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 2,9% no eran familias. De todos los hogares, el 2,8% estaban formados por una sola persona y ninguno tenía a alguien viviendo solo que tuviera 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,83 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,90 personas.
En la base de datos, la distribución por edades de la población muestra que el 44,7% tiene menos de 18 años, el 7,8% tiene entre 18 y 24 años, el 40,6% tiene entre 25 y 44 años, el 6,6% tiene entre 45 y 64 años y el 0,3% tiene 65 años o más. La edad media fue de 22 años. Por cada 100 mujeres había 100,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 99,2 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la base era de $51,290, y el ingreso medio de una familia era de $52,258. Los hombres tenían un ingreso medio de $39,289 frente a $24,674 para las mujeres. El ingreso per cápita para la base era de $15,421. Alrededor del 0.9% de las familias y el 1.5% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza , incluido el 1.9% de los menores de 18 años y ninguno de los mayores de 65 años.
La estación Shiloh–Scott conecta la Base de la Fuerza Aérea Scott con trenes directos al centro de St. Louis en la Línea Roja de MetroLink . Se pueden comprar boletos de un solo viaje o para todo el día en las máquinas expendedoras en las plataformas. Las líneas de MetroLink brindan servicio directo o indirecto a St. Louis, el área de Clayton , el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert y los suburbios de Illinois en el condado de St. Clair .
Cinco líneas de MetroBus Illinois sirven a la Base de la Fuerza Aérea Scott a través de la estación Shiloh–Scott: [22]
Además, el Distrito de Tránsito del Condado de St. Clair opera el SCCTD Flyer, un autobús de ruta flexible, en los terrenos de la Base de la Fuerza Aérea Scott [23] junto con el MidAmerica Airport Shuttle que conecta la estación Shiloh–Scott con la terminal de pasajeros. [24]
La ubicación apareció en la película Rampage de 2018 .
Las escenas de la película de Netflix de 2021 Don't Look Up se desarrollan en la Base Aérea Scott. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
