La Ley de Escocia de 1978 (c. 51) fue una ley del Parlamento del Reino Unido destinada a establecer una Asamblea Escocesa como una legislatura descentralizada para Escocia . [1] En un referéndum celebrado al año siguiente , la Ley no logró obtener el nivel necesario de aprobación requerido por una enmienda y nunca entró en vigor.
Tras la revolucionaria victoria de Winnie Ewing para el Partido Nacional Escocés en las elecciones parciales de Hamilton de 1967 , el gobierno del Reino Unido respondió al creciente apoyo a la independencia escocesa creando la Comisión Real sobre la Constitución , más conocida como la Comisión Kilbrandon (1969-1973).
En respuesta al informe de la comisión real, el gobierno laborista de James Callaghan presentó propuestas para establecer una Asamblea Escocesa. En noviembre de 1977 se presentó un proyecto de ley para Escocia que preveía la creación de una Asamblea Escocesa; recibió la sanción real el 31 de julio de 1978.
Si la Ley de Escocia de 1978 hubiera entrado en vigor, se habría creado una Asamblea Escocesa con poderes legislativos muy limitados. Se habría creado un Ejecutivo Escocés encabezado por un "Primer Secretario", que asumiría algunas de las funciones del Secretario de Estado para Escocia . Dos posibles candidatos para el puesto de Primer Secretario eran el Reverendo Geoff Shaw , líder del Consejo Regional de Strathclyde , y el Profesor John P. Mackintosh , diputado , pero ambos murieron en 1978. [ cita requerida ]
Los miembros de la Asamblea habrían sido elegidos por el sistema de " mayoría simple de votos ". La Asamblea Escocesa habría tenido el poder de introducir legislación primaria, que se conocería como "Medidas" (en lugar de Leyes), dentro de áreas de competencia definidas.
Las reuniones de la Asamblea Escocesa se habrían celebrado en la Old Royal High School en Regent Road, Edimburgo; el antiguo salón de la escuela fue adaptado para el uso de la Asamblea Escocesa, incluida la instalación de micrófonos y nuevos asientos de cuero verde oliva.
También se habrían creado otros cargos nuevos, como el de Interventor y Auditor General para Escocia .
La Ley de Escocia incluía el requisito de que se celebrara un referéndum "poslegislativo" en Escocia para aprobar la entrada en vigor de la Ley. Durante su tramitación en el Parlamento, una enmienda presentada por George Cunningham (un escocés que representaba a un escaño inglés ) añadió un requisito adicional: la aprobación en el referéndum debía ser por el 40% del total de electores registrados de Escocia, en lugar de por una mayoría simple .
El referéndum se celebró el 1 de marzo de 1979. Un total de 1.230.937 (51,6%) votaron a favor de la creación de una Asamblea, una estrecha mayoría de unos 77.400 votos sobre los que votaron en contra. Sin embargo, este total representaba sólo el 32,9% del electorado registrado en su conjunto. El gobierno laborista aceptó que no se habían cumplido los requisitos de la ley y que, por tanto, no se introduciría la descentralización en Escocia.
Según los términos de la ley, esta fue derogada mediante un instrumento legal que debía ser aprobado por el Parlamento. Posteriormente, el Partido Nacional Escocés votó en contra del gobierno en una moción de censura que llevó a la dimisión del gobierno de Callaghan , y se convocó a elecciones . La votación para aprobar el instrumento legal que derogaba la ley no se celebró hasta el 20 de junio de 1979, fecha en la que ya había llegado al poder un gobierno conservador bajo la dirección de Margaret Thatcher . [2] La Orden en Consejo se dictó posteriormente el 26 de julio de 1979. [3]
En 1998 se aprobó una nueva Ley de Escocia , que dio origen al Parlamento escocés . Una diferencia fundamental entre ambas leyes es que, en virtud de la legislación de 1978, se habrían delegado a Escocia un número muy limitado de competencias específicas, mientras que en virtud de la legislación de 1998, son las competencias reservadas a Westminster las que están específicamente limitadas; todo lo que no se menciona en la ley de 1998 es automáticamente responsabilidad del Parlamento escocés.