En el Reino Unido , las comisiones de límites son organismos públicos no departamentales responsables de determinar los límites de los distritos electorales parlamentarios para las elecciones a la Cámara de los Comunes . [1] Hay cuatro comisiones de límites: una para Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte .
Cada comisión está compuesta por cuatro miembros, tres de los cuales participan en las reuniones. El presidente de la Cámara de los Comunes preside cada una de las comisiones de límites ex officio, pero no participa en la revisión, y se designa a un juez del Tribunal Superior para cada comisión de límites como vicepresidente. [2]
Las comisiones de demarcación de distritos electorales, que deben presentar informes cada ocho años, deben aplicar una serie de normas establecidas a la hora de diseñar los distritos electorales . Estas normas se establecen en la Ley de distritos electorales parlamentarios de 1986 , modificada por la Ley de distritos electorales y sistema de votación parlamentaria de 2011 y, posteriormente, por la Ley de distritos electorales parlamentarios de 2020 .
En primer lugar, cada circunscripción propuesta debe cumplir con dos límites numéricos:
Existen un pequeño número de excepciones al límite numérico del electorado que se especifican en la legislación:
Una vez satisfechos los requisitos del electorado y del área, cada comisión también puede tener en cuenta una serie de otros factores:
Como estos factores pueden, hasta cierto punto, ser contradictorios entre sí, cada comisión tiene discreción sobre cómo aplicarlos. De este modo, cada comisión aspira a adoptar un enfoque coherente en el marco de una revisión.
Cuando una comisión publica sus propuestas para consulta pública , los períodos de consulta se especifican en la legislación:
Ha sido una práctica normal que los distritos electorales de los gobiernos locales se utilicen como elementos básicos para la construcción de distritos electorales, aunque no existe ningún requisito legislativo para hacerlo. En algunos distritos metropolitanos de Inglaterra y Escocia, tras la introducción de distritos plurinominales en 2007, a menudo resulta difícil hacerlo debido a los grandes electorados de estos distritos y, por lo tanto, una colección de distritos completos puede no dar un electorado que se encuentre dentro del rango electoral requerido.
La ley especifica que el electorado utilizado durante una revisión es el electorado registrado en el momento del inicio de la revisión, y no el electorado al final de la revisión o la población total.
Los cambios de límites pueden tener un efecto significativo en los resultados de las elecciones, [3] pero las comisiones de límites no tienen en cuenta los patrones de votación en sus deliberaciones ni consideran cuál puede ser el efecto de sus recomendaciones en el resultado de una elección .
Una vez que una comisión ha completado su revisión, presenta un informe al Secretario de Estado correspondiente , quien lo presenta al Parlamento . Una vez presentados los cuatro informes, se debe presentar una Orden en Consejo que dé efecto a las recomendaciones dentro de los cuatro meses al Consejo Privado . El Gobierno no puede modificar ninguna de las recomendaciones de las comisiones a menos que la comisión pertinente lo solicite específicamente. Una vez aprobados por el Consejo Privado, los nuevos distritos electorales entran en vigor para las siguientes elecciones generales . Cualquier elección parcial anterior a esa fecha utiliza los límites preexistentes.
Estas disposiciones fueron introducidas por la Ley de Circunscripciones Parlamentarias de 2020. Anteriormente, el Parlamento votaba sobre las recomendaciones y, aunque no podía hacerles ninguna modificación, podía rechazarlas en su totalidad. Además, aunque este poder nunca se ejerció, durante muchos años la legislación otorgó al Secretario de Estado el poder de modificar las recomendaciones de una comisión. Los nuevos procedimientos refuerzan aún más la separación de la creación de los límites de las circunscripciones de las elegidas para las áreas electorales resultantes, con el objetivo de eliminar cualquier margen para la manipulación de los distritos electorales .
Las comisiones se establecen actualmente en virtud de la Ley de circunscripciones parlamentarias de 1986 , modificada más recientemente por la Ley de distritos electorales y sistema de votación parlamentaria de 2011. Se establecieron por primera vez como órganos permanentes en virtud de la Ley de la Cámara de los Comunes (redistribución de escaños) de 1944. La Ley de 1944 fue modificada en 1947 y luego reemplazada por la Ley de la Cámara de los Comunes (redistribución de escaños) de 1949. La Ley de 1949 fue modificada en 1958 y 1979 y reemplazada por la Ley de circunscripciones parlamentarias de 1986 ; los cambios en la legislación de 1944 a 1986 fueron generalmente de naturaleza incremental.
La Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referéndums de 2000 del gobierno del Primer Ministro Tony Blair previó que las funciones de los comisionados de límites se transferirían a la Comisión Electoral del Reino Unido , pero esto nunca sucedió: la Ley de Democracia Local, Desarrollo Económico y Construcción de 2009 derogó la Ley del Parlamento (de 2000) con efecto a partir del 1 de abril de 2010.
La Ley de Sistema de Votación Parlamentaria y Circunscripciones de 2011, aprobada bajo el gobierno de coalición Conservador-Lib Dem, introdujo cambios sustanciales en la legislación que rige las revisiones de los límites de las circunscripciones; esta fue modificada nuevamente por la Ley de Circunscripciones Parlamentarias de 2020 .
Habitualmente, cada comisión realizaba una revisión completa de todos los distritos electorales de su parte del Reino Unido cada ocho a doce años. Entre estas revisiones generales, las comisiones podían realizar revisiones provisionales de parte de su área de responsabilidad. Las revisiones provisionales por lo general no dieron lugar a cambios drásticos en los límites, mientras que las revisiones generales generalmente sí lo hicieron.
Según las normas vigentes antes de 2011, el número de distritos electorales en Gran Bretaña (Inglaterra, Gales y Escocia) no debía ser sustancialmente mayor ni menor que 613, de los cuales al menos 35 debían estar en Gales. La ciudad de Londres no debía dividirse y debía incluirse en un distrito electoral que la nombrara por su nombre. Las islas Orcadas y Shetland no debían combinarse con ninguna otra zona. Irlanda del Norte debía tener entre 16 y 18 distritos electorales. [4]
En virtud de la Ley de Circunscripciones Parlamentarias de 1986 , los términos de revisión eran significativamente diferentes:
La revisión que dio lugar a la mayoría de los límites de los distritos electorales actualmente en vigor es la Quinta Revisión Periódica , que entró en vigor en Gales mediante una Orden dictada en 2006, [5] en Inglaterra mediante una Orden de 2007 [6] y en Irlanda del Norte mediante una Orden de 2008, [7] con los nuevos límites utilizados para las elecciones generales de mayo de 2010. La revisión general más reciente en Escocia entró en vigor en 2005, [8] y los distritos electorales resultantes se utilizaron en las elecciones generales de mayo de 2005 .
Actualmente hay 533 distritos electorales en Inglaterra, 40 distritos electorales en Gales, 59 distritos electorales en Escocia y 18 distritos electorales en Irlanda del Norte, lo que da un total de 650.
El 4 de marzo de 2011, la Comisión de Límites para Inglaterra, [9] la Comisión de Límites para Escocia, [10] la Comisión de Límites para Gales [11] y la Comisión de Límites para Irlanda del Norte iniciaron la Sexta Revisión Periódica de los distritos electorales de Westminster. [12] La Sexta Revisión habría dado como resultado 600 distritos electorales para el Parlamento del Reino Unido : una reducción de los 650 distritos electorales existentes en las elecciones generales de 2010. En enero de 2013, la oposición parlamentaria a las enmiendas legislativas propuestas debido a la falta de consenso en la coalición resultó en la suspensión de la revisión.
Tras la victoria conservadora en las elecciones generales de 2015 , la revisión se reanudó en 2016 y las cuatro comisiones presentaron sus recomendaciones finales en septiembre de 2018 y las presentaron al Parlamento. Sin embargo, el Gobierno nunca presentó las propuestas revisadas para su aprobación y, tras la aprobación de la Ley de distritos electorales parlamentarios de 2020 , la sexta revisión se abandonó formalmente.
Tras la aprobación de la Ley de 2020, que restableció el número de distritos electorales a 650, las cuatro comisiones iniciaron una nueva revisión, conocida como Revisión de 2023 , el 5 de enero de 2021. [13] [14] [15] [16] Según las nuevas reglas que rigen el número de distritos electorales en cada nación, Inglaterra tendría 543 distritos electorales (+10), Gales 32 (-8), Escocia 57 (-2) e Irlanda del Norte 18 (sin cambios). [17]
La consulta final para Inglaterra comenzó el 8 de noviembre de 2022 con la publicación de las Propuestas Revisadas y duró cuatro semanas, terminando el 5 de diciembre. [18]
Las cuatro comisiones presentaron sus informes de recomendaciones finales al Presidente de la Cámara de los Comunes el 27 de junio de 2023. [19] [20] [21] [22] El 15 de noviembre de 2023 se dictó una orden en consejo que adoptaba las recomendaciones, la Orden de distritos electorales parlamentarios de 2023 (n.º 1230 de 2023), que entró en vigor el 29 de noviembre de 2023. [23]
El alcance del trabajo de las comisiones de límites se limita a las áreas para las elecciones a la Cámara de los Comunes del Reino Unido.
Las áreas de autoridad local y las áreas electorales son revisadas por separado:
Los cambios en los límites parlamentarios no afectan en sí mismos qué consejos locales son responsables de cada área.
El procedimiento para las revisiones de distritos electorales y regiones para el Parlamento escocés está establecido por la Ley de Escocia de 1998. Esa ley especifica que hay 73 distritos electorales para el Parlamento escocés: Na h-Eileanan an Iar , las Islas Orcadas, las Islas Shetland y otros 70. La ley también especifica que los distritos electorales se agrupan en ocho regiones para permitir el regreso de los miembros de la lista elegidos por representación proporcional al parlamento. La Comisión de Límites para Escocia realizó una revisión de estos límites entre 2007 y 2010, [24] y sus recomendaciones se implementaron a partir de 2011. Dado que la legislación requiere diferentes números de distritos electorales en Escocia para el Parlamento del Reino Unido y el Parlamento escocés , estos dos conjuntos de áreas no encajan perfectamente. La responsabilidad de las revisiones de los límites del Parlamento escocés pasó a la Comisión de Límites del Gobierno Local para Escocia en mayo de 2017.
La Ley de Gobierno de Gales de 2006 especificó que los distritos electorales de la entonces Asamblea Nacional de Gales debían ser los mismos que los del Parlamento del Reino Unido en Westminster . La Ley requirió que la Comisión de Límites de Gales agrupara los distritos electorales en regiones electorales, para permitir el regreso de los miembros de la lista elegidos por representación proporcional a la Asamblea. La Quinta Revisión General de la Comisión de Límites de Gales dio como resultado distritos electorales y regiones electorales revisados de la Asamblea . La Ley de Sistema de Votación Parlamentaria y Distritos Electorales de 2011 eliminó el vínculo con los distritos electorales de Westminster, y la Ley de Senedd Cymru (Miembros y Elecciones) de 2024 convirtió a la Comisión de Democracia y Límites Cymru en el organismo de revisión estatutaria para los límites de Senedd. [25]
En 2016, la Comisión de Límites propuso reducir el número de distritos electorales del Parlamento del Reino Unido en Gales a 29, sobre la base de que todos los distritos electorales deben tener al menos 71.031 votantes. [26] Si bien la Ley de Distritos Electorales y Sistema de Votación Parlamentaria de 2011 eliminó el vínculo entre los límites de los escaños del Parlamento del Reino Unido y del Senedd, organizaciones como la Sociedad de Reforma Electoral han indicado una preferencia por la coterminosidad (es decir, la duplicación de los límites de los escaños en Gales en la línea de las reformas propuestas en 2016 a los escaños galeses en el Parlamento del Reino Unido). [27]
La sección 33 de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 establece que las circunscripciones de la Asamblea de Irlanda del Norte son las mismas que las que se utilizan para el Parlamento del Reino Unido. De 1998 a 2016 se eligieron seis miembros de cada circunscripción ; [28] la Ley de reducción de números de miembros de la Asamblea (Irlanda del Norte) de 2016 redujo este número a cinco miembros. [29]
