Nueva Suabia ( en noruego y alemán : Neuschwabenland ) fue una zona de la Antártida explorada y brevemente reclamada por la Alemania nazi dentro de la reclamación territorial noruega de la Tierra de la Reina Maud a principios de 1939. La región recibió el nombre del barco de la expedición, Schwabenland , que a su vez lleva el nombre de la región alemana de Suabia . [1] [2] Aunque el nombre "Nueva Suabia" se menciona ocasionalmente en contextos históricos, no es un nombre cartográfico oficialmente reconocido en el uso moderno. El área ahora es parte de la Tierra de la Reina Maud, gobernada por el Sistema del Tratado Antártico .
Al igual que muchos otros países, Alemania envió expediciones a la región antártica a finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las cuales fueron científicas. Las expediciones de finales del siglo XIX al océano Austral , Georgia del Sur , las islas Kerguelen y las islas Crozet fueron astronómicas, meteorológicas e hidrológicas, en su mayoría en estrecha colaboración con equipos científicos de otros países. A finales del siglo XIX, Alemania comenzó a centrarse en la Antártida.
La primera expedición alemana a la Antártida fue la expedición Gauss de 1901 a 1903. Dirigida por el veterano del Ártico y profesor de geología Erich von Drygalski , esta fue la primera expedición en utilizar un globo aerostático en la Antártida. También encontró y nombró la Tierra del Káiser Guillermo II . La segunda expedición antártica alemana (1911-1912) fue dirigida por Wilhelm Filchner con el objetivo de cruzar la Antártida para saber si era un solo trozo de tierra. Como sucedió con otros intentos tempranos similares, la travesía fracasó antes de comenzar. La expedición descubrió y nombró la costa de Luitpold y la plataforma de hielo Filchner . Una flota ballenera alemana se hizo a la mar en 1937 y, tras su exitoso regreso a principios de 1938, se elaboraron planes para una tercera expedición antártica alemana. [3]
La tercera expedición antártica alemana (1938-1939) fue dirigida por Alfred Ritscher (1879-1963), un capitán de la Armada alemana . El objetivo principal era encontrar un área en la Antártida para una estación ballenera alemana, como una forma de aumentar la producción de grasa de Alemania. El aceite de ballena era entonces la materia prima más importante para la producción de margarina y jabón en Alemania y el país era el segundo mayor comprador de aceite de ballena noruego, importando unas 200.000 toneladas métricas al año. Además de la desventaja de depender de las importaciones , se pensaba que Alemania pronto estaría en guerra, lo que se consideró que pondría demasiada presión sobre las reservas de divisas extranjeras de Alemania . Otro objetivo era explorar posibles ubicaciones para una base naval alemana. [4] [5]
El 17 de diciembre de 1938, la expedición Nueva Suabia partió de Hamburgo hacia la Antártida a bordo del MS Schwabenland (un carguero construido en 1925 y rebautizado en 1934 en honor a la región de Suabia en el sur de Alemania) que también podía transportar y catapultar aviones. La expedición secreta [5] tenía 33 miembros más la tripulación del Schwabenland de 24. El 19 de enero de 1939, el barco llegó a la Costa de la Princesa Marta , en un área que recientemente había sido reclamada por Noruega como Tierra de la Reina Maud , y comenzó a cartografiar la región. Se colocaron banderas nazis alemanas en el hielo marino a lo largo de la costa. Bautizando el área Neu-Schwabenland en honor al barco, la expedición estableció una base temporal y en las semanas siguientes los equipos caminaron a lo largo de la costa registrando las reservas reclamadas en las colinas y otros puntos de referencia importantes. Se realizaron siete vuelos de reconocimiento fotográfico con los dos hidroaviones Dornier Wal del barco, llamados Passat y Boreas . [1] [7] Alrededor de una docena de flechas de aluminio de 1,2 metros de largo, con conos de acero de 30 centímetros y tres alas estabilizadoras superiores grabadas con esvásticas, fueron lanzadas desde el aire sobre el hielo en los puntos de giro de los polígonos de vuelo (estas flechas habían sido probadas en el glaciar Pasterze en Austria antes de la expedición). [1] [7] [8] Ninguna de ellas ha sido recuperada. Se realizaron ocho vuelos más a áreas de gran interés y en estos viajes, algunas de las fotos se tomaron con película en color. En total volaron sobre cientos de miles de kilómetros cuadrados y tomaron más de 16.000 fotografías aéreas, algunas de las cuales fueron publicadas después de la guerra por Ritscher. El oasis libre de hielo de Schirmacher , que ahora alberga las estaciones de investigación Maitri y Novolazarevskaya , fue avistado desde el aire por Richard Heinrich Schirmacher (quien le puso su nombre) poco antes de que el Schwabenland abandonara la costa antártica el 6 de febrero de 1939. [9]
En su viaje de regreso a Alemania, la expedición realizó estudios oceanográficos cerca de la isla Bouvet y Fernando de Noronha , llegando de nuevo a Hamburgo el 11 de abril de 1939. Mientras tanto, el gobierno noruego se había enterado de la expedición a través de informes de balleneros a lo largo de la costa de la Tierra de la Reina Maud. Aunque algunos, en particular el escritor noruego Bjarne Aagaard y el geógrafo alemán Ernst Herrmann, han afirmado que Alemania nunca ocupó realmente el territorio, está bien documentado que Alemania emitió un decreto sobre el establecimiento de un Sector Antártico Alemán llamado Nueva Suabia después del regreso de la expedición en agosto de 1939. [2] [10]
Poco después del regreso de la expedición, estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa, y Alemania ocupó Noruega en abril de 1940. Esta ocupación se extendió técnicamente a las Dependencias Antárticas Noruegas , cercanas a Nueva Suabia. Además, la caída de Francia ante Alemania más tarde ese año también dejó técnicamente bajo influencia alemana el territorio antártico francés de la Tierra Adelia . Sin embargo, no se hizo ningún intento de controlar o incorporar estos territorios, y todo el territorio alemán en la Antártida fue cedido tras la derrota de Alemania en mayo de 1945.
Alemania nunca presentó reclamaciones territoriales sobre la región, que fueron abandonadas en 1945. [11]
Debido a que la zona fue explorada por primera vez por una expedición alemana, el nombre Neuschwabenland ( Nueva Suabia ) todavía se utiliza para la región en algunos mapas, al igual que muchos de los nombres alemanes dados a sus características geográficas. [12] Algunas características geográficas cartografiadas por la expedición no recibieron nombre hasta la Expedición Antártica Noruega-Británica-Sueca (NBSAE) (1949-1952), dirigida por John Schjelderup Giæver . Otras no recibieron nombre hasta que fueron remapificadas a partir de fotografías aéreas tomadas por la Expedición Antártica Noruega (1958-1959). [13]
Alemania no realizó reclamaciones territoriales formales sobre Nueva Suabia. [14] Alemania no construyó allí ninguna estación ballenera ni otras bases duraderas, y no se estableció ninguna presencia permanente hasta que se inauguró la Estación Georg von Neumayer , un centro de investigación, en 1981. La actual Estación Neumayer III de Alemania también se encuentra en la región.
Aunque Nueva Suabia se menciona ocasionalmente en contextos históricos, no es una designación cartográfica oficialmente reconocida en la actualidad. La región es parte de la Tierra de la Reina Maud , administrada por Noruega como territorio dependiente bajo el Sistema del Tratado Antártico , y supervisada por el Departamento de Asuntos Polares del Ministerio de Justicia y Policía . [15]
Neuschwabenland ha sido objeto de teorías conspirativas durante décadas, algunas de ellas relacionadas con las afirmaciones nazis sobre la presencia de ovnis . La mayoría afirma que, tras la expedición alemana de 1938-39, se construyó allí una enorme base militar. Después de la guerra, se afirma que allí sobrevivieron nazis de alto rango, científicos y unidades militares de élite. Supuestamente, Estados Unidos y el Reino Unido han intentado conquistar la zona durante décadas y han utilizado armas nucleares en ese esfuerzo. Los defensores afirman que la base se sustenta gracias a fuentes termales que proporcionan energía y calor. [16]
La obra radiofónica de la WDR "Neuschwabenland-Symphonie" de 2012 retoma las teorías conspirativas. [17]
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