Erwin Schulhoff ( en checo : Ervín Šulhov ; 8 de junio de 1894 - 18 de agosto de 1942) fue un compositor y pianista austrocheco. Fue una de las figuras de la generación de músicos europeos cuyas exitosas carreras terminaron prematuramente con el ascenso del régimen nazi en Alemania y cuyas obras han sido raramente mencionadas o interpretadas.
Schulhoff nació en Praga en el seno de una familia alemana de ascendencia judía asquenazí . Su padre, Gustav Schulhoff, era un comerciante de lana de Praga y su madre, Louise Wolff, de Frankfurt . [1] El pianista y compositor Julius Schulhoff era su tío abuelo.
Antonín Dvořák alentó los primeros estudios musicales de Schulhoff, que comenzaron en el Conservatorio de Praga cuando tenía diez años. [2] Estudió composición y piano allí y más tarde en Viena, Leipzig y Colonia; donde tuvo como profesores a Claude Debussy , Max Reger , Fritz Steinbach y Willi Thern . Ganó el Premio Mendelssohn dos veces, por piano en 1913 y por composición en 1918. [2] Sirvió en el frente ruso en el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial . Fue herido y estaba en un campo de prisioneros de guerra italiano cuando terminó la guerra. [3] Vivió en Alemania después de la guerra antes de regresar en 1923 a Praga, donde se unió a la facultad del conservatorio en 1929. [2]
Fue uno de los primeros compositores clásicos que se inspiraron en los ritmos de la música jazz. [4] Schulhoff también adoptó la influencia vanguardista del dadaísmo en sus interpretaciones y composiciones después de la Primera Guerra Mundial. Al organizar conciertos de música de vanguardia en 1919, incluyó este manifiesto: [3]
El arte absoluto es revolución, requiere facetas adicionales para su desarrollo, conduce al derrocamiento (golpes de estado) para abrir nuevos caminos... y es el más poderoso en la música... La idea de revolución en el arte ha evolucionado durante décadas, bajo cualquier sol en el que vivan los creadores, en el sentido de que para ellos el arte es la característica común del hombre. Esto es particularmente cierto en la música, porque esta forma de arte es la más viva y, como resultado, refleja la revolución con mayor fuerza y profundidad: la huida completa de la tonalidad y el ritmo imperialistas, la ascensión a un cambio extático para mejor.
Schulhoff actuó ocasionalmente como pianista en el Teatro Libre de Praga . [5] También realizó giras por Alemania, Francia e Inglaterra interpretando sus propias obras, composiciones clásicas contemporáneas y jazz. [6] [7]
Su Suite para orquesta de cámara de 1921, en palabras de un crítico, "está estilísticamente mezclada, con números que parecen de jazz... que abarcan dos lentos y conmovedores... como si el payaso de Die Wolkenpumpe hubiera dejado caer la máscara al recordar los horrores y absurdos de las trincheras". [8] Escribió en una carta a su amigo Alban Berg en 1921: [7]
Me encanta bailar en discotecas, tanto que tengo periodos en los que paso noches enteras bailando con una u otra azafata... por puro disfrute del ritmo y con mi subconsciente lleno de deleite sensual.... [D]e este modo adquiero una inspiración fenomenal para mi trabajo, ya que mi mente consciente es increíblemente terrenal, casi animal, por así decirlo.
Olin Downes elogió una interpretación en Salzburgo de sus Cinco piezas para cuarteto de cuerdas en 1924: [9]
Estas piezas sólo pretendían cautivar o entretener. Tenían humor espontáneo, sentimiento, una técnica fluida y admirable. El idioma tiene suficiente pimienta moderna para estimular constantemente el oído; pero la música no es forzada, ni tampoco portentosa. Un joven compositor de talento se desenvolvió en estas piezas, y su público se lo agradeció debidamente. No todos los compositores, viejos o jóvenes, tienen el buen sentido de no tomarse a sí mismos, de vez en cuando, demasiado en serio.
Downes informó que después de la actuación, Schulhoff tocó números de ragtime americano en el piano en una posada local "hasta que las paredes se tambalearon". [9]
En 1928, el Cuarteto Flonzaley tocó el Cuarteto de cuerdas n.º 1 en su concierto de despedida en Nueva York, entre obras de Beethoven y Brahms, y fue recibido con entusiasmo. [10] Una interpretación de la Partita de Schulhoff a cargo de Walter Gieseking en 1930 resultó ser la obra favorita del público del recital "a juzgar por los aplausos y las risas", escribió un crítico, "que saludaron las secciones que llevaban títulos como 'Todo arte es inútil' y 'Alejandro, Alejandro, eres una salamandra'". [11]
Compuso su Concierto para cuarteto de cuerdas y orquesta de vientos en 1930, que ofrece, según la opinión de un crítico, "una fascinante inversión del estilo tradicional del concerto grosso, con los instrumentos de viento proporcionando el marco de la pieza en su conjunto, dentro del cual el cuarteto de cuerdas aparece como contraste y solo". [2]
En la década de 1930, Schulhoff se enfrentó a crecientes dificultades personales y profesionales. Debido a su ascendencia judía y a su postura política radical, él y sus obras fueron etiquetados como " degenerados " y puestos en la lista negra por el régimen nazi. Ya no podía dar recitales en Alemania ni sus obras podían ser interpretadas en público.
Sus simpatías comunistas , cada vez más evidentes en sus obras, también le trajeron problemas en Checoslovaquia . En 1932 compuso una versión musical de El manifiesto comunista (Op. 82). Schulhoff se refugió en Praga y encontró trabajo como pianista de radio, pero apenas ganaba lo suficiente para cubrir los gastos básicos de la vida diaria. Cuando los nazis invadieron Checoslovaquia en 1939, tuvo que actuar bajo un seudónimo. En 1941, la Unión Soviética aprobó su solicitud de ciudadanía, pero fue arrestado y encarcelado antes de poder salir de Checoslovaquia.
En junio de 1941, Schulhoff fue deportado a la prisión de Wülzburg, cerca de Weißenburg , en Baviera, donde murió el 18 de agosto de 1942 a causa de tuberculosis . [12]
Schulhoff pasó por varios períodos estilísticos distintos, que van, en palabras de Anne Midgette , "desde la entrañable autoconciencia de la juventud talentosa en la Suite para orquesta de cámara hasta la feroz agresión sombría de la Quinta Sinfonía". [13] Ella encontró que incluso cuando su estilo cambió, hubo una cierta similitud, de modo que incluso el "estilo angular, poderoso, incluso crudo" de la última Quinta Sinfonía reflejaba "la tradición romántica tardía del color orquestal". [13]
Sus primeras obras muestran la influencia de compositores de la generación anterior, entre ellos Debussy, Scriabin y Richard Strauss . Más tarde, durante su fase dadaísta, Schulhoff compuso varias piezas con elementos absurdistas. Anticipándose en más de treinta años a 4′33″ de John Cage , In futurum de Schulhoff (parte de Fünf Pittoresken para piano, escrita en 1919) es una pieza muda compuesta enteramente por silencios, con la instrucción interpretativa "tutto il canzone con espressione e sentimento ad libitum, sempre, sin al fine" ("toda la pieza con libre expresión y sentimiento, siempre, hasta el final"). La composición está escrita con gran detalle rítmico, empleando firmas de tiempo extrañas y patrones rítmicos intrincados. [14] Un informe de 1923 de una actuación en Bochum pone a Schulhoff en el contexto de sus contemporáneos: [15]
La paciencia de la ciudad de Bochum fue puesta a prueba por cuatro compositores de la tendencia más moderna en un solo concierto. Seis piezas orquestales de A. von Webern... fueron recibidas con gran desconfianza; el más entusiasta Bela Bartok no pudo restablecer la confianza con sus piezas orquestales. Pero cuando el más moderno Erwin Schulhoff presentó sus "treinta y dos variaciones absurdas sobre un tema no menos excéntrico", la oposición comenzó a hacerse sentir y a oírse. El tema, según el programa, se tocó dos veces y el clima comenzó a parecer amenazador. Al final de las variaciones impotentes, hombres fuertes que estaban provistos de instrumentos para tal fin emitieron un ruido descrito en alemán como "höllenlärm", al que respondieron aplausos igualmente ruidosos. El compositor huyó rápidamente.
El tercer período de Schulhoff data de aproximadamente 1923 a 1932. Las piezas compuestas durante estos años, sus años más prolíficos como compositor, [16] son las más interpretadas de sus obras, incluido el Cuarteto de cuerdas n.º 1 y Cinco piezas para cuarteto de cuerdas , que integran vocabulario modernista , elementos neoclásicos , jazz y ritmos de danza de una variedad de fuentes y culturas. Pensaba en el jazz como un idioma de danza y en un ensayo de 1924 expresó la opinión de que nadie, incluidos Stravinsky y Auric, había mezclado con éxito el jazz y la música artística. [17] Los intérpretes de su Sonata para violín y piano n.º 2 (1927) han descrito cómo "se basa libremente en los intereses y habilidades del compositor como un jazzista genuino, ingenio mordaz y aficionado a la danza" y dijeron que su andante tiene "el tipo de expresividad que encuentras en la música de Berg". [18] Un crítico ha escrito que "la noción de Schulhoff de lo que constituye el jazz es tan surrealista como algunos de los textos dadaístas que puso en escena...; parte de la música está más en deuda con De Falla y el orientalismo ruso que con el ragtime o cualquier cosa transatlántica". [8] Pensaba que innovaciones como un movimiento entero de la Suite para orquesta de cámara (1921) sólo para percusión y el uso de la sirena en otro "habrían parecido bastante extravagantes en 1921, aunque todo suene un poco insulso ahora [1995]". [8] Un crítico del New York Times en 1932 calificó el Dúo para violín y violonchelo (1925) de "prolijo e incluso insincero", [19] mientras que una interpretación en 2012 señaló que estaba dedicado a Janáček , evoca la Sonata para violín y violonchelo de Ravel y "mezcla elementos folclóricos y contemporáneos" mientras emplea "una gama de sonoridades y efectos como pizzicatos dramáticos" mientras que "la vivaz interpretación del violín húngaro anima el movimiento Zingaresca". [20]
Su oratorio de jazz HMS Royal Oak está basado en la historia real de un motín naval contra un superior que prohíbe el jazz a bordo del HMS Royal Oak . [21]
El período final de su carrera estuvo dedicado al realismo socialista , con la ideología comunista frecuentemente en primer plano.
En general, la música de Schulhoff sigue conectada con la tonalidad occidental, aunque —como en el caso de Prokófiev , entre otros— la concepción fundamentalmente triádica de su música suele estar embellecida por pasajes de intensa disonancia. Otros rasgos característicos del estilo compositivo de Schulhoff son el uso de armonías modales y cuartales , ritmos de danza y un enfoque comparativamente libre de la forma . También fue importante para Schulhoff el trabajo de la Segunda Escuela Vienesa , aunque Schulhoff nunca adoptó el serialismo como herramienta compositiva. [22]
Se han publicado los artículos de los congresos de Colonia (1992) y Düsseldorf (1994) centrados en el trabajo de Schulhoff.