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Brian Schmidt

Brian Paul Schmidt AC FRS FAA FTSE (nacido el 24 de febrero de 1967) es un astrofísico australiano-estadounidense del Observatorio Mount Stromlo y la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Australiana . [4] [5] [6] Fue vicerrector de la Universidad Nacional Australiana (ANU) desde enero de 2016 hasta enero de 2024. [7] [8] [9] Es conocido por su investigación en el uso de supernovas como sondas cosmológicas. Anteriormente tuvo una beca de la Federación y una beca Laureate del Consejo Australiano de Investigación, y fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2012. [ 2] Schmidt compartió el Premio Shaw de Astronomía de 2006 y el Premio Nobel de Física de 2011 con Saul Perlmutter y Adam Riess por proporcionar evidencia de que la expansión del universo se está acelerando .

Vida temprana y educación

Entrevista a Brian Schmidt tras su discurso de aceptación del Nobel

Schmidt, hijo único, nació en Missoula, Montana , donde su padre, Dana C. Schmidt, era biólogo pesquero. Cuando tenía 13 años, su familia se mudó a Anchorage, Alaska . [10] [11]

Schmidt asistió a la escuela secundaria Bartlett en Anchorage, Alaska , y se graduó en 1985. Ha dicho que quería ser meteorólogo "desde que tenía unos cinco años [pero] ... trabajé un poco en el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU . en Anchorage y no lo disfruté mucho. Era menos científico, no tan emocionante como pensé que sería, había mucha rutina. Pero supongo que era un poco ingenuo sobre lo que significaba ser meteorólogo". Su decisión de estudiar astronomía, que había visto como "un pasatiempo menor", la tomó justo antes de inscribirse en la universidad. [12] Incluso entonces, no estaba completamente comprometido: dijo "Haré astronomía y cambiaré a otra cosa más tarde", y simplemente nunca hizo ese cambio. [13]

Se graduó con una licenciatura en Física y otra en Astronomía en la Universidad de Arizona en 1989. [14] Recibió su maestría en Astronomía en 1992 y luego su doctorado en Astronomía en 1993 en la Universidad de Harvard . [15] La tesis doctoral de Schmidt fue supervisada por Robert Kirshner y utilizó supernovas de tipo II para medir la constante de Hubble . [16] [3] [17]

Mientras estudiaba en Harvard, conoció a su futura esposa, la australiana (Jenny) Jennifer M. Gordon, estudiante de doctorado en economía. En 1994, se mudaron a Australia. [10] [14]

Investigación y carrera

Schmidt fue investigador postdoctoral en el Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian (1993-1994) antes de pasar al Observatorio Monte Stromlo de la ANU en 1995.

En 1994, Schmidt y Nicholas B. Suntzeff formaron el High-Z Supernova Search Team para medir la desaceleración esperada del universo y el parámetro de desaceleración (q0) utilizando distancias a supernovas de tipo Ia . En 1995, el HZT en una reunión en el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian eligió a Schmidt como el líder general del HZT. Schmidt dirigió el equipo desde Australia y en 1998 en el artículo del HZT con el primer autor Adam Riess se presentó la primera evidencia de que la tasa de expansión del universo no se está desacelerando; se está acelerando. [18] Las observaciones del equipo eran contrarias a los modelos vigentes en ese momento, que predecían que la expansión del universo debería estar desacelerándose, y cuando surgieron los resultados preliminares, Schmidt asumió que era un error y pasó las siguientes seis semanas tratando de encontrar el error. [19] Pero no hubo error: contrariamente a las expectativas, al monitorear el brillo y medir el corrimiento al rojo de las supernovas , descubrieron que estas estrellas en explosión de mil millones de años y sus galaxias se estaban acelerando para alejarse de nuestro marco de referencia. [20] Este resultado también fue encontrado casi simultáneamente por el Proyecto de Cosmología de Supernovas , dirigido por Saul Perlmutter . [20] La evidencia corroborante entre los dos estudios en competencia condujo a la aceptación de la teoría del universo en aceleración e inició nuevas investigaciones para comprender la naturaleza del universo, como la existencia de energía oscura . [20] El descubrimiento del universo en aceleración fue nombrado 'Avance del año' por Science en 1998, y Schmidt fue galardonado conjuntamente con Riess y Perlmutter con el Premio Nobel de Física de 2011 por su trabajo innovador. [20]

Schmidt dirige actualmente el proyecto del telescopio SkyMapper y el Southern Sky Survey asociado, que abarcará miles de millones de objetos individuales, lo que permitirá al equipo identificar los objetos más inusuales. En 2014 anunciaron el descubrimiento de la primera estrella que no contenía hierro, lo que indica que se trata de una estrella muy primitiva, probablemente formada durante la primera oleada de formación estelar tras el Big Bang. [21]

Es presidente de la junta directiva de Astronomy Australia Limited , [22] y forma parte del comité de gestión del Centro de Excelencia ARC para la Astrofísica de Todo el Cielo (CAASTRO). [23] En julio de 2012, Schmidt recibió un nombramiento de tres años para formar parte del Consejo Asesor de Questacon . [24] A partir de marzo de 2017, Schmidt se desempeña como miembro de la Junta de Patrocinadores del Boletín de los Científicos Atómicos . [25]

Vicerrector de la ANU

El 24 de junio de 2015 se anunció que Schmidt reemplazaría a Ian Young como el 12º vicerrector de la Universidad Nacional Australiana , para comenzar su mandato el 1 de enero de 2016. [26] El rector de la ANU, el profesor Gareth Evans , dijo: "Brian Schmidt está en una posición excelente para cumplir con la ambición de los fundadores de la ANU: asegurar permanentemente nuestra posición entre las grandes universidades del mundo y como un contribuyente crucial para la nación ... Tuvimos un campo estelar de candidatos internacionales y australianos, y hemos elegido un líder inspirador. ... La visión, la vitalidad, la estatura global y las habilidades de comunicación de Brian llevarán a nuestra universidad nacional a lugares en los que nunca ha estado antes". [7] El 2 de febrero de 2023, Schmidt anunció que dejaría el cargo de vicerrector a fin de año. [8] [9]

Defensa de la ciencia

La publicidad que vino con la obtención del Premio Nobel le dio a Schmidt la oportunidad de ayudar al público a entender por qué la ciencia es importante para la sociedad y de defender causas asociadas. [19] [21]

Educación pública
Uno de sus primeros actos tras ganar el Premio Nobel fue donar 100.000 dólares del dinero del premio al programa PrimaryConnections, una iniciativa de la Academia Australiana de Ciencias que ayuda a los profesores de primaria. [27] [28] Ha seguido presionando para que se hagan mejoras en el sistema de escuelas públicas, en particular en las ciencias y la alfabetización matemática (aritmología). [29] Considera que el principal problema es que muy pocos profesores están formados en disciplinas "STEM" (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). [21] Aprovechó la oportunidad de pronunciar un discurso en el Club Nacional de Prensa para pedir que se prestara más atención al sistema de educación pública, incluida la exigencia de una mayor rendición de cuentas a los directores y el uso adecuado de las pruebas estandarizadas, concluyendo con la advertencia de que, de lo contrario, "el principio fundamental de la democracia australiana, que todos merecemos una oportunidad justa, corre el riesgo de ser erosionado junto con nuestro sistema de escuelas públicas". [30] En el otro extremo del espectro, también aumenta el perfil del asunto visitando personalmente las escuelas primarias para responder a las preguntas de los niños. [31]
Financiación de la investigación científica y médica
Schmidt es un firme defensor de la financiación de la investigación científica y médica a largo plazo, de forma no partidista y basada en una estrategia de investigación nacional. [32] A menudo ha expresado su preocupación por el hecho de que la actual incertidumbre anual y la falta de coordinación dificultan la creación y dotación de personal para grandes instalaciones o la participación en proyectos multinacionales, y que los científicos dedican demasiado tiempo a solicitar financiación en lugar de dedicarse a la investigación. [33] [34] En una entrevista concedida al Australian Financial Review , Schmidt fue, como es habitual en él, franco: "No tengo claro si seguiremos siendo una gran nación astronómica... Si nos dañan, nos llevará 20 años repararnos. Sólo hace falta un año para causar 20 años de daño". [35]
Cambio climático
Schmidt insta a la gente a prestar atención al consenso de las opiniones de los expertos, en lugar de basar sus conclusiones en la información incompleta que ellos mismos conocen. Al presentar el informe de la Academia Australiana de Ciencias "La ciencia del cambio climático: preguntas y respuestas", Schmidt comentó que "siempre que surge este tema, nunca deja de sorprenderme cómo cada persona que conozco se convierte de repente en un experto... Más sorprendente es la confianza suprema que los no expertos (científicos y no científicos por igual) tienen en su propia comprensión del tema". [36] Incluso apostó 10.000 dólares de su propio dinero en una apuesta con Maurice Newman, que es el presidente del Consejo Empresarial del Primer Ministro, a que las temperaturas globales aumentarán. [37] En 2015, presentó la Declaración de Mainau 2015 sobre el Cambio Climático en el último día de la 65ª Reunión de Premios Nobel de Lindau , que fue firmada por 76 Premios Nobel y entregada al entonces Presidente de la República Francesa, François Hollande , como parte de la exitosa cumbre climática COP21 en París. [38]

Premios y honores

Saul Perlmutter , Adam Riess y Brian Schmidt recibieron el Premio Shaw de Astronomía en 2006. El trío recibió más tarde el Premio Nobel de Física en 2011 .

Schmidt recibió el Premio inaugural Malcolm McIntosh del Gobierno australiano por sus logros en Ciencias Físicas en 2000, el Premio Bok de la Universidad de Harvard en 2000, la Medalla Pawsey de la Academia Australiana de Ciencias en 2001 y la Medalla Vainu Bappu de la Sociedad Astronómica de la India en 2002. Fue el Marc Aaronson Memorial Lecturer en 2005, el mismo año en que recibió una beca de la Federación ARC , [39] y en 2006 compartió el Premio Shaw en Astronomía con Adam Riess y Saul Perlmutter . [40] [41] [42] En 2009, recibió una Beca Australian Laureate . [43]

Schmidt y los otros miembros del Equipo High-Z (el conjunto definido por los coautores de Riess et al. 1998) compartieron el Premio de Cosmología Gruber 2007 , un premio de 500.000 dólares, con Saul Perlmutter del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y el Proyecto de Cosmología Supernova (el conjunto definido por los coautores de Perlmutter et al. 1999) por su descubrimiento de la expansión acelerada del universo.

Schmidt, junto con Riess y Perlmutter, ganaron conjuntamente el Premio Nobel de Física de 2011 por sus observaciones que llevaron al descubrimiento del universo en aceleración. [40] [44]

Schmidt fue nombrado Compañero de la Orden de Australia en los Honores del Día de Australia de 2013. [ 45] Fue nombrado "Australiano del año" en 2011 por el periódico The Australian. [27] Es miembro y miembro del consejo de la Academia Australiana de Ciencias , la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , la Royal Society y miembro extranjero de la Real Academia Española de Ciencias . [36] [39]

Schmidt, Adam Riess y el equipo de búsqueda de supernovas High-Z compartieron el Premio Breakthrough 2015 en Física Fundamental . [46]

Schmidt recibió la Medalla Dirac de la Universidad de Nueva Gales del Sur en 2012 y la Medalla de Honor del Instituto Niels Bohr en 2015. [47] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2012; [2] su certificado de elección para la Royal Society dice:

Brian Schmidt es un reconocido investigador en el campo de la cosmología y de la física de las supernovas y los estallidos de rayos gamma. En particular, la formación y dirección del High-z Supernova Search Team por parte de Schmidt condujo al descubrimiento de que la expansión de nuestro universo se está acelerando, por lo que compartió el Premio Nobel de Física en 2011. Este descubrimiento cambió por completo nuestra comprensión del universo, ya que demostró que aproximadamente el 70% de la masa de nuestro universo se encuentra en una forma previamente desconocida, a la que ahora se suele denominar "energía oscura". [2]

Fue elegido miembro de la Academia Australiana de Ciencias Tecnológicas e Ingeniería (FTSE) en 2023. [48]

Vida personal

Schmidt está casado con Jennifer Gordon. Se conocieron mientras ambos estudiaban su doctorado en Harvard, él en astrofísica y ella en economía. Decidieron establecerse en Australia, país que él ya había visitado en varias ocasiones para visitar a su familia. Actualmente tiene doble nacionalidad, australiana y estadounidense. [13]

No es religioso, se le describe como un "agnóstico militante" y su lema es: "¡No lo sé, y tú tampoco!" [49]

Viñedo y bodega

Schmidt y su esposa son dueños y administradores de Maipenrai Vineyard and Winery, una pequeña bodega fundada en 2000 en Sutton , cerca de Canberra. El viñedo cubre 1,1 hectáreas (2,7 acres), produce exclusivamente uvas pinot noir, y los vinos han recibido críticas favorables. [50] [51] Schmidt ha bromeado diciendo que "es más fácil vender tu vino cuando tienes un premio Nobel". [52] En la Ceremonia de los Premios Nobel de 2011 en Estocolmo, le presentó al rey Carlos XVI Gustavo de Suecia una botella de vino de su bodega. [ cita requerida ]

En 2013, Schmidt fue nombrado miembro del directorio del Instituto de Investigación del Vino de Australia del gobierno federal . El presidente del instituto, Peter Dawson, comentó que Schmidt aporta al directorio "una combinación única de excelencia científica, conocimiento de la industria del vino y experiencia relevante en directorios". [53]

Véase también

Referencias

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Enlaces externos

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