SkyMapper es un telescopio óptico de gran angular totalmente automatizado de 1,35 m (4,4 pies) en el Observatorio Siding Spring en el norte de Nueva Gales del Sur , Australia. Es uno de los telescopios de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional de Australia (ANU). El telescopio tiene un diseño compacto Cassegrain modificado con un gran espejo secundario de 0,69 m , lo que le proporciona un campo de visión muy amplio: su único instrumento dedicado, una cámara de imágenes de 268 millones de píxeles, puede fotografiar 5,7 grados cuadrados de cielo. La cámara tiene seis filtros de luz que abarcan desde longitudes de onda ultravioleta hasta infrarroja cercana .
El telescopio SkyMapper fue construido para realizar el Southern Sky Survey, que durante cinco años obtendrá imágenes de todo el cielo austral varias veces con los seis filtros espectrales de SkyMapper. Este estudio será análogo al Sloan Digital Sky Survey del cielo del hemisferio norte. Tiene varias mejoras, incluida la cobertura temporal, mediciones más precisas de las propiedades estelares y cobertura de grandes partes del plano de la Galaxia .
El telescopio y su cámara fueron construidos por la ANU como sucesor del Gran Telescopio de Melbourne en el Monte Stromlo después de que ese telescopio fuera quemado en los incendios forestales de Canberra en 2003 . Fue inaugurado por el ministro Kim Carr y la gobernadora de Nueva Gales del Sur, Marie Bashir, en 2009. [1] El proyecto de encuesta está financiado por el Consejo Australiano de Investigación a través de varias subvenciones. [2] [3] El proyecto también fue finalista en el Desafío de Innovación 2011 de The Australian . [4]
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El telescopio y su cúpula fueron construidos por Electro Optics Systems de Canberra . Como el telescopio tiene una montura alt-azimutal , su cúpula es compacta y cómoda: el espacio mínimo cuando el telescopio se mueve es de unos 4 cm.
La cámara es un mosaico de 32 chips CCD , cada uno con 2k x 4k píxeles, dispuestos en una matriz de 4 x 8. [5]
Los seis filtros utilizados para realizar observaciones están instalados en un sistema fotométrico parcialmente similar al del estudio Sloan, para ayudar en la comparación de los dos conjuntos de observaciones. Estos filtros similares son las bandas de paso del visible y del infrarrojo cercano denominadas g , r , i y z . SkyMapper tiene filtros ultravioleta distintivos adicionales, un sistema Strömgren similar a u y una v estrecha única cerca de 4000 Å. [6] Estos dos filtros abarcan el salto de Balmer de los espectros de las estrellas y permiten que el estudio detecte la población de estrellas pobres en metales dentro de la Vía Láctea. [7]
Las estrellas, galaxias y asteroides observados en el estudio (que se espera sean alrededor de mil millones) se extraerán de cada imagen y se pondrán a disposición del público a través de un formulario de consulta en Internet. El conjunto de datos principal de la encuesta se almacenará y procesará en las instalaciones de supercomputación de la ANU. [8]
La estrella SMSS J031300.36-670839.3 , una de las estrellas más antiguas conocidas en el Universo, fue descubierta por un equipo dirigido por astrónomos de la Universidad Nacional de Australia a principios de 2014. [9]
