El Observatorio del Monte Stromlo, ubicado al oeste de Canberra ( Australia ), forma parte de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Australiana (ANU). El telescopio más antiguo de Australia y varios otros del observatorio fueron destruidos por un incendio forestal en 2003.
El observatorio fue establecido en 1924 como Observatorio Solar de la Commonwealth . El sitio del Monte Stromlo ya había sido utilizado para observaciones en la década anterior, y Pietro Baracchi había establecido allí un pequeño observatorio utilizando el telescopio Oddie ubicado allí en 1911. [1] La cúpula construida para albergar el telescopio Oddie fue el primer edificio de la Commonwealth construido en el recién creado Territorio de la Capital Australiana . En 1911, una delegación para un Observatorio Solar Australiano fue a Londres en busca de asistencia de la Commonwealth. La Liga del Imperio buscó suscripciones para ayudar a recaudar fondos. [2] El trabajo de investigación para determinar la idoneidad del sitio había comenzado tan pronto como se estableció la idea de una nueva capital. En 1909, la Asociación Australiana para el Avance de la Ciencia recibió la ayuda de Hugh Mahon (Ministro del Interior) en este esfuerzo. [3] Hasta la Segunda Guerra Mundial , el observatorio se especializó en observaciones solares y atmosféricas. Durante la guerra, los talleres contribuyeron al esfuerzo bélico produciendo miras para armas y otros equipos ópticos. Después de la guerra, el observatorio cambió de orientación hacia la astronomía estelar y galáctica y pasó a llamarse Observatorio de la Commonwealth. El Dr. R. Wooley, director del observatorio, trabajó para conseguir apoyo para un reflector más grande, argumentando que el hemisferio sur debería intentar competir con la eficacia de los telescopios estadounidenses. [4] La ANU se estableció en 1946 en la cercana Canberra y casi de inmediato se iniciaron nombramientos de personal conjunto y estudios de posgrado. En 1957 se produjo una fusión formal, y el Observatorio del Monte Stromlo pasó a formar parte del Departamento de Astronomía [5] de la Escuela de Investigación de Ciencias Físicas de la ANU, lo que finalmente llevó a la formación de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica en 1986. [6]
El 18 de enero de 2003, la devastadora tormenta de fuego de Canberra golpeó el monte Stromlo (que estaba rodeado por un bosque de pinos), destruyendo cinco telescopios, talleres, siete casas y el edificio de administración, declarado patrimonio histórico. [7] El único telescopio que escapó de los incendios fue el telescopio Farnham de 15 centímetros de 1886. Las reliquias del incendio se conservan en la colección del Museo Nacional de Australia . Incluyen un espejo de telescopio derretido y un trozo de vidrio óptico derretido (pedernal). Este último tiene trozos de carbón y alambre fundidos por el intenso calor del fuego. [8]
La remodelación ha finalizado y el observatorio es ahora un socio importante en la construcción del Telescopio Gigante de Magallanes . [9] El director actual del observatorio es Stuart Wyithe [10]
La residencia del director, destruida en el incendio de 2003, fue reconstruida y abierta al público como monumento en 2015. [11]
En 2023 se lanzó la estación terrestre óptica cuántica, que permite la comunicación a una velocidad de terabits por segundo mediante láseres y óptica adaptativa . [12]
El proyecto MACHO detectó el primer caso de lente gravitacional de una estrella por otra, conocido como microlente gravitacional , en 1993 (Alcock et al. 1993; Paczynski 1996). [13] Este descubrimiento se realizó mediante imágenes repetidas de las Nubes de Magallanes con el renovado Gran Telescopio de Melbourne de 50 pulgadas que estaba equipado con un mosaico de ocho CCD de 2048 por 2048 píxeles . [14] La cámara fue construida por el Centro de Astrofísica de Partículas en California (CFPA), y en ese momento era la cámara digital más grande jamás construida (Frame & Faulkner 2003). Las observaciones comenzaron en julio de 1992 y el proyecto concluyó en diciembre de 1999. En total, el proyecto MACHO realizó más de 200 mil millones de mediciones estelares, con los datos procesados tanto en el observatorio como en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore .
Brian Schmidt organizó una colaboración internacional, conocida como High-z Supernova Search Team , para estudiar la tasa de cambio de la expansión cósmica utilizando supernovas de tipo Ia . En 1998, el equipo llegó a la conclusión de que la expansión cósmica se estaba acelerando , contrariamente a las expectativas. Esta aceleración universal implica la existencia de energía oscura y fue nombrada el mayor avance científico de 1998 por la revista Science . [15] En 2011, Brian P. Schmidt compartió el Premio Nobel de Física con Saul Perlmutter y Adam Riess por tales observaciones que proporcionaron evidencia de la aceleración del Universo. [16]
El 2dF Galaxy Redshift Survey , codirigido por Matthew Colless, llevó a cabo el estudio de corrimiento al rojo de galaxias más grande de su tiempo, y se llevó a cabo en el Observatorio Anglo-Australiano (AAO) con el Telescopio Anglo-Australiano de 3,9 m entre 1997 y el 11 de abril de 2002. [17] En total, el estudio midió más de 245.000 galaxias, proporcionando, junto con el Sloan Digital Sky Survey , las mediciones definitivas de la estructura a gran escala en el Universo de bajo corrimiento al rojo.
El grupo de instrumentación del Observatorio del Monte Stromlo ha construido dos instrumentos para el Telescopio Gemini. [18] Estos incluyen el espectrómetro de campo integral de infrarrojo cercano, NIFS, desplegado en Gemini-Norte, y el generador de imágenes de óptica adaptativa para Gemini-Sur, GSAOI. El NIFS, cuando estaba casi terminado, fue destruido en los incendios forestales del 18 de enero de 2003 y fue reconstruido.
En 2014 se completó un nuevo telescopio de estudio rápido, SkyMapper . [19] SkyMapper se encuentra en el otro observatorio de la ANU ( Siding Spring ) y puede operarse de forma remota desde el Monte Stromlo. [20]
El monte Stromlo alberga una estación terrestre DORIS (geodésica) instalada por el CNES de Francia . [21]
El Observatorio del Monte Stromlo está situado a una altitud de 770 metros sobre el nivel del mar en el Monte Stromlo . Está situado al oeste del centro de Canberra, cerca del distrito de Weston Creek . La principal planta de tratamiento de agua de Canberra se encuentra cerca. [22]
El observatorio recibió un Marcador de Patrimonio de Ingeniería Internacional de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [23]
El observatorio recibió una Mención Especial IEEE como parte de su Programa IEEE Milestone. [24]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )R. Bhathal, R. Sutherland y H. Butcher (2013), Observatorio del monte Stromlo, CSIRO Publishing, Melbourne VIC, ISBN 9781486300754
