La scheelita es un mineral de tungstato de calcio con la fórmula química Ca W O 4 . Es un mineral importante de tungsteno (wolframio). La scheelita debe su nombre original al químico sueco Carl Wilhelm Scheele (1742-1786). Los coleccionistas buscan cristales bien formados y, en ocasiones, se transforman en piedras preciosas cuando están adecuadamente libres de defectos. La scheelita se ha sintetizado utilizando el proceso Czochralski ; el material producido se puede utilizar para imitar el diamante , como centelleador o como medio láser de estado sólido . También se utilizó en pintura de radio de la misma manera que el sulfuro de zinc , y Thomas Edison inventó un fluoroscopio con una pantalla recubierta de tungstato de calcio , lo que hace que las imágenes sean seis veces más brillantes que las del platinocianuro de bario ; Este último producto químico permitió a Röntgen descubrir los rayos X a principios de noviembre de 1895. Cabe señalar que la piedra semipreciosa comercializada como "scheelita azul" es en realidad un tipo de roca que consiste principalmente en calcita y dolomita, con trazas ocasionales de scheelita de color amarillo anaranjado.
Sus cristales están en el sistema cristalino tetragonal , apareciendo como pseudooctaedros bipiramidales. Los colores incluyen amarillo dorado, verde parduzco a marrón oscuro, rosado a gris rojizo, naranja e incoloro. La transparencia varía de translúcida a transparente y las caras de los cristales son muy brillantes (vítreas a adamantinas). La scheelita posee una clivaje distintiva y su fractura puede ser subconcoidea a desigual. Su gravedad específica es alta en 5,9-6,1 y su dureza es baja en 4,5-5. [2] Aparte de los pseudooctaedros, la scheelita puede tener un hábito columnar, granular, tabular o masivo . Las drusas son bastante raras y se encuentran casi exclusivamente en Zinnwald, República Checa . También se observa comúnmente maclado y las caras de los cristales pueden ser estriadas. La scheelita tiene vetas blancas y es quebradiza.
Las gemas talladas a partir de material transparente son frágiles. El índice de refracción de la scheelita (1,918–1,937 positivo uniaxial, con una birrefringencia máxima de 0,016) y la dispersión (0,026) son ambos moderadamente altos. Estos factores se combinan para dar como resultado el alto brillo de la scheelita y su "fuego" perceptible, cercano al del diamante .
La scheelita emite fluorescencia bajo luz ultravioleta de onda corta y el mineral brilla con un color azul celeste intenso. La presencia de impurezas de molibdeno en ocasiones produce un brillo verde. Los geólogos utilizan la fluorescencia de la scheelita, a veces asociada con el oro nativo, en la búsqueda de yacimientos de oro.
La scheelita se presenta en skarns metamórficos de contacto ; en vetas hidrotermales de alta temperatura y greisen ; con menos frecuencia en pegmatitas de granito . [2] La temperatura y la presión de formación están entre 200 y 500 °C (400 y 900 °F) y de 200 a 1500 bares (2900 a 21 800 psi). [7] La asociación mineral típica incluye casiterita , wolframita , topacio , fluorita , apatita , turmalina , cuarzo , grosularia – andradita , diópsido , vesuvianita y tremolita . [2]
La scheelita se encuentra generalmente en vetas que contienen estaño y, a veces, se encuentra asociada con oro. Se han obtenido cristales finos de Caldbeck Fells en Cumbria , Zinnwald/Cínovec y Elbogen en Bohemia , Guttannen en Suiza , las Montañas Gigantes en Silesia , las Montañas Dragoon en Arizona y otros lugares. En Trumbull en Connecticut y Kimpu-san en Japón se han encontrado grandes cristales de scheelita completamente alterados a wolframita: los de Japón se han llamado "reinita". [8] Se extrajo hasta 1990 en King Island , Australia, Glenorchy en Central Otago y Macraes Flat en North Otago y también en la mina Golden Bar en Dead Horse Creek durante la Primera Guerra Mundial en Nelson, Nueva Zelanda . Hay una alta concentración de scheelita en el noreste de Brasil, principalmente en la mina Currais Novos en el estado de Rio Grande do Norte. [9] Una de las empresas mineras de Scheelita más grandes del mundo está en Luoyang , China. [10]
La scheelita fue descrita por primera vez en 1751 en un yacimiento del monte Bispbergs klack , Säter , Dalarna , Suecia , y recibió el nombre de Carl Wilhelm Scheele (1742-1786). [3] Debido a su inusual pesadez, los suecos le dieron el nombre de tungsteno , que significa "piedra pesada". El nombre se utilizó más tarde para describir el metal, mientras que el mineral en sí recibió el nombre de scheelerz o scheelita. [11]
Aunque ahora [¿ cuándo? ] es poco común como imitación de diamante (productos mucho más convincentes, como la circonita cúbica y la moissanita, la han reemplazado hace tiempo), la scheelita sintética a veces se ofrece como scheelita natural, y los coleccionistas pueden verse engañados y pagar altos precios por ellas. Los gemólogos distinguen la scheelita natural del material sintético principalmente mediante un examen microscópico: el material natural rara vez carece de características de crecimiento interno e inclusiones (imperfecciones), mientras que el material sintético suele estar muy limpio. También se pueden observar estrías curvas claramente artificiales y nubes de diminutas burbujas de gas en la scheelita sintética.
El espectro de absorción visible de la scheelita, tal como se ve con un espectroscopio portátil (de visión directa) , también puede ser de utilidad: la mayoría de las piedras naturales muestran una serie de líneas de absorción tenues en la región amarilla del espectro (~585 nm) debido a las impurezas traza de praseodimio y neodimio . Por el contrario, la scheelita sintética a menudo no tiene dicho espectro. Sin embargo, algunas piedras sintéticas pueden estar dopadas con neodimio u otros elementos de tierras raras , pero el espectro producido es diferente al de las piedras naturales. [ cita requerida ]
La scheelita se utiliza ampliamente en fósforos, [12] particularmente en centelleadores para detección de rayos X y rayos gamma. [13] También se utiliza en sistemas de iluminación fluorescente por su capacidad de convertir la luz ultravioleta en luz visible. [14] En algunos tubos de rayos catódicos (TRC) , el tungstato de calcio (scheelita) se utiliza como material de pantalla fosforescente. [15]
La scheelita aparece en la serie de manga Dr. Stone , como precursora del tungsteno y por su fluorescencia. [16]
