La bendición o la oración antes de una comida ( en francés : Le Bénédicité ) es el título de varias pinturas del artista francés Jean Simeon Chardin , una de las cuales fue regalada a Luis XV . El tema de la pintura, una familia francesa de clase media que bendice una comida, es una tranquilidad burguesa cotidiana (el área de interés de Chardin) con un toque inusual de sentimentalismo.
Chardin, que se había hecho famoso pintando naturalezas muertas , había empezado en este punto de su carrera a incluir también figuras humanas en sus obras. [1] Pintó varias versiones de Le Bénédicité , tres de las cuales se exhibieron en el Salón , en 1740, 1746 y 1761. [2] El original, de 1740, fue entregado como regalo al Rey. [3] La pintura cayó en el olvido diez años después de la muerte de Luis XV, pero fue redescubierta en 1845. [4] El artista conservó otra versión durante toda su vida, y finalmente terminó en el Museo del Louvre , a través del gran legado de Louis La Caze en 1869. [2] [5] La versión del Salón de 1761, una composición horizontal, ahora está perdida. [2]
Chardin es muy conocido por sus representaciones de la vida humilde y cotidiana. [6] Le Bénédicité muestra una modesta escena de interior de clase media, donde una madre está poniendo la mesa para una comida. Ella instruye a sus hijos para que recen las gracias antes de comer. El más pequeño de los niños puede parecer fácilmente una niña a los ojos modernos, si se pasa por alto el tambor que cuelga en la silla de respaldo de escalera de tamaño infantil, [7] y de hecho se identifica como tal en Gardner. [8] Sin embargo, Rand y Bianco citan la inscripción en un grabado contemporáneo, que describe al niño como un niño, [9] que aún no ha sido puesto en cuclillas . La atmósfera tranquila y pacífica se ve reforzada por la combinación de colores tenues y la iluminación tenue. [10] Chardin puso mucho trabajo en la disposición de los diversos elementos de sus pinturas. La composición aquí es meticulosa, y la estabilidad creada por la estructura triangular de las tres figuras también se suma a la tranquilidad de la escena. [2]
El Louvre conserva una variante expuesta en el Salón de París de 1740. [11] Hay otras variantes en el Museo Boijmans Van Beuningen de Rotterdam (con un niño pequeño añadido a la izquierda) y en el Museo Nacional de Estocolmo.
Durante muchos años se creyó que una versión del Museo del Hermitage, fechada en 1744, era la única versión firmada y fechada de esta pintura. [12] Está firmada en la esquina inferior izquierda. Chardin fue presentada a Luis XV en el Palacio de Versalles el 27 de noviembre de 1740 por Philibert Orry , superintendente de edificios del rey y controlador general de finanzas; fue el único encuentro de Chardin con el monarca. Esta fue una de las dos pinturas que el artista presentó a Luis en esa ocasión; el Mercure de France informó que el rey "recibió [las pinturas] muy favorablemente; estas dos pequeñas obras ya son bien conocidas, ya que se exhibieron en el Salón del Louvre en agosto pasado. Las mencionamos en el Mercure de octubre , bajo el título La madre laboriosa y Dando gracias ". La obra ingresó en el Museo del Hermitage entre 1763 y 1774 bajo Catalina II de Rusia .
En 2014, una versión de la pintura de la colección de Lady Wemyss se atribuyó a la escuela de Chardin y se vendió por 1,15 millones de libras esterlinas. Un examen posterior reveló la firma de Chardin, lo que llevó a su reatribución a Chardin. Se revendió por 10,5 millones de dólares (8,5 millones de libras esterlinas) en enero de 2015. [13]
A menudo se compara a Chardin con Watteau , cuyas pinturas de la vida aristocrática difieren en gran medida de las de la gente común de Chardin. [10] No se sabe con certeza si Le Bénédicité fue pintada con Luis XV en mente, o si fue el rey quien personalmente eligió la pintura de la exposición de 1740. [2] En cualquier caso, la compra muestra el atractivo que tenía la pintura para sus contemporáneos. Cuando fue redescubierta en 1845, en vísperas de las revoluciones de 1848 , había adquirido un significado completamente nuevo. Para el establishment burgués , las obras de Chardin ahora representaban un contraste saludable con la "decadente endeblez aristocrática" de Watteau. [4] En 1848, un crítico anónimo en la revista Magasin Pittoresque escribió:
Watteau hizo almuerzos sobre la hierba, paseos a la luz de la luna, la caprichosa belleza del día con su elegante amante de elección, bailes bajo los árboles con pastores y pastoras titulados; pero Chardin hizo el interior honesto y apacible, la madre que viste a su hijo antes de enviarlo a la escuela, la madre que enseña a su retoño a tartamudear el nombre de Dios... Parecería que un siglo no pudiera contener dos historias tan diferentes, y sin embargo coincidieron.
— vol. XVI, 1848 [4]
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