En 1954, la primera unidad de operaciones especiales de Israel, la Unidad 101 , fue disuelta tras el clamor provocado por la masacre de Qibya . Esto dejó a las FDI sin una unidad de fuerzas especiales dedicada aparte de la Shayetet 13 de la Armada , una unidad de comando naval que no podía reemplazar por completo a la Unidad 101. En 1957, el Mayor Avraham Arnan, un ex estudiante de yeshivá y combatiente del Palmach , solicitó al Estado Mayor de las FDI que creara una unidad que pudiera ser enviada a territorio controlado por el enemigo para llevar a cabo misiones de recopilación de inteligencia de alto secreto. La idea de Arnan (respaldada por David Ben-Gurion e Yitzhak Rabin ) era crear una unidad que reclutara solo a los mejores y más brillantes jóvenes israelíes. Los posibles combatientes debían ser seleccionados a mano, siendo física e intelectualmente los mejores soldados disponibles. Originalmente parte de la Unidad 504 de Aman , Sayeret Matkal comenzó a operar independientemente un año después como la fuerza de operaciones especiales del Estado Mayor, siguiendo el modelo del Servicio Aéreo Especial británico . Los miembros de la unidad fueron entrenados por rastreadores beduinos para obtener una mejor comprensión de sus adversarios. [10] Establecida un año después de la formación del primer escuadrón de helicópteros de Israel , la estrecha cooperación entre las dos unidades permitió a Sayeret Matkal desplegarse más tiempo y más profundamente dentro del territorio árabe que su predecesora. La visión de Arnan para Sayeret Matkal (de la que fue el primer comandante) era la de una unidad que llevaría a cabo la recopilación de inteligencia estratégica y otras operaciones; como tal, recibiría sus misiones solo del Estado Mayor. Sayeret Matkal también evaluaría nuevas armas y doctrinas que podrían influir en toda la IDF. [11]
En los primeros años de la unidad, en ella participaban veteranos del Palmach , veteranos del cuerpo de inteligencia, veteranos de la Unidad 101 y de la unidad de paracaidistas. Entre ellos se encontraban Isaac Shoshan , Yair Harari, Eli Gil ("Daud"), Sami Nachmias, Charles Levy ("Salem"), Moshe Levin ("Kukala"), Shmuel Ben Zvi ("Shemil"), Yitzhak Ghibli ("El Pequeño"), Yehiel Amsalem, el comandante del primer equipo de la unidad, Meir Har-Zion , Avshalom Adam, Aharon Eshel, Micah Kapusta, Rami Kafkafi y muchos otros jóvenes de los kibutzim.
Su primera actividad operativa se llevó a cabo en una misión dedicada en el Líbano en mayo de 1962. [4] El éxito de esta misión allanó el camino para la segunda operación de la unidad cinco meses después en Siria. A principios de la década de 1960, Sayeret Matkal llevó a cabo varias operaciones de recopilación de inteligencia en la península del Sinaí , la última de las cuales se lanzó solo cuatro meses antes del estallido de la Guerra de los Seis Días . [12] Pero, debido al extenso entrenamiento, planificación y preparación que se tuvo que realizar antes de sus misiones, Sayeret Matkal terminó sin ver ninguna acción durante la guerra en sí. Sin embargo, participó ampliamente en la siguiente Guerra de Desgaste . Después de 1967, con el auge del terrorismo árabe perpetrado por grupos como la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Sayeret Matkal comenzó a desarrollar las primeras técnicas de contraterrorismo y rescate de rehenes en el mundo. A partir de la Operación Isótopo , la unidad llevó a cabo varias operaciones de alto perfil que la pusieron en el centro de atención como una unidad de "paracaidistas de élite" (la existencia de Sayeret Matkal fue clasificada en ese momento). En 1972, durante la crisis de los rehenes de los Juegos Olímpicos de Múnich , se informó que el jefe del Mossad, Zvi Zamir, ofreció la ayuda de Sayeret Matkal para el rescate de los rehenes. [13] Sin embargo, el gobierno de Alemania Occidental rechazó la oferta, insistiendo en que la Policía Estatal de Baviera se encargaría de la crisis. En la posterior Operación Ira de Dios , Sayeret Matkal atacó a la OLP en Beirut . [14]
La Guerra de Yom Kippur en 1973 trajo consigo un cambio profundo para la unidad. Con Israel luchando en dos frentes y el Estado Mayor ocupado con la gestión de la guerra, Sayeret Matkal se encontró sin misiones que realizar. Los oficiales de Sayeret Matkal se dividieron entonces en dos bandos: los que creían que la unidad debía mantenerse en reserva y no ser enviada a la ligera a misiones en las que pudiera soportar grandes bajas, y los que querían entrar en acción, incluso si eso significaba misiones con poca planificación y más parecidas a una fuerza de comando que a la Sayeret Matkal orientada estratégicamente. Estos últimos prevalecieron y Sayeret Matkal fue encargada de operaciones en ambos frentes. Después de la guerra, Sayeret Matkal comenzó a desarrollar planes para tiempos de guerra con antelación, de modo que cuando llegara la guerra, la unidad pudiera entrar en acción inmediatamente, sin esperar las órdenes y misiones del Estado Mayor. Una compañía de reserva de Sayeret Matkal también fue designada específicamente para la cooperación con la Fuerza Aérea israelí , que la guerra demostró que era deficiente. Esto más tarde evolucionaría hasta convertirse en la Unidad Shaldag . [15]
En 1974, Sayeret Matkal sufrió un duro golpe cuando un intento fallido de rescate resultó en la masacre de Ma'alot . La debacle condujo a la creación del Yamam para ocuparse de las misiones nacionales de lucha contra el terrorismo y rescate de rehenes, mientras que Sayeret Matkal se centraría en la lucha contra el terrorismo y el rescate de rehenes en el extranjero. Dos años más tarde, el 4 de julio de 1976, llegó la misión más famosa de la unidad cuando encabezó la Operación Entebbe para rescatar a los rehenes retenidos en Uganda por al menos seis palestinos y dos terroristas alemanes apoyados por soldados ugandeses regulares. [16] La misión fue un éxito rotundo, aunque hubo tres rehenes muertos, así como el comandante de la unidad, el teniente coronel Yonatan Netanyahu . [17]
Aunque se trata de una unidad de alto secreto, Sayeret Matkal tuvo una enorme influencia en las FDI. Fue el desarrollador original de las técnicas de infiltración con helicópteros en Israel. Además, su amplio uso del Uzi los llevó a convencer a Israel Military Industries de que produjera un Uzi con una culata plegable para una mayor precisión manteniendo su pequeño armazón. En 2015, la unidad recibió una mención honorífica por sus actividades durante la Operación Margen Protector . [18] En septiembre de 2023, las FDI anunciaron un nuevo programa piloto que permitirá a las mujeres unirse a la unidad por primera vez, que comenzará en noviembre de 2024. [19]
En la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , se informó que la unidad había perdido al menos 11 soldados y se estaba preparando para liberar a los rehenes capturados por Hamás . [20] [21] [22]
Reclutamiento y formación
Un soldado de Sayeret Matkal
La unidad se mantuvo en alto secreto durante sus años iniciales y su propia existencia nunca fue reconocida oficialmente hasta la década de 1980. [4] La mayoría de sus operaciones y capacidades se consideran clasificadas hasta el día de hoy. [4] Los combatientes y comandantes fueron seleccionados selectivamente a mano, en base a conocidos personales y referencias. Desde la década de 1970, aunque todavía era secreta, la unidad se abrió a reclutas voluntarios. Dos veces al año realiza un campo de selección notoriamente agotador ( Gibbush ) para reclutas potenciales que dura varios días sin dormir. Los reclutas son monitoreados constantemente por médicos y psicólogos. Aquellos que pasan con una nota aprobatoria son admitidos. Durante la década de 1990, esta práctica de selección fue adoptada por otras fuerzas especiales de las FDI ( Sayeret ).
Los requisitos básicos para ser considerado para servir en la unidad son un perfil médico de 97 (sin cláusulas descalificatorias), una categoría de calidad ("kaba") de 52 o más, y una calificación psicotécnica inicial ("dapar") de 50 o más. Una vez admitidos en la unidad, el entrenamiento de los reclutas dura aproximadamente dos años, [4] con un gran énfasis en el camuflaje, técnicas de combate y patrullaje en áreas urbanas, desactivación de bombas y minas terrestres, tiro táctico rápido, vivir en el desierto y la montaña, artes marciales, navegación, tácticas de reconocimiento, tácticas de unidad pequeña, conducción táctica, emergencia médica táctica, tácticas de rastreo, tácticas de incursión no convencionales, habilidades de navegación, armas pequeñas y ligeras, y otras habilidades requeridas para sobrevivir detrás de las líneas enemigas. También deben completar la Marcha de la Boina de 120 a 150 kilómetros (75 a 93 millas) en los últimos cuatro días para recibir su boina roja. [14]
El régimen de entrenamiento consiste en lo siguiente:
Cuatro meses de entrenamiento básico de infantería , que se lleva a cabo en la base de entrenamiento básico de paracaidistas ; es parte de la rutina regular de entrenamiento básico de paracaidistas. [14]
Dos meses de entrenamiento avanzado de infantería, dentro de la unidad. [14]
Curso de paracaidismo de tres semanas en la Escuela de Paracaidismo de las FDI. [14]
Curso de lucha contra el terrorismo (CT) de cinco semanas en la Escuela de Guerra Antiterrorista de las FDI, seguido de más entrenamiento de CT dentro de la unidad. [14]
El resto del entrenamiento está dedicado al entrenamiento de patrulla de reconocimiento de largo alcance, y especialmente a la navegación/orientación, que es de gran importancia en la unidad. Si bien la mayor parte del entrenamiento de orientación se realiza en parejas por razones de seguridad, como en todas las demás unidades de las FDI, Sayeret Matkal es una de las pocas unidades de las FDI que realiza ejercicios de navegación en solitario de largo alcance. [14]
Hacia el final de su formación, los reclutas de Sayeret Matkal, junto con los reclutas de otras unidades de fuerzas especiales y los cadetes piloto, pasan por un curso de dos semanas de cautiverio duradero. Después de un simulacro de secuestro sorpresa, son retenidos en condiciones similares a las de una prisión y sometidos a interrogatorios, amenazas y violencia física, y obligados a realizar actividades degradantes. [23]
En la actualidad, todos los soldados de la unidad realizan un curso de oficial al final de su formación y pasan a ocupar puestos en la unidad, así como en otras unidades de las FDI. Los soldados de combate deben alistarse por 36 meses adicionales a su período de servicio obligatorio. La mayoría de los soldados de combate comenzarán una carrera universitaria de grado hacia el final de su servicio. [4]
Aunque Sayeret Matkal tiene su propia insignia, también es una de las dos únicas unidades de las FDI, la otra es Duvdevan , cuyos soldados no pueden usarla en público debido a su naturaleza clasificada. Esta falta de insignias a menudo lleva a que los operadores de Sayeret Matkal sean reconocidos como tales, ya que el hecho de que los soldados de Matkal no usen insignias es bien conocido. [24]
Miembros notables
Ehud Barak
Los veteranos de Sayeret Matkal han llegado a alcanzar altos cargos en los escalones militares y políticos de Israel. Varios se han convertido en generales de las FDI y miembros de la Knesset . La carrera de Ehud Barak es un ejemplo: reclutado en 1959, más tarde sucedió al teniente de comando de la Unidad 101 Meir Har-Zion y se convirtió en el soldado más condecorado de Israel. Mientras estuvo con Sayeret Matkal, Barak dirigió las operaciones Isótopo en 1972 y Primavera de la Juventud en 1973. Más tarde avanzó en su carrera militar para convertirse en el Jefe del Estado Mayor de las FDI entre 1991 y 1995. En 1999 se convirtió en el décimo Primer Ministro de Israel . [17]
Nechemya Cohen , el soldado más condecorado de la Unidad y de las FDI (junto con Barak). Murió en combate. Beit Nechemya fue construido en su memoria por “la Unidad”. [27]
Existe una idea errónea generalizada de que el ex general de división y ex primer ministro israelí Ariel Sharon sirvió en Sayeret Matkal. Aunque como mayor, Sharon fundó la primera unidad de fuerzas especiales de las FDI (Unidad 101) en 1953, nunca sirvió en Sayeret Matkal.
1973 – Guerra de Yom Kippur – recuperación del Monte Hermón de manos de comandos sirios (junto con la Brigada Golani ); rescate del Teniente Coronel Yossi Ben Hanan tras las líneas enemigas; emboscadas de interdicción profunda en Egipto y Siria. [24]
1982 – Guerra del Líbano de 1982 : reconocimiento profundo por delante de las fuerzas israelíes (los francotiradores lograron apuntar a Yasser Arafat aunque no se les permitió disparar) [36]
2006 – Segunda Guerra del Líbano : Operación Sharp and Smooth – desbaratar el contrabando de armas (junto con la Unidad Shaldag ); otras operaciones para desbaratar el contrabando de armas (en una de ellas se descubrió la fuerza y el teniente coronel Emmanuel Moreno murió y otros dos resultaron heridos en el tiroteo que siguió). [42]
2007 – Recolección de muestras de suelo en Siria antes de la Operación Huerto , el bombardeo de un supuesto reactor nuclear sirio. [43]
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