Canadá y el Reino de Arabia Saudita han tenido una relación generalmente cordial, empañada por períodos de tensión diplomática. Sin embargo, ambos países comparten sólidos lazos económicos: Arabia Saudita es el principal socio comercial de Canadá en Oriente Medio [ 1] y también es uno de los mayores receptores de equipo militar canadiense. En febrero de 2014, el gobierno saudí había comprado armamento canadiense por un valor total de 15 000 millones de dólares canadienses [2] . Hasta agosto de 2018, había más de 16 000 estudiantes saudíes matriculados en escuelas canadienses con becas del gobierno [3] .
Desde 2018, las relaciones bilaterales se han ido deteriorando gradualmente desde que comenzó una disputa diplomática de alto perfil por la condena pública del gobierno canadiense a los abusos de los derechos humanos del gobierno saudí . Canadá había pedido la liberación inmediata del activista saudí Raif Badawi y su hermana Samar Badawi el 5 de agosto de 2018 después de que fueran arrestados por las autoridades saudíes por diversos cargos. En respuesta, el gobierno canadiense fue acusado de interferir en los asuntos internos de Arabia Saudita; el embajador canadiense en Riad fue declarado persona non grata y expulsado del país, después de haber recibido 48 horas para irse. El embajador saudí en Ottawa también fue llamado a revisión, [4] y el gobierno saudí suspendió todo nuevo comercio (excluidas las ventas de petróleo ) con Canadá, canceló todos los vuelos y servicios de Saudia a Toronto y canceló las becas de miles de estudiantes saudíes en Canadá. [5]
En abril de 2000, el primer ministro canadiense Jean Chrétien realizó una visita de Estado a Arabia Saudita. [6] Ese mismo año, el gobierno saudí detuvo al canadiense William Sampson por complicidad en un atentado suicida en Riad , aunque mantuvo su inocencia. Fue encarcelado y más tarde criticó al gobierno canadiense por no acudir en su ayuda. [7] Fue liberado por intervención británica después de haber estado encarcelado durante dos años. [7]
Desde 2006, la ciudadana canadiense Nathalie Morin se encuentra atrapada en Arabia Saudita con un marido maltratador, luchando por regresar a Canadá junto con sus cuatro hijos. Con las tensiones en curso entre Arabia Saudita y Canadá, el futuro de Morin sigue siendo incierto. [8] Según la madre de Morin, Johanne Durocher, Morin está aislada del mundo, encerrada en un apartamento en Dammam , víctima de violencia física, psicológica y sexual por parte de su esposo. Durocher no ha tenido ningún contacto con su hija o sus nietos desde agosto de 2018. [9]
En marzo de 2008, el ciudadano canadiense Mohamed Kohail fue condenado a muerte en Arabia Saudita por el asesinato de un joven de 19 años. [10] Su sentencia de muerte fue revocada en 2010 y fue liberado en diciembre de 2012. Durante el encarcelamiento de Kohail, varios diplomáticos canadienses visitaron Arabia Saudita en nombre de Kohail. [11]
Estamos muy alarmados por saber que Samar Badawi, la hermana de Raif Badawi, ha sido encarcelada en Arabia Saudita. Canadá se solidariza con la familia Badawi en este momento difícil y seguimos pidiendo firmemente la liberación de Raif y Samar Badawi.
2 de agosto de 2018 [12]
Canadá está profundamente preocupado por las nuevas detenciones de activistas de la sociedad civil y de los derechos de las mujeres en Arabia Saudita, incluida Samar Badawi. Instamos a las autoridades saudíes a que las liberen de inmediato, así como a todos los demás activistas pacíficos de los derechos humanos.
3 de agosto de 2018 [13]
El 2 de agosto de 2018, la ministra canadiense de Asuntos Exteriores, Chrystia Freeland, emitió un comunicado a través de Twitter en el que expresaba la preocupación de Canadá por el reciente arresto de Samar Badawi , activista de derechos humanos y hermana del activista saudí encarcelado Raif Badawi . Freeland abogó por su liberación. Otros diplomáticos canadienses y la embajada canadiense en Riad publicaron posteriormente sus propias declaraciones en las que pedían la liberación de todos los activistas pacíficos de derechos humanos detenidos en el reino. [14]
Pueden criticarnos por los derechos humanos, los derechos de las mujeres… ese es su derecho. Pueden sentarse y hablar de ello, pero ¿exigir la liberación inmediata? ¿Somos una república bananera? ¿Cualquier país lo aceptaría?
Adel al-Jubeir , Ministro de Asuntos Exteriores saudí [15]
En respuesta a las críticas de Canadá, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita publicó un comunicado oficial en el que "expresaba su incredulidad" ante los comentarios hechos por Freeland y la Embajada de Canadá en Riad, que consideraba "no basados [en] ninguna información precisa o verdadera". El ministerio continuó denunciando las declaraciones como una "injerencia flagrante en los asuntos internos del Reino". [16] El gobierno saudí suspendió todas las nuevas relaciones comerciales y de inversión con Canadá y expulsó al embajador de Canadá; nombró a Dennis Horak persona non grata y le dio 24 horas para abandonar el país. Arabia Saudita también dijo que retiraría temporalmente a su enviado a Canadá, pero un comunicado dijo que el país mantenía "su derecho a tomar medidas adicionales". [14] [17]
La congelación saudí de todo nuevo comercio con Canadá incluyó instrucciones al personal para vender todas sus tenencias canadienses, incluyendo acciones, bonos y efectivo, incluso si eso significa hacerlo con pérdidas. [18] Arabia Saudita anunció el 8 de agosto que pondría fin a sus programas médicos en Canadá y trasladaría a todos los pacientes saudíes que recibían atención en hospitales canadienses a hospitales en otros países. [19] Para esa fecha, Arabia Saudita había comenzado a vender todos sus activos canadienses a inversores extranjeros. [20]
A los estudiantes saudíes que estudiaban en Canadá con becas de Arabia Saudita se les ordenó mudarse a otro país o correr el riesgo de perder la asistencia financiera. Aproximadamente 16.000 estudiantes contaban con becas de este tipo en el momento de este decreto. [21] Para el año escolar 2018-2019, la Universidad de Toronto tenía 216 residentes y becarios médicos de posgrado y 77 estudiantes de pregrado, mientras que la Universidad de Western Ontario tenía 75 estudiantes de pregrado y posgrado. [22] La Universidad Western también creó una lista de verificación para los estudiantes a los que se les ha ordenado abandonar Canadá antes del 31 de agosto de 2018. [23] [22]
La aerolínea estatal Saudia declaró que todos sus vuelos al Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto serían cancelados a partir del 13 de agosto. Saudia operaba un servicio regular de pasajeros a Toronto desde el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad y el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Yeddah . [24] [25]
Como parte de las sanciones económicas, la Organización Saudita de Granos (SAGO) informó que ya no aceptaría trigo ni cebada de origen canadiense. Sin embargo, un comunicado oficial del ministro de energía saudí, Khalid A. Al-Falih, indicó que la crisis diplomática no afectaría la venta de petróleo a Canadá por parte de Saudi Aramco . [26] [27]
En respuesta a las sugerencias de los medios de comunicación sobre la posibilidad de una mediación externa, el Ministro de Asuntos Exteriores saudí, Adel al-Jubeir, dijo el 8 de agosto que su país no participaría en las negociaciones hasta que Canadá se retractara de su declaración original en la que pedía la liberación de los activistas de derechos humanos. [28] El Toronto Star informó de que el consenso entre los analistas indicaba que las medidas adoptadas por el príncipe heredero Mohammad bin Salman eran una "advertencia al mundo -y a los activistas de derechos humanos saudíes- de que no se debe jugar con su Arabia Saudita". [29]
En una entrevista con la CBC , Iyad el-Baghdadi, presidente del Centro de Transición Democrática Al-Kawakibi (una ONG), hizo esta predicción sobre el futuro de la relación entre los dos países: "Mohammad bin Salman tiene una tendencia a iniciar grandes acciones que terminan en atolladeros, y creo que lamentablemente esto va a durar un tiempo", y señaló que si bien esta era la primera vez que Arabia Saudita reaccionaba de esta manera ante un país occidental , tales reacciones de Arabia Saudita se habían convertido en "rutina dentro de la región". [30]
El 27 de agosto, el Ministerio de Educación saudí informó a los 1.053 residentes y becarios médicos saudíes en Canadá que podían "continuar en sus puestos" y que ya no tenían que abandonar Canadá antes del 31 de agosto. [31]
Según la cadena canadiense Global News , la televisión estatal saudí Al Arabiya "ha sugerido que Canadá es el peor país del mundo para las mujeres , que tiene la tasa de suicidio más alta y que trata a sus pueblos indígenas de la misma manera que Myanmar trata a los rohingya , una minoría musulmana masacrada y expulsada de Myanmar en masa", lo que fue descrito por Global News como " noticias falsas " publicadas por el canal de televisión saudí. [32]
Hubo algunas dudas sobre cómo afectaría la venta masiva de Arabia Saudita a la economía de Canadá; hasta la fecha, Canadá había exportado 1.400 millones de dólares canadienses en bienes a Arabia Saudita, según Statistics Canada . [33] El experto en Oriente Medio Rex Brynen de la Universidad McGill predijo que eran posibles efectos económicos negativos a corto plazo, pero que la estrategia "perjudicaría principalmente a las empresas de propiedad saudí". [34] Sin embargo, los agricultores de cereales canadienses estaban preocupados. El presidente de Cereals Canada dijo que el comercio de cebada se vería especialmente afectado ya que Arabia Saudita representaba el siete por ciento de las exportaciones anuales; las ventas de trigo eran mucho más modestas. Un analista de LeftField Commodity Research dijo en una entrevista con Reuters que "habrá muchas oportunidades para que Canadá venda cebada y trigo en otros lugares". Los suministros mundiales de cereales ya se estaban volviendo más limitados debido a problemas relacionados con el clima en Rusia, Europa y Australia. La antigua Junta Canadiense del Trigo , ahora G3, es propiedad en parte de la empresa agrícola saudí SALIC. [35] [36]
El valor del dólar canadiense cayó ligeramente, pero el 8 de agosto alcanzó su nivel más alto en más de siete semanas debido a los datos que indican un crecimiento económico y exportaciones récord en los últimos meses. [37] El impacto total de la liquidación de Arabia Saudita en la moneda canadiense debería ser "efímero", según Bipan Rai, director ejecutivo y jefe de estrategia cambiaria para América del Norte en CIBC Capital Markets. [38]
Los 800 a 1000 médicos en formación patrocinados por Arabia Saudita, que estaban en el nivel de residentes y becarios, brindaban atención directa a pacientes canadienses sin costo para el sistema de atención médica. Los hospitales no estaban seguros de cómo se podrían reemplazar estos servicios si los médicos en formación abandonaran Canadá. A fines de agosto de 2018, se les permitió permanecer hasta que "se pudiera organizar una asignación alternativa", según el Ministerio de Educación saudí. [39] [40] [41]
El 6 de agosto, una organización juvenil de Arabia Saudita llamada "Infographic KSA" subió a Twitter una imagen de un avión de pasajeros volando hacia la Torre CN en el horizonte de Toronto. Los medios occidentales la percibieron ampliamente como una amenaza de ataque terrorista, ya que hacía alusión a los ataques del 11 de septiembre, en los que 15 de los 19 secuestradores eran ciudadanos de Arabia Saudita. [42] El grupo borró inmediatamente la publicación y emitió una disculpa pública a "aquellos que se sintieron ofendidos", explicando que la imagen no pretendía representar un ataque terrorista, sino simbolizar el vuelo de regreso a Canadá del embajador canadiense Dennis Horak. [42] El Ministerio de Cultura e Información de Arabia Saudita inició una investigación sobre el incidente y ordenó al grupo que suspendiera su cuenta de Twitter. [43]
La Ministra de Asuntos Exteriores, Freeland, respondió a la expulsión del embajador Horak en una conferencia de prensa celebrada el 6 de agosto: "Canadá siempre defenderá los derechos humanos en Canadá y en todo el mundo, y los derechos de las mujeres son derechos humanos". [44]
El 8 de agosto, el Primer Ministro Justin Trudeau dijo a los periodistas que se negaba a disculparse por la participación de su país en la promoción de los derechos humanos, diciendo que "los canadienses siempre han esperado que nuestro gobierno hable con firmeza, firmeza y cortesía sobre la necesidad de respetar los derechos humanos en todo el mundo" y que Canadá seguirá "hablando con firmeza, firmeza y cortesía" sobre este tema. [45] "Seguiremos defendiendo los valores canadienses y los derechos humanos. Es algo que siempre haré", añadió. [45]
En otro comentario sobre la "diferencia de opinión diplomática", Trudeau dijo que su país continuaría la relación con Arabia Saudita. "Respetamos su importancia en el mundo y reconocemos que han avanzado en una serie de cuestiones importantes". [46]
El ex ministro conservador de Asuntos Exteriores, John Baird, apareció en la televisión saudí Al Arabiya para comentar sobre la disputa e instó al primer ministro Justin Trudeau a volar a Riad para disculparse en persona con la familia real saudí . [47] Baird trabajaba como consultor y tenía intereses comerciales en Arabia Saudita en el momento en que hizo los comentarios, [47] pero en enero de 2015, mientras era ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de Harper , también protestó por el caso de Raif Badawi ante los saudíes, específicamente con el príncipe Turki bin Faisal Al Saud , un miembro destacado de la familia Saud. [48] Un miembro del Parlamento del Nuevo Partido Democrático , Charlie Angus , calificó la aparición de "impresionante" y sugirió que el comisionado de ética debería investigar el incidente. [49]
Tras el incidente, el gobierno saudí recibió el respaldo oficial de la gran mayoría de la Liga Árabe , mientras que Canadá recibió el apoyo de algunos miembros del Parlamento Europeo . El día después de que Arabia Saudita rebajara sus vínculos, el gobierno de Hadi en Yemen , [50] los Emiratos Árabes Unidos [51] y Bahréin [52] expresaron su apoyo a Arabia Saudita.
El secretario general del Consejo de Ministros del Interior Árabe y del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) , Abdullatif bin Rashid Al Zayani, en una declaración que expresaba la reacción del CCG, condenó cualquier interferencia en la soberanía de Arabia Saudita. [53] Sin embargo, Qatar , un miembro del CCG, se distanció de las declaraciones hechas por Al Zayani y afirmó que sus comentarios "no reflejan su opinión", al tiempo que mencionó que mantiene relaciones cordiales con Canadá. [54]
Varios países indicaron su apoyo a las medidas adoptadas por Arabia Saudita el 7 de agosto, entre ellos la Autoridad Palestina , [55] Jordania , [56] Yibuti, [57] Mauritania , [58] y Sudán. [59] El 8 de agosto, tres países más manifestaron su solidaridad con la posición saudí: Egipto , [60] Comoras , [61] y Líbano. [62] Rusia criticó a Canadá, y Maria Zakharova, del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, criticó a Canadá por "politizar los derechos humanos". [63] Pakistán también expresó su apoyo oficial a la posición saudí . [64] y Somalia. [65] Omán y Kuwait reprendieron a Canadá por lo que consideraron una intromisión, pero también transmitieron sus deseos de una resolución apresurada de la disputa. [66]
Turquía , aliada de Canadá en la OTAN, respaldó a Arabia Saudita en su disputa con Canadá, rechazando las acciones canadienses como una "forma de interferencia en los asuntos internos de otros países". [67] Estados Unidos declaró que no se involucraría en la disputa. [68] La portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, dijo: "Corresponde al Gobierno de Arabia Saudita y a los canadienses resolver esto. Ambas partes deben resolverlo diplomáticamente juntas. No podemos hacerlo por ellos". [69]
El 6 de agosto, fuentes dijeron a Reuters que Canadá estaba buscando ayuda de sus aliados, el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos, para desactivar la disputa diplomática. [70] El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido instó a la moderación de ambas partes de la disputa y dijo que había planteado sus preocupaciones sobre el reciente arresto de defensores de los derechos humanos al gobierno de Arabia Saudita. [71] Un artículo de Bloomberg del 10 de agosto citó a un "alto funcionario estadounidense" anónimo que afirmó que personas no especificadas estaban tratando de hacer un control de daños tras bastidores. [72] Se cree que el gobierno canadiense recibió apoyo de los gobiernos británico, alemán y sueco a través de canales secretos. [73] [74]
Arabia Saudita es el 17º socio comercial más importante de Canadá. [75] Arabia Saudita importó productos canadienses por valor de 1.500 millones de dólares en 2015 según el Banco Mundial. [76] Canadá importó productos sauditas por valor de 1.500 millones de dólares en 2015. [77]
Desde finales de 2012 hasta mediados de 2018, Arabia Saudita se convirtió en el segundo mayor mercado de exportación de Canadá en Oriente Medio. [1] Al igual que Israel , la mayor parte del éxito de las antiguas relaciones entre Canadá y Arabia Saudita se debió a la oposición a Irán y otros países de la región. En las relaciones bilaterales con Arabia Saudita, los intereses económicos y comerciales solían estar al frente de todas las discusiones y reuniones.
Varias escuelas islámicas privadas en Canadá han sido financiadas directamente por Arabia Saudita con cientos de miles de dólares. Esto ha resultado controvertido, ya que los detractores afirman que estas escuelas pueden utilizarse para propagar la forma estricta del Islam de Arabia Saudita conocida como wahabismo . [78]
Durante la Guerra del Golfo , las fuerzas canadienses y saudíes cooperaron con las fuerzas de la coalición para sofocar la invasión de Kuwait y el avance del ejército iraquí. En febrero de 1991, Canadá abrió un hospital de campaña en Arabia Saudita, en la aldea nororiental de Qaisumah , para tratar tanto a las tropas de la coalición como a las iraquíes. [79]
En febrero de 2014, ambos países llegaron a un acuerdo por el cual Arabia Saudita compraría equipo militar canadiense por valor de 15.000 millones de dólares canadienses. Según la CBC , este acuerdo incluía 928 vehículos blindados ligeros , en concreto, un modelo conocido como LAV-6 . Entre estos LAV-6, 119 estaban clasificados como de asalto pesado. También se incluía en este acuerdo una prestación de asistencia técnica durante 14 años. [2] Este acuerdo consolidó a Arabia Saudita como el segundo mayor destino de exportación de armas canadienses después de los EE. UU . [80] La CBC informó que el primer envío de vehículos llegaría a Arabia Saudita en 2017. [2]
Aunque el acuerdo fue redactado por el gobierno conservador de Stephen Harper , el primer ministro liberal Justin Trudeau dio el visto bueno para que el acuerdo se llevara a cabo en abril de 2016 cuando otorgó permisos que permitían la exportación de los vehículos. Cuando Trudeau fue confrontado sobre la posibilidad de que Arabia Saudita usara los vehículos contra su población civil, declaró que estaba obligado a respetar el acuerdo hecho por su predecesor. [81] En agosto de 2017, la ministra de Asuntos Exteriores canadiense, Chrystia Freeland, inició una investigación sobre el uso por parte de Arabia Saudita de vehículos fabricados en Canadá y en febrero de 2018 el equipo de investigación concluyó que no había evidencia definitiva de que Arabia Saudita hubiera infligido alguna vez abusos a los derechos humanos utilizando vehículos originarios de Canadá. [82]
Este acuerdo fue inmediatamente criticado por numerosos políticos y medios de comunicación canadienses que creían que los vehículos podrían ser utilizados indebidamente por Arabia Saudita para cometer violaciones de los derechos humanos , en particular contra su población minoritaria chiíta . [83] Además, cuando Arabia Saudita invadió Yemen en 2015 , se plantearon dudas sobre si los vehículos se utilizarían contra civiles yemeníes. [80]
Un grupo de expertos independientes que monitorea el conflicto de Yemen para las Naciones Unidas incluyó el nombre de Canadá en su informe correspondiente al período que finalizó en junio de 2020, por haber contribuido a la guerra en Yemen vendiendo armas a Arabia Saudita que luego se utilizaron en la guerra de Yemen, lo que provocó la mayor crisis humanitaria. En respuesta, 39 grupos de derechos humanos, control de armas y sindicatos enviaron una carta con fecha del 17 de septiembre al primer ministro de Canadá, Justin Trudeau , instándolo a detener las ventas de armas a Arabia Saudita. [84]
El 1 de marzo de 2021, la Red de Paz y Justicia de todo Canadá escribió una carta abierta al primer ministro canadiense, instando al gobierno a poner fin a sus ventas de armas al Reino de Arabia Saudita debido al papel de este último en la guerra de Yemen. La carta también fue firmada por un total de 68 organizaciones, que también pidieron al gobierno canadiense que aumentara su ayuda humanitaria a Yemen. En 2021, el Ministro de Desarrollo Internacional prometió una ayuda humanitaria por valor de 69,9 millones de dólares a Yemen. Sin embargo, según grupos de derechos humanos, el gobierno también ha autorizado la venta de armas por valor de 6.000 millones de dólares desde 2015 y 2.700 millones de dólares en 2019 a Arabia Saudita. [85] [86]
La embajada de Arabia Saudita ayuda a organizar las celebraciones anuales del Día Nacional de Arabia Saudita en Ottawa, en colaboración con la Oficina Cultural de Arabia Saudita en Canadá. [3]
La Oficina Cultural de Arabia Saudita en Canadá (SACB), cuyo jefe de misión es el agregado cultural de Arabia Saudita , se puso en marcha en mayo de 1978 como una filial del Ministerio de Educación de Arabia Saudita y es responsable de la gestión de los estudiantes saudíes en Canadá. Uno de sus departamentos más importantes es su unidad de relaciones académicas, que controla la presentación de documentos importantes a las universidades canadienses, como transcripciones y documentos de admisión, y también está activa en la organización de visitas oficiales y la firma de acuerdos de cooperación. Otros departamentos de la SACB incluyen una unidad de preparación del idioma inglés y una unidad de admisiones, que proporciona asesoramiento sobre la inscripción a los estudiantes saudíes y supervisa el estado de las admisiones. [87]
En 2007, había más de 15.000 estudiantes saudíes en Canadá, incluidos 800 médicos residentes y especialistas que brindaban atención a la población canadiense, lo que compensaba la ayuda canadiense a los saudíes. [88] En 2015, los estudiantes saudíes representaban el 3% del total de estudiantes extranjeros en Canadá. [89] Las cifras oficiales proporcionadas por la SACB indicaron que en 2014 había 16.000 estudiantes saudíes becados en Canadá y 1.000 médicos en formación. [3]
A mediados de 2018, la mayoría de los vínculos educativos se degradaron.
Ambos países mantienen una embajada en las respectivas capitales del otro: la embajada de Arabia Saudita en Canadá, con sede en Ottawa, y la embajada de Canadá, con sede en Riad.
En una reunión celebrada en Ottawa en diciembre de 2015, el ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, Stéphane Dion, se reunió con su homólogo saudí, Adel al-Jubeir, para tratar cuestiones relacionadas con los derechos humanos en Arabia Saudita. Durante la reunión, se abordó la detención del activista de derechos humanos Raif Badawi por parte del gobierno saudí. [90]
Tras la ejecución masiva en Arabia Saudita en 2016, en la que fueron ejecutados 47 civiles condenados por terrorismo, Stéphane Dion solicitó que Arabia Saudita respetara el debido proceso y siguiera las normas internacionales en materia de derechos humanos. [91]
Asuntos Globales de Canadá también expresó su preocupación por la posibilidad de que estas ejecuciones pudieran renovar las fricciones sectarias en Oriente Medio. [92]
En mayo de 2023, Canadá y Arabia Saudita restablecieron sus relaciones diplomáticas. [93]
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