El templo Airavatesvara es un templo hindú de arquitectura Chola ubicado en Kumbakonam, distrito de Thanjavur, en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India . Este templo, construido por el emperador Chola Rajaraja II en el siglo XII d . C., es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , junto con el templo Brihadeeswara en Thanjavur y el templo Gangaikondacholisvaram en Gangaikonda Cholapuram, a los que se hace referencia como los Grandes Templos Chola Vivientes . [1]
El templo Airavatesvarar es uno de los dieciocho grandes templos hindúes de la época medieval que se encuentran en la zona de Kumbakonam , en el distrito de Thanjavur . [2] El templo está dedicado a Shiva. También muestra con reverencia las tradiciones vaishnavismo y shaktismo del hinduismo, junto con las leyendas asociadas con los Nayanmars , los santos del movimiento Bhakti del Shaivismo. [3] [4]
El templo de piedra incorpora una estructura de carro e incluye importantes deidades védicas y puránicas como Indra , Agni , Varuna , Vayu , Brahma , Surya , Vishnu , Saptamatrikas , Durga , Saraswati , Sri devi ( Lakshmi ), Ganga , Yamuna , Subrahmanya , Ganesha , Kama , Rati y otras. [5] La consorte de Shiva tiene un santuario dedicado llamado templo Periya Nayaki Amman. Este es un templo separado situado al norte del templo Airavateshvarar. Esto podría haber sido parte del templo principal cuando se completaron los patios exteriores. En la actualidad, partes del templo, como el gopuram, están en ruinas, y el templo principal y los santuarios asociados se encuentran solos. [6] Tiene dos relojes solares, a saber, los relojes solares de la mañana y la tarde, que pueden verse como ruedas del carro. El templo continúa atrayendo grandes reuniones de peregrinos hindúes cada año durante Magha, mientras que algunas de las imágenes, como las de Durga y Shiva, son parte de pujas especiales . [5] [7]
El templo Airavatesvara está ubicado en la ciudad de Kumbakonam , a 310 kilómetros (190 millas) al suroeste de Chennai y a 90 kilómetros (56 millas) de Chidambaram . Está a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste del templo Brihadeeswara en Thanjavur , y a unos 30 kilómetros (19 millas) al suroeste del templo Gangaikonda Cholapuram . Los tres forman parte del sitio del patrimonio mundial de la UNESCO . [1] [8]
El aeropuerto más cercano con servicios regulares es el Aeropuerto Internacional de Tiruchirappalli (IATA: TRZ), a unos 90 kilómetros (56 mi) de distancia. [9] El templo está en la autopista 22 que conecta Tiruchirappalli, y la autopista 36 que lo conecta con Thanjavur. Las ciudades cercanas de Tiruchirapalli y Chidambaram están conectadas diariamente con otras ciudades importantes por la red de Ferrocarriles de la India y los servicios de autobús de Tamil Nadu. [10] [11]
El templo, aunque está en el interior, está cerca del río Kollidam , dentro del delta del Kaveri (Cauvery) con acceso a la Bahía de Bengala y a través de ella al Océano Índico . [12]
El templo Airavatesvara Shiva tiene un tanque de agua. Este tanque tiene un canal conectado que lleva el agua del río Cauveri, donde los hindúes se reúnen anualmente para darse un baño. La mitología local narra cómo Airavata , o el elefante blanco de Indra (malla), recuperó su piel blanca y limpia después de darse un baño en este tanque. Esta leyenda está tallada en piedra en el santuario interior, y este elefante de Indra le da el nombre a este templo. [13]
Los Cholas construyeron cientos de templos hindúes en todo su imperio. De estos, cuatro eran grandes complejos con vimanas (torres piramidales) hechas de piedra. [14] El templo Airavatesvara es uno de estos cuatro templos y fue construido por Rajaraja II . [1] Se clasifica como Karak Koil , ya que fue diseñado a imagen de los carros, vehículos que se usaban en las procesiones durante los festivales. [15] Los otros tres templos se encuentran en Thanjavur , construido por Rajaraja I, Gangaikonda Cholapuram, construido por Rajendra I, y Tribuvanam, construido por Kulottunga II. [16]
El templo Airavatesvara es otra estructura de planta cuadrada terminada en 1166 d. C. [17] El templo superviviente [nota 1] está encerrado por un muro compuesto de aproximadamente 107 metros (351 pies) por 70 metros (230 pies) con un nandi madapa y un dhvajastambha encontrados fuera del muro. [16] El templo principal en sí se asienta sobre un pedestal de 23 metros por 63 metros, y consta del garbhagriha (santuario interior) y tres mandapas : ardhamandapa , mukhamandapa y agramandapa . [16]
El garbhagriha o santuario interior es un cuadrado de 12 metros de lado (39 pies), con paredes gruesas sobre las que se eleva la vimana (torre piramidal) a una altura de 24 m (79 pies). No hay un camino circular provisto inmediatamente alrededor del santuario interior; más bien, está afuera en el patio. [16] El garbhagriha está conectado al mukhamandapa a través del ardhamandapa sostenido sobre pilares y flanqueado por dos enormes dvarapalas .
El maha-mandapa es un rectángulo de unos 24 metros (79 pies) por 18 metros (59 pies), con seis filas de pilares rectos (cuarenta y ocho en total). [16] Estos tienen relieves y tallas intrincadas. Hacia el este del maha mandapa se encuentra el agra mandapa también llamado Rajagambhiran-tiru-mandapam en honor al rey. [1] [16] La sala del agra mandapa tiene forma de carro, con tallas de piedra de ruedas y caballos. El diseño es similar al Nritta-sabha (salón de baile comunitario) del templo de Chidambaram y el Templo del Sol Konark cerca de Puri, Odisha. [16] [18]
El mandapa de Agra tiene un pórtico cuadrado anexo de 7 metros (23 pies) de lado. Tiene escalones tallados de manera elaborada que van de este a oeste. En su parte este, fuera del podio principal, se encuentra el bali-pitham . Es inusual, ya que está hecho en forma de escalones con balaustradas intrincadamente tallados , que producen una nota musical. Por lo tanto, se los llama "escalones para cantar". [6] [16] [19]
Este templo es un almacén de arte y arquitectura y tiene algunas exquisitas tallas de piedra. Aunque este templo es mucho más pequeño que el templo Brihadeesvara o el templo Gangaikondacholapuram, es más exquisito en detalles. [17] La elevación y las proporciones de todas las unidades son elegantes con esculturas que dominan la arquitectura. [1] El pedestal del Balipitha está junto a un pequeño santuario que contiene una imagen de Ganesha .
Los relieves a lo largo de la base del templo principal narran las historias de los sesenta y tres santos Shaiva Bhakti llamados Nayanars . [17] Estas historias se encuentran en el Periya Purana de Sekkilar . [20] [21]
En las paredes exteriores del santuario principal hay nichos escultóricos, cinco a cada lado, siendo el del medio más grande que los demás. Muestran varias deidades hindúes, y el del medio de cada lado muestra a Shiva en diferentes aspectos. [17]
En la esquina suroeste del patio hay un mandapam con cuatro santuarios. Uno de ellos tiene una imagen de Yama. Junto a este santuario hay grandes losas de piedra esculpidas con imágenes de las sapthamathas (siete ninfas celestiales). [6] La construcción de un templo separado para Devi, un poco más tarde que el templo principal, indica el surgimiento del santuario de Amman como un componente esencial del complejo de templos del sur de la India. [1]
Hay varias inscripciones en el templo. Una de ellas registra la renovación de los santuarios por parte de Kulottunga Chola III . [22] La pared norte de la galería consta de 108 secciones de inscripciones, cada una de las cuales contiene el nombre, la descripción y la imagen de los 63 Saivacharya ( santos Saivitas ) enumerando los principales eventos de su vida. [22] [23] [24] Esto refleja las profundas raíces del Saivismo en esta región. [1] Otras esculturas importantes del templo son los 108 Devara Othuvars que cantaron en el templo durante la época de Raja Raja II. Hay esculturas de diosas de los ríos como Cauvery, Ganges, Yamuna, Godavari y Narmada. [25] Otra inscripción cerca del gopura , registra que una imagen fue traída desde Kalyani , entonces conocida como Kalyanapura por el emperador Rajadhiraja Chola I después de su derrota del rey Chalukya occidental Someshwara I, sus hijos Vikramaditya VI y Someshwara II y su captura de la capital Chalukya. [22] [26]
Las inscripciones también son importantes para identificar las esculturas que alguna vez fueron parte de varios monumentos en ruinas. Por ejemplo, el gopurum oriental tiene nichos con inscripciones que etiquetan la escultura que hay en ellos. La mayoría de estas esculturas ahora están rotas o desaparecidas. Las inscripciones indican que tenía las siguientes esculturas: [27]
El templo fue construido por el rey Rajaraja Chola II . Él gobernó el Imperio Chola entre 1146 y 1172 d.C. La capital establecida por sus predecesores fue Gangapuri, también mencionada en algunas inscripciones como Gangaikonda Cholapuram , llamada así por el rey que trajo agua del sagrado río Ganges al derrotar a todos los demás reyes que se le opusieron. Rajaraja II, sin embargo, pasó la mayor parte de su tiempo en la ciudad capital secundaria de Ayirattali, también llamada Pazhaiyarai y Rajarajapuri. Este complejo urbano incluía Darasuram, el sitio del Templo Airavatesvara en Kumbakonam . Fue un mecenas de la literatura tamil y patrocinó nuevos templos hindúes en el imperio, en lugar de las mejoras y expansiones apoyadas por su padre y su abuelo. El templo de Ayirattali, que llegó a ser conocido como el templo Airavatesvarar en las inscripciones, es uno de sus legados.
El templo de Airavatesvara era mucho más grande de lo que es ahora. Tenía sapta veedhis (siete calles) y siete patios, similares al templo de Srirangam, según las inscripciones. Todos han desaparecido, excepto el patio con el templo principal que sobrevive. Hay ruinas de gopuram y algunas estructuras a cierta distancia de las instalaciones actuales para visitantes, lo que confirma que el sitio fue gravemente dañado en algún momento, al igual que los otros templos importantes de la era Chola y varias ciudades Chola, incluida la capital Gangaikonda Cholapuram.
Las razones de esta destrucción no están claras. Según Vasanthi, los Pandyas que derrotaron a los Cholas durante la última parte del siglo XIII "pueden haber arrasado la ciudad [Gangaikonda Cholapuram] hasta los cimientos" para vengar sus derrotas anteriores.capítulo=Excavación en Gangaikonda Cholapuram, la capital imperial de Rajendra Chola, y su importancia Sin embargo, no está claro por qué se destruyeron otros templos y se salvó este templo, así como por qué hay alrededor de 20 inscripciones de Cholas posteriores, Pandyas y el Imperio Vijayanagar que indican varios obsequios y concesiones a este templo. Una teoría alternativa vincula la destrucción con las incursiones, el saqueo y las guerras, particularmente con la invasión de la ciudad capital y los territorios que antes eran parte del Imperio Chola junto con Madurai por los ejércitos del Sultanato de Delhi liderados por el comandante musulmán Malik Kafur en 1311, seguido por Khusrau Khan en 1314 y Muhammad bin Tughlaq en 1327. El período que siguió vio guerras entre los reyes hindúes y los sultanes musulmanes que se separaron del Sultanato de Delhi y crearon una nueva política como el cercano Sultanato de Madurai (1335-1378). Thanjavur fue un objetivo tanto de los reinos vecinos musulmanes como hindúes, tanto cercanos como lejanos. El Sultanato de Madurai fue establecido en el siglo XIV, después de las desastrosas invasiones y saqueos del sur de la India por parte de los ejércitos de Ala ud-Din Khalji del Sultanato de Delhi liderados por Malik Kafur. George Michell (2008), Architecture and art of Southern India, Cambridge University Press, páginas 9-13, 16-21 Más tarde, el Sultanato de Adil Shahi, Qutb Shahis, Randaula Khan y otros de las costas este y oeste del sur de la India lo asaltaron, y algunos lo ocuparon durante unos años. El Imperio Vijayanagara derrotó al Sultanato de Madurai en 1378 y este templo, junto con otros templos de la era Chola, volvió a estar bajo el control de reyes hindúes que repararon y restauraron muchos de ellos.
El Templo Airavatesvara fue añadido a la lista de Grandes Templos Chola Vivientes de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en el año 2004. Los Grandes Templos Chola Vivientes incluyen el Templo Brihadeeswara en Thanjavur , el Templo de Gangaikondacholisvaram en Gangaikonda Cholapuram y el Templo Airavatesvara en Kumbakonam . Todos estos templos fueron construidos por los Cholas entre los siglos X y XII d.C. y tienen muchas similitudes. [28]
El astrónomo estadounidense Carl Sagan visitó el templo Airavatesvara para su serie documental de televisión de 1980, Cosmos: A Personal Voyage . En el décimo episodio titulado The Edge of Forever , Sagan habla sobre la religión hindú y los Vedas, y narra la leyenda del dios Shiva, considerado una deidad cósmica, mientras muestra arte indio antiguo. [29] [30]
El Devasthanam del Palacio de Thanjavur comprende 88 templos, de los cuales este templo es uno de ellos. Son mantenidos y administrados por el Departamento de Dotaciones Religiosas y Caritativas Hindúes del Gobierno de Tamil Nadu . [31] [32] [33]
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