Santiago Soldati (nacido el 11 de febrero de 1943) es un destacado empresario argentino.
Santiago Soldati nació de Francisco Soldati, sobrino del fundador del barrio de Villa Lugano de Buenos Aires , José Francisco Soldati, y dueño de la empresa de servicios públicos más grande de la ciudad, la Compañía Eléctrica Ítalo-Argentina. [1] Su padre compró una participación mayoritaria en Sociedad Comercial del Plata (SCP), un holding con intereses variados, principalmente inmobiliarios , en 1965, y expandió la empresa al transporte de petróleo . [2] Criado en una familia de ascendencia suiza (José Francisco había nacido en Lugano ), Soldati se educó en Suiza . [3]
Sin embargo, la creciente prominencia de la familia los convirtió en un objetivo para el extremismo de izquierda durante la década de 1970, y en abril de 1973, Santiago Soldati fue secuestrado por los Montoneros , quienes lo liberaron después del pago de un rescate de US$1,5 millones. Su padre finalmente perdió la vida en un atentado con bomba en noviembre de 1979 llevado a cabo por el mismo grupo, en uno de sus últimos ataques. [4] Se convirtió en presidente del SCP cuando su hermano mayor, Francisco, murió en un accidente de polo en 1991. [2]
Soldati tomó el control de SCP en un momento en que el presidente argentino Carlos Menem y el ministro de Economía Domingo Cavallo estaban impulsando una ambiciosa política de privatizaciones . SCP se convirtió en accionista minoritario de los servicios de televisión , telefonía , gas natural , electricidad y ferrocarril de carga recientemente privatizados , así como de la empresa de agua del metro de Buenos Aires . Estas se convirtieron en Telefé , Telefónica de Argentina , Transportadora del Gas del Norte, Transener , Ferroexpreso Pampeano y Aguas Argentinas, respectivamente, durante principios de la década de 1990. [5] Soldati invirtió parte de sus ganancias diversificadas en dos atracciones turísticas: el Tren de la Costa y el parque de atracciones Parque de la Costa . El primero lo desarrolló al obtener una concesión en 1993 para operar la ruta del Ferrocarril Central Argentino, anteriormente propiedad del estado, entre los suburbios de Olivos y Tigre , en desuso desde 1961, en el norte de Buenos Aires. Tras la recuperación de vías y estaciones abandonadas y la compra de nuevos equipos, el "Tren de la Costa" de 16 km (10 millas) se inauguró en abril de 1995, lo que ayudó a revivir el mercado inmobiliario de la zona, en gran parte de lujo. [6]
Soldati fue elegido Presidente del Consejo Empresario Argentino, por un período de dos años, en 1997. Como el mayor accionista de Aguas Argentinas (con un 20 por ciento), SCP se benefició de la decisión de Soldati en 1998 de vender su participación a Suez , con sede en París , que pagó a SCP US$150 millones por sus acciones, o tres veces lo que la compañía de Soldati había pagado en 1993. [7] Sin embargo, la venta de la unidad rentable estuvo motivada en parte por las crecientes deudas de SCP, cuyo pronóstico de ingresos se vio atenuado por los efectos locales durante 1995-96 de la crisis del peso mexicano . Su deuda de US$715 millones era casi el doble de su valor contable , y en 1997, SCP se deshizo de las preocupaciones de procesamiento de gas natural que tenía bajo su unidad Compañía General de Combustibles (CGC) por US$230 millones, la mayoría de los cuales tuvieron que destinarse al pago de deuda. [8]
Soldati, que controlaba CPC, la segunda empresa constructora más importante del país, se deshizo de la mitad de su participación accionaria y del 100% de la empresa de gas Ban en 1998. Sin embargo, SCP incurrió en impago de una deuda de 25 millones de dólares en abril de 1999, lo que la dejó fuera del mercado de bonos corporativos . Según se informa, la principal pérdida de las finanzas del grupo había sido su inversión de 400 millones de dólares en las dos atracciones turísticas suburbanas de Buenos Aires: el Tren y el Parque de la Costa, que funcionaban con pérdidas y cuya deuda inicial se volvió difícil de pagar. [9]
Siguieron las negociaciones con los acreedores, pero una demanda presentada contra SCP por la empresa estadounidense Reef Exploration en 2000 por la venta de una subsidiaria a Shell Petroleum condujo a la decisión de Soldati de solicitar la quiebra de SCP en septiembre de ese año. [10] La venta de una serie de intereses relacionados con la energía a Techint , la multinacional argentina registrada en Luxemburgo , no pudo rescatar a SCP de la quiebra, y en 2004, Soldati se deshizo del 81% de su unidad CGC, que fue vendida al fabricante local de productos químicos para el hogar TVB. [11]
Ese año, la quiebra de SCP fue aprobada en la corte, lo que le otorgó una condonación del 80% de una deuda que para ese entonces había crecido a US$1.200 millones. [12] La condonación le permitió a SCP entrar en una modesta empresa con Millicom , un proveedor de red de telefonía móvil con sede en Luxemburgo, [13] que resultó en la primera red WiMax de América Latina . [14]
Soldati, amigo personal del empresario británico Peter Munk , hizo lobby a favor de Barrick Gold durante 2009. [5] Barrick, el gigante minero de oro cofundado por Munk en 1983, había estado explorando un depósito potencialmente grande a lo largo de la frontera entre Argentina y Chile a lo largo de la cordillera de los Andes , y finalmente obtuvo la aprobación para explotar el campo Pascua Lama de ambas jurisdicciones. [15] Sin embargo, los problemas legales de SCP continuaron, ya que el fallo de quiebra había sido apelado por un fiscal del tribunal comercial en 2006, [16] y en octubre de 2009, la Corte Suprema argentina anuló el fallo anterior, citando irregularidades en la junta de accionistas convocada para aprobar la quiebra. [12]
Alegando haber alcanzado la edad de jubilación, Soldati renunció como presidente de SCP el 31 de diciembre de 2009. [17] Su esposa, Eva Thesleff de Soldati, es la presidenta de la Fundación Amigos del Teatro San Martín . [18]