El Área de Protección de Flora y Fauna Cañón de Santa Elena es un área protegida de flora y fauna silvestre en los municipios mexicanos de Manuel Benavides y Ojinaga , en el estado de Chihuahua . Fue fundada el 7 de noviembre de 1994 y tiene una superficie de 277,209 hectáreas .
El propósito de la reserva es proteger el Desierto Chihuahuense , hogar de muchas especies de plantas y vida silvestre. [1] Diversas especies de la primera categoría se encuentran entre matorrales de matorral, desierto micrófilo, matorral rosetófilo, pastizales , bosques de encino y zonas riparias. [2] Las aves y mamíferos que se han adaptado a la aridez, como el gato montés y algunos venados , así como las aves rapaces , destacan en esta última categoría. [1]
Las puntas de flecha , morteros y pinturas encontradas en el sitio indican los siguientes periodos de ocupación humana: Paleoindio (15,000–6,500 a. C. ), Arcaico (6500 a. C. – 900 d. C.), Posclásico temprano (900–1500 d. C.) y Posclásico tardío (1300–1680). Estas poblaciones se dispersaron con movimientos estacionales, lo que permitió el aprovechamiento de los recursos. Se dedicaron a la pesca , la recolección , la caza y la agricultura . Entre los grupos que transitaron por esta zona se encontraban los conchos , los jumanos , los chisos y apaches , los chiricahuas , los mescaleros y los lipanes . [3]
Los españoles y los comanches llegaron al mismo tiempo, y acabaron con los mescaleros y los lipanes. El gobierno colonial estableció el río Bravo como línea de defensa, donde construyó pequeñas fortificaciones , que eran custodiadas por una guarnición de soldados. Éstas eran San Carlos, en Chihuahua , y la Junta de Ríos, San Vicente, Santa Rosa y San Juan Bautista, en Coahuila . Hasta 1890 la región permaneció prácticamente deshabitada debido a los ataques de tribus apaches y comanches. [3]
A partir de 1784, el fuerte de San Carlos quedó abandonado y sólo fue utilizado por viajeros, quienes se protegían del ataque de apaches y bandidos. El primer cabildo del municipio de Ojinaga se construyó en 1824, y fue anexado en 1831, como sección de San Carlos, que lleva el nombre de Manuel Benavides .
El área protegida se encuentra en la ecorregión del desierto chihuahuense . Incluye una serie de cadenas montañosas separadas por valles y llanuras onduladas. Presenta una gran diversidad de tipos de vegetación debido a las grandes diferencias de altitud, de 700 a 2,400 m (2,300 a 7,900 pies) sobre el nivel del mar. [1]
El Cañón de Santa Elena es un área protegida del estado de Chihuahua , colinda al norte con el río Bravo y al este con Coahuila . El 80% de la reserva se localiza en los municipios de Manuel Benavides y Ojinaga . [2] [3] Abarca una franja de 30 km de ancho por 100 km de largo. Tiene una altura sobre el nivel del mar que va de los 700 a los 2400 m, en su parte más alta. [4] Colinda al este con el Área de Protección de Flora y Fauna Ocampo .
La zona tiene un basamento de caliza cretácica sobre la que se desarrolló actividad volcánica a mediados del Terciario . El vulcanismo provocó pliegues entre las placas, debido a que al fragmentarse se formaron bloques de elevaciones y depresiones . En las zonas paleozoicas se encuentran rocas metamórficas , intrusiones graníticas e ígneas. [3]
El área del Cañón de Santa Elena incluye las cordilleras de El Ranchito, Sierra Rica y El Mulato, entre las que se encuentran los valles de Álamo, Chapó, El Mulato y Rancho Blanco. También destacan las lomas bajas de Manuel Benavides, Paso Lajitas y San Antonio. La zona cuenta con dos cañones: La Gaviota, de 656 m (2.152 pies) de profundidad, y Santa Elena, con una profundidad de 467 m (1.532 pies). Gran parte del área es plana, con pendientes menores al 8% y lomas y formaciones rocosas. [5]
La zona tiene un clima extremadamente seco y caluroso. [5] Las condiciones climáticas son muy extremas, con temperaturas de hasta 50 °C (122 °F) en verano. [1] Además, existe un contraste entre el desierto y los ecosistemas templados fríos. El clima es árido , con pocas lluvias en verano. [6]
Los principales pueblos de la zona son Manuel Benavides , que es cabecera municipal, Loma de Juárez, El Mulato, Área Montoya, Paso Lajitas, Nueva Lajitas, Santa Elena, Altares , Paso de San Antonio, San Antonio Álamos, Providencia, Jarras de Magos y Álamos Márquez. Además, en el área de influencia se ubican las localidades de Ojinaga , La Mula, Mahijoma y Morita. [1] Se estima que en el área protegida viven 2.578 habitantes. [2]
Dentro del área protegida se encuentran 125 predios, que ocupan el 34.8% de la superficie, 13 ejidos , que ocupan el 59.4%, y fundaciones y centros de población y terrenos públicos ocupan el 5.8% restante. Los suelos de la zona y del área de influencia son utilizados para la agricultura , la ganadería y la minería . [7]
En la zona habitan diversas especies, de las cuales 79 están protegidas. Trece de ellas son especies de plantas, en su mayoría cactáceas, mientras que el resto son 66 especies de fauna silvestre, entre las que destacan el oso negro , el águila real , el halcón peregrino y el castor . [6]
La zona presenta una gran diversidad de vegetación, destacando el matorral desértico micrófilo , el matorral desértico rosetófilo, el pastizal , el bosque de encino y la vegetación riparia, además del matorral guamis, mariola , cenixo y guayacán además de mezquite , hierba gatera y huizaches. En la región con vegetación resetófila se desarrollan lechuguilla , sotol y diversas especies de cactáceas . Por otra parte, existe vegetación riparia constituida por álamos y sauces . [2] [nota 1]
En el matorral desértico micrófilo se pueden encontrar diversas especies como la mata de creosota ( Larrea tridentata ), el hojasén ( Flourensia cernua ), la mariola ( Parthenium incanum ), el mezquite ( Prosopis glandulosa ), el ocotillo ( Founquieria splendens ) y el carrizo ( Koeberlinia spinosa ), entre otras. En el matorral desértico rosetófilo se encuentran especies como la palma ( Yucca rostrata ), la lechuguilla ( Agave lechugilla ), el maguey ( Agave spp ), entre otras. En los pastizales se encuentran especies como la navaja ( Bouteloua gracilis ) o el mezquite rizado ( Hilaria belangeri ), entre otras. [2] En esta tabla se agrupan las áreas de protección vegetal con base en su altitud y su composición botánica.
La fauna de la región está compuesta por aves y mamíferos que se han adaptado a la aridez. Entre las especies que habitan la zona están la liebre de cola negra , el gato montés ( Lynx rufus ), el venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), el venado bura ( Odocoileus hemionus ), el pecarí de collar ( Tayassu tajacu ), tórtolas , algunos patos y coyotes . [6] También hay aves rapaces como el halcón peregrino ( Falcao peregrinus ), el cernícalo ( Falco sparverius ) y el águila real ( Aquila chrysaetos ). Además, destaca la presencia de aves cantoras y aves ornamentales, y varias especies de peces. [1]
En 1990, a petición del Gobierno del Estado de Chihuahua, se inició el proceso para la creación de una Reserva de la Biosfera en el Noroeste del estado de Chihuahua , colindante con el Parque Nacional Big Bend en Estados Unidos. Después de algunas reuniones con pobladores y autoridades locales, la región fue declarada Área Protegida de Flora y Fauna en 1994. [9] Esta área protegida fue incluida dentro de la superficie del Área Forestal Protegida, y declarada en 1934, con el objetivo de conservar las cuencas hidrográficas de riego, protegiendo el caudal del Embalse de la Amistad en Coahuila . [7]
El gobierno federal de los Estados Unidos había impulsado, desde 1934, la creación de un área protegida en México que fuera la contraparte del Parque Nacional Big Bend. Estas iniciativas no fueron consideradas por diversas razones hasta 1994, a excepción de la creación del Departamento de Protección Forestal promulgada en 1934. [7]
El área protegida se ve afectada por diversas amenazas, todas ellas de origen humano. Estas pueden ser ambientales, debido a los excesos que cometen los colonos sobre los recursos de pasto , con una sobrecarga de ganadería y ganado . También, algunas personas están desbrozando terrenos para nuevos cultivos, perdiendo así especies vegetales nativas. Otra amenaza es la explotación minera, utilizando materiales extraídos para obras y servicios. También está el contrabando de plantas, especialmente cactus , fósiles y otros artefactos arqueológicos utilizados por los antiguos habitantes de la zona. Una amenaza inminente es el turismo descontrolado , que puede dañar inadvertidamente partes de la reserva. [7]
Esta reserva fue creada con el objetivo de contar con un área protegida que representara el área ecológica conocida como desierto chihuahuense , en donde se encuentran las áreas protegidas fronterizas de Texas , pudiendo extender la protección de los ecosistemas y realizar acciones conjuntas en materia ecológica. [4] Un estudio de la Universidad Autónoma de Chihuahua realizado en 1994 también sostiene que la región debe ser protegida debido a que posee una cantidad considerable de especies en peligro de extinción (13 especies de flora y 66 de fauna) y un gran patrimonio geológico, hidrológico e histórico, y un marcado contraste entre los ecosistemas de desierto y bosque. [10]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )