Swithun (o Swithin ; inglés antiguo : Swīþhūn ; latín : Swithunus ; murió en 863) fue un obispo anglosajón de Winchester y posteriormente santo patrón de la catedral de Winchester . Su importancia histórica como obispo se ve eclipsada por su reputación de obrar milagros póstumos. Según la tradición, si llueve en el puente de San Swithun (Winchester) el día de su festividad (15 de julio), continuará lloviendo durante cuarenta días.
San Swithun fue obispo de Winchester desde su consagración el 30 de octubre de 852 hasta su muerte el 2 de julio de 863. [1] Sin embargo, apenas se le menciona en ningún documento de su época. Su muerte está registrada en el manuscrito de Canterbury de la Crónica anglosajona (MS F) en el año 861. [2] Está registrado como testigo de nueve cartas, la más antigua de las cuales (S 308) está fechada en 854. [3]
Más de cien años después, cuando Dunstan y Æthelwold de Winchester inauguraban su reforma eclesiástica, Swithun fue adoptado como patrón de la iglesia restaurada de Winchester, anteriormente dedicada a San Pedro y San Pablo . Su cuerpo fue trasladado desde su tumba casi olvidada a la nueva basílica de Æthelwold el 15 de julio de 971; según los escritores contemporáneos, numerosos milagros precedieron y siguieron al traslado.
El resurgimiento de la fama de Swithun dio lugar a una gran cantidad de literatura legendaria. La llamada Vita S. Swithuni de Lantfred y Wulfstan , escrita alrededor del año 1000, apenas contiene ningún dato biográfico; todo lo que en años posteriores ha pasado por detalles auténticos de la vida de Swithun se extrae de una hagiografía de finales del siglo XI atribuida a Goscelin de St. Bertin's, un monje que llegó a Inglaterra con Hermann , obispo de Salisbury de 1058 a 1078. Según este escritor, San Swithun nació en el reinado de Egberto de Wessex , y fue ordenado sacerdote por Helmstan , obispo de Winchester (838-c. 852). Su fama llegó a oídos del rey, que lo nombró tutor de su hijo, Æthelwulf (alias Adulphus), y lo consideró uno de sus principales amigos. [4] Sin embargo, Michael Lapidge describe la obra como "pura ficción" y demuestra que la atribución a Goscelin es falsa. [5]
Bajo el reinado de Ethelwulf, Swithun fue nombrado obispo de Winchester, sede a la que fue consagrado por el arzobispo Ceolnoth . En su nuevo cargo fue conocido por su piedad y su celo en la construcción de nuevas iglesias o la restauración de las antiguas. A petición suya, Ethelwulf entregó la décima parte de sus tierras reales a la Iglesia. Swithun hacía sus viajes diocesanos a pie; cuando daba un banquete invitaba a los pobres y no a los ricos. Guillermo de Malmesbury añade que, si el obispo Ealhstan de Sherborne era el ministro de Ethelwulf para los asuntos temporales, Swithun era el ministro de los asuntos espirituales. [4]
El milagro más conocido de Swithun fue la restauración de una cesta de huevos que unos trabajadores habían roto maliciosamente sobre un puente. De las historias relacionadas con Swithun, las dos más famosas son las de la mujer de los huevos de Winchester y la ordalía de la reina Emma. La primera se encuentra en la hagiografía atribuida a Goscelin, la segunda en la Historia major de Thomas Rudborne (siglo XV), una obra que también es responsable de la historia de que Swithun acompañó a Alfred en su visita a Roma en la década de 850. Murió el 2 de julio de 862. En su lecho de muerte, Swithun rogó que lo enterraran fuera del muro norte de su catedral, donde los transeúntes pasarían sobre su tumba y las gotas de lluvia de los aleros caerían sobre ella. [4]
El día de la fiesta de Swithun en Inglaterra es el 15 de julio y en Noruega (y anteriormente en Gales medieval) el 2 de julio. También aparece mencionado el 2 de julio en el Martirologio Romano . Fue trasladado de su tumba a un santuario interior en la Antigua Catedral de Winchester en 971. Su cuerpo probablemente fue dividido más tarde entre una serie de santuarios más pequeños. Su cabeza fue ciertamente separada y, en la Edad Media , llevada a la Catedral de Canterbury . La Abadía de Peterborough tenía un brazo. [6] Su santuario principal fue trasladado a la nueva catedral normanda en Winchester en 1093. Fue instalado en una "plataforma de feretorio" encima y detrás del altar mayor. El trascoro fue construido a principios del siglo XIII para acomodar a la gran cantidad de peregrinos que deseaban visitar su santuario y entrar en el "agujero sagrado" debajo de él. Su tumba vacía en las ruinas de la Antigua Catedral también fue popular entre los visitantes. El santuario no se trasladó al trascoro hasta 1476. Fue demolido en 1538 durante la Reforma inglesa . En el lugar se encuentra actualmente una representación moderna del mismo.
El santuario de Swithun en Winchester fue supuestamente un lugar de numerosos milagros en la Edad Media. Æthelwold de Winchester ordenó que todos los monjes dejaran lo que estuvieran haciendo y se dirigieran a la iglesia para alabar a Dios cada vez que ocurriera un milagro. Existe una historia de que los monjes en algún momento se hartaron tanto de esto, porque a veces tenían que despertarse e ir a la iglesia tres o cuatro veces cada noche, que decidieron dejar de ir. San Swithun se apareció en un sueño a alguien (posiblemente dos personas) y les advirtió que si dejaban de ir a la iglesia, los milagros cesarían. Esta persona (o personas) advirtió a los monjes sobre el sueño que habían tenido, y los monjes cedieron y decidieron ir a la iglesia cada vez que ocurriera un milagro nuevamente. [7]
La Iglesia de Inglaterra recuerda a Swithun con un Festival Menor el 15 de julio . [8]
Se considera a Swithun uno de los santos a los que se debe rezar en caso de sequía. [9]
Hay más de cuarenta iglesias dedicadas a San Swithun, que se pueden encontrar en todo el sur de Inglaterra, especialmente en Hampshire (consulte esta lista) . Un ejemplo es St Swithun's, Headbourne Worthy , al norte de Winchester. Esta iglesia está rodeada por tres lados por un arroyo que fluye desde un manantial en el pueblo; la puerta del lich en el lado sur también es un puente sobre el arroyo, lo cual es inusual. Otras iglesias dedicadas a San Swithun se pueden encontrar en Walcot , [10] Lincoln , Worcester , [11] Cheswardine, Shropshire y el oeste de Noruega , donde la Catedral de Stavanger está dedicada a él. También se le conmemora en St Swithin's Lane en la ciudad de Londres (sitio de la antigua iglesia de St Swithin, London Stone , demolida después de los daños de la guerra en 1962), St Swithun's School para niñas en Winchester y St Swithun's quadrangle en Magdalen College, Oxford . En Stavanger , Noruega, varias escuelas e instituciones llevan el nombre de “St Svithun” en su honor.
El nombre de Swithun es más conocido hoy en día por un proverbio meteorológico británico que dice que si llueve el día de San Swithun, el 15 de julio, lloverá durante cuarenta días.
El día de San Swithun, si llueve,
durante cuarenta días seguirá siendo
el día de San Swithun, si hay buen tiempo,
durante cuarenta días no lloverá ni una yegua.
Una variación de Buckinghamshire tiene:
Si el día de San Swithin llueve mucho,
es mejor que te quedes en casa.
En un principio, Swithun fue enterrado al aire libre, en lugar de en su catedral, aparentemente por petición propia. Guillermo de Malmesbury registró que el obispo dejó instrucciones de que su cuerpo fuera enterrado fuera de la iglesia, ubi et pedibus praetereuntium et stillicidiis ex alto rorantibus esset obnoxius [donde pudiera estar expuesto a los pies de los transeúntes y a las gotas de lluvia que caían desde lo alto], lo que se ha interpretado como una indicación de que la leyenda ya era bien conocida en el siglo XII.
En 971 se decidió trasladar su cuerpo a un nuevo santuario interior, y una teoría atribuye el origen de la leyenda a un fuerte chaparrón con el que, el día del traslado, el santo manifestó su descontento hacia quienes se llevaban sus restos. Sin embargo, esta historia no se remonta más allá del siglo XVII o XVIII. Además, está en desacuerdo con los escritores del siglo X, quienes coincidían en que el traslado se produjo de acuerdo con el deseo del santo expresado en una visión. James Raine sugirió que la leyenda se derivaba del tremendo aguacero que se produjo, según los cronistas de Durham , el día de San Swithun de 1315.
John Earle sugiere que la leyenda proviene de un día pagano o posiblemente prehistórico de augurio . En Francia , a San Medardo (8 de junio), Urbano de Langres y San Gervasio y San Protais (19 de junio) se les atribuye una influencia en el clima casi idéntica a la atribuida a San Swithun en Inglaterra. En Flandes , está Santa Godelieve (6 de julio) y en Alemania el Día de los Siete Durmientes (27 de junio). En Rusia es el día de Sansón el Hospitalario (27 de junio al estilo antiguo ). [12]
Existe una base científica para el patrón meteorológico que se esconde tras la leyenda del día de San Swithun. A mediados de julio, la corriente en chorro se asienta en un patrón que, en la mayoría de los años, se mantiene razonablemente estable hasta finales de agosto. Cuando la corriente en chorro se encuentra al norte de las Islas Británicas , la alta presión continental puede entrar en el país; cuando se encuentra al otro lado o al sur de las Islas Británicas, predominan los sistemas atmosféricos del Ártico y del Atlántico. [13] [14] La predicción más falsa, según el Libro Guinness de los Récords , fue en 1924, cuando 13,5 horas de sol en Londres fueron seguidas de 30 de los 40 días siguientes de lluvia, y en 1913, cuando una tormenta de 15 horas fue seguida de 30 días secos de 40. [15]
