San Simeón el Estilita de Lesbos (765/766–844) fue un monje que sobrevivió a dos atentados contra su vida durante el segundo período de la iconoclasia bizantina (814–842). Siguió un modelo similar al de Simeón el Estilita , residiendo en una estructura con forma de pilar similar a una torre . Allí se aisló del mundo y ayunó, rezó y estudió. En la Iglesia Ortodoxa Oriental es venerado como santo , junto con sus dos hermanos: san Jorge el arzobispo de Mitilene y san David el monje. [1]
A principios del siglo VIII, en Mitilene vivían Adriano y Constantino. Tuvieron siete hijos, de los cuales cinco se hicieron monjes; tres de ellos eran David, Jorge y Simeón. David, el mayor, nació alrededor del 717 o 718 d. C.; aprendió a leer y escribir a los 16 años y era pastor de las ovejas de su padre. Durante una gran tormenta, tuvo un sueño y San Antonio se le apareció y le ordenó viajar a un monasterio en Asia Menor , en el monte Ida . Mostrando disciplina en la montaña, vivió dentro de una cueva y comía verduras silvestres. Vivió allí durante 30 años. En otro sueño, recibió instrucciones de ir al obispo de Gargara para ser ordenado diácono y más tarde sacerdote mayor. Más tarde regresó al monasterio en el monte Ida. Tuvo otro sueño y un ángel le ordenó construir la iglesia de San Kirikou y Ioulittis y un monasterio donde se reunían muchos monjes.
Después de diez años, su madre llegó para informarle que su padre había muerto. Estaba con su hermano menor, Simeón, que tenía 8 años. Nació en 765 o 766 d. C. Simeón vivía con su hermano; su madre regresó a Mitilene y murió poco tiempo después. Simeón aprendió a leer y escribir viviendo en el monasterio de su hermano. Simeón a los 22 años también se convirtió en monje en el monasterio; a los 28 años fue ordenado. David tuvo una visión de su muerte en un sueño e informó a su hermano menor que regresara a Mitilene. Dos años después, David murió a la edad de 66 años. Simeón se recompuso y, por orden de su hermano, regresó a Mitilene. Fue a la iglesia de Panagia, que estaba en el puerto norte de la isla, tal vez Apano Skala. Allí siguió un modelo similar a Simeón el Estilita . Trepó a una estructura similar a un pilar similar a una torre. El término estilita es griego y proviene de la palabra στυλί que significa columna. Allí se aisló, ayunó, adoró y estudió.
En ese momento, Simeón encontró a su otro hermano, Jorge, nacido en el año 763 d. C., que era monje y sacerdote ordenado, y a su hermana Ilaria, también monja. Junto con otros sacerdotes, construyeron un enorme monasterio. El monasterio atraía a una gran cantidad de fieles cristianos sedientos de escuchar la Palabra de Dios . Los fieles pedían la bendición de los santos monjes.
El 19 de abril de 797 Constantino VI fue encarcelado, capturado y cegado por los partidarios de su madre. Irene de Atenas organizó una conspiración. Ella debía ser coronada como la primera emperatriz gobernante de Constantinopla . Fue exiliada a Lesbos alrededor de 802. Era partidaria de los iconos y se vio obligada a vivir en la pobreza, el hilado era su medio de supervivencia. Un año después murió. La paz del hermoso monasterio se vio perturbada por el segundo período iconoclasta: 814-842 instituido por el emperador León V el Armenio . El emperador decretó la persecución contra los cristianos debido al fracaso militar que sufrieron los bizantinos a manos del kan búlgaro Krum . Quería la misma bendición que Constantino V tuvo del primer período iconoclasta: 730-787 .
El obispo de Mitilene, también llamado Jorge, fue exiliado y se eligió un nuevo obispo de Mitilene, leal al emperador León V el Armenio. Inmediatamente comenzó una campaña contra los monjes famosos, entre ellos Simeón, y el monasterio.
Por orden del obispo iconoclasta, Simeón es condenado a muerte en la hoguera. Gracias a un milagro se salva y sube a su pilar, donde permanece durante un tiempo emulando a Simeón el Estilita . El obispo, enfadado, desea que Simeón abandone la ciudad y no vuelva nunca más. Es exiliado a una pequeña isla con sus monjes llamada San Isidoro. La zona de la isla de Lesbos estaba en el golfo de Gera, cerca de Loutra, cerca de Kountouroudia.
San Simeón fue perseguido nuevamente por el obispo iconoclasta porque el emperador Miguel II volvió a emitir órdenes contra Simeón de exiliarlo nuevamente a una isla rocosa deshabitada frente a Troya Lagousa. Simeón fue allí con siete de sus estudiantes. Nuevamente subió al pilar y permaneció allí durante diez días. Su hermano Jorge se quedó en Lesbos para vigilar el monasterio.
Después de un tiempo, San Simeón viajó a Constantinopla, donde comprendió que sería extremadamente útil para la Iglesia. Se instaló en el Monasterio de Medici, hogar de San Nikitas el Confesor, cerca de la ciudad de Tirilye , en el Mar de Mármara . Con el Monasterio de Medici como epicentro, recorrió los Dardanelos , las Islas del Egeo y el Mar Negro . En estos lugares, estuvo al lado de los sacerdotes exiliados que se escondían de los iconoclastas. Durante su tiempo en el exilio, Simeón trabajó como pescador; dondequiera que se detuviera, trabajaba para ayudar a las personas necesitadas más que para ayudarse a sí mismo. Recorriendo el norte del Egeo y Asia Menor, no solo enseñó, sino que también curó a los enfermos y fundó un monasterio femenino por la gracia de Dios, donde se reunieron muchas monjas.
El emperador de Bizancio Miguel II murió. Su sucesor iconoclasta Teófilos libró una guerra más grande contra la iglesia. Simeón y su séquito fueron arrestados con la intención de encarcelarlos y ejecutarlos. Se salvó por segunda vez milagrosamente con la intervención de Teodora (esposa de Teófilos) . No tuvo la suerte de escapar de los 150 latigazos que le ordenó el emperador. Luego fue exiliado a Aphousia, una isla en el mar de Mármara . Estuvo allí con otros sacerdotes distinguidos de Bizancio, como Teófanes el Marcado y su hermano Teodoro el himnógrafo . En este lugar de exilio, San Simeón de Lesbos construyó una iglesia en honor a la Virgen María y un monasterio donde se reunieron todos los sacerdotes iconoclastas exiliados perseguidos.
Mientras tanto, en Lesbos, el hermano de Simeón, Jorge, esperaba su regreso, pero también tuvo serios problemas con los iconoclastas durante la época de León V el Armenio, alrededor de 813-820. El obispo iconoclasta de la isla lo presionó con varios métodos hasta que lo exilió de Mitilene. El obispo se apoderó ilegalmente del monasterio y vendió todas las pertenencias de la familia. Jorge se vio obligado a irse con sus monjes a un lugar en la isla llamado Mirsina . Phountoules y Malamut identifican Mirsinas con un sitio cerca del golfo de Gera en Lesbos, donde se construyó un monasterio de Panagia Myrsiniotissa en el siglo XII. [2] Pero incluso en este lugar vinieron cristianos y los encontraron y Jorge enseñó y realizó milagros.
Cuando murió el emperador Teófilo, su esposa Teodora anuló el exilio de todos los sacerdotes, incluidos Jorge y su hermano Simeón. Jorge y Simeón, junto con Metodio I de Constantinopla , el confesor, se convirtieron en los consejeros de mayor confianza de la emperatriz Teodora. Alrededor del año 843 d. C. , con el consejo de Simeón, Metodio I se convirtió en el patriarca de Constantinopla. Simeón y sus estudiantes se establecieron en el monasterio conocido entonces como la Iglesia de los Santos Sergio y Baco .
La emperatriz Teodora le pidió a Jorge que se convirtiera en obispo de Éfeso . No aceptó el puesto debido a su avanzada edad. Tenía 80 años en ese momento. Después de muchos intentos por parte de la emperatriz Teodora, aceptó convertirse en obispo de la metrópoli de Mitilene. Poco después de ser ordenado por la emperatriz, la emperatriz Teodora, su hermano Petronas y el noble Bardas dieron muchos regalos a los pobres de la isla. Jorge entró en el puerto con la marina real acompañado de generales y miembros de la corte de la emperatriz Teodora.
Jorge fue recibido con alegría y felicidad. Los monjes finalmente regresaron a su monasterio y lo celebraron después de estar exiliados durante muchos años. En concreto, celebraron el nacimiento de la Virgen María (8 de septiembre de 843 d. C.). Después de varios días, Jorge tomó su entronización en la iglesia de Santa Teodora, que era la Iglesia Metropolitana, el 14 de septiembre durante la Fiesta de la Cruz .
Un año después, alrededor del año 844 d. C., murió San Simeón el Estilita de Lesbos. Fue enterrado en el Monasterio de la Virgen María. En el invierno de ese mismo año, San Jorge, arzobispo de Mitilene, visitó la tierra de los godos para visitar a un amigo enfermo. Con la ayuda del Señor, el amigo de San Jorge se curó. Vio una profecía según la cual moriría dentro de siete años, como sucedió. Regresó a Mitilene y continuó su trabajo de enseñanza y curación. Realizó sus milagros como el Buen Pastor.
Fue a Esmirna durante el invierno. Allí quería ver a sus hijos espirituales y monasterios, que fundó en parcelas que sus estudiantes le dieron. En Esmirna, permaneció unos días porque un ángel se le acercó y le anunció que su muerte estaba próxima. Inmediatamente regresó a Mitilene, donde sobrevivió a toda la Gran Cuaresma e incluso realizó el servicio del Jueves Santo . Comprendió que el fin estaba cerca. Dio sus últimas órdenes a sus hijos espirituales, los monjes y monjas. Entregó su alma al Señor en la noche del Gran Sabbath o Sábado Santo alrededor de 845 o 846 d.C. Lo enterraron junto a su hermano San Simeón el Estilita de Lesbos. Los restos de los dos santos nunca fueron descubiertos, pero se encuentran en algún lugar de la isla de Lesbos. San David el Monje puede estar enterrado en otro lugar. Los tres hermanos son todos santos; San Jorge el Arzobispo de Mitilene, San Simeón el Estilita de Lesbos y San David el Monje. Su festividad conjunta se celebra en la Iglesia Ortodoxa el 1 de febrero . [3]