Menas de Egipto (también Mina , Minas , Mena , Meena ; griego : Άγιος Μηνάς , copto : Ⲁⲃⲃⲁ Ⲙⲏⲛⲁ ; 285 – c. 309), mártir y hacedor de milagros , es uno de los santos coptos más conocidos en Oriente y Occidente, debido a los numerosos milagros que se atribuyen a su intercesión y oraciones. Menas fue un soldado copto del ejército romano martirizado porque se negó a retractarse de su fe cristiana. La fecha común de su conmemoración es el 11 de noviembre, que ocurre 13 días después (24 de noviembre) en el calendario juliano .
Su festividad se celebra cada año el 15 de Hathor en la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría , que corresponde al 24 de noviembre en el Calendario Gregoriano . En las iglesias ortodoxas orientales que siguen el estilo antiguo o calendario juliano , se celebra igualmente el 24 de noviembre. En las iglesias ortodoxas orientales que siguen el estilo nuevo o calendario juliano revisado , así como en la Iglesia Católica , se celebra el 11 de noviembre.
Menas era su nombre original, según la historia su madre lo llamó "Mēna" porque escuchó una voz que decía amēn . Minas (Μηνᾶς) es como se le conoce en griego y armenio, mientras que en copto se le conoce como "Mīna" (مينا).
Hay muchas fuentes escritas en diferentes idiomas ( griego koiné , copto , nubio antiguo , ge'ez , latín , siríaco , armenio ) relacionadas con Menas. [3]
Menas nació en Egipto en el año 285 en la ciudad de Nikiou , [4] que se encontraba en las cercanías de Menfis . Sus padres eran cristianos ascéticos pero no tuvieron hijos durante mucho tiempo. El nombre de su padre era Eudoxios y el de su madre, Eufemia. En la festividad de la Virgen María, madre de Jesús , Eufemia estaba rezando con lágrimas ante un icono de la Virgen para que Dios le diera un hijo. Del icono salió un sonido que decía "Amén". Unos meses después, Eufemia dio a luz a un niño y lo llamó Menas. [5]
Eudoxios, gobernante de una de las divisiones administrativas de Egipto , murió cuando Menas tenía catorce años. A la edad de quince años, Menas se unió al ejército romano y se le dio un alto rango debido a la reputación de su padre. La mayoría de las fuentes afirman que sirvió en Cotyaeum en Frigia , [6] aunque algunos dicen que su nombramiento fue en Argelia . [5] Tres años más tarde dejó el ejército, anhelando dedicar toda su vida a Cristo , y se dirigió hacia el desierto para vivir un tipo de vida diferente.
Después de pasar cinco años como eremita, Menas vio en una revelación que los ángeles coronaban a los mártires con coronas gloriosas, y anheló unirse a esos mártires. Mientras pensaba en ello, escuchó una voz que le decía: «Bendito seas, Menas, porque has sido llamado a la vida piadosa desde tu infancia. Se te concederán tres coronas inmortales: una por tu celibato, otra por tu ascetismo y una tercera por tu martirio». Posteriormente, Menas se apresuró a presentarse ante el gobernante y le declaró su fe cristiana. [7]
Los soldados que ejecutaron a Menas prendieron fuego a su cuerpo durante tres días, pero el cuerpo permaneció ileso. La hermana de Menas sobornó a los soldados y logró llevarse el cuerpo. Se embarcó en un barco rumbo a Alejandría , donde depositó el cuerpo en una iglesia.
Cuando terminó el tiempo de la persecución, durante el papado de Atanasio de Alejandría, el Papa tuvo una visión en la que se le apareció un ángel y le ordenó cargar el cuerpo de Menas en un camello y dirigirse hacia el desierto de Libia . En un lugar determinado cerca de un pozo de agua al final del lago Mariout , no lejos de Alejandría, el camello se detuvo y no se movió. Los cristianos tomaron esto como una señal de Dios y enterraron allí el cuerpo de Menas.
Los bereberes de Pentápolis se alzaron contra las ciudades de los alrededores de Alejandría. Mientras la gente se preparaba para enfrentarlos, el gobernador romano decidió llevarse en secreto el cuerpo de Menas para que fuera su libertador y su fuerte protector. Gracias a las bendiciones de Menas, el gobernador venció a los bereberes y regresó victorioso. Sin embargo, decidió no devolver el cuerpo a su lugar original y quiso llevarlo a Alejandría. En el camino de regreso, cuando pasaron por el lago Mariout en el mismo lugar donde originalmente fue enterrado el cuerpo, el camello que transportaba el cuerpo se arrodilló y no se movió. La gente trasladó el cuerpo a otro camello, pero el segundo camello tampoco se movió. [8] El gobernador finalmente se dio cuenta de que esto era una orden de Dios. Hizo un ataúd de madera resistente a la descomposición y colocó el ataúd de plata en él.
La mayoría de las versiones de la historia afirman que la ubicación de la tumba fue olvidada hasta su milagroso redescubrimiento por un pastor local. Un pastor estaba alimentando a sus ovejas en ese lugar, y un cordero enfermo cayó al suelo. Mientras luchaba por ponerse de pie nuevamente, su costra se curó. La historia se difundió rápidamente y los enfermos que llegaron a este lugar se recuperaron de cualquier enfermedad que tuvieran simplemente acostándose en el suelo. El Synaxarium etíope describe a Constantino I enviando a su hija enferma al pastor para que la curara, y le atribuye el hallazgo del cuerpo de Menas, después de lo cual Constantino ordenó la construcción de una iglesia en el lugar. Algunas versiones de la historia reemplazan a Constantino con el emperador Zenón de finales del siglo V , pero los arqueólogos han datado la fundación original a finales del siglo IV. [9] Según la versión de Zenón, su hija era leprosa y sus asesores le sugirieron que probara ese lugar, y ella lo hizo. Por la noche, Menas se le apareció a la niña y le informó que su cuerpo estaba enterrado en ese lugar. A la mañana siguiente, la hija de Zenón se curó y contó a sus sirvientes su visión sobre el santo. Zenón ordenó inmediatamente que se desenterrara el cuerpo de Mina y que se construyera allí una catedral.
Después de su martirio a principios del siglo IV, Menas adquirió reputación por sus poderes curativos milagrosos. El culto a San Menas se centraba en Abu Mena, cerca de Alejandría. [10] Los enfermos de todo el mundo cristiano solían visitar esa ciudad y eran sanados por la intercesión de Menas, que llegó a ser conocido como el Hacedor de Maravillas . Hoy en día, los arqueólogos han encontrado numerosos frascos de arcilla de Menas , o botellas para agua bendita o aceite en las que están estampados el nombre y la imagen del santo, en diversos países del mundo mediterráneo , como Heidelberg en Alemania, Milán en Italia, Dalmacia en Croacia , Marsella en Francia, Dongola en Sudán , Meols ( Cheshire ) en Inglaterra y la ciudad santa de Jerusalén , así como en la actual Turquía y Eritrea . Los peregrinos compraban estas botellas y se las llevaban a sus familiares. [5]
San Menas es el santo patrono de muchas ciudades alemanas y suizas. Era venerado como protector de peregrinos y comerciantes. [11] San Menas también es conocido por curar diversas enfermedades. [2]
Generalmente se representa a Menas entre dos camellos, los animales que, según la leyenda, devolvieron su cuerpo a Egipto para su entierro. [3]
Lo más probable es que Mina de Mareotis, Mina de Cotiaes y Mina de Constantinopla sean la misma persona honrada en diferentes lugares. [6] A Menas a veces se le llama Mina el Soldado, también llamado el "Hacedor de milagros" en Occidente, donde se le venera como un santo militar .
Tan pronto como el Papa Cirilo VI de Alejandría se convirtió en Papa y Patriarca en el Trono de San Marcos , comenzó a poner los cimientos de un gran monasterio cerca de los restos de la antigua ciudad. Hoy, el Monasterio de Santa Mina es uno de los monasterios más famosos de Egipto. Las reliquias de Santa Mina, así como las del Papa Cirilo VI de Alejandría se encuentran en este monasterio. La catedral de Santa Mina fue destruida durante las invasiones árabes del siglo VII.
Según la creencia cristiana ortodoxa, en junio de 1942, durante la campaña del norte de África que fue decisiva para el resultado de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas bajo el mando del general Rommel se dirigían a Alejandría y se detuvieron cerca de un lugar que los árabes llaman El Alamein . Una antigua iglesia en ruinas cercana a Abu Mena estaba dedicada a San Menas; allí, algunas personas dicen que está enterrado. Allí, las fuerzas aliadas más débiles, incluidos algunos griegos, se enfrentaron al ejército alemán numéricamente y militarmente superior, y el resultado de la inminente batalla de El Alamein parecía seguro. Durante la primera noche del enfrentamiento, a medianoche, San Menas salió de su iglesia en ruinas y se apareció en medio del campamento alemán a la cabeza de una caravana de camellos, exactamente como se le mostraba en las paredes de la iglesia en ruinas en uno de los frescos que representaban sus milagros. Esta asombrosa y aterradora aparición minó tanto la moral alemana que contribuyó a la brillante victoria de los aliados. Winston Churchill dijo de esta victoria: "Ahora bien, esto no es el final. Ni siquiera es el principio del final, pero es, tal vez, el final del principio". También escribió: "Antes de Alamein nunca habíamos tenido una victoria. Después de Alamein, nunca hemos tenido una derrota". [12] [13] [14]
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