Luigi Giovanni Orione fue un sacerdote italiano que se dedicó a responder a las necesidades sociales de su nación frente a las convulsiones sociales de finales del siglo XIX. Con este fin, fundó un instituto religioso masculino. La Iglesia católica lo declaró santo.
Orione nació en una familia pobre en Pontecurone , en la provincia de Alessandria , en la región de Piamonte , Italia, en la vigilia de la festividad de la Natividad de San Juan Bautista . Recibió su nombre en honor a Luis Gonzaga y Juan Bautista . Fue bautizado al día siguiente por Michele Cattaneo, el párroco de la ciudad. Su padre, Vittorio, era un pavimentador de calles de pocas palabras y su madre, Carolina, era una ama de casa enérgica, piadosa y ahorrativa. [1]
A los trece años entró en el convento franciscano de Voghera (Pavía), pero lo abandonó al cabo de un año debido a problemas de salud. [2] De 1886 a 1889 Orione fue alumno del Oratorio de Valdocco en Turín, dirigido por los Salesianos de Don Bosco . [3] Allí llamó la atención de Juan Bosco , el fundador, que lo contaba entre sus alumnos favoritos. Desde los 13 años, Luigi comenzó a sufrir problemas de salud. Sin embargo, tres años después, en 1888, estuvo presente en la muerte de Bosco en Turín en 1888. En ese momento sus dolencias fueron curadas milagrosamente. [3]
Orione estaba decidido a hacerse sacerdote e ingresó en el seminario de la Arquidiócesis de Turín . Se convirtió en miembro tanto de la Sociedad de Socorro Mutuo de San Marciano como de la Sociedad de San Vicente de Paúl . En 1892, inspirado por la educación que había recibido de los seguidores de Juan Bosco, el seminarista de 20 años abrió su propio oratorio para educar a los muchachos pobres de la ciudad, y al año siguiente comenzó un internado para los pobres. [2] Fue ordenado sacerdote el 13 de abril de 1895.
A partir de 1899, Orione comenzó a reunir un grupo de sacerdotes y clérigos que se convertirían en la Pequeña Obra de la Divina Providencia . En 1903, el grupo recibió la autorización plena del obispo como congregación religiosa llamada Hijos de la Divina Providencia . [2]
Uno de los sacerdotes que formaba parte de su círculo más íntimo era Lorenzo Perosi , que más tarde se convertiría en Director Perpetuo del Coro de la Capilla Sixtina y uno de los más famosos compositores de música sacra. Perosi nació el mismo año y en la misma región que Orione; siguieron siendo amigos durante toda la vida.
En 1908 Orione fue a Messina , Sicilia , y a Reggio Calabria , Calabria , ambas ciudades devastadas por terremotos. Dedicó tres años a ayudar a los necesitados, especialmente al cuidado de los huérfanos. En 1915 fue a Marsica cuando esa región sufrió un terremoto igualmente devastador. Ese mismo año fundó las Pequeñas Hermanas Misioneras de la Caridad.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial , Orione comenzó a expandir su obra. Fundó escuelas, colonias agrícolas, organizaciones benéficas y asilos de ancianos, siempre con especial énfasis en ayudar a los huérfanos y a los pobres. Durante las dos décadas siguientes, inició fundaciones en toda Italia y América.
En 1931 fundó en Tortona el Santuario de la Madonna della Guardia, que hasta hoy es la principal iglesia del mundo de la orden orionita. Allí se celebran también festivales musicales anuales en honor del amigo de Orione, el ya mencionado Perosi.
En el invierno de 1940, Orione comenzó a sufrir graves dolencias cardíacas y pulmonares. Fue a San Remo para recuperarse, aunque no sin un dejo de arrepentimiento. El 8 de marzo de 1940, en vísperas de su partida a San Remo, Don Orione dijo: "No es entre las palmeras donde quisiera morir", dijo, "sino entre los pobres que son Jesucristo". [4] Cuatro días después, rodeado de compañeros sacerdotes de su orden orioniana, Luigi Orione murió. Sus últimas palabras fueron: "¡Jesús, Jesús! ¡Jesús! Me voy..." [5] Hoy es el santo patrón de los abandonados.
Los restos mortales de Orione descansan en la cripta del Santuario de la Madonna della Guardia en Tortona, que él mismo fundó, desde su entierro el 19 de marzo de 1940. [5] Su cuerpo fue exhumado posteriormente en 1965 para su examen.
La causa de Orione se abrió formalmente el 14 de mayo de 1937. [6] El 26 de octubre de 1980 fue beatificado por el Papa Juan Pablo II . Casi 24 años después, fue canonizado por el mismo Papa, el 16 de mayo de 2004. [7]
Hoy en día, las organizaciones de beneficencia iniciadas por Orione siguen funcionando en abundancia en todo el mundo. En los Estados Unidos, el santuario nacional y la sede de los Hijos de la Divina Providencia se encuentran en una famosa colina en East Boston , Massachusetts , conocida como Orient Heights .
