Gervasio y Protasio (también Gervasio y Protasio , Gervasis y Prothasis y en francés Gervais y Protais ) son venerados como mártires cristianos , probablemente del siglo II. Son los santos patronos de Milán y de los segadores de heno y son invocados para el descubrimiento de los ladrones. Su festividad en el rito latino de la Iglesia católica es el 19 de junio, día en que se conmemora el traslado de sus reliquias. En la Iglesia Ortodoxa Oriental y en los Ritos Orientales de la Iglesia Católica , su festividad tiene lugar el 14 de octubre ( OS )/24 de octubre ( NS ), el día tradicional de su muerte. En la iconografía cristiana sus emblemas son el látigo, la maza y la espada.
Las actas [2] pueden haber sido ampliadas a partir de una carta ( Epístola liii) a los obispos de Italia , falsamente atribuida a Ambrosio . Están escritas en un estilo muy simple; no ha sido posible establecer la fecha de su composición. Según estas, Gervasio y Protasio eran hijos gemelos de mártires. Su padre, Vitalis de Milán , un hombre de dignidad consular, sufrió el martirio en Rávena , posiblemente bajo el reinado de Nerón . Su madre, Valeria , murió por su fe en Milán. Gervasio y Protasio fueron encarcelados y visitados en prisión por Nazario .
Se dice que los hijos tenían manos grandes y que habían sido azotados y luego decapitados, durante el reinado del emperador Nerón , bajo la presidencia de Anubino o Astasio, y mientras Cayo era obispo de Milán . Algunos autores sitúan el martirio bajo el emperador Diocleciano , pero otros se oponen a esta época porque no está claro cómo, en ese caso, el lugar del entierro, e incluso los nombres, pudieron ser olvidados en tiempos de Ambrosio, como se afirma. Probablemente ocurrió durante el reinado del emperador Marco Aurelio (161-180). [3]
En el año 386, Ambrosio había construido una magnífica basílica en Milán, hoy llamada Basílica de San Ambrosio . Cuando el pueblo le pidió que la consagrara de la misma manera solemne que se hacía en Roma , prometió hacerlo si podía obtener las reliquias necesarias. En un sueño, se le mostró el lugar donde se podían encontrar tales reliquias. Ordenó que se hicieran excavaciones fuera de la ciudad, en la iglesia del cementerio de los santos Nabor y Félix , que en ese momento eran los principales patronos de Milán, y allí encontró las reliquias de los santos Gervasio y Protasio. En una carta, Ambrosio escribió: "Encontré los signos adecuados y, al traer a algunos sobre los que se debían imponer las manos, el poder de los santos mártires se hizo tan manifiesto que, incluso mientras yo todavía estaba en silencio, uno fue agarrado y arrojado postrado en el santo lugar de sepultura. Encontramos dos hombres de estatura maravillosa, como los de los días antiguos. Todos los huesos estaban perfectos y había mucha sangre". [4]
Ambrosio hizo trasladar sus reliquias a la Basílica de Fausta (hoy Iglesia de los Santos Vitalis y Agrícola ), [5] y al día siguiente a la basílica, acompañado en los textos por muchos milagros, emblemáticos del favor divino en el contexto de la gran lucha que entonces tenía lugar entre Ambrosio y la emperatriz arriana Justina . [6] Sobre la visión, el posterior descubrimiento de las reliquias y los milagros que la acompañaron, Ambrosio escribió a su hermana Marcelina.
Agustín , aún no bautizado, afirma haber presenciado estos acontecimientos y los relata en sus "Confesiones" (IX, vii), y en "De Civitate Dei" (XXII, viii) así como en su "Sermón 286 in natal. Ss. Mm. Gerv. et Prot." . También los afirma Paulino en su vida de Ambrosio. Este último murió en 397 y por su propio deseo fue enterrado en su basílica al lado de estos mártires. [3] Se ha sugerido que el ataúd de Brescia fue hecho o utilizado para guardar las reliquias.
J. Rendel Harris, en "The Dioscuri in the Christian Legends" (Londres, 1903), abordó el tema de los santos gemelos en la leyenda cristiana, que parecen estar conectados con los Dioscuri , cuyo culto era tenaz, se dedujo de un discurso que denunciaba su veneración por Dion Crisóstomo ( "Oraciones" 61.11). La historicidad de Gervasio y Protasio fue defendida en la "Analecta Bollandist". (1904), XXIII, 427. [3]
Inmediatamente después del descubrimiento de las reliquias por Ambrosio, el culto a los santos Gervasio y Protasio se extendió por Italia, construyéndose iglesias en su honor en Pavía , Nola y otros lugares. En la Galia (actual Francia ), hacia el año 400 [3] se les dedicaron iglesias en Mans , Rouen y Soissons . En el Louvre de París , hay ahora un famoso cuadro de los santos de Lesueur (fallecido en 1655), que antes estaba en su iglesia, Saint-Gervais-Saint-Protais en París. Según el " Liber Pontificalis ", el papa Inocencio I (402-417) les dedicó una iglesia en Roma. Más tarde, el nombre de Vitalis , su padre, se añadió al título de esta iglesia ( Basílica de San Vitale ). Muy pronto, sus nombres se insertaron en la Letanía de los Santos .
En el año 835, Angilberto II, obispo de Milán , colocó las reliquias de los tres santos en un sarcófago de pórfido , donde fueron encontradas en enero de 1864. [7]
Una tradición afirma que, después de la destrucción de Milán por Federico Barbarroja , su canciller, Rainaldo de Dassel , había tomado las reliquias de Milán y las había depositado en Breisach en Alemania , de donde algunas llegaron a Soissons . Milán rechaza esta afirmación. [8]
Sin embargo, eran venerados por los agricultores en Alemania y un dicho alemán entre los recolectores era: "Wenn's regnet auf Gervasius / es vierzig Tage regnen muss" ( "Cuando llueve el día de San Gervasio / seguirán cuarenta días de lluvia" ). [9] Así, al igual que con los cultos de San Swithun , San Medardo , los Siete Durmientes y Santa Godelieve , el de San Gervasio y San Protasio estaba relacionado con el clima.
En el coro de la catedral se exhibe una famosa serie de tapices de la «Vida de Gervasio y Protasio», donados a la Catedral de Amberes en 1509. [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santos Gervasio y Protasio". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.