El Centro de Logística Aérea de San Antonio es un antiguo depósito aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicado junto a la Base Aérea Kelly . [1] Su historia se remonta a la creación del Comando del Área del Depósito Aéreo de San Antonio en la década de 1940. La misión de Kelly en la Segunda Guerra Mundial convirtió la base en un enorme complejo industrial. Fue cerrada como parte de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1995 .
El Comando del Servicio Aéreo de San Antonio (antiguo Comando del Área del Depósito Aéreo) se encargó de la mayor carga de trabajo de suministro y mantenimiento. Los trabajadores de Kelly revisaron, repararon y modificaron aeronaves, motores y equipos relacionados. [1]
Los talleres de mantenimiento trabajaron en miles de aeronaves de las Fuerzas Aéreas del Ejército, incluidos los Boeing B-17 Flying Fortresses , los North American B-25 Mitchells , los Boeing B-29 , los P-51 y los aviones de carga Douglas C-47 . Las rápidas líneas de producción establecieron un ritmo de revisión de accesorios, miras de bombardeo, armas y equipos eléctricos que estableció récords tanto para las agencias de reparación militares como comerciales. [1]
En 1944, la fuerza laboral del comando había crecido enormemente. En 1939, el antiguo Duncan Field tenía 1.100 empleados civiles y solo 10 militares. En 1945, más de 15.000 civiles y 16.000 militares trabajaban en Kelly. Durante la Segunda Guerra Mundial, casi el 40 por ciento de los trabajadores del campo eran mujeres. Las "Kelly Katies" eran las contrapartes de Kelly de "Rosie the Riveters", mujeres de todas partes que realizaban trabajos no tradicionales, lo que contribuyó en gran medida al éxito del esfuerzo bélico. Trabajaban en casi todos los talleres de Kelly, incluido el de reparación de motores. [1]
Debido a la necesidad de más espacio de almacenamiento, la base anexó el Depósito de Artillería de Normoyle, más tarde conocido como East Kelly, en 1945. En Normoyle también se encontraba un centro de procesamiento para los miles de soldados que habían recibido sus licencias. [1]
El 564º Grupo de Servicio Aéreo se formó en Stinson Field , Texas, bajo el control del San Antonio ASC, el 5 de diciembre de 1944.
El 3 de noviembre de 1945, el 1.er Equipo de Mantenimiento de Radio de Señales, Aviación, llegó a Kelly Field desde Robins Field , Georgia, permaneciendo bajo la autoridad directa del Comando de Servicio Técnico Aéreo . [2] El equipo fue transferido a la actual SAAMA el 16 de octubre de 1948, y luego fue reubicado en la Base de la Fuerza Aérea Griffiss , Nueva York, el 12 de agosto de 1950.
Tras el fin de la guerra, se entregaron cada vez más aviones AT-6, P-51 y B-29 a Kelly Field para su mantenimiento y almacenamiento. Los programas de eliminación y almacenamiento de aeronaves ocuparon cada vez más tiempo y espacio del comando del servicio aéreo. Los trabajadores de mantenimiento dejaron de reparar bombarderos y comenzaron a apoyar a las fuerzas de ocupación en Europa y Japón con transporte aéreo, comunicaciones y sistemas meteorológicos. En 1946, el Comando de Servicios Técnicos Aéreos de San Antonio se convirtió en el Área de Material Aéreo de San Antonio (SAAMA). [1]
A medida que la Fuerza Aérea avanzaba en su primera década de independencia, sus aeronaves, motores, accesorios y equipos de apoyo se volvieron cada vez más sofisticados y complejos. Estos requisitos exigieron el uso de nuevas tecnologías y programas innovadores para afrontar los nuevos desafíos. [1]
El 16 de junio de 1958, la responsabilidad principal del mantenimiento de todos los elementos del Programa de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea se asignó a SAAMA. La Dirección de Armas Especiales sigue siendo el único administrador logístico de municiones nucleares en la Fuerza Aérea. Gestionó todo el equipo de armas nucleares de la Fuerza Aérea, como sistemas de reentrada de misiles, ojivas, dispositivos de armado y detonación de bombas, herramientas y equipos de prueba, manipulación y entrenamiento. [1]
El centro reparó y revisó los B-52 durante más de 30 años. A principios de la década de 1960, el B-52 Stratofortress era la principal carga de trabajo de mantenimiento a nivel de depósito para SAAMA. Las modificaciones a los B-52 realizadas en Kelly aumentaron la capacidad de carga de cada avión y aumentaron el alcance de la aeronave. Además, los talleres de San Antonio pintaron con camuflaje los B-52G para las operaciones de Arc Light en el sudeste asiático . Esta era en la historia de Kelly terminó cuando la Fuerza Aérea trasladó la carga de trabajo del B-52 a Oklahoma City AMA en Tinker AFB en la primavera de 1993. La relación de 36 años entre Kelly y el gran bombardero fue la asociación más larga entre cualquier sistema de armas de la Fuerza Aérea y un solo ALC hasta ese momento. [1]
En agosto de 1962, SAAMA "prestó" a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) seis aviones -dos F-102, dos TF102 y dos T33- para que los astronautas del Centro de Naves Espaciales Tripuladas de Houston pudieran mantener su habilidad de vuelo. Dos años más tarde, los trabajadores de la Dirección de Mantenimiento construyeron tres cápsulas de entrenamiento Apolo para la NASA. Y la Dirección de Combustibles Aeroespaciales de Kelly suministró a la NASA los combustibles líquidos necesarios desde el comienzo mismo de la incursión de la Administración Espacial en el espacio. [1]
La carga de trabajo de Kelly se mantuvo relativamente estable hasta mediados de la década de 1960, cuando los esfuerzos estadounidenses para evitar la caída del gobierno de Vietnam del Sur condujeron a una participación directa de Estados Unidos. Tras el incidente del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, todas las áreas de material aéreo comenzaron a apoyar al sudeste asiático las 24 horas del día. Para el 31 de diciembre de 1965, SAAMA había enviado 11 equipos de suministro, con un total de 89 efectivos, en servicio temporal al sudeste asiático para establecer centros de suministro en todo el Pacífico occidental, incluido Vietnam del Sur . [1]
Kelly también envió equipos de mantenimiento al sudeste asiático. Los que permanecieron en San Antonio también se esforzaron por satisfacer las demandas de material y mantenimiento de aeronaves. [1]
El 1 de julio de 1965, Kelly abrió sus puertas como puerto aéreo de embarque para proporcionar un servicio de carga aérea al sudeste asiático. El personal de la base aérea de Kelly procesaba y enviaba material bélico vital destinado a Vietnam del Sur al teatro de operaciones del sudeste asiático. En 1967, el ritmo de la acumulación de tropas de los Estados Unidos se intensificó. Los aviones de carga C-141A Starlifter comenzaron a ingresar al inventario de la Fuerza Aérea en cantidades suficientes para reemplazar al viejo C-124 Globemaster II . Con la modernización de la terminal aérea y el mayor uso de aviones C-141, las tripulaciones del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) rara vez experimentaron demoras en el puerto aéreo de Kelly. [1]
El 1 de noviembre de 1965, SAAMA asumió la responsabilidad de todo el programa de embarcaciones de la Fuerza Aérea. Esto incluía todos los buques de desembarco, repuestos, motores y buques de combate. Otros artículos incluían tanques de carga, buques de servicio especial, barcazas, embarcaciones pequeñas, dragas, aparejos y hardware marino. A principios de ese año, el 3 de agosto, Kelly se hizo responsable del ensamblaje y envío del equipo de iluminación de aeródromo necesario para establecer cuatro instalaciones semifijas en el sudeste asiático. [1]
En agosto de 1966, el Comando de Logística de la Fuerza Aérea estableció el PROYECTO LOGGY SORT (LOGGY-Specialize Overseas Repair Test) para estudiar los requisitos de reparación y mantenimiento de las aeronaves tácticas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en un entorno de combate en el sudeste asiático. El objetivo era proporcionar a las unidades de combate tácticas una mayor movilidad y flexibilidad. El avión F-4C Phantom II fue seleccionado como vehículo de prueba porque era el sistema más moderno existente y el que mejor representaba los sistemas de armas futuros planificados. SAAMA, como administrador del equipo aeroespacial terrestre del F-4, acumuló, analizó y estableció restricciones de reparación de nivel básico para los artículos. [1]
Los sistemas de armas utilizados en el sudeste asiático gestionados por SAAMA incluían los aviones F-102 Delta Dagger , F-106 Delta Dart , A-37 Dragonfly , O-2 Skymaster y F-5 Freedom Fighter , mientras que las principales cargas de trabajo de mantenimiento se centraban en los motores de los aviones, el equipo de iluminación del aeródromo, los elementos del sistema de soporte vital, el equipo de tierra aeroespacial y los combustibles. Las cargas de trabajo de mantenimiento específicas fueron las modificaciones de los aviones B-52, como la revisión de los motores T34, T-56 y J79 y la reparación de elementos aeroespaciales recuperables. [1]
A principios de la década de 1970 se estableció el Programa de Vietnamización , también conocido como la Doctrina Nixon . Esta nueva política fue la clave para las reducciones planificadas de las fuerzas militares de los Estados Unidos en Vietnam del Sur. Como parte de este esfuerzo, el personal de SAAMA participó activamente en la planificación y construcción de una instalación de motores en la Base Aérea de Bien Hoa. Esta tarea comenzó en febrero de 1971 cuando el Comando de Logística de la Fuerza Aérea le dio a SAAMA la responsabilidad de desarrollar planes y especificaciones completos para convertir un edificio existente en la Base Aérea de Bien Hoa en una instalación de revisión de motores. [1]
Un mes después, el Área de Material Aéreo de San Antonio se involucró en otro proyecto para brindar apoyo logístico. El 20 de octubre de 1972, SAAMA inició el PROYECTO ENHANCE PLUS, para transferir aviones A-37, F-5E Tiger II y T-38 Talon , motores y repuestos de apoyo a la República de Vietnam para continuar la guerra después de la retirada estadounidense. Casi todas las direcciones de Kelly contribuyeron a este esfuerzo. [1]
El Área de Material Aéreo de San Antonio estableció varios récords durante este período. Además de la transferencia de los A-37, F-5 y T-38, se enviaron más de 18,3 millones de libras de carga en 232 misiones utilizando aviones C-141, C-5 Galaxy , Boeing 707 y Douglas DC-8 . El Cuartel General de la Fuerza Aérea felicitó a todos los involucrados por su apoyo en este proyecto. Dijeron que estaban orgullosos de la capacidad demostrada por todos los centros de logística aérea y otras actividades para hacer el trabajo a pesar del tiempo crítico, el alcance mundial de la operación y las muchas acciones que tuvieron que completarse. [1]
El C-5A Galaxy , el avión más grande del mundo, entró en el inventario de la Fuerza Aérea el 8 de junio de 1970. El Área de Material Aéreo de San Antonio tenía la responsabilidad tanto de la gestión como de la reparación del gigantesco avión de transporte y de su motor TF39. Con un peso de unas 350 toneladas, el avión puede transportar el 98 por ciento del equipo asignado a una división del Ejército, incluido el tanque M-1 de 100.000 libras, equipo de artillería autopropulsada, misiles y helicópteros. En su visita inicial a Kelly el 31 de enero de 1970, figuras prominentes, así como espectadores públicos, saludaron al C-5A. [1]
En 1974, el Área de Material Aéreo de San Antonio cambió su nombre a Centro de Logística Aérea de San Antonio, pero la dedicación y el apoyo a la misión de la Fuerza Aérea siguieron siendo los mismos. [1]
El motor F100 se convirtió en una de las principales cargas de trabajo de Kelly a finales de los años 1970, cuando los F-16 Fighting Falcons y los F-15 Eagles entraron en el inventario de la Fuerza Aérea en cantidades cada vez mayores. Los funcionarios de la Fuerza Aérea predijeron que el F100 sería la mayor carga de trabajo de revisión de Kelly desde el motor Pratt and Whitney R4360, que dominó las actividades de revisión en la base durante más de una década. El Área de Material Aéreo de San Antonio fue designada como la Actividad de Reparación Especializada para el F100 en 1969. [1]
Durante la Operación Causa Justa , Kelly sirvió como punto de tránsito para más de 8.200 tropas que se desplegaron en Panamá y como lugar de recepción para unos 250 militares heridos que llegaban. Más tarde, la base trasladó más de 10.000 toneladas cortas de material y 4.700 pasajeros y desplegó 17 millones de libras de municiones en el suroeste de Asia para la Operación Tormenta del Desierto . Durante la década de 1990, apoyó las operaciones estadounidenses en Kosovo .
En 1992, una importante reorganización de defensa había transferido la propiedad de la mayor parte del espacio de almacenamiento de Kelly de la Fuerza Aérea a la nueva Agencia de Logística de Defensa . El año siguiente, la Comisión de Realineación y Cierre de Bases agregó a Kelly y otros tres centros logísticos a la lista de instalaciones marcadas para el cierre. Los funcionarios locales convencieron a los comisionados de que preservaran la base, pero fue solo una suspensión temporal.
La base aérea Kelly se cerró porque la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 1995 decidió que la carga de trabajo de la base debía consolidarse con la de otros depósitos de la Fuerza Aérea. Al mismo tiempo, también se cerró la base aérea McClellan en Sacramento, California. En lugar de trasladar todas las cargas de trabajo, la administración Clinton subcontrató o privatizó algunas. Partes de la instalación se trasladaron a la base aérea Lackland , y una parte importante se convirtió en el puerto de San Antonio .
1.873 acres (7,58 km 2 ) de terreno, incluidos hangares e instalaciones industriales anteriormente conocidas como el Centro de Logística Aérea de San Antonio, son operados por la Autoridad de Desarrollo de Greater Kelly (una subdivisión política del Estado de Texas, ahora rebautizada como Autoridad Portuaria de San Antonio) como el parque empresarial Port San Antonio . A partir de 2006, todavía hay algunas actividades aisladas de la USAF en Port San Antonio subordinadas a Lackland, así como una importante extensión de viviendas familiares militares.
Port San Antonio (antes conocido como KellyUSA) ahora ha cambiado el nombre del centro logístico a Port San Antonio en línea con su estrategia comercial de convertirse en el puerto interior más grande del sur de Texas.
29°23′39″N 98°34′18″O / 29.3941°N 98.5718°W / 29.3941; -98.5718