Samuel Badisch Ornitz (15 de noviembre de 1890 - 10 de marzo de 1957) fue un guionista y novelista estadounidense de la ciudad de Nueva York ; fue uno de los " Diez de Hollywood " [2] que fueron incluidos en la lista negra a partir de la década de 1950 por los jefes de los estudios cinematográficos después de su aparición ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes cuando fue declarado en desacato al Congreso por negarse a testificar sobre su presunta membresía en el Partido Comunista . En sus últimos años, escribió novelas, incluida Bride of the Sabbath (1951), que se convirtió en un éxito de ventas.
Nacido en una familia judía [3] en 1890 en la ciudad de Nueva York , Nueva York , hijo de inmigrantes de Europa del Este. Ornitz asistió a escuelas públicas y a la escuela hebrea. Su padre se convirtió en un exitoso comerciante de artículos secos que quería que sus hijos hicieran negocios con él. Desde temprana edad, Ornitz se interesó en el socialismo, dando charlas callejeras a la edad de 12 años y escribiendo.
A diferencia de sus hermanos, Ornitz no estaba interesado en seguir los pasos de su padre en el mundo de los negocios. A los 18 años empezó a trabajar como asistente social para la Asociación de Prisiones de Nueva York (1908-1914). Después trabajó para la Sociedad de Brooklyn para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (1914-1920). [4]
Ornitz comenzó a escribir obras de teatro y en 1918 representó The Sock. Su obra Deficit fue producida por el People's Playhouse de la ciudad de Nueva York en 1919. [4]
Su primer éxito literario fue su primera novela, Haunch Paunch and Jowl (1923), una "autobiografía anónima" sobre sus raíces judías, que alcanzó notoriedad nacional. Contiene un uso temprano de la escritura de flujo de conciencia en la ficción estadounidense, una técnica originada por el escritor irlandés James Joyce en su novela Ulises .
En 1928, Ornitz se mudó a California para trabajar en películas , que era una industria en auge a medida que se introducían las "películas sonoras". Al año siguiente trabajó en su primer guion para una película de Hollywood. Hasta 1945, escribió o coescribió otros veintinueve guiones. Estos incluyeron El caso de Lena Smith (1929), Noches en Chinatown (1929), La autopista del infierno (1932), Imitación a la vida (1934), sobre una joven mestiza que se hace pasar por blanca; La marca del vampiro (1935), Sigue tu corazón (1936), Army Girl (1938), La pequeña huérfana Annie (1938), Viven con miedo (1944), sobre la Alemania nazi; y Prueba circunstancial (1945). [4]
En 1931, Ornitz colaboró con Theodore Dreiser , John Dos Passos y otros escritores de tendencia izquierdista en el informe del Comité Dreiser, una investigación de la Guerra del Condado de Harlan , una huelga de mineros en el Condado de Harlan, Kentucky , que fue violentamente reprimida por la policía privada contratada por los dueños de las minas. Esto inspiró su obra de teatro corta, "A New Kentucky", publicada en The New Masses en abril de 1934. [5] : 21 En 1933, se unió a Lester Cole y John Howard Lawson , ambos también miembros posteriores de los Diez de Hollywood, como fundadores del Screen Writers Guild .
En 1947, Ornitz fue incluido en la lista negra de Hollywood y luego enviado a prisión por negarse a testificar ante el Congreso con respecto a su membresía en el partido comunista. La evidencia presentada en la audiencia mostró que Ornitz había sido miembro del Partido Comunista Estadounidense desde al menos 1944. [6] Poco después de su liberación de prisión, en 1951, Ornitz publicó Bride of the Sabbath , una novela. La novela describía a la comunidad judía del Lower East Side como un lugar de encanto y belleza , al mismo tiempo que criticaba su insularidad y sectarismo . [5] : 17 Los críticos elogian su rica descripción del entorno físico del barrio judío , [7] e informan que "escribió sobre el sabbat con la veneración de un niño asombrado". [5] : 17 La novela retrata el viaje de los protagonistas desde la ortodoxia judía al cristianismo liberal tolstoiano como un viaje de crecimiento. [8] [5] : 18f [7]
Samuel Ornitz murió de cáncer en 1957 [5] : 19 en Woodland Hills, California , a los 66 años.
Los documentos de Samuel Ornitz, 1919-1957, se encuentran en el Centro de Investigación Teatral de Wisconsin, incluidos los manuscritos originales de sus novelas. [9]