Samuel Hill (13 de mayo de 1857 – 26 de febrero de 1931) [1] fue un empresario, abogado , ejecutivo ferroviario y defensor de las buenas carreteras estadounidense. Influyó sustancialmente en el desarrollo económico de la región del Pacífico Noroeste a principios del siglo XX.
Entre sus proyectos se encuentran el Arco de la Paz , un monumento a los 100 años de paz entre Estados Unidos y Canadá , en la frontera entre Blaine ( Washington ) y Surrey (Columbia Británica) , y el Museo de Arte de Maryhill . Aunque su promoción de carreteras modernas pavimentadas es posiblemente su mayor legado, ahora se le recuerda más por construir la réplica de Stonehenge en Maryhill (Washington) .
Sam Hill nació en una familia cuáquera en Deep River , Carolina del Norte . [2] Su familia fue desplazada por la Guerra Civil estadounidense y Sam creció después de la guerra en Minneapolis, Minnesota . [3]
Hill se graduó en el Haverford College en 1878 (también el alma mater de su padre [4] ). En Haverford estudió latín , griego , francés y alemán , así como matemáticas, ciencias, literatura inglesa, lógica, retórica y ciencias políticas.
Asistió a la Universidad de Harvard durante un año para recibir una segunda licenciatura en 1879. En Harvard continuó sus estudios de latín e historia (" Historia colonial de América " con Henry Cabot Lodge ) y estudió ciencia forense y filosofía (" Filosofía alemana de la actualidad " y " Economía política avanzada "). [5] A pesar de asistir solo un año, se convirtió en un ex alumno de Harvard extremadamente activo, sirviendo durante varios años en la Junta de Supervisores de Harvard a pesar de que requería muchos viajes transcontinentales cada año para asistir a las reuniones. También se unió (y, a veces, dirigió) los Clubes de Harvard en varias ciudades de los EE. UU. [6]
Después de graduarse en el Haverford College en 1878 y en la Universidad de Harvard en 1879, Sam Hill regresó a Minneapolis para ejercer la abogacía. [5] Una serie de demandas exitosas contra el Great Northern Railway atrajeron la atención del gerente general del ferrocarril, James J. Hill , quien contrató a Sam para representar al ferrocarril. [7] En 1888, Sam Hill se casó con la hija mayor de James Hill, Mary. [8]
Durante más de una década, Hill desempeñó un papel importante en los negocios de su suegro , tanto en Great Northern como presidente de la Minneapolis Trust Company. [9] Sin embargo, alrededor de 1900 tuvieron algún tipo de pelea, cuya naturaleza y grado no están claros; ni siquiera está claro si la pelea fue por asuntos de negocios, el difícil matrimonio de Sam y Mary o posibles síntomas tempranos de las tendencias maníacas de Sam . [10] En cualquier caso, la ruptura no fue abrupta: los dos hombres continuaron una correspondencia amistosa en asuntos de negocios. [11]
Después de un viaje a través de Rusia en 1901 en el entonces no completamente terminado Ferrocarril Transiberiano , [12] Hill se estableció en 1902 en Seattle, Washington , donde tenía importantes intereses en la Seattle Gas and Electric Company, que se centraba principalmente en el negocio del gas de carbón . [13]
Hill había anunciado su intención de establecerse en Seattle en diciembre de 1900, [14] pero su esposa Mary no se adaptó bien al noroeste y regresó a Minneapolis después de seis meses en Seattle, con sus dos hijos y sin Sam. Se quedó en Seattle y se embarcó en una serie de aventuras en el noroeste del Pacífico . [15]
Sam Hill era un "trotamundos empedernido". [16] Hablaba con fluidez alemán, francés e italiano , [17] y aprendió al menos una cantidad moderada de ruso . [18] Hill realizó al menos cincuenta viajes separados a Europa a lo largo de su vida [19] y visitó Japón nueve veces entre 1897 y 1922. [20] Todos los viajes extensos de Hill fueron durante una era en la que el transporte se limitaba a vehículos de superficie y buques.
A principios del siglo XX, Hill fue el único miembro estadounidense de la Sociedad Geográfica de Alemania . [21] Recopiló continuamente sondeos de profundidad de puertos e información sobre las temperaturas oceánicas para cartografiar las corrientes oceánicas. Hizo que esta información se añadiera a los globos terráqueos de alta calidad hechos a medida de fabricación alemana que se encargaron repetidamente entre 1902 y 1914 y que Hill regaló. [22]
Entre los amigos que Hill hizo en sus viajes se encontraba el rey Alberto I de Bélgica , quien lo nombró Comendador de la Corona y Cónsul Honorario de Bélgica en Oregón , Washington e Idaho . Hill y su amigo Joseph Joffre (el Mariscal de Francia ) hicieron un viaje alrededor del mundo juntos en 1922. [23] También se hizo amigo de la reina María de Rumania , quien le otorgó la Orden de la Corona en el Grado de Gran Cruz. [24] Su visita de 1926 a los Estados Unidos fue en gran parte por invitación de él. [25]
Después de dejar el empleo de su suegro JJ Hill en 1900, Sam Hill emprendió una variedad de empresas comerciales y otros proyectos, con resultados variados.
Su Seattle Gas and Electric Company se vio continuamente en una dura rivalidad con otras empresas de servicios públicos, en particular con la Citizens' Light and Power Company, cuya dirección incluía a varios desertores de la empresa de Hill. Finalmente, tras una guerra de precios, Hill pudo vender las instalaciones de gas de la empresa a la consolidada Seattle Lighting Company en 1904 en condiciones favorables. [26]
Otras incursiones en el sector de servicios públicos tuvieron menos éxito: la Home Telephone Company de Portland fue pionera en la instalación de teléfonos de disco en la región, pero al final esta compañía telefónica independiente perdió frente a la Bell System , que estaba mejor integrada . Sus accionistas fueron aniquilados y sus tenedores de bonos (el propio Hill era el mayor de ellos) acabaron recibiendo 70 centavos por dólar. [27]
La Deep Water Coal and Iron Company de Alabama fue otro fracaso empresarial. Al final de su vida, las acciones de esta última empresa no tenían ningún valor, en parte debido a la Gran Depresión . [28]
A partir de 1907, Sam Hill compró la mayor parte de lo que había sido un pequeño asentamiento llamado "Columbia" o "Columbus" cerca del río Columbia en el condado de Klickitat, Washington , que él imaginaba como una nueva comunidad en el Inland Empire . Bautizó la parcela con el nombre de Maryhill , en honor a su esposa y su hija Mary, que nunca vivieron allí.
Su plan original era desarrollarlo como una comunidad agrícola de cuáqueros , pero Sam era el único residente cuáquero conocido . [29] En conjunto, su intento de crear la comunidad de Maryhill fue una de las inversiones menos exitosas de Hill: gastó al menos US$600.000 [30] que nunca recuperó en ninguna medida significativa. [29]
Un proyecto más modesto, pero exitoso, fue un campo de golf y un restaurante grande y sencillo en Semiahmoo , justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y Canadá y del Arco de la Paz de Hill . El restaurante era básicamente un establecimiento de comida rápida de los primeros tiempos . Durante la Prohibición, el restaurante se benefició de estar en el lado canadiense de la frontera, donde se podían servir bebidas alcohólicas legalmente. [31]
Las buenas carreteras son más que mi hobby, son mi religión.
—Sam Hill [32]
Sam Hill dedicó mucha atención a promover la construcción de carreteras modernas en Washington y Oregón . [33] En septiembre de 1899, Hill creó la Asociación de Buenas Carreteras del Estado de Washington [34] que persuadió a la Legislatura del Estado de Washington para crear el Departamento de Transporte del Estado de Washington en 1905. [35] También abogó por el uso de mano de obra convicta para construir carreteras. [36]
Las tierras de Hill alrededor de Maryhill resultaron útiles para su defensa . Entre 1909 y 1913, construyó 16 km de camino asfaltado de macadán a su propio costo ( US$ 100.000). Fue el primer camino de este tipo en el noroeste del Pacífico y Hill experimentó a lo largo de su recorrido con siete técnicas de pavimentación diferentes. [37] La parte de este camino que queda de él, ahora llamada Maryhill Loops Road , normalmente está abierta a peatones y ciclistas y cerrada al tráfico motorizado. [32] Es el sitio de carreras anuales de longboard [38] y eventos de ciclismo de descenso.
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En 1907, Hill persuadió a la Universidad de Washington para establecer la primera cátedra de ingeniería de carreteras de los Estados Unidos . [17] No pudo persuadir al estado de Washington para construir una carretera en la orilla norte del río Columbia , [17] pero en 1913 el gobernador de Oregón Oswald West y la Asamblea Legislativa de Oregón visitaron Maryhill para inspeccionar su prototipo de carretera experimental. [39] Posteriormente, el estado de Oregón construyó la pintoresca autopista del río Columbia , que unía la costa de Astoria, Oregón y The Dalles, Oregón . [40] En reconocimiento a su influencia, se colocó una placa en su honor a lo largo de la histórica autopista del río Columbia , en Chanticleer Point , Oregón . [41]
También en honor a su defensa de las buenas carreteras, el puente cerca de Maryhill de la Ruta 97 de EE. UU. que cruza el río Columbia recibió el nombre de Puente Memorial Sam Hill . [42]
Sam Hill también fue un firme defensor de mejores carreteras para Japón y de la amistad entre Japón y Estados Unidos, lo que le valió la Orden del Sagrado Tesoro de Tercera Clase en 1922. [43]
Sam Hill construyó dos monumentos notables y un museo de arte, compró el Ateneo privado de Minneapolis y lo donó a la ciudad .
La réplica de Stonehenge en Maryhill conmemora a los muertos de la Primera Guerra Mundial . [44] Fue construida por Hill como un recordatorio de que en la actualidad todavía se sacrifican personas al dios de la guerra. [45] [46]
Hill comenzó a construir una mansión en Maryhill, pero el proyecto no se completó durante su vida debido a una combinación de reveses financieros y su frustración por el fracaso del Estado de Washington en construir una carretera en la orilla norte del río Columbia o en hacer que el área fuera fácilmente accesible.
A instancias de su amigo Loie Fuller , Sam decidió reutilizar el edificio como museo de arte . El museo fue inaugurado por la reina María de Rumania en 1926, pero no abrió sus puertas al público hasta 1940, nueve años después de la muerte de Hill. [47]
El Arco de la Paz , donde hoy la autopista Interestatal 5 cruza la frontera entre Estados Unidos y Canadá, celebra las relaciones pacíficas y la frontera abierta entre las dos naciones. [48]
Hill trabajó durante un tiempo como vicepresidente del Minneapolis Athenaeum , una biblioteca de suscripción privada, y en 1884 contrató a George Putnam como bibliotecario. En 1907, donó una colección de grabados chinos. Finalmente adquirió todas las acciones de la Athenaeum Company, que donó a la fundación pública Minneapolis Foundation . [49]
Hill se identificaba como republicano y en ocasiones militaba en el partido. No le gustaba la política antimonopolio de Teddy Roosevelt y pensaba que William Howard Taft era una elección tan desastrosa para presidente que apoyó abiertamente a William Jennings Bryan en 1908 y a Woodrow Wilson en 1912 y 1916. Finalmente llegó a oponerse a Wilson algún tiempo después del final de la Primera Guerra Mundial . [50]
En general, tenía una mala disposición hacia los sindicatos. [51]
Sam Hill se casó con Marie Francis Hill (también conocida como Mamie Hill y, después de su matrimonio, como Mary Hill Hill), hija de James J. Hill , el 6 de septiembre de 1888. Un generoso regalo de bodas de su padre los colocó inmediatamente en las filas de los ricos.
Sus dos hijos fueron Mary Mendenhall Hill (nacida el 3 de julio de 1889) y James Nathan Branson Hill (nacido el 23 de agosto de 1893). Mary era católica y Sam estuvo de acuerdo en que sus hijos se criaran como católicos. Sam era cuáquero , pero durante la siguiente década o dos mantuvo excelentes relaciones con varios clérigos católicos, incluso algunas amistades cercanas.
Su matrimonio nunca fue un matrimonio por amor y, en 1900, cuando Sam decidió establecerse en Seattle, el matrimonio se estaba desmoronando. Mary dejó a Sam en Seattle y se mudó de nuevo a la zona de Minneapolis-St. Paul con sus hijos; finalmente se mudó a Washington, DC.
Mary nunca regresó a Seattle, pero hasta 1907 Sam continuó visitándola en el Medio Oeste o en el Este al menos dos veces al año. Incluso compró una propiedad en Stockbridge, Massachusetts , donde Sam esperaba que él y Mary pudieran quedarse juntos ocasionalmente, pero su relación siguió enfriándose. [52] Como ella era católica , el divorcio estaba fuera de cuestión para Mary; es posible que ni siquiera se hubiera discutido la posibilidad. [53]
Mary se fue retirando cada vez más del mundo: en 1921, el St. Paul Pioneer Press la describió como "prácticamente una inválida", aunque vivió hasta 1947. [54]
En cuanto a sus hijos, su hija Mary sufrió toda su vida de problemas emocionales y mentales, y pasó gran parte de su vida institucionalizada. [55] El hijo de Sam y Mary, James NB Hill, vivió la vida de un hombre rico, pero nunca impresionó al biógrafo de su padre por haber dejado una huella particular en el mundo. [56]
No está claro si Sam le había sido infiel a su esposa antes de que ella lo abandonara, pero ciertamente no le fue fiel después. Tuvo al menos tres hijos con otras mujeres a las que proveyó mediante la creación de pólizas de seguro, fideicomisos a nombre de ellas, etc.
Uno de estos niños es identificado por el biógrafo de Hill, John E. Tuhy, escribiendo en 1983, únicamente como un "hijo que vive en Columbia Británica ". [57]
Otra fue Elizabeth Ehrens (nacida el 27 de diciembre de 1914). Su madre era Annie Laurie Whelan, secretaria de Sam en la Home Telephone Company. Elizabeth fue legitimada por el matrimonio de conveniencia de su madre con un hombre suizo-alemán llamado Henry Ehrens, quien pronto regresó de manera permanente a Europa. La pareja obtuvo el divorcio en 1918. [58]
El último hijo de Sam Hill fue Sam Bettle Hill (nacido en agosto de 1928, fallecido en 1997) [59] hijo de Mona Bell , una extravagante jinete a pelo convertida en reportera; que supuestamente apareció en el Wild West Show de Buffalo Bill Cody . [60]
El año antes de que naciera su hijo, Sam le compró a Bell 35 acres (140.000 m2 ) en el río Columbia y le construyó una casa de 22 habitaciones que finalmente fue demolida para la construcción de la presa de Bonneville . [61] Sam arregló un matrimonio de conveniencia para Mona Bell con su primo Edgar Hill, permitiendo nuevamente que su hijo fuera criado como legítimo , y esta vez como miembro legal de la familia de su padre biológico. [62]
El biógrafo de Hill, John E. Tuhy ( Sam Hill: The Prince of Castle Nowhere , 1983), ocasionalmente cuestiona aspectos del propio relato de Hill sobre su vida y sus acciones o encuentra contradicciones en anécdotas contadas en varios momentos. [63] Él cree que Hill era al menos algo maníaco-depresivo y ve fuertes signos de un estado maníaco, o al menos hipomaníaco , en sus muchos proyectos, a menudo abortados, en la década de 1920 [64] y posiblemente de paranoia en su creencia de que la Unión Soviética estaba decidida a hacerle daño. [65]
Tuhy plantea la posibilidad de que algún aspecto temprano de esta "inestabilidad" pudiera haber jugado un papel en la separación de Sam de James J. Hill en los negocios . [11] Una carta de 1901 de Sam a James sugiere que Sam creía que su suegro estaba al menos en cierto grado decepcionado de él: Escribe sobre haber " sido a menudo una vergüenza para ti ", aunque el registro histórico no muestra ninguna indicación de ningún error comercial significativo por parte de Sam durante su asociación con su suegro . [66]
En 1931, Hill fue a Salem para hablar ante la Legislatura del Estado de Oregón sobre la necesidad de regular los camiones, con el fin de proteger el estado de las carreteras; tenía la intención de continuar con un discurso similar ante la Legislatura del Estado de Washington. Enfermó gravemente en el camino y murió por causas naturales a la edad de 74 años. [67] La causa registrada de la muerte es " un absceso de la cavidad peritoneal menor que se había roto en el estómago, produciendo hemorragias fatales/terminales " . [68]
Hill eligió una cornisa debajo de su réplica de Stonehenge para su lugar de entierro y diseñó su propio monumento. Su monumento original no duró y desde entonces ha sido reemplazado. [41]
