El Movimiento Good Roads se produjo en los Estados Unidos entre finales de la década de 1870 y la década de 1920. Era la dimensión rural del movimiento progresista . Un actor clave fue el Departamento de Correos de los Estados Unidos . Una vez que se asumió el compromiso de entrega gratuita del correo en zonas rurales, la Oficina de Correos tuvo que determinar qué carreteras locales eran adecuadas y cuáles no. Los agricultores que vivían en carreteras oficialmente inutilizables ahora tenían motivación para mejorarlas. [1] Los defensores de la mejora de las carreteras convirtieron la agitación local en un movimiento político nacional. Comenzó como una coalición entre organizaciones de agricultores y organizaciones de ciclistas, como la League of American Wheelmen . El objetivo era el gasto estatal y federal para mejorar los caminos rurales. En 1910, los grupos de presión automovilísticos, como la Asociación Estadounidense del Automóvil, se unieron a la campaña, coordinada por la Asociación Nacional de Buenas Carreteras.
Fuera de las ciudades, los caminos eran de tierra o grava; barro en invierno y polvo en verano. Los viajes eran lentos y caros. Los primeros organizadores citaron a Europa , donde la construcción y el mantenimiento de carreteras contaban con el apoyo de los gobiernos nacionales y locales. En sus primeros años, el objetivo principal del movimiento era la educación para la construcción de carreteras en zonas rurales entre ciudades y ayudar a las poblaciones rurales a obtener los beneficios sociales y económicos que disfrutaban las ciudades donde los ciudadanos se beneficiaban de ferrocarriles, tranvías y calles pavimentadas. Incluso más que los vehículos tradicionales, las bicicletas recientemente inventadas podrían beneficiarse de las buenas carreteras rurales.
El Movimiento Good Roads se fundó oficialmente en mayo de 1880, cuando entusiastas de la bicicleta, clubes de equitación y fabricantes se reunieron en Newport, Rhode Island , para formar la League of American Wheelmen para apoyar el floreciente uso de las bicicletas y proteger sus intereses de la discriminación legislativa. La Liga rápidamente se hizo nacional y en 1892 comenzó a publicar la revista Good Roads . En tres años la circulación alcanzó el millón. Los primeros defensores del movimiento consiguieron la ayuda de periodistas, agricultores, políticos e ingenieros en el proyecto de mejorar las carreteras del país, pero el movimiento despegó cuando fue adoptado por los ciclistas.
Grupos en todo el país celebraron convenciones viales y manifestaciones públicas, publicaron material sobre los beneficios de las buenas carreteras y se esforzaron por influir en los legisladores a nivel local, estatal y nacional. El apoyo a los candidatos a menudo se convirtió en un factor crucial en las elecciones. La Liga no solo defendió mejoras viales para los ciclistas, sino que también presionó la idea entre los agricultores y las comunidades rurales, publicando literatura como el famoso folleto El evangelio de los buenos caminos . [2]
Nueva Jersey se convirtió en el primer estado en aprobar una ley que permitía a un estado participar en proyectos de construcción de carreteras. En 1893, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos inició una evaluación sistemática de los sistemas de carreteras existentes. Ese mismo año, Charles Duryea produjo el primer vehículo estadounidense a gasolina y comenzó el Rural Free Delivery . En junio de 1894, "muchas de las compañías ferroviarias habían hecho concesiones en el transporte de materiales viales que iban desde la mitad de la tarifa hasta el transporte gratuito". [3]
A principios del siglo XX, el interés por la bicicleta comenzó a decaer ante el creciente interés por los automóviles . Posteriormente, otros grupos tomaron la iniciativa en el lobby de la carretera . A medida que el automóvil se desarrolló y ganó impulso, las organizaciones desarrollaron proyectos en todo el condado, como la autopista Lincoln de costa a costa de este a oeste en 1913, encabezada por el magnate de las autopartes y las carreras de autos Carl G. Fisher , y más tarde su norte-sur. Dixie Highway en 1915, que se extendía desde Canadá hasta Miami, Florida .
El movimiento ganó prominencia nacional cuando el presidente Woodrow Wilson firmó la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1916 el 11 de julio de 1916. En ese año, la Buffalo Steam Roller Company de Buffalo, Nueva York, y la Kelly-Springfield Company de Springfield, Ohio, se fusionaron. para formar Buffalo-Springfield Company, que se convirtió en líder de la industria estadounidense de compactación . Buffalo-Springfield permitió a Estados Unidos embarcarse en una campaña de construcción de carreteras verdaderamente nacional que continuó hasta la década de 1920.
Horatio Earle es conocido como el "padre de los buenos caminos". Citando la autobiografía de Earle de 1929: "Hoy en día escucho a menudo que el automóvil instigó las buenas carreteras; que el automóvil es el padre de las buenas carreteras. Bueno, la verdad es que la bicicleta es el padre del movimiento de las buenas carreteras en este país. país." "La Liga luchó por el privilegio de construir carriles para bicicletas a lo largo de las vías públicas". "La Liga luchó por la igualdad de privilegios con los vehículos tirados por caballos. Todas estas batallas se ganaron y al ciclista se le concedieron los mismos derechos que a otros usuarios de carreteras y calles".
El Directorio de organizaciones agrícolas estadounidenses de 1920 [4] enumera las siguientes organizaciones estatales como afiliadas al Movimiento Good Roads:
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