El Arco de la Paz ( en francés : Arche de la Paix ) es un monumento situado cerca del punto más occidental de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en los Estados Unidos continentales , entre las comunidades de Blaine, Washington y Surrey , Columbia Británica . La construcción del arco de 20,5 metros (67 pies) de altura estuvo dirigida por el abogado estadounidense Sam Hill y se inauguró en septiembre de 1921. El Arco de la Paz conmemora la firma del Tratado de Gante en 1814 y simboliza una larga historia de paz entre las dos naciones. El monumento está construido exactamente en el límite entre Estados Unidos y Canadá , donde la Interestatal 5 en el lado estadounidense de la frontera se convierte en la autopista 99 en el lado canadiense, en la mediana de césped entre los carriles en dirección norte y sur.
El monumento y el terreno circundante forman parte del Parque Peace Arch . Dentro del parque se encuentra el Paso Fronterizo Peace Arch , un importante cruce fronterizo entre la Interestatal 5 y la Autopista 99 de Columbia Británica .
El Arco de la Paz tiene las banderas de Estados Unidos y Canadá montadas en su corona, y dos inscripciones a ambos lados de su friso . La inscripción en el lado estadounidense del Arco de la Paz dice "Hijos de una madre común" (en referencia al origen común de las dos naciones del Imperio Británico ), y las palabras en el lado canadiense dicen "Hermanos que viven juntos en unidad" (Salmo 133:1). Dentro del arco, cada lado tiene una puerta de hierro montada a cada lado de la frontera con una inscripción sobre cada puerta: la del lado este dice "Que estas puertas nunca se cierren", mientras que en el lado oeste dice "1814 Abierto Cien Años 1914".
El parque circundante, Peace Arch Park , está formado por el Peace Arch Provincial Park en el lado canadiense y el Peace Arch State Park en el lado estadounidense de la frontera.
Cada año, unas 500.000 personas visitan el Arco de la Paz. [2] El monumento y el parque que lo rodea se consideran parques internacionales. Por ello, los visitantes no necesitan pasaporte ni visado para pasar por el cruce fronterizo correspondiente, siempre que permanezcan dentro de los límites del parque y salgan del mismo hacia el país desde el que entraron. [3]
Debido al monumento del Arco de la Paz, el cruce fronterizo entre Surrey y Blaine se conoce popularmente como el " Paso fronterizo del Arco de la Paz ". En Canadá, el cruce se llama oficialmente Douglas en honor a Sir James Douglas , el primer gobernador de la Colonia de Columbia Británica . Es uno de los cruces fronterizos más transitados entre Canadá y Estados Unidos, y el cruce más transitado de este tipo al oeste de Detroit .
Los servicios de inspección fronteriza en lo que hoy se conoce como el cruce fronterizo del Arco de la Paz fueron anteriores a la construcción del Arco de la Paz en 1921. [4]
En 1914, Samuel Hill , abogado de la Great Northern Railway , organizó una campaña internacional de recaudación de fondos para construir el Arco. El arquitecto estadounidense Harvey Wiley Corbett donó su talento para diseñar el Arco. Los voluntarios internacionales comenzaron a construirlo en 1920. Se inauguró el 6 de septiembre de 1921 y se consideró una de las primeras estructuras resistentes a los terremotos construidas en América del Norte. [2]
El Parque del Arco de la Paz ha sido escenario de varios eventos y protestas internacionales. En 1952, el cantante y activista afroamericano Paul Robeson , a quien se le prohibió viajar al extranjero durante la época de los Terrores Rojos , realizó varios conciertos en el lugar. Cantó desde un camión de plataforma en el lado estadounidense para una audiencia en Canadá. [ cita requerida ] El Arco de la Paz fue vandalizado con pintura y otros daños por manifestantes canadienses que protestaban contra la campaña camboyana durante la Guerra de Vietnam el 9 de mayo de 1970. [5]
El 9 de febrero de 2010, el relevo de la antorcha olímpica de Vancouver 2010 visitó el lado norte del Arco de la Paz, mientras el primer ministro Gordon Campbell y la gobernadora Christine Gregoire se dirigían a una multitud de varios cientos de personas. [6]
