Samuel Crowther ( c. 1809 – 31 de diciembre de 1891), fue un lingüista y clérigo yoruba y el primer obispo anglicano africano de África Occidental . Nacido en Osogun (en lo que hoy es Ado-Awaye , estado de Oyo , Nigeria), él y su familia fueron capturados por asaltantes de esclavos fulani cuando tenía unos doce años. [2] Esto tuvo lugar durante las guerras civiles yoruba, en particular las guerras Owu de 1821-1829, donde su aldea Osogun fue saqueada. Posteriormente, Ajayi fue revendido a traficantes de esclavos portugueses , [3] donde lo subieron a bordo para ser transportado al Nuevo Mundo a través del Atlántico.
Crowther fue liberado de la esclavitud en un puerto costero por el Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy , que estaba haciendo cumplir la prohibición británica contra el comercio de esclavos en el Atlántico . Los pueblos liberados fueron reasentados en Sierra Leona . En Sierra Leona, Ajayi adoptó el nombre inglés de Samuel Crowther y comenzó su educación en inglés. [4] Adoptó el cristianismo y también se identificó con el entonces ascendente grupo étnico Krio de Sierra Leona. Estudió idiomas y fue ordenado ministro en Inglaterra, donde posteriormente recibió un doctorado en la Universidad de Oxford . Preparó una gramática yoruba y una traducción del Libro anglicano de oración común al yoruba, trabajando también en una versión yoruba de la Biblia , así como en otros proyectos lingüísticos. [5]
Nieto del rey Abiodun , [6] a través de su madre, Afala, Ajayi tenía alrededor de 12 años cuando él y su familia fueron capturados, junto con toda su aldea, por asaltantes de esclavos fulani en marzo de 1821 y vendidos a traficantes de esclavos portugueses . Entre los cautivos se encontraban su madre Afala, que más tarde fue bautizada con el nombre de Hannah, su hermano pequeño y otros miembros de la familia. Su padre, Ayemi, probablemente murió en el ataque a su aldea o poco después. [7]
Los británicos prohibieron la trata de esclavos en el Atlántico en 1807 y utilizaron su armada para patrullar la costa de África. Durante ese período, España y Portugal todavía permitían la trata de esclavos en el Atlántico en sus colonias de América. Antes de que el barco de esclavos saliera del puerto hacia América, fue abordado por la tripulación de un barco de la Royal Navy británica bajo el mando del capitán Henry Leeke . Liberaron a los cautivos y llevaron a Ajayi y su familia a Freetown , Sierra Leona , donde fueron reasentados por las autoridades locales. [8]
Mientras estuvo en Sierra Leona, Crowther fue atendido por la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana (CMS) y le enseñaron inglés . Debido a sus notables cualidades intelectuales, Ajayi fue enviado a la escuela y en poco tiempo pudo leer la Biblia con facilidad. Se convirtió al cristianismo . El 11 de diciembre de 1825 fue bautizado por John Raban, [9] nombrándose a sí mismo en honor a Samuel Crowther, vicario de Christ Church, Newgate , Londres, y uno de los pioneros de la CMS. [1]
Mientras estaba en Freetown, Crowther se interesó por los idiomas. En 1826 fue llevado a Inglaterra para asistir a la escuela de la Iglesia de Santa María [10] en Islington , que había establecido una conexión con los africanos libres en el siglo XVIII. Regresó a Freetown en 1827. Fue el primer estudiante admitido en el recién inaugurado Fourah Bay College , [11] una escuela misionera anglicana. Debido a su interés por el idioma, estudió latín y griego del plan de estudios clásico, pero también temne de África occidental. Después de completar sus estudios, Crowther comenzó a enseñar en la escuela. [2]
El viaje misionero de Crowther al país yoruba (actual Nigeria ) comenzó en 1841. Representó el brazo misionero de la Expedición al Níger, [12] junto con el Rev. JF Schön . Crowther fue ordenado sacerdote y seleccionado para el proyecto CMS [13] en la misión yoruba en su segunda visita a Inglaterra en 1843, después de su brillante relato de la expedición y las raras cualidades que mostró. En 1846, Crowther y el Rev. Townsend abrieron la misión CMS en Abeokuta . Durante la expedición a Níger de 1854, Crowther participó en la fundación de las misiones en Níger.
Crowther se casó con una maestra de escuela, Asano (es decir, Hassana; antes era musulmana), y bautizó a Susan. También había sido liberada de un barco de esclavos portugués como se menciona en la carta de Crowther de 1837. [14] Escribe: "Fue capturada por el barco de Su Majestad Bann, el capitán Charles Phillips, el 31 de octubre de 1822". Por tanto, Asano se encontraba entre los cautivos reasentados en Sierra Leona. Ella también se había convertido al cristianismo. Entre sus hijos se encontraba Dandeson Coates Crowther , [15] quien más tarde entró en el ministerio y en 1891 se convirtió en archidiácono del delta del Níger . [dieciséis]
Su segunda hija, Abigail, se casó con Thomas Babington Macaulay , un asociado menor. [17] Su hijo y nieto de Crowther, Herbert Macaulay , se convirtió en uno de los primeros nacionalistas nigerianos .
Crowther fue seleccionado para acompañar al misionero James Schön en la expedición al Níger de 1841 . [18] Junto con Schön, se esperaba que aprendiera hausa para usarlo en la expedición. Su objetivo era estimular el comercio, enseñar técnicas agrícolas, fomentar el cristianismo y ayudar a poner fin a la trata de esclavos. Después de la expedición, Crowther fue llamado a Inglaterra, donde se formó como ministro y fue ordenado por el obispo de Londres . Schön escribió a la Sociedad Misionera de la Iglesia destacando la utilidad y capacidad de Crowther en la expedición, recomendando que estuviera preparado para la ordenación . [19]
Crowther regresó a África en 1843 y, con Henry Townsend , abrió una misión en Abeokuta , en el actual estado de Ogun , Nigeria. [15]
Crowther comenzó a traducir la Biblia al yoruba y a compilar un diccionario yoruba. En 1843 se publicó su libro de gramática, en el que había comenzado a trabajar durante la expedición al Níger. Posteriormente siguió una versión yoruba del Libro anglicano de oración común . Crowther también compiló Un vocabulario de la lengua yoruba , [20] que incluye una gran cantidad de proverbios locales, publicado en Londres en 1852.
Después de las expediciones británicas al Níger de 1854 y 1857, Crowther publicó un manual igbo codificado por un joven misionero igbo llamado Simon Jonas, que viajó con él a Aboh en 1857. Publicó uno para el idioma nupe en 1860, y una gramática completa y vocabulario de Nupe en 1864. [21]
Crowther se había convertido en un estrecho colaborador y amigo del capitán James Pinson Labulo Davies , un influyente político, marinero, filántropo e industrial en la colonia de Lagos . [22] Los dos hombres colaboraron en iniciativas sociales en Lagos, como la fundación de la Academia (un centro social y cultural para la iluminación pública) el 24 de octubre de 1866. Crowther fue el primer mecenas y el capitán JPL Davies fue el primer presidente. [23]
En 1864, Crowther fue ordenado primer obispo africano de la Iglesia Anglicana ; fue consagrado obispo el día de San Pedro de 1864, por Charles Longley , arzobispo de Canterbury , en la catedral de Canterbury . [24] La licencia de la Reina Victoria para la consagración de Crowther como obispo lo autorizó y facultó como "Obispo de la Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda en dichos países de África occidental más allá de los límites de nuestros dominios". [25] Había continuado sus estudios y posteriormente recibió el título de Doctor en Divinidad de la Universidad de Oxford . [26] Más tarde conoció a la reina Victoria y le leyó el Padrenuestro en yoruba , que ella describió como suave y melodioso. [27]
En marzo de 1881, él y su hijo Dandeson Crowther asistieron a una conferencia en la isla de Madeira , en el océano Atlántico al oeste de Marruecos . Crowther había comenzado a trabajar en idiomas distintos del yoruba, pero continuó supervisando la traducción de la Biblia yoruba ( Bibeli Mimọ ), que se completó a mediados de la década de 1880, unos años antes de su muerte. [28]
Crowther se celebra con una fiesta según el calendario litúrgico de algunas iglesias anglicanas , incluida la Iglesia de Nigeria , [29] el 31 de diciembre.
Crowther murió de un derrame cerebral en Lagos, el 31 de diciembre de 1891, a la edad de 82 años. [15] [30] Fue enterrado en el cementerio de Ajele en Lagos.
En 1971, el gobierno del estado de Lagos bajo Mobolaji Johnson quiso remodelar el sitio del cementerio para nuevas oficinas gubernamentales y emitió avisos a las familias de los fallecidos. Seth Kale , obispo anglicano de Lagos, en representación de la comunidad anglicana [31] y la familia de Crowther, retrasó la exhumación y el nuevo entierro hasta 1976. Se llevó a cabo una ceremonia elaborada en un nuevo lugar de entierro y se instaló un cenotafio en la Iglesia Catedral de Cristo, Lagos . [32]
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