William Thomas Sampson (9 de febrero de 1840 - 6 de mayo de 1902) fue un contraalmirante de la Armada de los Estados Unidos conocido por su victoria en la Batalla de Santiago de Cuba durante la Guerra Hispanoamericana .
Nació en Palmyra, Nueva York , e ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos el 24 de septiembre de 1857. Después de graduarse primero en su clase cuatro años después, se desempeñó como instructor en la Academia, enseñando física. [1] En 1864, se convirtió en el oficial ejecutivo del monitor Patapsco del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur y participó en barridos de torpedos frente a Charleston, Carolina del Sur . Sobrevivió a la pérdida de ese acorazado el 15 de enero de 1865, cuando golpeó un torpedo, explotó y se hundió con la pérdida de 75 vidas.
Después de servir en la fragata de vapor Colorado con el Escuadrón Europeo , otra gira como instructor en la Academia Naval y en la Oficina de Navegación del Departamento de Marina , sirvió en el balandro de hélice Congress . Luego comandó el Alert , el buque escuela Mayflower y el Swatara mientras estaba de servicio en la Academia Naval.
Durante los años siguientes, fue asistente del Superintendente del Observatorio Naval de los Estados Unidos y luego oficial a cargo de la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island . El 9 de septiembre de 1886 asumió el cargo de Superintendente de la Academia Naval. Fue ascendido a capitán el 9 de abril de 1889, se presentó en el Mare Island Navy Yard para equipar el crucero protegido San Francisco y asumió el mando cuando fue comisionado el 15 de noviembre de 1889. Fue destacado en junio de 1892 para servir como inspector. de Artillería en el Washington Navy Yard y fue nombrado Jefe de la Oficina de Artillería el 28 de enero de 1893. Asumió el mando del acorazado Iowa el 15 de junio de 1897. El 17 de febrero de 1898, fue nombrado Presidente de la Junta de Investigación. para investigar la destrucción del Maine . El 26 de marzo de 1898 asumió el mando de la Escuadrilla del Atlántico Norte , con el grado interino de contraalmirante .
Estados Unidos declaró la guerra a España el 25 de abril de 1898; y, ocho días después, la flota del almirante Pascual Cervera zarpó de las islas de Cabo Verde con destino incierto. El contraalmirante Sampson, en el buque insignia New York , se hizo a la mar desde Key West . La participación temprana de Sampson en el conflicto incluyó su supervisión del bloqueo cubano, que duró toda la guerra, así como el bombardeo de la ciudad de San Juan el 12 de mayo de 1898. Después de ser enviado inicialmente a bloquear la propia Habana, Sampson recibió órdenes de interceptar el escuadrón del almirante Cervera, pero con sólo una vaga noción de la ubicación actual de Cervera, no pudo perseguirlo activamente. A la espera de más información sobre el paradero de Cervera, Sampson navegó hacia el este hasta San Juan y llevó a cabo un bombardeo el 12 de mayo que duró varias horas y causó daños menores a la infraestructura de la ciudad. Después de este bombardeo preliminar, Sampson ayudó a liderar un ataque por tierra y mar al Cerro San Juan , junto con el general William Shafter , tomando la ciudad de Santiago de Cuba . El 1 de julio, tras la exitosa invasión, Sampson regresó a Puerto Rico, reforzando el bloqueo en San Juan.
El 29 de mayo, elementos del mando de Sampson vieron el escuadrón del almirante Cervera avanzando hacia el puerto de Santiago y la presencia naval allí aumentó considerablemente para evitar la fuga de Cervera. La mañana del 3 de julio de 1898 la flota de Cervera salió del puerto. Sampson estaba en tierra en una conferencia con el general Shafter, haciendo planes para un ataque coordinado a Santiago. [1] El contraalmirante Winfield Scott Schley estuvo al mando del escuadrón volador en ausencia de Sampson y se enfrentó a la flota española, destruyendo por completo todos los barcos españoles en una batalla naval que duró cinco horas. Al día siguiente, el contraalmirante Sampson envió su famoso mensaje: "La Flota bajo mi mando ofrece a la nación, como regalo del 4 de julio, toda la Flota de Cervera".
El mensaje de Sampson omitió cualquier mención del liderazgo de Schley en la batalla, lo que generó una controversia sobre quién fue el responsable de la victoria. Si bien se puede decir que Sampson también jugó un papel importante en la victoria, habiendo establecido el marco estratégico y determinando las posiciones favorables de sus propias fuerzas, fue, por supuesto, Schley quien realmente comandó la flota durante la batalla. [1] Schley apeló a un tribunal de investigación, que obtuvo en 1901. En la Marina, la disputa fue tan divisiva que las bases se identificaron como un "hombre Schley" o un "hombre Sampson". El tribunal de instrucción escuchó el testimonio de sus propios hombres en apoyo de Schley y, a pesar de algunas críticas a Schley, exoneró al comandante del Escuadrón Volador.
Después de la Batalla de la Bahía de Santiago, Sampson fue nombrado comisionado cubano el 20 de agosto de 1898, pero retomó el mando de la Flota del Atlántico Norte en diciembre. Se convirtió en comandante del Boston Navy Yard en octubre de 1899 y fue transferido a la Lista de Retirados el 9 de febrero de 1902.
Sampson fue compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos y de la Orden Militar de Guerras Extranjeras . La Universidad de Yale le concedió un doctorado honorario ( LL.D. ) en octubre de 1901, durante las celebraciones del bicentenario de la universidad. [2]
En 1863, Sampson se casó con Margaret Sexton Aldrich (1842–1878). El 16 de enero de 1878 murió la primera esposa de Sampson, Margaret. [5] [6]
En 1882, Sampson se casó con Elizabeth Susan Burling. [5]
En 1916, la hija de Sampson, Margaret Aldrich Smith, se convirtió en Primera Dama de Guam hasta 1918.
La nieta de Sampson, Marjorie Sampson Smith, se convirtió en patrocinadora del USS Sampson el 4 de marzo de 1916. [7]
El almirante Sampson murió de una hemorragia cerebral el 6 de mayo de 1902 en Washington, DC , y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [8] [9]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
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