Samuel Lewis Francis (25 de junio de 1923 - 4 de noviembre de 1994) fue un pintor y grabador estadounidense .
Sam Francis nació en San Mateo, California , [1] [2] hijo de Katherine Lewis Francis y Samuel Augustus Francis Sr. La muerte de su madre en 1935 lo afectó profundamente; ella había fomentado su interés por la música. Más tarde desarrolló un fuerte vínculo con su madrastra, Virginia Peterson Francis. Asistió a la escuela secundaria de San Mateo a principios de la década de 1940. [2]
Francis sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, mientras estaba en el Cuerpo Aéreo, le diagnosticaron tuberculosis espinal. [3] [1] Estuvo en el hospital durante varios años y fue allí, después de recibir la visita del artista David Park en 1945, cuando comenzó a pintar. Una vez fuera del hospital, regresó a Berkeley, esta vez para estudiar arte. Recibió su licenciatura (1949) y su maestría (1950) en Arte de la Universidad de California, Berkeley, donde estudió botánica, medicina y psicología.
Francis estuvo inicialmente influenciado por el trabajo de expresionistas abstractos como Mark Rothko , Arshile Gorky y Clyfford Still . Su estilo suelto fue influenciado principalmente por el trabajo de Jackson Pollock. Más tarde se asoció vagamente con la segunda generación de expresionistas abstractos, incluidas Joan Mitchell y Helen Frankenthaler , quienes estaban cada vez más interesadas en el uso expresivo del color. Pero Francis nunca encajó perfectamente en ninguna escuela de arte. Trazó su propia trayectoria como uno de los primeros artistas globales que trabajaban en todo el mundo.
Pasó la década de 1950 en París, donde realizó su primera exposición en la Galerie Nina Dausset en 1952. [1] Mientras estaba en París, se asoció con el tachismo y su trabajo fue defendido por los críticos de arte Michel Tapié y Claude Duthuit (yerno del pintor Henri Matisse ). [1]
Entre 1950 y 1958, Francis pasó un tiempo y pintó en París, el sur de Francia, Tokio, Ciudad de México, Berna y Nueva York. [1] Su desarrollo artístico se vio afectado por su exposición a la pintura moderna francesa, la cultura asiática y el budismo zen en particular. Sus pinturas de la década de 1950 evolucionaron a través de una serie de etapas, comenzando con abstracciones monocromáticas, seguidas de murales más grandes y de colores intensos y pinturas "abiertas" que presentan grandes áreas de blancura. Después de que su pintura de 1953 "Big Red" se incluyera en la exposición de 1956 "Twelve Artists" en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, Francis comenzó un rápido ascenso a la prominencia internacional.
Francis pintó grandes murales para la Kunsthalle de Basilea [4] en 1956-8 y para el Chase Manhattan Bank de Nueva York en 1959.
Entre 1960 y 1963 creó varias series de obras, entre ellas la serie "Bolas azules", compuestas por formas biomórficas y gotas predominantemente azules, que hacían referencia al dolor que le produjo la tuberculosis renal que sufrió en 1961.
A principios y mediados de la década de 1960, Francis estuvo representado por la Martha Jackson Gallery de la ciudad de Nueva York. [5] Regresó a California durante la década de 1960 [1] y continuó pintando, principalmente en Los Ángeles, pero también en Tokio, donde vivió principalmente entre 1973 y 1974. En 1965, Francis comenzó una serie de pinturas que presentaban grandes áreas de lienzo abierto, un color mínimo y una línea fuerte. [6] Su trabajo evolucionó aún más después de que comenzara un análisis junguiano intensivo con el Dr. James Kirsch en 1971 y comenzara a prestar atención cuidadosa a sus sueños y las imágenes inconscientes que sugerían.
Las obras de Francis de principios de la década de 1970 se conocen como cuadros de Aire fresco. Creadas añadiendo charcos, gotas y salpicaduras de color a bandas húmedas de pintura aplicadas con un rodillo, estas obras reafirmaron el interés del artista por el color. Hacia 1973-4, muchas de las pinturas de Francis presentaban una cuadrícula o matriz formal formada por pistas de color cruzadas. Muchas de estas obras de matriz eran de gran escala, de hasta seis metros de largo.
Después de 1980, la estructura formal de la cuadrícula fue desapareciendo gradualmente de la obra de Francis. Fue un artista muy activo, creando numerosos aguafuertes, litografías y monotipos, muchos de los cuales realizó en Santa Mónica, en el Litho Shop, del que era propietario.
En 1984, Francis fundó The Lapis Press con el objetivo de producir textos inusuales y oportunos en formatos visualmente atractivos.
Durante el último año de su vida, sufriendo un cáncer de próstata e incapaz de pintar con su mano derecha tras una caída, en un último estallido de energía utilizó su mano izquierda para completar una deslumbrante serie de unas 150 pequeñas pinturas antes de morir. [7] Murió en Santa Mónica y fue enterrado en Olema , en el condado de Marin, California. [8]
Sam Francis se casó cinco veces y fue padre de cuatro hijos. Estuvo casado entre 1947 y 1952 con Vera Miller, una novia de la escuela secundaria, luego con la pintora californiana Muriel Goodwin (1955-1958) y luego con la pintora japonesa Teruko Yokoi con quien tuvo una hija, Kayo. En 1966 se casó con Mako Idemitsu , con quien tuvo dos hijos: Osamu y Shingo.
Se casó con su última esposa, la pintora Margaret Smith, en una ceremonia sintoísta en Japón en 1985. Su hijo Augustus, nacido en 1986, también es artista. [9]
Debido a que trabajó y expuso en Estados Unidos, Europa y Asia, a Sam Francis se le atribuye haber contribuido a asegurar el reconocimiento internacional de la pintura estadounidense de posguerra. Su obra se ha visto con más frecuencia y se ha comprendido mejor en Europa y Japón. [10] En 1991, fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico de pleno derecho en 1994. [11]
Las pinturas de Sam Francis se pueden encontrar en colecciones de museos internacionales, incluidos los del Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Moderno de Nueva York , el Museo Norton Simon de Pasadena, California, el Kunstmuseum de Basilea , el Museo de Arte Idemitsu de Tokio, el Museo de Arte Moderno de San Francisco [12] y el Centro Pompidou-Musée National d'Art Moderne de París .
El 11 de mayo de 2010, una pintura de Francis de 1957 titulada "Middle Blue" se vendió en una subasta por $6,354,500, un récord para el artista. [13] El 15 de mayo de 2013, "Symphony in Blue", una acuarela y gouache sobre papel de 1958 estableció el récord para una obra de Sam Francis sobre papel, vendiéndose en Sotheby's por $1,145,000.00. [14] El 11 de mayo de 2016, "Summer #1", un óleo sobre lienzo de Francis de 1957, se vendió por $11,842,000, un nuevo récord mundial para el artista. Esta pintura fue adquirida por el coleccionista Eli Broad. El 9 de noviembre de 2022, "Composition in black and blue", un óleo sobre lienzo de Sam Francis de 1955, se vendió por $13,557,500 en la venta de Paul Allen en Christies, Nueva York.
Tras la muerte del artista, se fundó la Sam Francis Foundation [15] . Su misión declarada es "investigar, documentar, proteger y perpetuar el legado creativo del artista" y "promover la conciencia y el conocimiento sobre el arte de Sam Francis entre el público a través de la educación y la información". [16] El representante de derechos de autor de la Francis Foundation en los Estados Unidos es la Artists Rights Society . [1]
La Fundación publicó, en colaboración con la University of California Press , un Catálogo Razonado de las Pinturas sobre Lienzo y Tabla de Francis, 1946-1994. [17] [18] El catálogo consta de un libro impreso y dos DVD que documentan 1.855 pinturas de Francis. También hay fotografías, escritos de Francis y sobre Francis, y películas de Francis trabajando. La directora de la Fundación, Debra Burchett-Lere, está trabajando actualmente en un segundo volumen que incluirá todas las obras únicas conocidas del artista en papel. La Fundación tiene una página dedicada a localizar cualquier "obra faltante" [19] y está solicitando información a cualquier parte que pueda ayudar a localizarla.
En 2010, el artista y cineasta Jeffrey Perkins estrenó el documental "The Painter Sam Francis". El documental incluye imágenes de Francis trabajando, filmadas entre 1968 y principios de los años 90, junto con entrevistas con amigos, familiares y socios profesionales de Francis. [20]
Durante su vida, la obra de Sam Francis se presentó en 113 exposiciones individuales en museos y galerías. Desde su muerte en 1994, ha sido objeto de más de 90 exposiciones individuales. [22]
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