Samuel James Ervin Jr. (27 de septiembre de 1896 - 23 de abril de 1985) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador estadounidense por Carolina del Norte de 1954 a 1974. Demócrata del Sur , le gustaba llamarse a sí mismo un " abogado rural ", y A menudo contaba historias humorísticas con su acento sureño . [1] Durante su carrera en el Senado, Ervin fue al principio un firme defensor de las leyes de Jim Crow y la segregación racial , como experto constitucional del Sur durante los debates del Congreso sobre derechos civiles . [2] [3] Sin embargo, inesperadamente, se convirtió en un héroe liberal por su apoyo a las libertades civiles . [4] Es recordado por su trabajo en los comités de investigación que derrocaron al senador Joseph McCarthy en 1954 y especialmente por su liderazgo en la investigación del comité del Senado sobre el escándalo Watergate que llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon en 1974. [5] [6]
Ervin nació en Morganton, Carolina del Norte , hijo de Laura Theresa (Powe) y Samuel James Ervin. Sirvió en el ejército estadounidense en combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial con la Primera División en Cantigny [7] y Soissons , y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la Estrella de Plata y dos Corazones Púrpuras . [8] Se graduó en la Universidad de Carolina del Norte , donde fue miembro de las Sociedades Dialéctica y Filantrópica , en 1917 y en la Facultad de Derecho de Harvard en 1922. A Ervin le gustaba bromear diciendo que era el único estudiante que había pasado por Harvard. Derecho "al revés", porque tomó primero los cursos de tercer año, luego los de segundo y finalmente los de primer año. [9]
Ya admitido en el colegio de abogados en 1919, antes de terminar la facultad de derecho (más tarde se autodenominó "un simple abogado rural "), Ervin entró en la política directamente desde Harvard. [1] Incluso antes de recibir su título, los demócratas del condado de Burke, Carolina del Norte, lo habían nominado in absentia para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte , para la que fue elegido en 1922, 1924 y 1930. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] En 1927, en su papel de abogado del condado de Burke, Carolina del Norte, Ervin se desempeñó como asesor legal del sheriff local durante la búsqueda de Broadus Miller , se creía que un hombre negro haber asesinado a una adolescente blanca. Los funcionarios del condado invocaron la disposición ilegal de la Constitución de Carolina del Norte que permitía a cualquier ciudadano matar a un ilegal declarado sin que se presentaran cargos formales. Miller fue abatido a tiros mientras lo perseguían y su cuerpo fue exhibido en la plaza del tribunal local. Ervin también fue elegido y sirvió como juez estatal a finales de los años 1930 y principios de los 1940.
En 1948, [17] Ervin fue designado para un puesto como juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte que quedó vacante tras la renuncia de Michael Schenck , y se desempeñaba en esa capacidad cuando fue designado en junio de 1954 por el gobernador William B. Umstead para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos de Clyde Hoey , quien había fallecido en el cargo. Se postuló con éxito para el escaño en noviembre de 1954 .
Ervin tuvo un profundo impacto en la historia de Estados Unidos a través de su trabajo en dos comités separados al principio y al final de su carrera que fueron fundamentales para derrocar a dos poderosos oponentes: el senador Joe McCarthy en 1954 y el presidente Richard M. Nixon en 1974. En 1954, El entonces vicepresidente Richard Nixon nombró a Ervin para un comité formado para investigar si McCarthy debería ser censurado por el Senado. [8] El Comité Selecto del Senado para Investigar las Prácticas de Campaña , que investigó el caso Watergate , era conocido popularmente como el "Comité Ervin".
En 1956, el senador Ervin ayudó a organizar la resistencia a la decisión de la Corte Suprema de 1954 de Brown contra la Junta de Educación que pedía la abolición de la segregación en las escuelas mediante la redacción del Manifiesto del Sur ; Este influyente documento alentó el desafío a la abolición de la segregación y fue firmado por todos, excepto unos pocos, de los miembros del Congreso del Sur. [18] (En su autobiografía, Preservando la Constitución , Ervin dijo que más tarde cambió de opinión sobre la decisión de Brown , afirmando que la decisión, en la medida en que eliminaba la segregación obligatoria, era correcta, pero que la integración forzada, requerida en decisiones posteriores, fue inapropiado.)
Los defensores de Ervin argumentan que su oposición a la mayoría de las leyes de derechos civiles se basó en su compromiso con la preservación de la Constitución en su formulación prístina y en la creencia general de que la Cláusula de Igual Protección de la Constitución solo se aplicaba a los hombres blancos. En repetidas ocasiones afirmó que la Constitución encapsulaba derechos civiles, humanos e iguales para todos aquellos que consideraba dignos. Hay poca o ninguna evidencia de que participara en la demagogia racial de muchos de sus colegas del Sur. Algunos historiadores consideran que la posición de Ervin es de " disonancia cognitiva " porque se opuso a la legislación federal para combatir la discriminación racial, pero no lo hizo en términos duros. Si bien una vez sostuvo que los estadounidenses tenían derecho a "sus prejuicios y sus alergias", los defensores de Ervin afirman que él no parecía estar motivado por los prejuicios, sino más bien por su sospecha hacia el poder federal. Ervin dijo que no le gustaba lo que el Tribunal Warren "le ha hecho a la Constitución". [19]
El 30 de marzo de 1965, Ervin anunció que ofrecería un sustituto al proyecto de ley de derecho al voto de la administración Johnson. Ervin se refirió al proyecto de ley de la administración como tonto e inconstitucional, y que su versión prevería que se designaran registros federales en áreas certificadas con hallazgos de discriminación racial como se define en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Ervin dijo que buscaría la aprobación del Comité Judicial del Senado y que llevaría la lucha al pleno del Senado en caso de que el comité rechazara su legislación. [20]
Ervin también fue un acérrimo opositor de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , que abolió las cuotas de nacionalidad a partir de 1968. En su opinión, el principio de vincular el número de inmigrantes de un país determinado al número de personas que tenían orígenes ancestrales en ese país permitía y vivieron en los Estados Unidos deben conservarse. [21]
Mientras tanto, la estricta construcción de la Constitución por parte de Ervin también lo convirtió en un héroe liberal por su apoyo a las libertades civiles , su oposición a las leyes de búsqueda " sin llamar " y las crecientes intrusiones de bancos de datos y pruebas de detectores de mentiras como invasiones de la privacidad . En 1966, el senador Ervin jugó un papel importante en la derrota de la enmienda constitucional del senador Everett Dirksen para permitir la oración en las escuelas públicas . Ervin también estuvo a favor de la regla de exclusión bajo la Cuarta Enmienda , que hizo que las pruebas confiscadas ilegalmente fueran inadmisibles en juicios penales.
En noviembre de 1970, Ervin fue uno de los tres senadores (todos de estados del sur, los otros fueron James Eastland y Strom Thurmond ) que votaron en contra de un proyecto de ley de seguridad ocupacional que establecería una supervisión federal para supervisar las condiciones laborales. [22] En el caso de Ervin, estaba intentando hacer posible que Carolina del Norte continuara con su regulación laxa de seguridad en el lugar de trabajo, como lo demuestra el incendio de la planta procesadora de pollo Hamlet .
Cuando el Senado votó sobre la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) en 1971, Ervin propuso una enmienda que eximiría a las mujeres del reclutamiento ; La enmienda de Ervin a la ERA fracasó abrumadoramente. [23] Sin embargo, era un firme oponente de la ERA, y después de su aprobación en el Senado, Ervin utilizó su influencia para disuadir a la Asamblea General de Carolina del Norte de ratificarla, sosteniendo que era "el colmo de la locura ordenar a los cuerpos legislativos que ignoraran el sexo en la elaboración de leyes". [24]
Se involucró en las investigaciones del Senado antes del Watergate, cuando en enero de 1970 Christopher Pyle , investigador del Subcomité Judicial de Derechos Constitucionales de Ervin, reveló que el ejército estadounidense estaba realizando investigaciones internas sobre la población civil. [25] El trabajo posterior de Ervin en el asunto durante los años siguientes, junto con las investigaciones del Comité Church , condujo a la aprobación de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (después de que Ervin dejara el cargo).
Al Presidente le gusta señalar de vez en cuando que no es más que un abogado rural. Omite decir que se graduó con honores en la Facultad de Derecho de Harvard.
El vicepresidente del Comité Senatorial Watergate, Howard Baker (R-TN), sobre Ervin durante las audiencias de Watergate [26]
Ervin ganó fama duradera a través de su dirección del Comité Selecto del Senado para Investigar las Prácticas de Campaña, también conocido como el Comité Senatorial Watergate , de las elecciones presidenciales de 1972 . El líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, eligió a Ervin porque era poco probable que Ervin fuera a postularse para la reelección en 1974 (y de hecho no lo hizo), [27] no tenía aspiraciones más allá de su cargo, tenía un conocimiento profundo de la ley y la Constitución, y porque se le consideraba un demócrata ecuánime, conservador y de mentalidad independiente. El presidente Nixon pensó al principio que Ervin podría potencialmente apoyarlo, pero resultó que ese no era el caso.
Durante las audiencias, después de anunciar que el comité iba a emitir una citación para las cintas de Nixon en la Casa Blanca después de que Alexander Butterfield revelara la existencia del sistema de cintas instalado en la Oficina Oval, Ervin proclamó que Watergate había superado a la Guerra Civil estadounidense como la peor tragedia en la historia del país. También se hizo famoso su enfrentamiento con el principal asesor de política interior de Nixon, John Ehrlichman, sobre si el derecho constitucional permitía a un presidente sancionar acciones como el allanamiento de los fontaneros de la Casa Blanca en la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas Watergate y su allanamiento en el oficina del psiquiatra de Daniel Ellsberg , el ex asistente del Subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional que había filtrado los Papeles del Pentágono . [28]
Ervin: Pero las actividades de inteligencia extranjera no tuvieron nada que ver con... ¡la opinión del psiquiatra de Ellsberg sobre su estado intelectual, emocional o psicológico!
Ehrlichman: ¿Cómo sabe eso, señor presidente?
Ervin: ¡Porque puedo entender el idioma inglés! ¡Es mi lengua materna!
Siguieron los aplausos y Ervin tuvo que golpear su mazo para restablecer el orden. Tras las elecciones de 1972, Ervin propuso cinco proyectos de ley para limitar el poder de la presidencia. Dos restringieron la capacidad del Presidente para usar fondos por razones distintas a su propósito asignado, uno permitió una mayor supervisión del Congreso de los funcionarios designados, uno prohibió al Presidente vetar legislación de bolsillo cuando el Congreso no estaba en sesión, y el proyecto de ley final exigía que el Presidente informara al Congreso. de cualquier acuerdo ejecutivo celebrado con gobiernos extranjeros. [29]
Como resultado de numerosas disputas en curso con el liderazgo demócrata del Senado y el Comité Nacional Demócrata , Ervin renunció en diciembre de 1974, justo antes de que terminara su mandato.
Después de jubilarse, Ervin ejerció la abogacía, escribió varios libros y apareció en varios comerciales de productos. Como abogado, se desempeñó como co-abogado de Womble Carlyle Sandridge & Rice PLLC en varios casos de alto perfil, incluida una apelación exitosa en Joyner v. Duncan . [30] En 1973, Ervin fue grabado en CBS Records para el disco LP, Senator Sam at Home , que incluía pistas de Ervin diciendo lo que pensaba y contando anécdotas, separadas por pistas de él cantando canciones populares. Una de esas canciones, " Bridge Over Troubled Water ", fue lanzada como sencillo, [31] y posteriormente apareció en el álbum recopilatorio de 1991 Golden Throats 2 .
Ervin fue iniciado en los masones , [32] donde fue elevado al grado 33 y más alto de Maestro Masón . [33] [34]
Ervin murió en 1985 en un hospital de Winston-Salem, Carolina del Norte , por complicaciones de enfisema . Tenía 88 años. A su funeral asistieron numerosos dignatarios, incluido el ex presidente Richard Nixon y miembros de su administración. [ cita necesaria ]
El hijo de Ervin, Samuel J. Ervin, III , fue nombrado en 1980 miembro de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos por el presidente Jimmy Carter . [8] Su nieto, Sam J. Ervin, IV , fue elegido en 2008 para la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte [35] y en 2014 para la Corte Suprema de Carolina del Norte. [36] Otro nieto, Robert C. Ervin , fue elegido en 2002 como juez del Tribunal Superior de Carolina del Norte para el Distrito 25A.
La oficina y la biblioteca personal de Ervin se han conservado como la "Biblioteca y Museo del Senador Sam J. Ervin Jr.", que se encuentra en el Centro de Recursos de Aprendizaje Phifer en Western Piedmont Community College en su ciudad natal de Morganton.
En un ensayo de 1964 titulado "La sociedad desnuda", Vance Packard criticó el uso ilimitado de información privada por parte de los anunciantes para crear esquemas de marketing. Comparó una reciente iniciativa de la Gran Sociedad del entonces presidente Lyndon B. Johnson , el Banco Nacional de Datos , con el uso de información por parte de los anunciantes y abogó por mayores medidas de privacidad de datos para garantizar que la información no llegue a manos equivocadas. El ensayo inspiró a Ervin a luchar contra lo que consideraba el flagrante desprecio de Johnson por la privacidad del consumidor. Criticó la agenda interna de Johnson por considerarla invasiva y vio la base de datos sin filtrar de información de los consumidores como una señal de abuso de poder presidencial. Ervin advirtió que "La computadora nunca olvida". [37]
En una entrevista [40] en el programa Firing Line de William F. Buckley , Ervin sugirió que las personas en la vida pública necesitan tener más "columna vertebral", y Buckley sugirió en broma a Gordon Liddy como modelo a lo que Ervin respondió: "Bueno, Gordon Liddy tiene demasiada agallas. Debo admitir que siento una especie de admiración furtiva por un tipo como Gordon Liddy que tiene un exceso de agallas que, en realidad, supera su inteligencia".
Ervin era un acérrimo opositor del polígrafo y calificaba las pruebas de "brujería del siglo XX":
Probablemente ningún instrumento en los tiempos modernos se presta tanto a amenazas a las garantías constitucionales de la libertad individual como el polígrafo o el llamado detector de mentiras. La amenaza de su uso o la intimidación inherente a su uso restringe la libre expresión y comunicación de ideas, se entromete en el pensamiento subconsciente de un individuo, le hace temer expresar sus pensamientos libremente o lo obliga a hablar en contra de su voluntad. En mi opinión, el único propósito de estas máquinas es invadir la mente de un hombre y encontrar lo que se esconde en la parte más interna de su conciencia mental por razones que no tienen nada que ver con su capacidad para realizar un trabajo. Si el derecho a la privacidad significa algo y si es un derecho que debe ser apreciado en nuestra sociedad, significa que las personas deberían tener derecho a tener pensamientos, esperanzas, deseos y sueños que están más allá del alcance de un burócrata, un empleador. , o un técnico electrónico. Esto es algo que los entusiastas de estas máquinas no parecen entender. No entienden ni aprecian lo importante que es la privacidad para cada estadounidense, y mientras no se comprenda esa lección, todos encontraremos nuestro derecho a la privacidad restringido, si no anulado por completo. Propongo esta legislación para prohibir el uso del polígrafo con fines laborales con la esperanza de que el Congreso haga una pausa por un momento, dé un paso atrás y analice detenidamente las cuestiones involucradas en el uso desenfrenado del polígrafo. La legislación es necesaria para poner cierto orden y control en la práctica... [41]
También dijo lo siguiente sobre la religión y el gobierno:
La libertad política no puede existir en ningún país donde la religión controle al Estado, y la libertad religiosa no puede existir en ningún país donde el Estado controle la religión. [42]
Sobre libertades civiles e igualdad de derechos:
"La igualdad de libertades civiles para todos y los derechos civiles especiales para algunos son incompatibles en concepto y funcionamiento". Preservando la Constitución, pág. 163
Ervin fue designado por el gobernador R. Gregg Cherry como juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte en 1948, y ocupó ese cargo durante seis años.
Preservando la Constitución La autobiografía de Ervin
