Samuel Bronston ( né Bronstein ; [1] 26 de marzo de 1908 - 12 de enero de 1994) fue un productor y director de cine estadounidense nacido en Besarabia y sobrino del revolucionario socialista ruso León Trotsky . También fue el peticionario en un caso de la Corte Suprema de Estados Unidos que sentó un precedente importante para los procesamientos por perjurio cuando anuló su condena.
Samuel Bronston nació en Kishinev , Besarabia , Imperio Ruso (actual Moldavia ) en una familia judía, y fue educado en la Sorbona .
Trabajó para la unidad francesa de Metro-Goldwyn-Mayer en París antes de establecerse como productor de cine independiente en la década de 1940.
Bronston produjo dos películas para Columbia Pictures: Las aventuras de Martin Eden (1942) y Ciudad sin hombres (1943).
Su primera película para su nueva productora, Samuel Bronston Productions , fue Jack London , (1943) para United Artists , seguida de Ciudad sin hombres (1943). Iba a producir A Walk in the Sun , pero cuando United Artists dejó de financiar la película para no competir con The Story of GI Joe , Lewis Milestone se hizo cargo de la propiedad y la película fue estrenada por 20th Century Fox . [2] Más tarde, Bronston ganó con éxito un acuerdo por un porcentaje de los derechos de la película.
Fue pionero en la práctica de localizar producciones de escala épica en España para reducir los enormes costes que implicaba y utilizar fondos congelados . Tuvo éxito con su serie de películas épicas: John Paul Jones (1959), Rey de Reyes (1961), El Cid (1961), 55 días en Pekín (1963) y La caída del Imperio Romano (1964). [3]
En 1962, recibió un Globo de Oro al Mérito Especial por El Cid , lo que lo inspiró a ayudar a construir gigantescos estudios en Las Rozas, cerca de Madrid .
Bronston trabajó frecuentemente con un equipo habitual de artistas creativos: los directores Anthony Mann y Nicholas Ray , los guionistas Philip Yordan y Jesse Lasky Jr. , los compositores Dimitri Tiomkin y Miklós Rózsa , los coproductores Jaime Prades, Alan Brown y Michał Waszyński , el el director de fotografía Robert Krasker y el editor de cine Robert Lawrence . También favoreció a Charlton Heston y Sophia Loren como sus actores principales.
El coste de la construcción de los estudios cinematográficos y el fracaso de taquilla de su última epopeya, La caída del Imperio Romano, se combinaron para dejar a Bronston en dificultades financieras y, en 1964, tuvo que detener todas las actividades comerciales. Samuel Bronston Productions se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota el 5 de junio de 1964 afirmando que tenía una deuda de 5.647.758 dólares con su acreedor Pierre S. du Pont . Su empresa se declaró en quiebra en junio de ese año. Una petición de agosto de 1964 afirmaba que Bronston Distributors, Inc. (una empresa independiente) debía a Paramount 6.750.000 dólares y a Pierre S. Du Point 323.191 dólares.
Dos años más tarde, el abogado de uno de sus acreedores le hizo, bajo juramento, una serie de preguntas sobre las numerosas cuentas bancarias que la empresa tenía en Europa. Una de ellas se refería a si tenía una cuenta en Suiza. "La empresa tenía una cuenta en Zúrich desde hacía seis meses", respondió, y respondió negativamente a todas las demás preguntas sobre cuentas en bancos suizos.
Más tarde se descubrió que efectivamente había tenido una cuenta bancaria personal muy activa en Ginebra durante los años que había estado produciendo películas en Europa. Fue declarado culpable de perjurio por fiscales federales que argumentaron que su respuesta, aunque veraz en sí misma, tenía como objetivo engañar o evadir. Después de que el tribunal de apelaciones confirmó la condena, Bronston contra Estados Unidos llegó a la Corte Suprema, que anuló la condena el 10 de enero de 1973. Su fallo, de que las respuestas literalmente veraces pero técnicamente engañosas no pueden ser procesadas como perjurio, ha formado una parte importante de Desde entonces ha habido jurisprudencia sobre el tema, incluso siendo invocada por los abogados del presidente Bill Clinton cuando fue acusado de perjurio durante su juicio político .
La quiebra y el proceso penal devastaron su carrera cinematográfica. Había completado Circus World de 1964 con John Wayne justo antes de la quiebra, y después sólo hizo tres películas: Pampas salvajes (1966), filmada en España con Robert Taylor ; Dr. Coppelius (1966); y Fort Saganne (1984), película francesa con Gérard Depardieu y Catherine Deneuve . Una epopeya planeada sobre la vida de Isabel de España nunca se materializó.
Bronston murió en 1994 de neumonía secundaria a la enfermedad de Alzheimer en el Mercy Hospital de Sacramento, California . Está enterrado en Las Rozas , Madrid, España. Le sobrevivieron cinco hijos: el Dr. William Bronston , Irene Bronston, Andrea Bronston, Philip Bronston y Kira Bronston.