En la historia de Estados Unidos , la negligencia saludable fue la política del siglo XVIII de la Corona británica de evitar la aplicación estricta de las leyes parlamentarias, especialmente las leyes comerciales, siempre que las colonias británicas permanecieran leales al gobierno y contribuyeran al crecimiento económico de su país de origen, Inglaterra y luego, después de las Actas de Unión de 1707 , Gran Bretaña . El término fue utilizado por primera vez en 1775 por Edmund Burke . [1]
Hasta finales del siglo XVII, las ideas mercantilistas fueron ganando fuerza en Inglaterra y dando forma general a la política comercial a través de una serie de Leyes de Navegación . Desde el colapso del Dominio centralizado de Nueva Inglaterra en 1689 hasta 1763, se produjo una negligencia saludable. Después, Gran Bretaña comenzó a tratar de aplicar reglas más estrictas y una gestión más directa, que incluía la prohibición de que entraran en vigor leyes aprobadas en las legislaturas coloniales. [2] Esto finalmente condujo a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [3] [4]
Las colonias tuvieron un cierto nivel de autonomía desde el principio. Durante el establecimiento del Dominio de Nueva Inglaterra , que se implementó en parte para hacer cumplir las Leyes de Navegación , la administración se centralizó y las colonias fueron presididas por el muy impopular Edmund Andros . Después de la Revolución Gloriosa , la revuelta de Boston de 1689 [3] y la eliminación de Andros, las colonias pudieron regresar a un estado informal de cuerpos gobernantes locales aislados por ciertos límites de Inglaterra. [5] La política fue formalizada más tarde por Robert Walpole después de que asumió el cargo de Lord Comisionado del Tesoro en 1721 y trabajó con Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle . En un esfuerzo por aumentar los ingresos fiscales, Walpole relajó la aplicación de las leyes comerciales y disminuyó las regulaciones con el argumento de que "si no se imponían restricciones a las colonias, estas prosperarían". [3]
Walpole no creía en la aplicación de las Leyes de Navegación, que se habían establecido bajo Oliver Cromwell y Carlos II y requerían que los bienes comercializados entre Gran Bretaña y sus colonias fueran transportados en barcos ingleses como parte de la estrategia económica más amplia del mercantilismo . [3] [4]
La política no recibió nombre hasta que se acuñó el término en el "Discurso sobre la conciliación con América" de Edmund Burke , que se pronunció en la Cámara de los Comunes el 22 de marzo de 1775. El discurso elogiaba el gobierno de la América británica , que, "mediante una negligencia sabia y saludable", había logrado un gran éxito comercial: [6] [7]
La política logró aumentar el flujo de dinero entre Gran Bretaña y sus colonias. La falta de aplicación de las leyes comerciales significó que los comerciantes estadounidenses se beneficiaron del comercio ilegal con las posesiones francesas en el Caribe, de lo que Gran Bretaña, a su vez, prosperó, ya que los comerciantes estadounidenses compraron más productos británicos. [6]
La naturaleza laissez-faire de la política condujo a que las colonias fueran independientes de facto . La política ayudó a desarrollar un sentido de independencia y autosuficiencia y permitió que las asambleas coloniales ejercieran un poder significativo sobre los gobernadores designados por la realeza a través de su control de las finanzas de la colonia. [3]
Además, la voluntad de Walpole de llenar los impopulares cargos coloniales con amigos y aliados políticos condujo a una autoridad ineficaz del rey en el extranjero. [6] [4]
La práctica de un alto grado de autonomía local no se limitaba a las colonias británicas en el continente norteamericano. Las colonias insulares del Caribe también gozaban de autonomía en sus legislaturas locales. [9] [10]
A partir de 1763, Gran Bretaña comenzó a intentar aplicar reglas más estrictas y una gestión más directa, que fueron impulsadas en parte por el resultado de la Guerra de los Siete Años en la que Gran Bretaña había ganado grandes franjas de nuevo territorio en América del Norte en el Tratado de París . La guerra significó que Gran Bretaña había acumulado grandes deudas, y se decidió desplegar tropas en las colonias para defenderlas de las continuas amenazas de Francia . [3]
El primer ministro británico George Grenville propuso impuestos adicionales para complementar las Leyes de Navegación conocidas como Leyes Grenville: la Ley del Azúcar de 1764 , la Ley Monetaria de 1764 y la Ley del Timbre de 1765 , todas ellas destinadas a aumentar la autoridad y los ingresos de las colonias. Estas leyes fueron impopulares en las colonias y condujeron a los disturbios de la Ley del Timbre en agosto de 1765 y a la Masacre de Boston en marzo de 1770. Las Leyes Grenville, así como las Leyes Intolerables , fueron factores decisivos que llevaron a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [3]
Hasta qué punto la "negligencia saludable" constituyó una negligencia real de los asuntos coloniales, como sugiere el nombre, o una política consciente del gobierno británico es un tema controvertido entre los historiadores, y también varía según la perspectiva nacional. Los estadounidenses pueden estar del lado de Burke en cuanto al efecto "saludable" de la política al enfatizar el desarrollo económico y social de las colonias, pero desde una perspectiva imperial británica fue un fracaso trascendental, y aún se debate sobre sus verdaderos efectos sociales, económicos y políticos.
La Junta de Comercio , que hizo cumplir la legislación mercantilista en el Reino Unido, fue demasiado débil para hacer cumplir sus propias leyes hasta 1748. Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , se convirtió en el Secretario de Estado relevante en 1724, pero tardó un tiempo en aprender los deberes de su cargo, e incluso entonces, no fue firme en su acción, lo que provocó que el historiador James Henretta culpara de la negligencia saludable a la "ineficiencia administrativa, la estrechez financiera y la incompetencia política". [3]
