La salud de los adolescentes , o salud de los jóvenes , es el conjunto de enfoques para prevenir, detectar o tratar la salud y el bienestar de los jóvenes. [1]
Los términos adolescente y joven se utilizan a menudo indistintamente, al igual que los términos salud del adolescente [2] y salud de los jóvenes. La salud de los jóvenes suele ser compleja y requiere un enfoque biopsicosocial integral.
Dado que la adolescencia representa una etapa de la vida en la que se incrementa la independencia psicosocial, pero en la que los derechos legales y sociales son limitados (para quienes no han alcanzado la mayoría de edad legal en el lugar donde residen), la salud de los adolescentes se da en la intersección de muchas fuerzas que a menudo escapan al control de los jóvenes. Algunos jóvenes pueden tener antecedentes de experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés) o pueden estar viviendo o experimentando activamente las situaciones descritas como ACE. El Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia sugiere que las ACE son comunes [3] y predicen resultados adversos para la salud física (enfermedad cardíaca isquémica, cáncer, enfermedad pulmonar crónica) en adultos. [4]
Los factores sociales, culturales y ambientales son áreas importantes de atención en la salud de los adolescentes. Los jóvenes tienen problemas de salud específicos y necesidades de desarrollo que difieren de los de los niños o los adultos: las causas de la mala salud en los adolescentes son en su mayoría psicosociales más que biológicas . Los jóvenes a menudo participan en conductas de riesgo para la salud que reflejan los procesos de desarrollo adolescente : experimentación y exploración, incluido el uso de drogas y alcohol , comportamiento sexual y otros riesgos que afectan su salud física y mental . La salud de los adolescentes también abarca la salud sexual y reproductiva (SSR) de los niños y los jóvenes. [5]
La Organización Mundial de la Salud describe los principales problemas relacionados con la salud en el grupo de edad de 10 a 19 años como: [6]
Los jóvenes a menudo no son conscientes de los riesgos de daño asociados con ciertas conductas, o pueden sobrestimar los riesgos de algunas conductas y subestimar los riesgos de otras. [7] Es posible que estén en el proceso de desarrollar habilidades y conductas de protección, o que carezcan de conocimientos sobre cómo y dónde buscar ayuda para sus problemas de salud. [8] Al intervenir en esta etapa temprana de la vida, se pueden prevenir muchas enfermedades crónicas más adelante.
Además de la intervención sobre el conocimiento de los jóvenes acerca de los riesgos de las conductas relacionadas con la salud, es fundamental reconocer que los adolescentes menores de edad a menudo viven en un estado legal, económico y social idiosincrásico, donde sus derechos a acceder a servicios médicos confidenciales o a consentir a atención médica preventiva dependen en gran medida de las leyes y prácticas del lugar donde residen. Por ejemplo, en los EE. UU., los derechos legales de los menores a consentir a la detección y el tratamiento de infecciones de transmisión sexual (ITS) varían según el estado, y el derecho a un acceso confidencial a estos servicios también varía. [9] En la mayoría de los estados de EE. UU., un menor puede consentir legalmente a las pruebas y el tratamiento a partir de los 12 o 14 años, pero 18 estados de EE. UU. permiten que un médico informe a los padres de un menor que su hijo ha solicitado o ha recibido una prueba o tratamiento de ITS si el médico considera que es lo mejor para el paciente. [9] Al mismo tiempo, los adolescentes como grupo de edad no tienen el mismo poder económico que los adultos y pueden no estar en condiciones de pagar o trasladarse para recibir exámenes o tratamientos médicos, ya sea por problemas de salud física o conductual. El énfasis en las conductas de riesgo individuales puede ocultar el papel de las barreras institucionales para adoptar conductas de protección de la salud.
Las prácticas basadas en evidencia incluyen la reducción de daños y la promoción de la salud para intervenir temprano en el curso de la vida y la trayectoria de la enfermedad. La adopción de conductas no saludables es evidente particularmente durante las etapas de la vida que implican una transición, como el comienzo de la universidad, donde prevalecen la inactividad física, la actividad sedentaria y los malos hábitos alimentarios. [10] La salud de los jóvenes se basa en enfoques colaborativos que abordan la justicia social . Los enfoques de desarrollo de los jóvenes incluyen el empoderamiento y la participación de los jóvenes . Su objetivo es promover los derechos de los jóvenes , la voz de los jóvenes y el compromiso de los jóvenes .
Los estudios sobre el acceso de los jóvenes a la atención sanitaria han identificado importantes barreras, entre ellas preocupaciones sobre la confidencialidad, las actitudes de los profesionales y el estilo de comunicación, el entorno, la disponibilidad de los servicios, el coste y las características de desarrollo de los jóvenes. Los jóvenes marginados pueden tener mayores dificultades para acceder a los servicios sanitarios [11] y necesitan apoyo para desenvolverse en el sistema sanitario. [12]
Las 'Normas mundiales de calidad de los servicios de atención sanitaria para adolescentes' de la Organización Mundial de la Salud incluyen: [13]
La salud de los jóvenes incluye la medicina de adolescentes como especialidad, junto con otros servicios de atención primaria y terciaria. Los servicios de salud para jóvenes incluyen servicios de salud mental , protección infantil , servicios de drogas y alcohol, y servicios de salud sexual . Los médicos generales trabajan junto con profesionales de la salud multidisciplinarios, incluidos psicólogos , trabajadores sociales , enfermería de salud juvenil y servicios de salud escolar . Los servicios de trabajo y desarrollo juvenil apoyan e involucran a los jóvenes. Los servicios de apoyo basados en la web, como Reach Out!, brindan intervención temprana.
Los servicios de salud para jóvenes (ventanillas únicas para jóvenes) son servicios especializados que proporcionan atención sanitaria primaria multidisciplinaria a los jóvenes. Centrados en la participación de los jóvenes desfavorecidos, ofrecen servicios flexibles y únicos a los jóvenes en entornos relajados y cómodos, adecuados para ellos. Los servicios de salud para jóvenes trabajan en asociación con otros servicios gubernamentales y no gubernamentales. Los servicios de salud para jóvenes proporcionan una variedad de puntos de entrada y servicios no amenazantes (como artes creativas, servicios básicos como duchas y lavanderías, un servicio de atención sin cita previa, instalaciones deportivas y recreativas), que alientan a los jóvenes a conectarse con el servicio en sus propios términos. También proporcionan vínculos informales con otros servicios y sectores de apoyo, incluidos la educación , la vivienda , el apoyo financiero y los servicios legales , ofreciendo apoyo a los jóvenes que enfrentan problemas complejos. Los servicios de salud para jóvenes comprenden la necesidad de responder de inmediato a las solicitudes de apoyo y asistencia de los jóvenes y comparten una filosofía operativa común, que valora la justicia social , la equidad y una visión holística de la salud y el bienestar de los jóvenes.
Las organizaciones de desarrollo de capacidades apoyan al sector de la salud juvenil brindándole acceso a información y recursos, realizando investigaciones y brindando capacitación.
En una revisión exhaustiva de la literatura de investigación que incluye 126 estudios diferentes que analizaron la relación entre la discriminación percibida y el malestar socioemocional con tamaños de efecto de pequeños a moderados, [14] se demostró que la discriminación percibida se correlacionaba con muchos malestares socioemocionales para los adolescentes (Benner et al., 2018). Además, el estudio encontró que cuanto más percibía un adolescente que era víctima de discriminación, más probable era que también informara experiencias de depresión , ansiedad , soledad y estrés .
Los adolescentes que denuncian más discriminación también tienden a denunciar que participan en conductas de salud más riesgosas, como la delincuencia, la ira y otras conductas externalizantes . Otras conductas de salud riesgosas incluyen el abuso de sustancias y las conductas sexuales riesgosas, como el sexo sin protección y el sexo con múltiples parejas. Los datos se tomaron de 71 estudios diferentes que analizan la relación entre la discriminación percibida y las conductas de salud riesgosas con tamaños de efecto de pequeños a moderados. [14] La relación entre las conductas de salud riesgosas en adolescentes y la discriminación puede explicarse parcialmente por una mayor tendencia de los administradores escolares a disciplinar a los estudiantes de minorías con mayor frecuencia y con mayor severidad que a otros estudiantes (Mallett, 2016). Este aumento de la disciplina puede conducir a más conductas delictivas y externalizantes, ya que pasan menos tiempo en el entorno del aula. [15]
La discriminación percibida también se ha relacionado con un menor rendimiento académico en los adolescentes. Los estudiantes que sienten que enfrentan discriminación tienen más probabilidades de tener promedios de calificaciones más bajos, más ausencias, menos participación en clase y menor motivación académica. Los datos se tomaron de 73 estudios diferentes que analizan la relación entre la discriminación percibida y los resultados académicos en todas las áreas con tamaños de efecto pequeños. [14] La mayor frecuencia de la disciplina también quita tiempo de clase a los estudiantes, lo que podría contribuir a sus menores resultados académicos. Con menos tiempo en el aula, no reciben la misma cantidad de instrucción que los estudiantes en el aula. [15]
En el pasado, la investigación fiable sobre el comportamiento sexual de los adolescentes ha estado sujeta a intervenciones políticas , en particular en lo que respecta a la disponibilidad de fondos y al proceso formal de revisión por pares. [16] Las razones de las intervenciones políticas relacionadas con la investigación sobre el comportamiento sexual de los adolescentes tienen su raíz en ideologías conservadoras de figuras políticas y organizaciones activistas. [17] [16] Estos grupos tienden a no apoyar la financiación de la educación sobre la abstinencia en lugar de la programación que podría apoyar inadvertidamente el comportamiento sexual de los adolescentes. [16] Estas intervenciones políticas dan como resultado una menor comprensión del comportamiento sexual de riesgo a largo plazo de los adolescentes y, por lo tanto, de la prevención de enfermedades. [16]
El Estudio de Adolescentes Estadounidenses, que comenzó en mayo de 1991, fue un estudio revisado por pares sobre el comportamiento sexual de riesgo de los adolescentes cuya financiación del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano fue cancelada por el ex secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Louis Sullivan . [16] Esta cancelación condujo a más enmiendas creadas para impedir que los Institutos Nacionales de Salud financiaran investigaciones en estudios de comportamiento sexual de adultos y adolescentes porque figuras políticas conservadoras como Gary Bauer creían que había suficiente literatura sobre este tema. [18] [16] Sin embargo, los datos que se pretendía recopilar del Estudio de Adolescentes Estadounidenses eran fundamentales para comprender con precisión la dinámica de cómo los adolescentes pueden entrar en contacto con infecciones de transmisión sexual, como el VIH , y cómo prevenir aún más la infección de los adolescentes. [16]
El Estudio de Adolescentes Americanos reconoció que no se necesitan suficientes datos para evaluar las tasas de infecciones de transmisión sexual entre adolescentes, lo que crea una barrera para tratar de prevenir las tasas de infección y el tratamiento de las infecciones. [16] Las encuestas de seroprevalencia del VIH, la evaluación de datos archivados sobre infecciones de SIDA en el pasado y las conductas de riesgo de los adolescentes son los diversos tipos de datos necesarios para evaluar con precisión las tendencias de la infección por VIH entre los adolescentes. [19] [20] [16] Las encuestas de seroprevalencia dan una idea sobre las tasas de infecciones por VIH entre varios grupos de personas, sin embargo, el uso de estos datos únicamente no siempre es válido externamente ya que no es completamente factible producir tasas precisas de VIH entre todos los grupos que se miden. [16] La evaluación de datos archivados de infecciones por SIDA en el pasado es útil para obtener una idea de cómo pueden ser las tendencias actuales del VIH, pero estos datos no están separados por edad, lo que no permite a los investigadores distinguir si las tasas decrecientes son aplicables a los adolescentes. [16] Sin embargo, al integrar ambos métodos y agregar más datos sobre el comportamiento sexual de los adolescentes, la información sería más eficaz para determinar las tasas de VIH entre varios grupos de adolescentes. [21] [19] [16] Además, para estudios futuros, los investigadores deben incorporar tamaños de muestra completos, realizar varios tipos de diseños de investigación, comprender las normas sociales que pueden influir en las conductas de riesgo y también ser consistentes con la replicación de estudios de investigación, ya que las tendencias de riesgo entre los adolescentes pueden cambiar. [16] En general, estos datos son necesarios para comprender y prevenir eficazmente las infecciones de transmisión sexual; sin embargo, las figuras políticas que controlan los estudios de investigación revisados por pares se interponen en el camino de la obtención de esta información. [16]
Las intervenciones políticas en las investigaciones revisadas por pares pueden afectar la integridad de las ciencias, y el hecho de que las figuras políticas retiren la financiación de ciertos estudios que no aceptan también afecta el bienestar de todas las personas. [16] Se recomienda que los revisores pares especialistas tengan la libertad de poder asignar fondos para ciertos estudios de investigación, al tiempo que se permite que el secretario del HHS pueda vetar justificadamente las decisiones de financiación si los estudios se consideran posteriormente poco éticos. [16] Esta reforma tiene en cuenta que los revisores pares especialistas no se dejarán llevar por sesgos personales, sino que deberán garantizar que la investigación financiada sea ética, justa y neutral respecto del objetivo del estudio, como el Estudio de adolescentes estadounidenses. [16]